“An Nam… Gần đây tôi gặp một linh hồn anh dũng, và đã dẫn nó đi dạo quanh thành phố…”

“Làm sao cậu có thể tiết lộ sự tồn tại của tôi trước mặt người ngoài!?”

Tiếng hét trong đầu đã ngắt lời Kha Lị Đặc.

“Linh hồn anh dũng ơi, chính cậu mới là kẻ ngoài này.” Kha Lị Đặc cởi chiếc huy hiệu ra và đặt nó lên bàn, “An Nam là người mà cha tôi tin tưởng; đối với tôi, cậu ấy cũng giống như người thân vậy.”

Linh hồn anh dũng cảm thấy bị phản bội và cố gắng trả đũa bằng sự im lặng.

Nhưng Kha Lị Đặc không quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói những gì còn lại.

“Hóa ra là một linh hồn anh dũng…?” An Nam ban đầu ngạc nhiên, sau đó tò mò hỏi: “Linh hồn anh dũng là gì vậy?”

“Cậu thậm chí còn không biết đến linh hồn anh dũng!?”

Linh hồn anh dũng không nhịn được nữa và bất ngờ bước ra khỏi chiếc huy hiệu: “Vậy tại sao cậu lại giả vờ ngạc nhiên như vậy chứ!”

An Nam cố gắng che giấu sự ngượng ngùng: “À, linh hồn anh dũng ấy… chính là những linh hồn cao quý đã qua đời mà ai cũng biết mà. Nhưng linh hồn anh dũng cũng được chia thành nhiều loại khác nhau đấy.”

“Nếu Kha Lị Đặc đã phản bội tôi, thì tôi sẽ không giả vờ nữa… Đúng rồi, tôi chính là vệ binh trung thành của Thần Trật Tự, là linh hồn anh dũng bảo vệ Giáo Hội!”

“Wow…”

An Nam vẫn nói một cách vô tình, nhưng trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến cách làm cho nó phục vụ Thành Phố Tự Do.

Ngay lập tức, anh ta nhận ra rằng mình đã tìm thấy cơ hội để phát triển thêm sức mạnh thiêng liêng của mình!

Ngoài chính các vị thần, liệu còn ai hiểu rõ hơn linh hồn anh dũng về cách tiếp nhận lời cầu nguyện của các tín đồ chứ?

Giấu đi ánh mắt đầy khao khát, An Nam không vội vàng hỏi thêm, mà thay vào đó, anh ta đặt câu hỏi với Kha Lị Đặc: “Sự thật đằng sau những cuộc xáo trộn đó là gì?”

“Ehm… Khi những cuộc xáo trộn xảy ra, tôi đang ở thế gian loài người.”

“Thần Trật Tự đã truyền đạt lời tiên tri cho cậu chưa?”

“Chưa…”

“Vậy các giám mục khác có nhận được lời tiên tri đó không?”

“Không… Tôi không biết…”

Giọng nói của linh hồn anh dũng ngày càng yếu dần. Thấy nó trả lời một cách mơ hồ, An Nam kiềm

“Sao em lại thì thầm trước mặt anh nhỉ? Anh vẫn nghe thấy mà!”

“Ừm, đó chính là Ewald.” Kha Lị Đặc gật đầu.

“Ewald là ai vậy?”

“Là một hiệp sĩ của giáo hội từ hàng trăm năm trước…”

Kha Lị Đặc mô tả ngắn gọn nguyên nhân cái chết của Ewald; linh hồn anh ta đã cố gắng ngăn cản, nhưng đã quá muộn.

Đó là một linh hồn đáng kính… An Nam không hề chế giễu, chỉ là hít một hơi vào không khí, nhưng linh hồn nhạy bén kia vẫn nhận ra: “Bây giờ tôi là một linh hồn rồi; tôi thậm chí không còn hình thể nữa… Em đang ngửi thấy cái gì vậy!?”

“Đừng tức giận… Tôi chỉ ngửi thấy mùi thơm từ bên ngoài bay vào thôi.”

“Em nghĩ anh sẽ tin lời em sao? Chắc là dì Susan lại mang bánh táo đến phải không?” Kha Lị Đặc cũng hỏi theo.

Linh hồn đang cố gắng che giấu sự xấu hổ bằng sự tức giận, bỗng nhiên dừng lại… Có lẽ mình đã hiểu lầm rồi?

“Thưa Ngài Linh Hồn, Ngài đã từng gặp các vị thần chưa?”

“Tất nhiên rồi… Tôi là người canh giữ Vương Quốc Thần Thánh; làm sao có thể chưa từng gặp Thần Trật Tự được?”

“Thần Trật Tự trông như thế nào vậy?”

“Còn thiêng liêng gấp hàng trăm lần so với những bức tượng mà giáo hội tạo ra.”

“Vương Quốc Thần Thánh thì như thế nào?”

“Đó là một vương quốc vĩ đại nhất… Những tín đồ thành tâm sau khi qua đời sẽ đến Vương Quốc Thần Thánh và trở thành công dân của nó.”

“Trở thành công dân của Vương Quốc Thần Thánh sẽ có lợi ích gì?”

“Bạn sẽ được sống mãi mãi, sống trong niềm vui và yên bình tại Vương Quốc Thần Thánh – nơi có dòng sông mật ngọt… Bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn.” Theo cách hiểu của An Nam, Vương Quốc Thần Thánh giống như một thiên đường trong mắt các tín đồ; còn đối với các vị thần, đó chính là “trang trại” của họ.

Họ trước tiên sẽ lựa chọn những tín đồ trung thành và đáng tin cậy từ thế giới bên ngoài, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng họ… Những tín đồ thành tâm và mạnh mẽ nhất sẽ được đánh dấu để linh hồn họ có thể được đưa đến Vương Quốc Thần Thánh sau khi qua đời.

