Nhìn thấy các giáo viên và học sinh dưới sân khấu đều chìm trong suy tư, An Nam nở nụ cười: “Các bạn nghĩ rằng tôi sẽ nói rằng chúng ta là những con rùa sao?” Mọi người đều ngạc nhiên, phải chăng không phải vậy?

An Nam dang rộng hai tay và nói lớn: “Làm sao những kẻ quý tộc ngu dốt ấy có thể so sánh được với chúng ta?”

Những người ở dưới sân khấu, đặc biệt là Y Phù Lâm, đều tràn đầy hứng thú; cuối cùng cũng có những nội dung thú vị để xem rồi! Dù không tiện để bày tỏ ra mặt… nhưng giữ lại để dùng vào lúc sau cũng được mà!

“Khi chúng ta đang chạy đua, họ đang ngủ say; ưu thế của họ là họ xuất phát sớm hơn chúng ta, nhưng chúng ta cũng có những ưu thế riêng…”

An Nam vung mạnh nắm tay, đẩy cơ thể mình lên cao và nói tiếp: “Chính bởi vì cuộc đua này còn rất dài, dài đến mức không ai có thể nhìn thấy điểm kết thúc.”

“Dài đến mức chúng ta có thể đuổi kịp họ!”

Những học sinh bỗng nhiên cảm thấy hứng thú mãnh liệt khi nghe những lời nói của An Nam; Sách Luân vỗ tay reo hò, còn Kaycee thì muốn đứng lên ghế và hét lên mừng rỡ.

Tuy nhiên, cô ấy rất không hài lòng với việc Ivana không hề có phản ứng gì cả: “Sao em không cảm thấy gì cả!”

“An Nam Những người lớn đang cố tình kích động cảm xúc của chúng ta… thật là quá đơn giản.”

“Em quá non nớt rồi!”

Kaycee không quan tâm đến cô ấy nữa; kể từ khi Ivana bắt đầu qua lại với nhóm người ở Pháp Sư Tháp, cô ấy dường như đã trở nên thân thiết với ông Sử Ngoã La…

An Nam thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Người ta nói rằng, những hạt cát của sự phát triển rơi xuống người ta, chúng sẽ trở thành những ngọn núi nặng nề.”

“Tôi thì nói, đồ vô nghĩa!”

“Nếu bạn sinh ra trong cảnh nghèo khó, bạn sẽ mong muốn cuộc sống giàu có hơn; nếu bạn sinh ra trong sự giàu sang, bạn sẽ lo lắng về việc sức mạnh của mình không đủ.”

“Chúng ta chính là những loài động vật không bao giờ thỏa mãn!”

“Người nghèo muốn trở nên giàu có ngay lập tức, người giàu muốn duy trì tình trạng hiện tại… mỗi người đều có những lo lắng riêng. Vậy tại sao, chúng ta không chấp nhận những thiếu sót bẩm sinh của mình và bắt đầu lại từ con số không?”

“Cảnh đẹp thực sự bắt đầu ngay từ khi bạn bắt đầu hành trình này.”

“Các bạn giống như mặt trời lúc 8 hoặc 9 giờ sáng, tràn đầy sức sống và năng lượng, đúng là lúc để bắt đầu hành

Có người cảm thấy tự ti và quyết định phản bội, có người lại bị cuộc sống đó làm tha hóa và trở nên suy đồi… Điều này là không thể tránh khỏi, bởi vì chúng ta cũng chỉ là con người mà thôi. Nhưng dù sao đi nữa, tất cả những điều đó cũng thuộc về người khác… Rễ của các bạn nằm ở đây, tại Thành Phố Tự Do!

“Cuộc sống tốt đẹp của chúng ta phải được tạo ra bằng chính đôi tay của mình!”

Những sinh viên tốt nghiệp ở hàng trước cùng những sinh viên ở hàng sau, cùng với các giáo sư trên sân khấu, đều đứng dậy vỗ tay reo hò, như thể muốn ném điều gì đó lên trời vậy.

