Khi tâm trạng của những người lao động khổ cực dần trở lại bình thường, cảm giác tê dại và lo lắng lại hiện rõ trên khuôn mặt họ, Tiểu Smo đứng lên nói: “Chúng ta là Lưỡi Dao Tự Do, là những người tự do, là Adèle.”

“Nhà máy khai thác đang kiểm soát các bạn, chúng ta sẽ giải phóng các bạn.”

Những người lao động khổ cực không hề biểu lộ cảm xúc gì; tiếng đục khoét liên tục suốt ngày đêm đã khiến họ mất đi khả năng suy nghĩ, và họ vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của tự do là gì.

Rofe trở về, phía sau cô ấy còn lảng vảng một “linh hồn” tan hoang.

“Thế nào rồi?” Tiểu Smo hỏi về kết quả thẩm vấn.

“Nơi này giống như một chiếc lưới đánh cá…” Rofe trả lời. “Có vẻ như không có lối thoát, nhưng thực ra lại đầy rẫy những kẽ hở. Dù luật lệ có nghiêm ngặt đến đâu, chúng cũng chỉ được tuân thủ nghiêm túc trong giai đoạn ban đầu mà thôi.”

Tuy nhiên, Tiểu Smo quên hỏi rằng họ đã cất thức ăn ở đâu… Rofe lấy ra hai bao bánh mì và miếng thịt đựng trong túi rơm.

Họ không hỏi thức ăn được bảo quản cùng với cái gì, mà để những người tự do còn ở đây phân phát chúng cho những người lao động khổ cực. Hai bao thức ăn rõ ràng là không đủ, nhưng những người lao động khổ cực dường như đã sống lại; ánh mắt họ đầy lo lắng và khao khát khi nhìn những người tự do đang kéo túi rơm tiến về phía họ.

Tiểu Smo không thể hiểu nổi… Tiền mua một người nô lệ rẻ đến mức nào, để cho chủ nhà máy khai thác có thể coi họ như những vật dụng tiêu hao, mà không quan tâm đến sự sống chết của họ?

Ngay cả những người làm việc trong xưởng chuột cũng không bị đối xử như vậy!

Anh nhớ lại những lời mà ngài An Nam từng nói với mình: Thế giới này cần đến họ.

Với lợi thế áp đảo, bảy mỏ khác đều nhanh chóng rơi vào tay họ, thậm chí không làm rung chuyển những ngôi nhà ở chân núi.

Nhược điểm của việc tiến quá nhanh là lượng người họ mang theo rõ ràng là không đủ; vì vậy, Tiểu Smo đã chọn ra một số người lao động khổ cực đủ điều kiện để gia nhập hàng ngũ những người tự do và cung cấp vũ khí cho họ.

Tuy nhiên, không có nhiều người lao động khổ cực đáp ứng đầy đủ các yêu cầu về sức khỏe, trí thông minh và danh tính trong sạch… Những người mới đến thì đáp ứng được điều kiện, nhưng những người ở lại lâu hơn thì thường mất đi ý chí và sức khỏe do những điều kiện khắc nghiệt mà họ phải chịu đựng… Còn những người khác… thành thật mà nói, không ít người trong số họ không hề vô tội…

Ngoại trừ một số người thực sự không thể sống só

Và trong thời tiết lạnh giá như thế này, họ có thể chạy đến đâu được chứ?

Họ biết ba vị đại sư đang ở đâu, nhưng cũng không sao cả; viên cảnh sát trưởng của khu lều ổ chắc chắn biết rõ.

Khi Tiểu Smo dẫn theo đám lao động khổ cực kiểm soát các điểm gác và bao vây khu nhà lều phía trước khoảng đất trống, hầu hết mọi người vẫn đang ngủ say.

Viên cảnh sát trưởng ăn mặc luộm thuộm bị kéo ra khỏi căn nhà ấm áp và ném trước mặt Tiểu Smo.

“Anh muốn tôi ở nhà lều nào?” Tiểu Smo nhìn ông ta một cách nửa cười nửa giận.

Viên cảnh sát trưởng ngẩng đầu lên, tự đánh mình vài cái vào mặt cho đến khi má sưng tấy, miệng chảy máu, rồi cúi đầu xuống trong tuyết.

“Thưa ngài, số tiền ngài đã đưa cho tôi và tất cả những gì tôi tích góp suốt nhiều năm đều còn trong phòng đó!”

“Chúng tôi không phải là bọn cướp.”

Viên cảnh sát trưởng vẫn cúi đầu và la lên: “Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì cho các ngài!”

“Tên anh là gì?”

“Yor, thưa ngài!”

“Yor, hãy nói cho tôi biết, ba vị đại sư canh giữ mỏ đó đang ở đâu.”

“Đi theo tôi!”