Những tín đồ thành tâm sẽ cầu nguyện suốt ngày tại Vương Quốc Thần Thánh, giống như những luống lúa mì mà các vị thần thu hoạch lấy nguồn năng lượng đức tin ổn định… Còn những tín đồ mạnh mẽ thì không chỉ bảo vệ “trang trại” mà còn hoạt động trên thế gian phàm, lan tỏa ánh sáng của thần linh…

Và họ cũng nhận được tất cả những gì các vị thần đã hứa.

Không biết liệu những tín đồ của Vương Quốc Thần Thán

Anh lin không hề biết điều đó; nó chỉ nghĩ rằng An Nam rất ngưỡng mộ Giáo Hội Trật Tự – vì thế mới sẵn lòng chia sẻ mọi thứ, biết đâu lại có thể giúp đưa những người đó ra khỏi tay Giáo Hội Tài Phú Giáo?

Tuy nhiên, càng đi sâu vào cuộc trò chuyện, những câu hỏi của An Nam càng trở nên cực đoan và ít người quan tâm;Anh lin bắt đầu lo lắng… Nếu nó có thể làm gì được đây?

“Sự khác biệt giữa thần linh và những kẻ mang tội ác do thần linh tạo ra là gì?”

“Hỏi riêng tư thì không sao, nhưng tuyệt đối đừng hỏi những tín đồ khác, nhất là những người hay nổi giận. Thần linh là những tồn tại vĩ đại sở hữu chức vụ thiêng liêng, trong khi những kẻ mang tội ác chỉ là những xác thể không có sức mạnh.”

“Tôi từng nghe một giả thuyết: Thần tính giống như một cái thùng, còn sức mạnh thần linh chính là nước bên trong thùng đó.”

“Bản tin mới nhất đã được đăng trên sách số 69!”

“Nói như vậy cũng đúng.”

“Vậy chức vụ thiêng liêng thì sao?”

“Chức vụ thiêng liêng chính là cách bạn sử dụng ‘dòng nước’ đó.”

“Tôi hiểu rồi… Và tôi cũng biết rằng sức mạnh thần linh là sức mạnh được tạo ra từ niềm tin; vậy thần tính xuất phát từ đâu?”

“Thần tính cũng vậy; khi những niềm tin khác nhau gặp nhau, chúng sẽ tạo ra thần tính tương ứng. Chẳng hạn, nếu bạn nhận được niềm tin từ các sinh vật tiên, bạn sẽ tạo ra thần tính thuộc hệ thống thần tiên.”

Anh lin chỉ đơn giản tóm tắt những điều đó; thực tế thì mọi chuyện phức tạp hơn nhiều.

An Nam bỗng hiểu ra: “Đó chính là lý do tại sao thần linh luôn giữ gìn lãnh địa của mình, thay vì lang thang khắp nơi, phải không?”

“Có thể không cần phải diễn tả cũng được.”

Người pháp sư này coi các vị thần như những con chó hoang trên đường phố à!?

An Nam bắt đầu suy nghĩ: Nếu thần tính có những thuộc tính cụ thể, liệu có thể thông qua việc phân tích những thần tính mà mình sở hữu để tìm ra cách giải quyết vấn đề không?

“Có thần tính không có thuộc tính không?”

“Tất nhiên; hầu hết các thần tính thuộc hệ thống tự nhiên của thế hệ đầu tiên đều không có thuộc tính cụ thể. Niềm tin thuần khiết cũng có thể tạo ra thần tính không có thuộc tính.”

“Vậy làm thế nào để xác định thuộc tính của thần tính?”

“Cần phải… Tại sao bạn lại hỏi điều này?”

Những câu hỏi của An Nam thật sự rất chi tiết, như thể anh ta muốn trở thành thần vậy.

An Nam với vẻ mặt ngây thơ: “Không còn cách nào khác; tôi sống ở vùng nông thôn phía Bắc, không thể tiếp xú

Nó còn tự hào nữa —— Chẳng lẽ nó không nhận ra rằng An Nam đang hỏi chính nó, chứ không phải là Tổng giám mục của Giáo hội Tài Phú Giáo sao? Trong lòng nó chắc chắn tin rằng bản thân mình mới là người đáng tin cậy hơn.

“Trước khi bắt đầu thời kỳ hỗn loạn, chỉ cần đi thăm qua các giáo hội là có thể biết được sự thật về thần tính… Nhưng bây giờ thì có chút khó khăn rồi; trừ khi bạn có thể tìm thấy những vị Thánh hoặc những sinh vật thiêng liêng.”

“Vậy thì vấn đề xuất hiện rồi…”

“Đừng hỏi tôi, tôi cũng không biết phải tìm ở đâu.” Ngay khi nghe thấy câu hỏi đó, linh hồn ấy đã cảm thấy đau đầu… Nếu như nó thực sự biết đáp án thì sao?

An Nam cũng không nản lòng và tiếp tục hỏi: “Tôi luôn thắc mắc, làm thế nào mà các vị thần lại có thể nghe thấy lời cầu nguyện của tín đồ?”

“Bí mật.”

Linh hồn ấy đã trả lời quá nhiều câu hỏi, đến nỗi gần như quên mất mục đích ban đầu của mình khi đến đây.

Nhưng An Nam đã hỏi rất nhiều câu hỏi trước đó, chính để đạt đến khoảnh khắc này… Làm sao có thể để linh hồn ấy đổi chủ đề vào lúc quan trọng như thế này được?

“Thưa Linh hồn, chắc ngài cũng không muốn mọi người biết cách ngài chết đâu…”