Với ánh mắt hoài nghi, Kacey buộc phải đứng dậy và cùng với nhóm những người trẻ tuổi đầy hứng thú xung quanh mình vỗ tay.

“Có lẽ em sắp rời đi phải không?” Kacey nói vào tai İvana.

Cô ấy có cảm giác rằng İvana quá thông minh, thông minh đến mức ngay cả các pháp sư cũng coi cô ấy như một báu vật. Người như vậy, khi Thành Phố Tự Do không còn điều gì để dạy cô ấy nữa… liệu có đi tìm kiếm những kiến thức sâu sắc hơn không?

İvana hạ mắt xuống; bàn tay của Kacey đặt lên vai cô ấy, trong tay Kacey là chiếc “Gương Ma” mà An Nam đã trực tiếp đưa cho cô ấy.

Mất một lúc lâu, İvana mới lên tiếng: “Rễ của tôi cũng nằm ở đây…”

“Em vừa nói gì?!”

Kacey hét lên, nhưng không nghe rõ gì cả.

Trong khi những tiếng hô vang dội vẫn tiếp tục kéo dài vài phút, An Nam đã đưa ra một danh sách.

“Các sinh viên tốt nghiệp, các bạn sắp bước vào xã hội. Bây giờ, xin phép tôi trao cho những người xuất sắc nhất trong số các bạn giải thưởng cuối cùng.”

Đã đến rồi!

Sách Luân siết chặt nắm đấm mình.

Anh vẫn nhớ rằng vào ngày hôm sau kỳ thi kết thúc, giáo sư đã gọi anh vào văn phòng và nói rằng tại lễ tốt nghiệp, An Nam rất có thể sẽ trực tiếp trao giải cho những sinh viên có thành tích cao nhất từng khoa.

Nhưng anh không dám nói ra, thậm chí còn không kể với mẹ mình, để tránh việc tạo ra hy vọng rồi lại khiến người khác thất vọng.

“Học viện Chiến binh, Sách Luân…”

Sách Luân như một cái lò xo bật dậy từ đám đông, bước tới trước mặt An Nam dưới ánh mắt ngưỡng mộ và soi mói của mọi người.

“Tôi nhớ anh, Sách Luân…”

An Nam vẫn nhớ những người “bị lãng quên” mà mình đã đưa trở về từ Cao Sơn Chi Thành, và Sách Luân chính là một trong số họ.

Làn da từng nhợt nhạt giờ đây đã trở nên hồng hào và khỏe mạnh; thân hình anh ta cũng trở nên mạnh mẽ và săn chắc. Nói ra thì bây giờ anh ta mới chỉ 21 tuổi thôi… Vậy có nghĩa là Sách Luân khi ở pháo đài trên núi tuyết chỉ mới 18 tuổi sao?

“Thật không ngờ bạn cũng đến học đại học và còn đạt được thành tích tốt như vậy… Có lẽ điều này là hoàn toàn xứng đáng?” Sách Luân không thể nói ra lời nào, khuôn mặt anh ta đỏ bừng.

Tuổi của anh ta lớn hơn An Nam một tuổi, nhưng trước mặt An Nam, anh ta lại giống như một cậu bé lớn.

An Nam bất giác bật cười: “Lúc đó khi bạn dẫn đường cho tôi, bạn không hề như thế này đâu.”

“Bởi vì lúc đó chúng tôi không còn hy vọng gì nữa; bạn chính là vị cứu tinh của chúng tôi.”

“Không ai có quyền làm chủ các bạn nữa cả.”

An Nam không khỏi vỗ vai anh ta—để anh ta có thể đứng ngang hàng hơn một chút.

Đúng rồi!

Phía dưới sân khấu, Kacey tròn mắt, cô ấy muốn học hỏi đúng điều này!

