An Nam đẩy chiếc xe lăn chở Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc đi dọc theo con phố. Thật khó tin rằng một vị lãnh chúa quyền lực như vậy, một người đứng đầu giáo hội Tài Phú Giáo, lại có thể đi dạo trên đường như một ông bà và cháu trai bình thường.

Nhưng điều này cũng hợp lý – ngoài việc là chủ tịch của thành phố Tự Do, An Nam còn là “Đấng Thánh Tử” của giáo hội Tài Phú Giáo nữa.

Dựa vào kinh nghiệm, có lẽ Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc sẽ kể câu chuyện của mình để truyền đạt những suy nghĩ muốn nói… Nhưng ông chẳng nói gì cả, chỉ ngồi yên trên xe lăn, nhìn ngắm cảnh vật xung quanh thành phố Tự Do.

Vì vậy, An Nam mới chủ động hỏi: “Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc, liệu trên đó còn có những chức sắc cao cấp hơn nữa không ạ?”

“Tại sao lại hỏi như vậy?”

“Chẳng lẽ trong giáo hội còn có Giáo hoàng hay gì đó nữa chứ…” An Nam e ngại nói ra rằng mình biết điều này từ tiểu thuyết.

“Chúng ta đã là những người có địa vị cao nhất trong giáo hội rồi; chúng ta chỉ đang thay mặt Chúa để dẫn dắt mọi người mà thôi.”

An Nam nhận ra rằng Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc vẫn chưa nói gì, liền tiếp tục hỏi: “Tôi có một người bạn, linh hồn cô ấy đã lạc vào một thế giới khác… Liệu Ngài có cách nào để linh hồn cô ấy trở về thế giới Allen không ạ?”

“Ông đang nói đến Vương Nữ phải không?”

An Nam dừng bước lại: “Ngài biết điều đó ư?”

“Đừng dừng lại.”

“À…”

An Nam tiếp tục đẩy Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc đi.

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc nhớ lại: “Sau khi ngươi đưa Vương Nữ đi, Liên minh Phía Nam đã cử người đến Dị Văn Thành… Nơi đó rất an toàn; những con quái vật từ thế giới Hủy Diệt sẽ không thể thông qua cổng truyền tống để đến thế giới của chúng ta được nữa.”

“Thế giới Hủy Diệt ư?” An Nam lần đầu tiên nghe đến thuật ngữ này.

“Ngươi có biết bên ngoài thế giới Allen còn có bao nhiêu thế giới khác không?”

“Có… rất nhiều, phải không…” Điều này khiến An Nam cảm thấy mình thiếu hiểu biết.

“Nhiều như những hạt cát vậy…”

An Nam cũng không ngạc nhiên; dù sao ông cũng đến từ “thế giới Trái Đất”, và biết rõ vũ trụ rộng lớn đến mức nào.

“Trong những thế giới này, có những nơi đang mới mẻ phát triển, cũng có những nơi đang ở giai đoạn thịnh vượng… và tất nhiên, cũng có những nơi đang trên bờ vực diệt vong…”

“Những thế giới đang héo úa chính là những nơi đó sao?”

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc không trả lời, mà chỉ kể một câu chuyện: “Thầy của tôi, Eberon, là một pháp sư lớn. Thầy ấy có một cuốn nhật ký – đó là di sản được để lại từ người thầy của thầy ấy.”

“Người thầy của thầy ấy…” An Nam lặp đi lặp lại, có vẻ bối rối.

“Đúng vậy, đó là một pháp sư thời cổ đại.”

An Nam bỗng cảm nhận được một dòng truyền thống đang được kế thừa qua người Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc.

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc tiếp tục nói: “Bạn có biết pháp sư thời cổ đại thích làm gì nhất không?”

“Nghiên cứu phép thuật ạ?” An Nam đoán mò.

Câu hỏi này cũng vượt ra khỏi phạm vi kiến thức của anh ta.

“Không, họ thích ‘khám phá’ các thế giới khác.”

Vào thời đó, các chủng tộc chính đều tập trung sinh sống ở Wilheim; bên ngoài là những vùng hoang dã và cằn cỗi. Họ không quan tâm đến những nơi đó, nên đã hướng sự chú ý ra ngoài các thế giới khác.

Bên ngoài lục địa Allen còn có những thế giới rộng lớn hơn, những kiến thức mới mẻ hơn… và cả nhiều nguồn tài nguyên hơn nữa.

Chính vì vậy, các pháp sư thời cổ đại đã bắt đầu những cuộc “đại chinh phục”, xâm nhập vào các thế giới khác để cướp bóc.

