“Madeline Jenkins!” Màn sân khấu từ từ được kéo lên như đôi cánh bướm sống động, nhưng trên sân khấu không hề có ai cả.

Rất nhanh sau đó, một số khán giả ngẩng đầu lên và thốt lên kinh ngạc khi họ nhìn thấy Madeline đang ngồi trên chiếc xích đu cao gần mười mét so với mặt đất. Cô mặc một chiếc váy đỏ hồng sang trọng; phần voan dài của váy rủ xuống như đuôi phượng, đỏ rực như lửa. Đôi vai thanh tú của cô hiện rõ qua tà váy, làm cho bóng dáng của cô trở nên cao quý và sinh động hơn bao giờ hết.

Chưa kịp thưởng thức màn trình diễn ấn tượng này, tiếng hát du dương đã vang lên. Dù thành phố Bạc Ngân có ghét Madeline đến đâu, coi cô là kẻ phản bội, họ vẫn phải thừa nhận rằng cô chính là nữ ca sĩ xuất sắc nhất mà thành phố Bạc Ngân đã đào tạo trong suốt gần một trăm năm qua.

Tiếng nhạc dần dần vang lên, nhưng Madeline chỉ hòa âm mà không tự trình diễn. Những khán giả quen thuộc với cô lập tức nhận ra đó chính là bài hát nổi tiếng của cô: “Những Bước Nhảy Dưới Ánh Trăng”. Tuy nhiên, kể từ khi rời khỏi thành phố Bạc Ngân, bài hát này cũng bị lãng quên và Madeline chưa bao giờ trình diễn lại nó nữa… Bởi vì đó là một bài hát dành cho hai người.

Madeline ngước đầu lên, ánh mắt như thể đang xuyên qua chiếc đèn chùm pha lê và bức trần nhìn về phía bầu trời đêm xa xôi.

Bối Lị, em cũng sẽ chọn bài hát này phải không?

……

“Bối Lị…… Bối Lị! Đừng ngủ nữa đi!”

Cô gái có đôi mắt màu hổ phách lay lay cô gái đang ngủ say. Cô gái trong mơ từ từ tỉnh dậy, ngồi dậy và nói: “Ừm… Có vẻ như em vừa mơ thấy điều gì đó.”

“Mơ thấy cái gì vậy?”

“Em mơ thấy chúng ta đang hát ‘Những Bước Nhảy Dưới Ánh Trăng’, và có rất nhiều người đang nghe.”

“Tất nhiên rồi! Sau này, chúng ta sẽ trở thành những nữ danh ca lớn đấy!” Cô gái năng động đứng thẳng người và nói. “Nhưng sao em lại không vui chút nào vậy?”

“Bởi vì chúng ta không ở bên nhau…”

“Không thể nào đâu.” Cô gái có đôi mắt màu hổ phách ôm lấy cô gái còn mơ màng và nói to: “Chúng ta là bạn thân nhất mà! Là cặp đôi sẽ tỏa sáng trong tương lai của thành phố Bạc Ngân đấy!”

Cô gái dần tỉnh táo hơn, cúi đầu xuống và nở một nụ cười e thẹn.

……

“Em còn nhớ không, đêm đó, vết nứt trên hồ băng… Chúng ta đã đứng trên đầu ngón chân, đo đạc vết nứt dưới ánh trăng.”

Khi giai điệu buồn bã vang lên, sân khấu đấu thương trở nên yên tĩnh hoàn

Cô ấy đang hát karaoke cùng ai vậy?

“Chẳng lẽ là… An Nam…” anh ta thì thầm.

Vua Xương nhìn về phía xa và nói khẽ: “Đúng như bạn đoán.”

……

“Nhóm ‘Song Tinh’ ngày càng trở nên nổi tiếng tại Thành Phố Bạc Trắng; ngay cả trong Nhà Hát Giao Hưởng Bàn Tay Bạc – nơi có sự cạnh tranh khốc liệt – họ cũng đã giành được một chỗ đứng vững chắc.

Tuy nhiên, so với Bối Lị… nhiều người đến đây chỉ để xem Madeline – người luôn tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu, như những vì sao sáng nhất bầu trời đêm.

Sau một buổi biểu diễn nữa, họ rời khỏi hậu trường và đi dạo trong khu vườn.

Trên khuôn mặt Madeline hiện rõ nụ cười rạng rỡ; cô an ủi Bối Lị– người vừa gặp phải sai sót trên sân khấu.

“Mọi người đều không quan tâm đâu; bạn đừng tự trách mình nữa.”

Bối Lị nói với giọng buồn bã: “Chúng ta đang càng ngày càng xa cách nhau… Bạn là Ngôi Sao Bạc Trắng, còn tôi chỉ là bóng ma của bạn mà thôi.”

Madeline nhìn quanh, rồi đột nhiên kéo lên váy, bước đi với những bước chân không hề thanh lịch đến bên khu vườn hoa, vươn tay hái hai bông hoa.