Viên cảnh sát trưởng ngẩng đầu lên, khuôn mặt quyết tâm. Ông ta đi đầu dẫn đường. Những người tự do được sai đi kiểm soát xung quanh khu nhà lều, thay vào đó mặc áo giáp của binh lính canh gác; Tiểu Smo cùng với đội ngũ của băng đảng thuê mướn Oscurus theo sau ông ta.

Người này hoàn toàn phù hợp với câu nói “ai chiến thắng thì họ sẽ theo phe người đó”. Khi Hội Thương mại Ferren nói một là một, ông ta đứng đó kiêu ngạo; nhưng khi quyền lực thay đổi, ông ta lại ngay lập tức trở thành con chó trung thành của người mới nắm quyền.

Loại người như thế này lẽ ra sẽ bị ruồng bỏ ở bất cứ nơi đâu, nhưng thực tế là, họ luôn có thể sống tốt ở bất kỳ nơi nào.

Sau khi đi bộ trên con đường núi giữa bão tuyết được vài phút, viên cảnh sát trưởng đột nhiên dừng lại ở giữa núi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Thưa ngài, phía trước có bức tường phép thuật do Andrew thiết lập.”

Một pháp sư trong đội tiến lên, giơ cao cây gậy phép và niệm những câu thần chú phức tạp để phá vỡ bức tường phép thuật đó.

Trong không khí giữa bão tuyết, một tia sáng xanh lam lóe lên.

Tuy nhiên, ngay khi bức tường phép thuật bị phá vỡ, pháp sư đã nhận thấy một dao động kín đáo, khó có thể phát hiện được.

“Hắn ta đã phát hiện ra chúng ta, hãy nhanh chóng hành động!” Pháp sư thay đổi biểu cảm, phóng ra một cơn gió vô hình để đẩy nhanh đội ngũ.

Đội ngũ lập tức tăng tố

Lôi Ân Đoàn Trường【Đoàn Lôi Ân】 bị hất văng ra ngoài, lăn qua vài vòng trên mặt đất rồi tắt hẳn ngọn lửa trên người. Những mảnh vỡ cháy rực rơi xuống như sao băng, in rõ bóng dáng của một pháp sư lớn đang từ từ hạ cánh.

Lôi Ân Đoàn Trường【Đoàn Lôi Ân】 đứng dậy, chăm chú nhìn anh ta cùng với một bóng dáng khác cũng bị ảnh hưởng bởi đòn phép thuật lửa. Người đó vỗ vãi những tia lửa trên áo, nhìn Lôi Ân Đoàn Trường【Đoàn Lôi Ân】 một cách kỳ lạ và hỏi: “Rein?”

“Anh là… Volod?”

“Thật tốt khi anh vẫn nhớ tôi.” Người chiến binh tên Volod mỉm cười, giọng nói không hề mang ý địch: “Anh đến đây để làm gì? Ở đây không có rồng xấu để các anh săn đâu.”

“Chúng tôi được thuê để tiếp cận Công ty Thương mại Feren.”

“Tôi hiểu rồi.”

Các thành viên trong Lôi Ân Đoàn Trường【Đoàn Lôi Ân】 đến bên cạnh anh ta. Pháp sư bắt đầu ngân nga câu thần chú, tạo ra một làn sóng ma lực kinh hoàng. Rofe lấy ra thanh xương long quý giá của mình; pháp sư thi triển phép ban phước cho nhóm người, và những kẻ không tin vào điều này liền bắn những mũi tên vào cơn bão tuyết đen kịt. Vài giây sau, một mũi tên trở lại như là phản ứng.

Ngay khi cuộc ẩu đả sắp bắt đầu, Volod đối diện với Lôi Ân Đoàn Trường【Đoàn Lôi Ân】 bỗng nhiên ném vũ khí xuống đất và nói: “Tôi không thể đánh bại các bạn, tôi đầu hàng.”

Mọi người đều sững sờ, rồi bầu không khí xung quanh dần trở lại yên tĩnh nhờ sức mạnh của ma thuật. Ngay cả vị pháp sư lớn kia cũng từ bỏ ý định chiến đấu. Họ không cần phải hy sinh mạng sống vì Công ty Thương mại Feren khi sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn.

“Tại sao lại đầu hàng!?” Tiếng la tức giận vang lên từ phía xa.

Volod đáp một cách bất đắc dĩ: “Nếu anh có thể đơn độc đánh bại ba người đó, tôi sẽ nhặt lại vũ khí và tiếp tục chiến đấu.”

Sau một khoảng lặng, một bóng dáng mơ hồ bước ra từ trong cơn bão tuyết. Anh ta trần trụi ngực trên, cầm một cây cung rắn, với vẻ mặt tức giận vì bị đánh thức giữa giấc ngủ, anh ta nhìn chằm chằm vào nhóm người Lôi Ân Đoàn Trường【Đoàn Lôi Ân】 và hỏi: “Ai đã thuê các bạn tấn công Công ty Thương mại Feren?”

“Tôi.”

Các thành viên trong đoàn lùi lại, và Smo nhỏ bước ra.