Anh ấy cũng không thực sự thích những bữa tiệc lớn đâu.

Khi địa vị của mình ngày càng cao, An Nam đã không còn cần đến những bữa tiệc để kết bạn với giới quý tộc nữa. Thông thường, mỗi khi anh đến một nơi nào đó, lời mời từ các gia đình địa phương sẽ ùa về như tuyết rơi, cho anh tự do lựa chọn.

Hơn nữa, tại những bữa tiệc đó, anh luôn phải nhảy đi nhảy lại hàng loạt điệu nhảy; khi trở về, cơ thể anh thật sự giống như đã thử hết tất cả các loại nước hoa trong cửa hàng nước hoa vậy.

Đêm khuya, cuối cùng buổi tiệc cũng kết thúc.

Các quý bà và cô gái vẫn còn muốn tiếp tục, trong khi An Nam cũng mang theo thân xác mệt mỏi trở về phòng mình.

“Có cô gái nào khiến anh quan tâm không?”

“Hoàn toàn không.”

Trong mắt An Nam, họ thậm chí còn kém hấp dẫn hơn cả một con gấu trúc của Groria nữa.

“À, anh là một pháp sư.” Người đàn bà goái đen bỗng nhận ra điều đó.

“Hãy bỏ qua định kiến của bạn đi; tôi chỉ đơn giản là đã gặp quá nhiều người phụ nữ xinh đẹp mà thôi.”

Dù sao thì An Nam cũng đã ở tại cung điện của Vua Tiên linh được hơn mười ngày, và thậm chí còn có duyên gặp gỡ Taidel – người tiên xinh đẹp nhất thế giới; những người phụ nữ xinh đẹp trong loài người này thật sự khó có thể thu hút được anh.

An Nam bước đến bên cửa sổ, chuẩn bị kéo rèm xuống thì bất ngờ bị cảnh vật bên ngoài thu hút.

Bên ngoài bức tường thành của Hoàng Kim Thành, ánh đèn lung linh rực rỡ; những bông tuyết mỏng manh phủ kín mái nhà và những con phố.

Liệu đây có phải là lần đầu tiên tuyết rơi ở Trung Thổ không? An Nam không biết, nhưng chắc chắn đây là lần đầu tiên tuyết rơi ở Dãy Núi Vỡ Vụn.

Một mùa đông nữa lại đến rồi…

Không ngờ rằng, mình đã ở thế giới này được năm năm rồi?

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, An Nam đã làm được rất nhiều việc, nhưng cũng có vẻ như chưa làm được gì cả: anh đã sở hữu một vùng lãnh thổ riêng, đạt được danh tiếng, và kiếm được rất nhiều tiền nhờ vào việc sản xuất những bức ảnh ma thuật...

Nhưng có vẻ như vẫn chưa có điều gì mới mẻ cả. Anh đã xây dựng tường thành ở Bãi Ngọc Sao, quay những bức ảnh ma thuật, chế tạo súng hỏa… Khi đến Thành Phố Tự Do, anh vẫn tiếp tục làm những việc đó: xây dựng tường thành, quay những bức ảnh ma thuật, chế tạo súng hỏa… Năm nay, anh chỉ mới phát minh ra một loại tàu hỏa sử dụng năng lượng ma thuật m

“Không phải bên ngoài đâu.”

Nữ hoàng Góa phụ lắc đầu, chỉ vào vùng bụng của mình – nơi có tên An Nam: “Là ở đó.”

“Hãy giữ gìn phẩm giá đi.”

“Ý tôi là ở phía sau anh.”

“Ồ…”

Khi An Nam Nhượng đứng dậy, đúng lúc tiếng “khoắc khoắc khoắc” thứ ba vang lên từ phía sau tủ trang điểm.

An Nam và Nữ hoàng Góa phụ nhìn nhau, rồi cùng nhau đẩy mạnh tủ trang điểm ra trước khi tiếng gõ thứ ba vang lên.

Khi tủ trang điểm được di chuyển sang một bên, cái hố đen ngòm trên tường và đầu con chuột béo ú đang nằm ở miệng hố liền hiện ra trước mắt họ.

Đầu con chuột đó, trông giống như một con chuột chũi đang bám vào mép hố, nhìn chằm chằm vào An Nam trong vài giây, rồi nói bằng giọng sắc nhọn: “Bậc trưởng lão đã sai tôi đưa tin tức!”

“Thật là tài tình… Các người thậm chí còn có thể xâm nhập vào Cung điện Vàng được.” An Nam thốt lên kinh ngạc.

Trong khi đó, Nữ hoàng Góa phụ dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt cô bỗng trở nên u ám.

An Nam bắt đầu đoán ra ý định của bọn chuột người này ở đây.

Một căn Cung điện Vàng lớn như vậy, nếu mỗi ngày chúng cũng chỉ lấy đi một khối vàng thôi thì số lượng vàng mà chúng đã lấy đi chắc chắn rất lớn… Không lạ gì mà bậc trưởng lão của bọn chuột người lại xuất hiện ở đây.

An Nam bỗng nhiên cảm thấy thương cho Đại tướng quân Raymond. Những nỗ lực của gia tộc Raymond qua hàng chục thế hệ cuối cùng cũng bị bọn chuột người chiếm đoạt hết.

“Hừ hừ!“

Đầu con chuột phát ra tiếng cười kiêu ngạo, rồi rút đầu vào hố, đưa ra một chiếc móng vuốt cầm một tờ giấy da cừu cuộn tròn. “Tại sao các người lại mang tin tức đến lần nữa?” An Nam nhận lấy tờ giấy da cừu.

