Một đống giấy bay lả tả lao về phía những kẻ xấu xa xâm nhập vào nơi này.

McAul hét lên thất thanh, vùng vẫy tóc, quay cuồng và cầm bất cứ thứ gì trước mắt để ném về phía chúng. Khi bị ngã xuống sàn, cô liền bò lùi lại, vừa di chuyển những chậu hoa, vừa nhặt lên những thùng rác, chỉ mong có thể chặn đứng bước chân của những kẻ xâm nhập ấy.

“Không! Đừng! Có ai đến cứu tôi với!!!”

An Nam đứng yên, không khỏi thở dài: “Đừng làm vậy đi… Tôi chỉ đến để hỏi vài câu hỏi thôi…”

“Sau khi hỏi xong, anh sẽ bắt tôi phải làm theo đúng không?”

“Đúng rồi, đây không phải là hỏi sao?”

“Nếu tôi nói không thể, anh lại bắt tôi vượt qua khó khăn; còn nếu tôi nói được, anh lại yêu cầu tôi cung cấp nguồn vốn.”

An Nam tự hào trả lời: “Cô đã từng gặp ông chủ nào hào phóng như tôi chưa?”

“Cảm ơn vì sự quan tâm của anh, nhưng tôi chỉ là một pháp sư cấp 4 nhỏ bé thôi…”

An Nam nắm chặt nắm tay anh ta, cổ vũ: “Hãy tin vào bản thân mình, anh chắc chắn có thể làm được!”

“Xin hãy tha cho tôi…”

Nhìn thấy McAul kiệt sức đến thế, An Nam an ủi: “Đừng lo, các sinh viên năm nhất sắp tốt nghiệp rồi… Lúc đó, tôi sẽ để anh chọn trước.”

“Thật sao?”

Ánh mắt của McAul sáng lên.

An Nam nhận ra rằng từ khi mình đến đây, McAul đã cố tình giả vờ yếu đuối.

“Anh hãy đứng dậy đi… Nếu các học trò thấy thì sẽ nghĩ sao đây…”

May mắn thay, Y Phù Lâm không có mặt ở đó; nếu không, ghi chép của cô ấy lại sẽ thêm một dòng mới: “An Nam sau khi bước vào trong, tiếng hét lên, khóc lóc và van xin vang lên khắp căn phòng.”

“Nếu anh không đồng ý, tôi sẽ không đứng dậy đâu!”

“Được thôi, để anh chọn trước đi.”

An Nam tính toán lại: Nhóm học trò luyện kim đầu tiên tốt nghiệp khoảng 160 người.

Pháp Sư Tháp sẽ nhận một phần ba số đó, còn Ngôi Nhà Nấm sẽ nhận hai phần ba – vì chủ yếu các nghiên cứu tại Pháp Sư Tháp đều xoay quanh lý thuyết pháp thuật, và những biểu tượng thần linh duy nhất có thể nâng cao sức mạnh của Thành Phố Tự Do cũng chỉ có thể được triển khai hàng năm.

Ngôi Nhà Nấm thì thiết thực hơn nhiều: Những sản phẩm thử nghiệm được phát triển trong ngày hôm đó sẽ được cấp vốn ngay ngày hôm sau để bắt đầu sản xuất.

Việc để McAul chọn trước cũng không phải là không thể, nhưng điều đ

Đặng Bất Lợi thì không vội vàng chút nào. Con rắn ma sáu tay kia vẫn chưa tin lời anh ta, và anh ta đang dẫn đội nghiên cứu về vấn đề tăng khả năng lưu trữ năng lượng của các phép thuật.

Nếu giải quyết được vấn đề này, không chỉ tuổi thọ của những con quái vật bằng phép thuật sẽ được cải thiện, mà chúng còn có thể được áp dụng trên những đoàn tàu chạy bằng năng lượng ma thuật nữa.

McAul đã ngồd dậy; mặc dù anh ta chỉ đang giả vờ yếu đuối, nhưng tình trạng suy nhược của anh ta thực sự rất nghiêm trọng, giống như vừa bị những con quỷ hút hết sức lực.

“Mấy ngày trước tôi đã cho anh nghỉ phép, phải không? Anh không tận dụng cơ hội đó để nghỉ ngơi sao?”

“Tôi không nghỉ.”

“Tại sao vậy?”

Giữa mái tóc rối bù, đôi mắt đỏ hoe của McAul hiện ra: “Vừa ra khỏi căn nhà nấm, tôi đã thấy anh đang la hét, thúc giục tôi làm việc nhanh hơn. Vừa về đến nhà, nằm xuống giường, tôi lại nghe thấy tiếng anh gõ cửa liên tục, bảo tôi đi làm việc.”

An Nam đã trở thành ác mộng của McAul.

“Anh biết tôi không bao giờ làm như vậy...” An Nam nói một cách e ngại, “Anh có thể tận dụng lúc đang tuyển người để nghỉ phép vài ngày.”

Dù hai năm trước, anh ta thực sự đã ép buộc McAul quá sức...

“Thôi đi, tôi đã quen với cuộc sống bận rộn này rồi. Anh gọi tôi có chuyện gì vậy?”

An Nam đáp một cách thoải mái: “Tôi muốn hỏi xem, việc chế tạo một chiếc chân tay giả có thể hoạt động tự do thì khó đến mức nào?”

“Câu hỏi như thế này không nên được hỏi Đặng Bất Lợi sao?”

“Tôi đến đây chính là để hỏi anh ấy, nhưng tình cờ lại gặp anh trước...” An Nam nhún vai, sau đó những sự việc kia mới xảy ra.

