“Tôi đầu hàng.” Hiệp sĩ chủ nô thở hổn hển, toàn thân phát ra hơi nóng dữ dội.

Hắn nhìn chằm chằm vào Lôi Ân Đoàn Trường【Đoàn Lôi Ân】 và nói: “Tôi cùng tất cả chiến lợi phẩm ở đây đều thuộc về ngài rồi, tôi sẵn lòng trả giá để được tự do.”

Lôi Ân Đoàn Trường【Đoàn Lôi Ân】 giơ tay trái, ra hiệu cho đồng đội ngừng tấn công: “Ném bỏ vũ khí đi.”

Hiệp sĩ chủ nô vứt chiếc rìu lớn xuống đất, tạo thành một cái hố sâu.

Hắn từ bỏ việc chống cự, nhưng hầu hết thuộc hạ của mình đã bị giết hết. Những người còn sống bị dồn lại với nhau, cúi đầu run rẩy như những nô lệ bên cạnh.

“Các hiệp sĩ thiêng liêng có quy tắc không giết kẻ đầu hàng sao?” An Nam hỏi Rofe.

Cô gái pháp sư ma quỷ đang háo hức trước cảnh xác chết la liệt vội vàng lấy lại vẻ thanh lịch: “Lôi Ân Đoàn Trường【Đoàn Lôi Ân】 luôn tuân theo nguyên tắc của các hiệp sĩ thiêng liêng, không giết kẻ đầu hàng mà chỉ yêu cầu họ ném bỏ vũ khí.”

An Nam gật đầu, bước ra khỏi rừng và tiến về phía những người nô lệ bị nhốt trong lồng.

“Các người là người dân trong vùng này à?”

“Thưa ngài hiệp sĩ thiêng liêng, chúng tôi là người dân!” Những người dân đã chứng kiến trận chiến từ trong lồng hoảng loạn kêu cứu: “Xin hãy cứu chúng tôi ra ngoài!”

Họ rất dễ phân biệt với những nô lệ thực thụ: trang phục, biểu cảm trên khuôn mặt… và sự tê dại trên da.

Nhưng trong lồng toàn là đàn ông và người già; còn phụ nữ và trẻ em thì…

An Nam nhìn về phía những lều trại vẫn còn tiếng khóc; rèm lều được kéo ra, và Phó đội trưởng Skitt bước ra với vẻ mặt u ám.

“Thật là một lũ súc sinh!”

An Nam bước tới, nhưng khi chuẩn bị bước vào thì Skitt ngăn lại: “Thưa ông Ormedo, xin đừng nhìn nữa…”

“Không sao đâu.”

Ông ấy không còn là đứa trẻ nữa. Đã trải qua quá nhiều cuộc chiến, ông cũng đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng máu me…

Khi kéo rèm lều ra, An Nam nhìn vào trong vài giây rồi quay đầu lại.

“Rofe.”

“Có chuyện gì ạ?”

Rofe, người đang đứng sau lưng An Nam, không thấy gì cả.

“Giúp tôi một việc, hãy cho họ mặc quần áo đi.”

“An Nam lấy ra một đống áo choàng từ chiếc nhẫn phép thuật.”

Rofe cầm đống quần áo bước vào lều, trong khi An Nam quay đầu lại, nhìn về phía Lôi Ân Đoàn Trường【Lôi Ân Đoàn Trường〕 đứng sừng sững bên cạnh mình như một bức tường vững chắc.

Anh ta giống như nguồn nhiệt, tỏa ra hơi nóng dữ dội giữa buổi sáng trời ngoài trời.

“Cần bao nhiêu tiền để bạn phá vỡ quy tắc này?”

Khi Rofe bước vào và thấy cảnh tượng bên trong, Lôi Ân Đoàn Trường đã đáp một câu: “Miễn phí.”

Anh ta quay trở lại bên cạnh người hiệp sĩ chủ nô đang ngồi trên đất, đã tháo bỏ chiếc mũ sừng bò.

“Hãy cầm lấy vũ khí của bạn.”

Người hiệp sĩ chủ nô làm theo lời. Vừa mới cầm lên cái rìu khổng lồ, tiếng đập mạnh đã vang lên phía trên đầu anh ta.

“Đùng…”

Tiếng nổ vang dội, lửa bắn tung tóe khắp nơi. Mái tóc dài của người hiệp sĩ chủ nô bay tung tóe, anh ta nhìn chằm chằm: “Anh điên rồ rồi?!”

“Một kẻ bắt dân làm nô lệ, giày vò vợ con người khác, cũng có quyền nói như vậy sao?”

Lôi Ân Đoàn Trường đang trong tình trạng chiến đấu dữ dội; người hiệp sĩ chủ nô, để không bị giết, chỉ có thể cố gắng chống trả hết sức mình.

An Nam không tiếp tục xem cuộc chiến tàn khốc giữa hai người nữa, mà bước vào lều lớn nhất.

Vừa bước vào, anh ta liền nghe thấy hai tiếng hét thất thanh phát ra bên trong.

“Đừng lo, mọi chuyện đã ổn rồi.” An Nam nói với hai cô gái trẻ đang co ro ở góc, mặc những chiếc váy ngắn trần trụi.

Họ đứng sững lại, nước mắt lập tức trào ra, chảy dài down khuôn mặt xinh đẹp của họ…

An Nam nhìn quanh và phát hiện ra một chiếc rương kho báu được đặt bên cạnh giường. Khi anh ta tiến lại và đá mở nắp rương, những đồng vàng rơi ra la liệt. Tất cả của cải mà người hiệp sĩ chủ nô đã cướp được đều nằm bên trong đó. Phía trên cùng là một chiếc vương miện được đính ba viên hồng ngọc. An Nam cầm lên và thấy nó vô cùng tinh xảo; không biết người hiệp sĩ chủ nô đã làm hại đến quý tộc nào.