“Lần nữa à?” Đầu con chuột lại ló ra ngoài.

“Vậy Mạc Lạp không phải là người của các người sao?” An Nam bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Mạc Lạp là cái gì vậy?”

“Không có gì cả…”

An Nam cúi đầu, mở tờ giấy da cừu ra.

Thông tin của bọn chuột người giống hệt với thông tin mà Mạc Lạp cung cấp, nhưng chi tiết hơn nhiều. Ngoài năm lãnh địa và làng mạc đó, họ còn có những nhân chứng cáo buộc An Nam.

Trong danh sách những nhân chứng này, tên gây chú ý nhất là Kieran Raymond, nhưng điều này cũng không quá bất ngờ đối với An Nam. Còn những cái tên khác, anh ta đoán rằng đó là những người sống sót hoặc những diễn viên được các lãnh chúa lớn thuê mướn.

Điều thú vị là việc thông tin của bọn chuột người và Mạc Lạp giống nhau cho thấy chúng đang cung cấp những thông tin chính xác.

Việc bọn chuột người Sturm làm như vậy là hoàn toàn dễ hiểu; các bậc trưởng lão của chúng đâu có ngốc đến mức sử dụng thông tin giả để lừa dối mình. Nhưng tại sao Mạc Lạp lại muốn giúp đỡ mình?

Hơn nữa, thái độ của họ còn mang một chút… khiêm tốn.

Giống như cách mà một số fan hâm mộ nhìn nhận họ vậy – nhưng An Nam không tin rằng Mạc Lạp đã từng xem những đoạn video ma thuật, hay rằng họ là những fan hâm mộ của mình.

“Black Widow…”

“Đừng hỏi tôi, tôi không biết gì cả.” Black Widow lắc đầu.

Nếu không phải Black Widow làm, thì chỉ có thể là… An Nam bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Cô đọc suy nghĩ của tôi à?”

Black Widow, người vẫn đang duy trì phép thuật, mỉm cười quyến rũ: “Chỉ là cách bạn suy nghĩ thực sự rất cuốn hút… tôi không thể kiềm chế được.”

Gần như quên mất rằng cô ấy chính là Black Widow nổi tiếng kia; những quy tắc đối với cô ấy hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

Daela mới thực sự là người phù hợp nhất để làm vệ sĩ; cô ấy ít khi thu hút sự chú ý, đến nỗi đôi khi chính bản thân An Nam cũng quên mất sự tồn tại của cô ấy bên cạnh mình.

Thật đáng tiếc…

“Đừng bi quan như vậy; biết đâu sau này cô ấy sẽ trở thành một con quỷ quyến rũ và quay lại tìm bạn đấy!”

“Cô vẫn đang đọc suy nghĩ của tôi!”

“Cô thậm chí còn không cho tôi thời gian để hủy bỏ phép thuật này.” Black Widow than phiền.

Lúc này, con chuột với đầu nhọn nói: “Tôi muốn trở về rồi!”

“Khoan đã.”

An Nam gọi nó lại và lấy ra một miếng thịt để đưa cho nó.

“Đồ của loài người… tuyệt vời!” Con chuột vui mừng, ôm lấy miếng thịt và trở vào hang chuột.

An Nam đẩy lại bàn trang điểm về vị trí ban đầu và che khuất lối vào hang chuột.

“Đừng cố gắng đọc suy nghĩ của tôi nữa, Lucia.”

Bất ngờ bị An Nam gọi tên một cách nghiêm túc, Nữ hoàng Góa phụ tỏ ra rất nghiêm túc: “Được thôi.”

An Nam kéo một góc rèm cửa ra và nhìn về phía Hoàng Kim Thành trong đêm tuyết.

Lúc này, Wilson và nhóm của họ chắc hẳn đã bắt đầu hành động rồi phải không?

……

Núi than trần này hàng ngày tiếp nhận một lượng lớn hàng hóa và nô lệ.

Là khu vực mang lại lợi ích cho Hãng buôn Phílen, nơi đây có hệ thống bảo vệ rất nghiêm ngặt; chỉ riêng các bậc thầy thôi đã có tới ba người, cùng với một hiệp sĩ tinh nhuệ không hề kém cạnh bất kỳ đội kỵ binh nào.

“Ba vị bậc thầy ấy gồm một pháp sư lớn và hai kiếm sĩ lớn. Họ thường ở lại trong thị trấn nằm ở rìa núi than. Vào mùa đông, việc khai thác mỏ trần sẽ được dừng lại để chuyển sang khai thác mỏ hầm. Vì vậy, ngay cả khi chúng ta bị phát hiện, chúng ta vẫn có ít nhất mười lăm phút để chuẩn bị.”

Trên con đường dẫn đến núi than, nhóm lính đánh thuê Oscuras cùng các thành viên tự do ngồi trên những chiếc xe ngựa xếp thành hàng dài. Tóc và vai họ phủ đầy tuyết; trong lúc xe lắc lư, họ lắng nghe những lời thì thầm của cậu bé Smo đang giả vờ làm người coi ngựa.

“Sau khi vào bên trong, chúng ta rất có thể sẽ bị tách ra từng nhóm. Vì vậy, khi hành động bắt đầu, chúng ta sẽ chia thành ba giai đoạn: Thứ nhất, tìm đồng đội. Thứ hai, dựa vào sức mạnh hiện tại để quyết định liệu nên ẩn náu hay kích động các công nhân mỏ. Thứ ba, phát động cuộc bạo loạn một cách mãnh liệt.”