Chỉ vài câu nói nhẹ nhàng mà đã khiến người ta sẵn lòng hi sinh vì mình… Thật là mạnh mẽ hơn cả những con quỷ dữ!

An Nam tự tay đeo huy chương tốt nghiệp vào ngực Sách Luân—mỗi sinh viên tốt nghiệp đều được trao một chiếc, nhưng huy chương dành cho người đứng đầu khoa thì được phủ vàng và do chính An Nam trao tặng.

Sách Luân đứng bên cạnh, ngẩn ngơ lắng nghe An Nam gọi những người đứng đầu các khoa khác lên sân khấu.

Tin mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

Những người đứng đầu năm khoa khác thì có vẻ xa lạ đối với An Nam; ông mới chỉ biết đến danh tính của họ gần đây thôi. Nhưng cũng giống như Sách Luân, những người này đều khiến giá trị cảm xúc của mọi người tăng lên đáng kể.

Mặc dù Đại học Tự do vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm và còn nhiều thiếu sót, nhưng nhóm sinh viên tốt nghiệp đầu tiên này chắc chắn sẽ nhanh chóng đạt được vị trí cao trong thành phố đang thiếu hụt nhân tài này… Có lẽ không lâu sau, họ sẽ xuất hiện trước mặt… à, trước mặt hai phó thị trưởng.

Cuối cùng, người đứng đầu sáu học viện được khích lệ một cách nồng nhiệt; trong tiếng vỗ tay, họ bước xuống sân khấu.

Người đứng đầu Học Viện Ma Thuật là Forbes – một cái tên nam tính, và cô ấy cũng để mái tóc ngắn như các chàng trai, nhưng thực ra cô ấy là một cô gái.

Trở lại chỗ ngồi, cô ấy nói với những người bạn đầy ghen tị: “An Nam đã bắt tay tôi…”

“Tôi thấy rồi.”

“Tôi sẽ không rửa tay trong một năm!”

“Đó là điều bình thường mà.”

“Về nhà, tôi sẽ gãi tay liên tục ba ngày ba đêm!”

“Cũng không đến nỗi đâu…”

Sau khi phát hành các huy chương, An Nam vẫn chưa dừng lại. Ánh mắt ông ta lần lượt quét qua các học viện: Học Viện Ma Thuật, Học Viện Chiến Binh, Học Viện Dũng Sĩ, Học Viện Quân Sự, Học Viện Chính Trị và Học Viện Sinh Hoạt.

“Tôi kỳ vọng rất nhiều vào các bạn. Học Viện Ma Thuật…”

Những sinh viên mặc Pháp Sư bào ngẩng đầu lên.

“Các bạn sẽ tỏa sáng và góp phần vào sự phát triển của Pháp Sư Tháp, hoặc trở thành những pháp sư khiến kẻ thù khiếp sợ.”

Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt các sinh viên Học Viện Ma Thuật; họ thích cái danh xưng này!

“Học Viện Chiến Binh…”

Các sinh viên Học Viện Chiến Binh ngực ngạo căng.

“Các bạn sẽ trở thành trụ cột của Thành Phố Tự Do, những chiến binh không gì có thể đánh bại được.”

Họ háo hức muốn thử sức mình…

An Nam tiếp tục nói với Học Viện Dũng Sĩ: “Các bạn chính là đôi mắt và đôi tay của Thành Phố Tự Do!”

Đến lượt Học Viện Quân Sự: “Các bạn sẽ là những nhà chỉ huy, những sĩ quan tài ba.”

Học Viện Chính Trị: “Các bạn sẽ là những người bảo vệ Thành Phố Tự Do.”

Cuối cùng, đến lượt sinh viên Học Viện Sinh Hoạt; An Nam hít một hơi thật sâu và nói:

“Và các bạn… chính là nền tảng vững chắc của Thành Phố Tự Do, là rễ của cây, là nguồn của dòng nước.”