Giá trị của chiếc rương kho báu này chắc chắn không dưới một nghìn đồng vàng. Không lạ gì mà đội quân tư binh Oscurus lại thích săn lùng rồng ác; của cải của những con rồng ấy chắc chắn phải gấp hàng chục lần số này…

Lúc này, tiếng đánh nhau bên ngoài đã im lặng.

An Nam Đặt chiếc vương miện trở lại chỗ cũ rồi bước ra khỏi lều trại. Đứng ở cửa, anh nói với hai cô gái đang khóc: “Hãy nghĩ xem nhà các bạn ở đâu, sau này tôi sẽ đưa các bạn trở về.”

Lôi Ân Đoàn Trường Tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống; mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính vào trán, anh thở hổn hển. Phía trước là thi thể của vị hiệp sĩ nô lệ nằm trong vũng máu. Phó đội trưởng Skitt đứng bên cạnh và khuyên: “Chúng ta vẫn phải tiếp tục đi đánh quỷ rồng kia; bạn không nên lãng phí sức lực của mình đâu.”

“Tôi không thể từ bỏ nguyên tắc của mình… Vậy thì tôi chỉ có thể thỏa hiệp mà thôi,” Lôi Ân Đoàn Trường nói, gật đầu với An Nam và nở một nụ cười chân thành.

“Bạn thật tốt.”

Lôi Ân Đoàn Trường Bất giác ngập tràn cảm xúc; lần cuối cùng ai đó khen ngợi anh như vậy là khi anh còn ở trong giáo hội…

Những cái lồng giam giữ nô lệ đã được mở ra; những người phụ nữ mặc áo choàng dài cùng những đứa trẻ cũng bước ra khỏi lều trại, ngồi xuống cùng với người dân làng và những nô lệ, chờ đợi số phận chưa biết sẽ ra sao.

An Nam Đếm qua lại… Tổng cộng có 289 người ở đây… Ngoài người dân làng, còn có những nô lệ mà họ mang theo nhưng chưa kịp bán đi.

An Nam Nói với Lôi Ân Đoàn Trường rằng kho báu của lãnh chúa nô lệ nằm trong chiếc lều lớn kia. Phó đội trưởng Skitt vào bên trong và mang những thứ đó ra ngoài.

Khi An Nam nghĩ rằng họ sẽ chia nhau những thứ đó, Lôi Ân Đoàn Trường lại nói với anh: “Đây là chiến lợi phẩm của bạn.”

“Của tôi ư?”

“Bạn là người thuê mướn chúng tôi; nhiệm vụ mà bạn giao cho chúng tôi là giết chết vị hiệp sĩ nô lệ đó.”

Không phải tất cả các đội lính đánh thuê đều có nguyên tắc như vậy… Thông thường, họ thường tận dụng cơ hội để cướp bóc khi hoàn thành nhiệm vụ được giao. Đó cũng là lý do tại sao các hội đồng lính đánh thuê thường bị coi là yếu tố gây bất ổn trong mắt nhiều lãnh chúa.

An Nam Khen ngợi nguyên tắc của anh, còn Lôi Ân Đoàn Trường chỉ đơn giản nói: “Nếu từ bỏ nguyên tắc, con người sẽ chỉ rơi vào vực sâu không đáy mà thôi.”

Không ai trong nhóm lính đánh thuê phản đối. Khi thấy An Nam nhìn mình, Lofey còn nở nụ cười ngọt ngào sau một đêm luyện tập.

“Vậy thì tôi sẽ cất nó đi trước.”

Cảm thấy xúc động, An Nam hỏi: “Mức tiền thưởng dành cho ‘Đại hiệp sĩ nô lệ’ là bao nhiêu vàng?”

“‘Đại hiệp sĩ nô lệ’ có sức mạnh tương đương một chiến binh cấp 13, cùng với một nhóm tay sai, mức độ thách thức là cấp 8; tổng cộng cần 200 vàng.”

Khi An Nam định trả tiền, Lôi Ân Đoàn Trường tiếp tục nói: “Những tay sai kia rất yếu, coi như là quà tặng kèm theo; mức độ thách thức giảm xuống cấp 7, chỉ cần 150 vàng. Chúng tôi chỉ nhận công việc này qua đường thôi, nên sẽ giảm giá 10%, thành 135 vàng. Bạn là thành viên tạm thời, sau khi trừ đi phần bạn được chia, số tiền còn lại là 128 vàng.”

Rõ ràng Lôi Ân Đoàn Trường đang cố gắng hết sức để giảm giá cho mình.

An Nam im lặng một lát.

“Quá đắt à? Nếu quá đắt thì có thể…”

“Không, tôi sẽ trả ngay bây giờ!”

An Nam vội vàng lấy ra 128 vàng trước khi Lôi Ân Đoàn Trường tiếp tục đề nghị giảm giá nữa; đây có lẽ là lần anh ta chi tiền thoải mái nhất trong đời.

Phó đội trưởng Skitt nhìn một lúc rồi đi hỏi những người dân đang ngồi xổm trên đất: “Chúng tôi đang tìm dấu vết của con rồng ác, ai biết nó ở đâu?”

Những người dân nhìn nhau, rồi một cô bé nhỏ với vết máu bám quanh mũi, quần áo rách rưới đứng dậy và nói rằng tối hôm qua cô bé đã thấy một bóng đen lớn hơn chuột bay lao vào hang động bỏ hoang trên núi.

Biết được con rồng ác ở đâu, họ có thể lập tức lên đường, nhưng cũng không thể bỏ những người dân này lại đây…

“Hãy để tôi lo liệu.” An Nam đứng lên nói.