McAul vẫy tay, không muốn tiếp tục mất công nữa: “Hãy làm những việc mà anh cần phải làm đi. Tôi cũng cần phải tiếp tục công việc của mình rồi.”

Thật đáng tiếc... Người ma thuật chiến đấu gần chiến đấu bằng cây gậy có góc cạnh như ngày xưa, bây giờ lại trở thành như thế này...

Khi An Nam rời đi, McAul lập tức thay đổi thái độ, hát theo giai điệu của trận đấu diễn ra vài ngày trước, và vuốt ve mái tóc rối bù của mình.

Toc-toc… Tiếng gõ cửa vang lên, và khi McAul nói “ vào”, trợ lý của anh ta bước vào, mang theo một cái giỏ.

“Thầy McAul, những thứ này…” An Nam nói, “ngài đã bảo tôi giao cho thầy.”

McAol nhìn qua những chai lọ trong giỏ; đó đều là những loại thuốc ma thuật giúp tăng s

Mặt McAll hơi nhăn lại vì gầy yếu, rồi anh ta phát ra một tiếng khẽ cười từ miệng.

“Xem ra anh ta vẫn nhớ đến những người có công.”

Chỉ có một vài người từng đến Ngôi Nhà Nấm mới biết về An Nam, nhưng những lời đồn đại về anh ta vẫn lan truyền ra ngoài.

Cũng có những lời bôi nhọ dành cho An Nam: nói rằng anh ta là một con quỷ dụ hoặc một kẻ sẽ “vắt kiệt” tinh thần con người.

Tin tức mới nhất đã được đăng trên trang web sách số 69!

Bằng chứng? Hãy nhìn xem ống khói của xưởng rèn bao giờ mới ngừng bốc khói? Đèn trên tầng hai của Ngôi Nhà Nấm bao giờ mới tắt đi?

Không còn cách nào khác… Nếu muốn vượt qua những người đã tích lũy hàng trăm, hàng nghìn năm, bạn chỉ có thể cố gắng nhiều hơn nữa.

Những hạt cát của sự phát triển, khi rơi xuống người ta, sẽ trở thành những ngọn núi nặng nề.

……

Khi An Nam chạy đi tìm Deng Buli, Vương Nữ vẫn đang ở trong vườn để tìm anh ta.

Dad đang tưới nước cho những cây sồi non; anh ta ngạc nhiên khi thấy Vương Nữ đang đi một mình, và chỉ sau khi nhận ra Lilith đang theo sau cô ấy, anh ta mới yên tâm trở lại với việc của mình.

Tiếp tục làm việc, nhưng Dad vẫn liếc nhìn Vương Nữ từ xa.

Anh ta biết một số thông tin về Vương Nữ; người Druid cũng luôn đánh giá cao những người sẵn lòng hy sinh bản thân vì lợi ích của tộc thể. Việc Vương Nữ hồi phục là điều tốt.

Vương Nữ đi qua bên cạnh Dad, rồi tiếp tục đi về phía trước và gặp Martin đang ngồi dưới gốc cây táo.

Thành phố Tự Do luôn có bầu không khí ấm áp quanh năm; những loại rau củ mùa đông đầu tiên sắp chín rồi.

Đùng…

Một quả táo đỏ rực rơi từ trên cây xuống, trúng đúng đầu Martin và lăn đi vài vòng trên bãi cỏ.

Martin cảm thấy đầu óc quay cuồng; anh ta phải ôm đầu mình một lúc lâu trước khi nhặt up quả táo và ngẩng đầu nhìn nó.

Anh ta tự hỏi tại sao quả táo lại rơi xuống đất chứ không phải lên trời?

Các vị thần đã tạo ra thế giới này… Nhưng khi họ biến mất, thì điều gì sẽ duy trì sự vận hành của thế giới này?

Martin cầm quả táo trên tay, và không hề để ý đến Vương Nữ, anh ta đi thẳng về nhà.

Đứa con trai được nuôi dưỡng nhẹ nhàng ngồi trong chiếc giường đung đưa được biến tấu từ ghế đung đưa, nhìn thấy quả táo trong tay của Martin, liền vươn đôi bàn tay nhỏ của mình ra.

“Bố đi rửa quả táo cho con.”

Ngay cả Martin cũng có chút tình yêu thương của người cha.

“Waahhh……” Nhưng đứa bé không hề biết ơn, chỉ khóc lóc và gọi mẹ đang bận rộn trong bếp.

Mẹ dỗ dành đứa bé, trong khi Martin múc nước từ cái bể, rồi đứng im lặng.

Anh nhìn thấy quả táo vừa bị đập vào đầu mình đang lăn tăn trên mặt nước, nổi lên xuống.

Tại sao quả táo lại nổi trên mặt nước mà không chìm xuống?

Martin đưa tay nhấn quả táo xuống dưới nước, rồi buông tay ra – quả táo lại nổi lên trên mặt nước.

Vì quả táo nhẹ hơn nước, nên nó nổi trên mặt nước.

Anh múc nước lên và đổ xuống, nhìn chúng rơi xuống dưới.

Vì nước nặng hơn không khí, nên nó chìm xuống dưới.

Anh đặt quả táo trở lại trong chậu, nhìn nó lăn tăn trên mặt nước.

Vì quả táo nhẹ hơn không khí nhưng lại nhẹ hơn nước, nên nó mới nổi trên mặt nước.

Vậy thì có cái gì nhẹ hơn không khí không nhỉ?

Sau khi rửa sạch quả táo, vợ anh đưa chúng cho đứa con, rồi quay trở lại bếp tiếp tục công việc.

Martin ngây người nhìn khói bếp bay lên từ ống khói, và bỗng nhiên anh tìm ra câu trả lời.

Khói thì nặng hơn không khí!