Trong phòng họp của Thành Chủ Phủ, An Nam nghiêm túc đặt ra câu hỏi này với người đã đi xa tới đây – “Cổ thiên nga”.

“Haha… thật buồn cười à?” Kate Linh đang ngồi đối diện bàn tròn, sững sờ không hiểu.

“Đúng vậy, rất buồn cười.”

An Nam vẫy tay: “Faru Barros, hãy thử trình diễn cho cô ấy xem.”

Faru Barros, người được An Nam đặc biệt mời đến, đứng dậy và bắt đầu màn trình diễn quen thuộc của mình – những động tác kỳ quặc, biểu cảm cường điệu trên khuôn mặt, cùng giọng nói lạc hướng để tạo tiếng cười.

Faru Barros chỉ sử dụng một nửa khả năng của mình; anh ta chỉ làm những động tác mắt liếc mắt nháy, nhưng điều đó đã khiến Kate Linh phải thốt lên kinh ngạc.

“Không ngờ thành phố Tự Do cũng có một diễn viên xuất sắc như vậy…”

“Thực ra, anh ấy cũng giống như tôi, đều là vua của miền Bắc,” An Nam giới thiệu thay cho Faru Barros sau khi anh ta ngồi xuống.

“Ừm… thì sở thích của ngài thật đa dạng…” Kate Linh nói một cách hơi ngượng ngùng.

An Nam không trả lời, mà chuyển sang nói về việc chính: “Vậy cô có thể làm được không?”

Kate Linh nhớ lại cảnh vừa rồi: nhét lưỡi vào lỗ mũi, mở to mắt như thể chúng sắp nhô ra ngoài, hoặc cố gắng kéo cằm xuống để các đường nét khuôn mặt tụ lại với nhau… Cô lắc đầu.

“Có lẽ vai diễn này không phù hợp với cô.”

“…Tôi có thể thử xem.”

Kate Linh không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Là một nữ diễn viên sân khấu, cô tự tin bắt đầu nhập vai nhân vật hề, bắt chước theo cách Faru Barros vừa làm, cố gắng nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Nhưng điều đó không hề buồn cười chút nào; ngược lại, nó còn mang lại vẻ đáng yêu.

Nếu An Nam có lòng xấu một chút, dùng phép thuật quay lại cảnh này, thì tạp chí “Tiếng Nói Tự Do” số này chắc chắn sẽ bán được thêm vài nghìn bản nữa.

“Thế nào?”

“Hmm…”

An Nam ngồi thõng lưng trên ghế, nghiêng đầu hỏi: “Cô nghĩ sao?”

Faru Barros nhíu mắt, ánh mắt ông ta lấp lánh như thể đang đánh giá: “Nếu nói về tài năng diễn xuất nhân vật hề, tôi sẵn lòng gọi cô ấy là một ‘phàm nhân’.”

Kate Linh không thể chấp nhận việc ai đó nghi ngờ khả năng diễn xuất của mình, nhưng chỉ riêng điểm này… cô phải thừa nhận là đúng.

“Có vẻ như vẫn không phù hợp, cô Kate Linh ạ.”

“Nhưng cũng không sao đâu, sau này chúng ta vẫn có cơ hội hợp tác nữa…”

“Tôi có thể xem qua kịch bản được không?” Kate Linh đột nhiên lên tiếng.

“Điều đó thì được, nhưng tôi hy vọng bạn sẽ không lan truyền nó ra ngoài.”

Thực ra, việc lan truyền An Nam cũng không sao cả; có lẽ nó còn giúp họ quảng bá nữa đấy.

An Nam đưa bản thảo kịch bản đã soạn xong vào buổi tối cho Kate Linh.

“Cảm ơn.”

Kate Linh nhận lấy kịch bản và bắt đầu đọc.

Trong lúc này, An Nam rời khỏi phòng họp và đi dạo quanh khu vườn ở tầng ba của Thành Chủ Phủ, giả vờ mình rất bận rộn.

Khi trở lại phòng họp, Kate Linh đã đọc xong kịch bản.

“Đúng như tôi nói rồi… Nhân vật này thực sự không phù hợp với bạn…”

“Tôi cảm thấy mình mới là người phù hợp nhất để đảm nhận vai này.” Kate Linh nắm chặt kịch bản không buông.

“Ồ?...”

An Nam không vội vàng phủ nhận; anh ta thực sự tò mò tại sao Kate Linh lại nghĩ như vậy.

“Kịch bản này kể về một người tên Truman sống trong một thị trấn giả tạo; cuộc sống của anh ta được công chúng theo dõi suốt 24 giờ mỗi ngày. Anh ta không có sự riêng tư gì cả, giống như đang sống trên sân khấu và đóng vai Truman suốt đời mình.”

“Đúng vậy.” An Nam gật đầu.

“Nhưng đối với khán giả ngoài đời thực, ‘Truman’ chỉ là một nhân vật trên sân khấu; vì vậy màn trình diễn của anh ta phải mang tính cách hóa trang, mọi hành động đều giống như của một diễn viên sân khấu. Khi anh ta đứng trước bức tường giả tạo ấy và nói những câu như ‘Nếu không bao giờ được gặp lại em nữa, chúc em ngày mai tốt lành, chúc em chiều tốt lành’ với giọng điệu bình thường, điều đó sẽ càng gây ấn tượng và lay động lòng người hơn.”