Một bông là hoa hồng rực cháy, một bông là hoa lan thơm ngát nhưng lạnh lùng.

Cô đưa bông lan trắng vào lòng cô gái nhỏ:

“Không… Bạn cũng là hoa, và tôi cũng là hoa!”

……

“Nhưng ánh trăng lại là loại độc dược khiến con người say mê… Tôi cẩn thận bước đi trên những mảnh gương chiếu của ánh trăng để nhảy múa.”

Madeline nhìn xuống đám khán giả đang ngồi dưới sân khấu; họ đều đắm chìm trong giai điệu du dương ấy, lắc đầu theo nhịp nhạc.

Các nghệ sĩ cũng đang chăm chỉ chơi đàn, chỉ để theo kịp giọng hát tuyệt vời của họ.

Sau một khoảng lặng, Madeline bắt đầu hát lớn:

“Thứ bạn muốn là vẻ đẹp yên bình của những tác phẩm điêu khắc… Còn tôi, thì muốn những sợi lông mi của những bức tượng thần được phủ đầy tuyết!”

……

“Bạn có muốn ở lại không?”

“Còn bạn thì sao?” Bối Lị nhìn vào đôi mắt màu hổ phách ấy, ánh mắt anh ta đầy đau đớn.

Cô biết rằng Madeline đã đưa ra quyết định rồi… Mọi quyết định của cô ấy đều không thể thay đổi được nữa.

Madeline vuốt ve đầu Bối Lị và nói với giọng buồn bã: “Biết rồi mà vẫn hỏi…”

Bối Lị không nhịn được mà khuyên nhủ: “Tại sao lại phải rời đi chứ? Chúng ta sinh ra ở Thành Phố Bạc Trắng, lớn lên ở đây… Và cũng nên chết ở đây mới đúng.”

“Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Bạn không nghĩ rằng… một cuộc sống bị gò bó như thế này thật nhàm chán sao?” Madeline lắc đầu và kéo lên tay áo của mình: “Nhìn này, chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, tôi đã cảm thấy da gà phản ứng.”

“Chẳng phải sự ổn định này chính là điều chúng ta luôn mong muốn sao?”

“Nhưng tôi cảm thấy chán ngán… Luôn phải làm điều giống nhau, luôn hát bài hát giống nhau, luôn phải hợp tác với cùng một người…”

Những lời nói đó bỗng dừng lại, Madeline cúi đầu xuống.

“Xin lỗi, tôi không có ý nói về bạn đâu.”

……

“Khi bạn lấy nỗi đau của tôi để làm thành những sợi dây đàn, liệu bạn có bao giờ nghe thấy tiếng của con sông buồn bã dưới lớp băng? Mỗi khoảng nghỉ trong bài hát đều là những linh hồn chưa được an nghỉ, đang quỳ gối thu dọn những mảnh vụn từ bữa tiệc hoan lạc của bạn.”

Âm thanh đàn nhạc trở thành một màn biểu diễn đơn ca; người nghệ sĩ hàng đầu đến từ Thành phố Bạc lặng lẽ kéo những sợi dây đàn, làm nền cho giai điệu buồn bã và lạnh lẽo đó.

“Bối Lị Có vẻ như tình trạng sức khỏe của cô ấy không ổn lắm…”

An Nam Nghe trong giọng hát của Bối Lị, có thể cảm nhận được sự từ bỏ.

“Có lẽ là do cảm xúc bị kích thích bởi cảnh vật xung quanh,” Falu phân tích. “Bối Lị Chọn bài hát này để biểu diễn tại vòng chung kết, chẳng phải là để gửi thông điệp đến kẻ phản bội đó sao?”

……

Aileen… Sau khi Madeline rời đi, cô ấy không bao giờ trở lại nữa. Không còn tin tức gì cả; không còn giọng nói vui vẻ như mọi khi, cũng không có thư từ, như thể cô ấy đã biến mất mãi mãi.

Nhưng cô ấy không hề thực sự biến mất; tên “Madeline” vẫn liên tục được truyền về Thành phố Bạc từ khắp nơi. Những khán giả từng ủng hộ họ một cách nhiệt tình đã đến Rạp hát Bàn Tay Bạc, để giải tỏa sự phẫn nộ của mình lên Bối Lị và người đồng nghiệp mới của cô ấy.

Dù Bối Lị cố gắng hết sức để hát, nhưng cô ấy không thể tái hiện lại cảm xúc khi hát cùng Madeline nữa. Cô ấy đã từ bỏ; không còn hát bài “Bước nhảy dưới ánh trăng nữa”, và đã tự mình giam mình trong phòng.

Chủ nhân của rạp hát đã đến tìm cô ấy, khuyên cô ấy hãy vượt qua khó khăn.

Bối Lị lắc đầu: “Cặp song sinh đã không còn nữa.”

“Nhưng bạn vẫn còn đây.”

“Hãy nghĩ xem… Nếu Aileen, người đã đạt được nhiều thành tựu sau này, trở lại rạp hát