“Ai vậy—”

Người gác cửa vẫn chưa kịp nhìn rõ người đó là ai thì, theo một cử chỉ của An Nam, đống vàng bỗng nhiên lại xuất hiện thêm hai cái đầu người nữa.

Lần này, An Nam không hề nói gì, quay người và chạy mất.

Hai vị giám mục mặc áo đen đi theo sau nhau liếc nhìn nhau.

Đối với An Nam, chỉ cần chi tiền là được; trong khi đó, các vị giám mục mặc áo đen phải suy nghĩ nhiều hơn nữa. Họ buộc phải ngăn cản hành động phung tiền trái quy định của An Nam, vì điều đó là vi phạm luật lệ.

“Tại sao lại vi phạm? Tôi đã dùng mười vạn cho ngôi nhà nấm và bốn mươi vạn cho Pháp Sư Tháp, để sử dụng vào nghiên cứu khoa học. Cứ yên tâm, tôi biết rõ mình đang làm gì.”

Các vị giám mục mặc áo đen tiến hành kiểm tra theo quy trình, còn những người khác thì tiếp tục đi theo ông ta.

An Nam nhếch mép; có vẻ như hai vị giám mục hung dữ này không đồng minh với Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc… Nếu Giám mục Garcia ở đây, có lẽ họ sẽ bắt thêm vài người nữa.

Chạy đến con phố ven biển, đến cuối con đường, họ thấy một khu đất khá rộng lớn được rào lại bằng hàng rào – có lẽ đây là nơi dành cho những con rồng chạy nhảy.

Đây là nơi sinh sống của Bạch Long; thật đáng tiếc, sau những trận chiến, trong số mười ba con mà An Nam mang về từ Vịnh Nguyệt Dương, chỉ còn sót lại một con duy nhất, may mắn thay điều đó đã giúp Ewald không rơi vào trầm cảm.

Con Bạch Long cuối cùng còn lại ở Thành Phố Tự Do đã ra vùng vịnh tìm thức ăn. Ewald đang mặc ủng cao gót, bên cạnh anh ta là một xô nước và cây cọ, ngồi trước chuồng rồng nhìn ra khoảng đất trống đầy dấu vết của những con Bạch Long đang nô đùa, cảm thấy như thể chúng mới vừa chơi đùa với nhau cách đây không lâu…

“Ewald! Ra đây ngay!”

Tiếng hét làm Ewald giật mình. Anh quay đầu nhìn và thấy An Nam cùng một vị giám mục mặc áo đen đang đứng bên ngoài, vội vàng chạy đến mở cánh cổng hàng rào.

“An Nam ngài…”

“Nhìn xem ngươi đã trở thành thế nào rồi…”

An Nam nhíu mày, ngắt lời Ewald. Mái tóc của anh ta rối bù như tổ chim, khuôn mặt gầy gò, thậm chí còn xuất hiện những nếp nhăn trên khuôn mặt – trong khi đó, Ewald chỉ nhỏ hơn ông ta hai ba tuổi mà thôi.

Ewald cảm thấy có lỗi và cúi đầu xuống, định nói gì đó thì lại bị An Nam ngăn lại: “Tôi không đến đây để nghe ngươi giải thích đâu. Ngươi không l

“Tôi đồng ý rồi, đây là mười vạn kinh na, hãy đi thu thập những quả trứng rồng từ khắp nơi để ấp nở chúng cho tôi!”

Bình thường thì, An Nam chắc chắn sẽ an ủi người kia trước, nhưng lần này anh ta cảm thấy lười biếng không muốn làm vậy, giống hệt một kẻ mới giàu có.

Khi không có tiền, dù gặp ai anh ta cũng luôn tỏ ra nhẹ nhàng và lịch sự; nhưng khi đã có tiền rồi, vẫn giữ thái độ như vậy… Thì có ích gì chứ!

“An Nam Ngài…” Elder lắp bắp.

An Nam muốn ngăn anh ta lại, vì thái độ này trong mắt các con quái vật sẽ bị coi là yếu đuối; nhưng nghĩ rằng cậu bé này mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, ông liền nhẹ giọng hơn: “Đừng lo, Tự Do Thành chưa bao giờ quên ngươi.”

“Không phải vậy, tôi là muốn nói...”

“Ngươi không muốn à?” An Nam hoài nghi.

“Không… Không đủ…”

Có lẽ vì vội vàng hay xấu hổ, khuôn mặt Elder đỏ bừng lên.

An Nam chỉ thỉnh thoảng mới nghĩ đến việc nuôi dưỡng rồng; nhưng Elder thì suy nghĩ về điều này ngày đêm, giống như bất kỳ người trẻ tuổi nào cũng háo hức muốn biết mình sẽ tiêu tiền như thế nào sau khi trở nên giàu có trong một đêm.

Chỉ là Elder đã thực hiện điều đó; anh ta thực sự đã đi khắp nơi để tìm hiểu về độ khó trong việc thu thập trứng rồng của các chủng tộc khác nhau, độ khó trong quá trình ấp nở, và giá cả của chúng.

Vì vậy, khi An Nam hỏi, Elder đã trình bày một cách rõ ràng: “Nếu ngài vẫn muốn Bạch Long, chúng tôi có thể dùng mười nghìn kinh na để mua mười quả trứng Bạch Long; để ấp nở chúng, chúng ta cần mua những thiết bị chuyên dụng, và thời gian nuôi dưỡng một con Bạch Long ở giai đoạn non khoảng năm năm. Trong thời gian đó, chúng ta có thể để chúng lớn lên và học hỏi từ từ; hoặc cũng có thể sử dụng thuốc ma thuật để tăng tốc độ phát triển của chúng. Khi chúng bước vào giai đoạn thanh niên, chúng có thể được giao những nhiệm vụ đơn giản như mang tin hay tuần tra.”