Cuốn nhật ký của người thầy của thầy ấy đã ghi lại những trải nghiệm của ông ấy khi ở những thế giới đó.

Bởi vì ông ấy không phải là một “pháp sư cướp bóc”; việc ghé thăm các thế giới khác chủ yếu là để tìm hiểu văn hóa và phong tục địa phương.

Trong nhật ký của mình, ông ấy đã ghi chép về đủ loại thế giới: những nơi chỉ toàn là đại dương, nơi mà các sinh vật biển thống trị và vị thần biển là thần linh duy nhất; những thế giới mà ngay cả tia lửa cũng không thể được đốt cháy, nơi mà người mạnh nhất cũng chỉ sánh ngang với một chiến binh cấp cao; những thế giới bị lớp vỏ đá dày đặc bao phủ, bên ngoài là biển dung nham vô tận; những thế giới nơi mà tất cả sinh vật đều được coi là ký sinh trùng, và chúng liên tục gây ra những thảm họa khủng khiếp để tiêu diệt mọi sự sống; và còn có những thế giới bị sự ô nhiễm của vực sâu thẩm nhập, nơi mà mọi sinh vật đều là con cái của vực sâu, và thông qua việc giết chóc, chúng có thể trở nên mạnh mẽ hơn, cuối cùng thì trở thành v

“Cái hố sâu kia chắc phải lớn đến mức nào nhỉ?”

Người mới gia nhập nhóm đã đăng bài này vào trang thứ 69 của cuốn sách!

“Vô tận… Mỗi thế giới đều để lại bóng dáng của mình trong cái hố sâu ấy.”

“Lục địa Allen cũng vậy sao?”

“Đúng vậy. Một ngày nào đó khi bạn đặt chân đến cái hố sâu ấy, bạn sẽ thấy thế giới Allen bị biến dạng ở đó.”

Họ vừa nói vừa đi. Thành phố Tự Do không quá rộng lớn, nên họ nhanh chóng đến được ranh giới và rẽ vào một con phố khác – An Nam.

Vào thời điểm đó, thế giới Allen vô cùng hùng mạnh. Những pháp sư cổ đại không có nhiều phép thuật như bây giờ, nhưng họ sở hữu sức mạnh phi thường. Họ đã sử dụng các nguồn tài nguyên chiếm được để biến Wilheim thành một đất nước thần thánh trên mặt đất.

Các vị thần cũng khuyến khích những pháp sư cổ đại hướng tầm nhìn ra bên ngoài, thay vì chỉ lo giao tranh trong thế giới Allen.

Khi các pháp sư cổ đại xâm lược một thế giới, họ thường tuân theo một quy trình nhất định:

Trước tiên, Hội đồng Pháp sư sẽ sử dụng những công cụ đặc biệt để tìm kiếm và xác định vị trí của các thế giới khác. Sau khi tìm thấy một thế giới, Hội đồng sẽ tiến hành quan sát trong vài tháng đến vài thập kỷ, để xem liệu thế giới đó có những sinh vật mạnh mẽ hay nguồn tài nguyên nào không.

Bước tiếp theo là đặt “điểm neo” cho thế giới đó, sau đó cử một nhóm pháp sư đi tiên phong, đồng thời xây dựng con đường để đội quân chính có thể tiến vào.

Cuối cùng, các lực lượng bên trong và bên ngoài sẽ cùng nhau phá vỡ lớp vỏ bảo vệ của thế giới đó, và thế giới Allen sẽ xâm lược nó.

Cùng với việc chiếm đoạt hàng loạt nguồn tài nguyên quý giá, cũng có rất nhiều cuộc chiến đẫm máu và bi thảm xảy ra…

Nhưng đó là thời kỳ mà các vị thần nguyên thủy vẫn nắm giữ sức mạnh to lớn; thế hệ thần thứ hai không thể can thiệp vào những chuyện đó. Ngoài việc đồng tình, họ hoàn toàn không thể ngăn cản – và cũng không muốn ngăn cản.

Dù sao, việc xâm lược các thế giới khác cũng giúp niềm tin của họ lan rộng và sức mạnh của họ ngày càng mạnh mẽ hơn.

Mặc dù có nhiều vị thần tử vong trong các cuộc chiến với các vị thần của thế giới khác, nhưng nhiều vị thần khác lại thu được lợi ích từ đó; vì vậy thế hệ thần thứ ba mới có thể nhanh chóng xuất hiện.

Trong nhật ký của người thầy của Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc, thế giới cuối cùng mà thế giới Allen xâm lược chính là thế giới Đang Tàn Lụi mà Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc đã chuẩn bị nói đến từ lâu.

H