An Nam hiểu rồi; anh ta nhớ lại rằng người diễn vai Truman trong phiên bản gốc thực sự là một diễn viên giỏi trong việc tạo ra những biểu cảm cường điệu. Nếu thay bằng một diễn viên không giỏi trong việc thể hiện những biểu cảm đó, thì chắc chắn sẽ mất đi điểm đặc sắc đó. Kate Linh nở một nụ cười tự tin: “Bạn hỏi tôi có thể tạo ra những biểu cảm hài hước, cường điệu hay không… Chẳng phải chính vì điều đó sao?”

“Ừm… ừm… Đúng vậy.” An Nam không nói rằng mình làm như vậy chỉ để phù hợp với nguyên tác.

Thật xứng đáng với danh hiệu “nữ diễn viên sân khấu nổi tiếng với thân hình cổ ngỗng” phải không? Cô ấy đã phân tích rất rõ những ý tưởng muốn truyền đạt thông qua kịch bản.

Nhìn Katerina như vậy quả thực là một ứng cử viên lý tưởng… Thật đáng tiếc là những lời của cô ấy đã khiến An Nam thay đổi quyết định.

Lúc nãy anh vẫn nghĩ việc để một phụ nữ đóng vai Truman cũng không sao cả, nhưng bây giờ anh nhận ra rằng Truman chắc chắn phải là nam giới, và chỉ có thể là nam giới mới phù hợp.

“Thật đáng tiếc… Nếu em là nam giới, anh chắc chắn sẽ chọn em để đóng Truman.”

“Tại sao ạ? Việc nam giới hay nữ giới đóng vai chính có gì khác biệt chứ?” Katerina không hiểu.

“Bởi vì nam chính sẽ mang lại sức hút lớn hơn; nếu để nữ chính, câu chuyện sẽ rơi vào vòng xoáy của những tranh cãi về giới tính… Dù em nói thế nào đi nữa, em cũng không hiểu đâu.”

“Không, em hiểu mà.”

Mỗi từ, mỗi câu, mọi chi tiết trong cuốn sách này đều được trình bày một cách hoàn hảo!

Katerina nói một cách đáng ngạc nhiên: “Ý anh là, do sự khác biệt về địa vị giữa nam và nữ, khán giả sẽ dễ dàng chú ý đến giới tính của nhân vật chính và những chi tiết nhỏ bé, từ đó làm lu mờ nội dung chính của câu chuyện.”

An Nam mở miệng nhẹ.

Dù Katerina là một nữ diễn viên thiên tài nổi tiếng… nhưng cô ấy quả thực quá thông minh.

Chỉ vì anh đề cập đến vấn đề tranh cãi về giới tính, cô ấy đã suy luận ra toàn bộ quá trình.

Thực ra, đây cũng là điều mà hầu hết các nữ diễn viên đều gặp phải… Hầu hết thời gian, họ chỉ đóng vai trò là những vật trang trí hoặc phụ trợ, để thúc đẩy cốt truyện chứ không phải là người dẫn dắt nó.

Katerina, người nổi tiếng từ khi còn trẻ và có một người cha vô cùng xuất chúng phía sau, chưa bao giờ gặp phải tình huống đó… nhưng cô ấy đã từng chứng kiến nó.

“Đúng vậy.” An Nam không phủ nhận, “Tôi biết điều này không hoàn toàn đúng đắn, nhưng việc thay đổi không thể diễn ra trong một sớm một chiều được.”

Rồi anh nghe Katerina nói: “Em có thể trang điểm, hoặc sử dụng phép biến hình để trở thành nam giới.”

“Em chắc chắn à?” An Nam ngạc nhiên hỏi.

“Em chắc chắn.”

Katerina rất quyết tâm, nắm chặt kịch bản trong tay, tin chắc rằng vai Truman chỉ thuộc về mình.

Nói xong, cô ấy đứng dậy, lùi ra xa cái bàn tròn, ngồi xuống, ôm đầu gối và cúi đầu.

An Nam nhận ra rằng cô ấy đang tái hiện lại cảnh Truman đứng dưới mưa trên bãi biển, và nhận thấy r

Nói một cách công bằng thì, màn trình diễn của KateLâmna hoàn toàn phù hợp với hình tượng nhân vật chính Truman trong bối cảnh An Nam.

Chỉ là...

Khi An Nam nhăn mày, KateLâmna dường như nhớ ra điều gì đó và lấy ra một túi tiền đặt lên bàn.

Rắc rắc...

An Nam nghe thấy tiếng động của những viên ngọc quý bên trong túi tiền.

“Tôi nghe nói các diễn viên trong những bộ phim ma thuật này đều được trả lương...”

“Cô đang hối lộ An Nam của chúng ta à?”

Farou Barros hỏi lại, nhưng ngay lập tức im lặng lại khi An Nam giơ tay lên.

“Được thôi… Tôi thực sự không thể từ chối một người có thái độ chân thành và danh tiếng lớn như Cô Gái Cổ Vịt Nhỏ ấy…”

An Nam đứng dậy, nghiêng người về phía KateLâmna và đưa tay trái ra; tay phải của ông ta liên tục vuốt qua túi tiền rồi cho nó vào chiếc nhẫn ma thuật.

Hai bàn tay trái của họ chạm vào nhau.

“Hợp tác vui vẻ nhé.”