“Chỉ mười nghìn thôi sao?” An Nam cau mày không hài lòng.

Dù Bạch Long được coi là một điểm nhục của loài rồng, nhưng cũng không đến nỗi rẻ như vậy chứ? Vậy tại sao các phe lực lượng khác không bắt đầu nuôi dưỡng Bạch Long từ lâu rồi?

“An Nam Ngài ơi, việc mua trứng rồng chỉ là phần nhỏ thôi; để ấp nở chúng, chúng ta cần những phòng ấp riêng biệt, và chi phí xây dựng một căn như vậy dao động từ 100

Mỗi khi nói ra một điều gì đó, đôi mắt của An Nam lại sáng lên một chút, rồi lại ngay lập tức tối lại.

“Chúng ta có thể sử dụng những phòng ấp trứng giá rẻ nhất – chỉ với 100 kim naer – sau khi hết hiệu lực thì có thể mang chúng đến Pháp Sư Tháp để bảo dưỡng; như vậy chúng ta có thể tái sử dụng chúng từ tám đến chín lần, hiệu quả so với chi phí sẽ cao hơn nhiều. Về phần tinh thể rồng và thuốc ma thuật… chúng ta cũng có thể…”

An Nam lại một lần nữa ngắt lời Eldor: “Không, nếu muốn mua thì phải mua loại tốt nhất. Hãy chuẩn bị cho nó những thứ như âm nhạc thư giãn được phát liên tục 24 giờ, các khóa học phép thuật bằng ngôn ngữ rồng… Hãy bắt đầu quá trình học tập ngay từ khi trứng nở.”

“Điều này thật là…”

“Tôi thiếu tiền à?” An Nam nhìn chằm chằm vào anh ta.

Eldor nhìn An Nam, rồi lại nhìn về phía vị giáo hoàng mặc áo choàng đen đang đứng phía sau, bỗng nhiên ông ta có một ý tưởng: “Thưa An Nam ngài, tôi có một ý kiến hay. Dù thuốc ma thuật có tác dụng tốt đến đâu thì cũng không bằng sữa mẹ. Chúng ta còn có thể thuê những con rồng đang trong giai đoạn nuôi con; biết đâu chỉ trong hai ba năm, chúng đã có thể bước vào tuổi thanh niên!”

“Tốt, chọn cách này! Việc tìm những con rồng này để cho con bú sẽ do anh phụ trách.”

Những con rồng đang trong giai đoạn nuôi con… nghe có vẻ thật tuyệt vời… nhưng cũng rất đắt đỏ.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!

An Nam nói một cách hào phóng: “Và đừng chỉ chọn Bạch Long thôi; nếu người ngoài thấy vậy, họ sẽ nghĩ rằng Thành phố Tự do của tôi không đủ khả năng chi trả. Anh đã từng thấy những con Norctulus chưa?”

“Đã thấy rồi.”

Khi ra khỏi nhà, Eldor luôn như một người cha mất con, không thể không ghé thăm nơi ở của ba con Lam Long Norctulus, Zergast và Valumanius, nhìn chúng bằng ánh mắt đầy tiếc nuối, mong đợi và thèm muốn.

Nói đến đây, An Nam bỗng nhớ lại việc cách đây vài ngày mình đã phải xử lý một công việc liên quan đến con Norctulus – con vật đó luôn nói rằng mình dường như đang bị kẻ xấu theo dõi, và nó nhìn An Nam bằng ánh mắt khiến người ta rùng mình.

An Nam nhìn chằm chằm vào “kẻ sát nhân” đang ở ngay trước mắt mình:

“Vậy thì tạm thời chọn 50 con Bạch Long và 50 con Lam Long nhé; một triệu kim naer có đủ không?”

Trời ơi, ngay cả trong giấc mơ ban ngày, Eldor

“Tôi không thiếu tiền đâu!”

“Năm mươi con Bạch Long là đủ rồi, còn Lam Long thì tôi phải hỏi xem đã…” Cuối cùng, Eldor cũng không dám bịa đặt nữa.

“Được, hãy sớm soạn danh sách và gửi đến văn phòng chị gái.”

Khi An Nam vẫy tay, một triệu đồng vàng được rải xuống khu vực dành cho việc huấn luyện rồng.

Eldor ngẩn ngơ nhìn những đồng vàng trải khắp nơi; An Nam gọi anh vài tiếng mới khiến anh tỉnh táo lại, rồi ngây người nhận lấy chiếc nhẫn ma thuật mà An Nam ném cho mình.

“Chưa cất đi à?”

Ngay lúc đó, một tia sáng lấp lánh bay qua bầu trời.

Những con Bạch Long trở về sau khi tìm kiếm thức ăn, la hét vui vẻ và lao xuống đống vàng.

Đống vàng bỗng nổ tung, ánh sáng lấp lánh bay tứ tung như mưa.

Những đồng vàng in hình bà Phù Thủy của Sự Giàu Có lướt qua trước mắt, phản chiếu nụ cười rạng rỡ của An Nam và khuôn mặt u ám của Đại Tư Tế Mặc Đen.