Dù nó nằm ở vùng đất Trung Thổ, nhưng đó vẫn là một nơi cô lập, khép kín. Cũng giống như câu “Hoàng Kim Thành tráng lệ và xa hoa, nhưng dọc các con phố vẫn đầy người nghèo khó”.

Khi một lãnh chúa thờ ơ trước những gì đang xảy ra bên ngoài, luôn giữ nguyên tư duy cũ rích, sự kiêu ngạo và tự cao sẽ ngày càng gia tăng.

Bản chất của điều này là do họ thiếu hiểu biết rõ ràng về các sự vật, dẫn đến việc đưa ra những quyết định sai lầm.

Nguyên nhân khiến An Nam có những suy nghĩ như vậy chính là những cuộc thăm dò từ Lôi Ân Đoàn Trường.

Khi họ nhắc đến quá khứ của lãnh chúa Raymond, An Nam đã tỏ ra tò mò. Họ liền kể một câu chuyện nửa thật nửa giả:

Gia tộc Raymond__【Raymond】 được cho là có nguồn gốc từ Wilheim. Họ vượt qua biển cả để đến Trung Thổ và chọn núi Rạn Nứt làm nơi phát triển lãnh địa của mình.

Và khi gia tộc Raymond__【Raymond】 may mắn tìm thấy mỏ vàng ở núi Rạn Nứt, khai thác được thùng vàng đầu tiên, họ đột nhiên trở nên giàu có nhưng lại thiếu sức mạnh. Vì vậy, họ bắt đầu trở thành mục tiêu của nhiều kẻ tham lam.

Tất nhiên, sự sống quan trọng hơn vàng bạc, nhưng nếu không có vàng, họ cũng không thể tồn tại được – vì vậy, gia tộc Raymond__【Raymond】 đã đưa ra một quyết định khôn ngoan: đầu hàng Tài Phú Giáo.

Họ cùng nhau đạt được những gì mình muốn; gia tộc Raymond__【Raymond】 nhận được một lãnh địa ổn định và an toàn, trong khi Tài Phú Giáo cũng thu được thêm một vùng đất riêng và hàng năm nhận được lượng vàng khổng lồ.

Sau hàng trăm năm phát triển và phát triển dân số, với sự hỗ trợ của Tài Phú Giáo, gia tộc Raymond__【Raymond】 đã hoàn toàn kiểm soát được núi Rạn Nứt.

Lãnh chúa Raymond__【Raymond】 là người thừa kế thế hệ thứ 35 của gia tộc này. Ban đầu, ông cũng chỉ muốn giữ cho núi Rạn Nứt ổn định như những thế hệ trước.

Nhưng không ngờ, ngay sau khi ông lên nắm quyền, núi Rạn Nứt lại đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất trong lịch sử: nguồn khoáng sản cạn kiệt.

Điều này không phải do sự mất liên lạc với thần linh; đối với gia tộc Raymond__【Raymond】, đó chính là cuộc khủng hoảng lớn thứ hai… Thậm chí, một số kẻ có tham vọng còn cho rằng đây không phải là điều xấu.

Nói chung, đối với một lãnh thổ phụ thuộc vào nguồn tài nguyên khoáng sản để sinh tồn, sự cạn kiệt khoáng sản chắc chắn là một thảm họa nghiêm trọng. Trong quá khứ, rất nhiều thành bang từng nổi tiếng bỗng nhiên xuất hiện rồi lại biến mất, và điều này chỉ gây ra những gợn sóng nhỏ trong dòng chảy của thời gian mà thôi.

Raymond Lúc này, vị Đại lãnh chúa đã đứng ra. Bằng cách nghiên cứu các ghi chép về các đời lãnh chúa trước đây, ông đã chọn những mỏ than mà trong hàng trăm năm qua luôn bị bỏ qua, mua lại một số lượng lớn các mỏ than đó, trừng phạt những chủ mỏ đang giữ khoáng sản lại chờ thời cơ bán ra với giá cao, và xử tử một loạt kẻ xấu lợi dụng tình hình để gây hại. Nhờ những hành động này, trật tự ở dãy núi Đập Vỡ – nơi đang trên bờ vực sụp đổ – đã được phục hồi, và những cư dân mất việc làm, hoang mang về tương lai cũng không còn di cư nữa. Khi trật tự được lập lại, các vụ ác tính cũng giảm bớt đáng kể.

Raymond Nhờ vậy, vị Đại lãnh chúa này đã nhận được rất nhiều uy tín. Và khi các vị thần mất liên lạc, Giáo hội Tài Phú Giáo cũng mất đi sức mạnh, vị thế của hai bên dần thay đổi một cách âm thầm.

Dãy núi Đập Vỡ đã duy trì được trật tự trong vài năm dưới sự cai trị của Raymond Đại lãnh chúa. Sự thay đổi này đã tạo ra rất nhiều cơ hội việc làm, và cũng giúp cho nhiều người nhỏ bé nắm bắt được cơ hội để thăng tiến.

Còn những người như Adèle… Người chết không thể nói lên điều gì, còn người sống vẫn tiếp tục ca ngợi họ.

Tuy nhiên, than chỉ là than mà thôi; giá trị của một xe than cũng không bằng một mỏ vàng. Chi phí để khai thác và vận chuyển một xe than cũng hoàn toàn không tương đương với chi phí để khai thác một mỏ vàng…

Rất nhanh sau đó, các chủ mỏ nhận ra rằng càng khai thác nhiều khoáng sản, họ càng phải nộp nhiều thuế hơn và kiếm được ít tiền hơn. Người dân địa phương cũng nhận thấy rằng thời gian làm việc của họ ngày càng kéo dài, trong khi lương lại càng ngày càng ít đi.

Khi các chủ mỏ nhận ra rằng nô lệ còn hiệu quả và rẻ hơn công nhân, việc mua bán nô lệ bắt đầu lan rộng ở dãy núi Đập Vỡ. Khi có rất nhiều chủ nô lệ đưa nô lệ vào dãy núi này, các chủ mỏ càng ưa chuộng việc sử dụng nô lệ làm công nhân khai thác mỏ. Họ không cần phải trả lương cho họ, không cần phải lo chăm sóc sức khỏe cho họ; nếu họ chết đi, thì cũng chỉ cần chi vài chục đồng bạc là có thể mua người mới thay thế.

Những cư dân mất việc làm mãi mãi không thể trở nên hiệu qu

Cứ như thể anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng cơ thể mình có vấn đề gì đó vậy.

“Kẻ giết rồng lại trở thành con rồng ác? Ừm… Có lẽ là vậy.”

Lôi Ân Đoàn Trường trao đổi ánh mắt với mọi người xung quanh.

Có vẻ như Ormedo thực sự chẳng biết gì cả.

Có lẽ kẻ tự xưng là Jeffrey Ormedo này không phải thuộc gia tộc Raymond, thậm chí còn không phải người của dãy núi Ngọc Bích nữa. Mặt khác, An Nam đã quyết tâm phải rút bài học từ chuyện này…

Ít nhất thì cũng không được trở nên như cái bộ dạng kinh khủng đó!

……

Trong hành lang của Cung điện Vàng, Nữ Hoàng Góa Phụ cúi đầu theo sau người lính canh vàng.

Cô lặng lẽ lắng nghe mọi thứ đang diễn ra trong phòng ăn, thì thầm: “Thật đáng thương… Bị con trai ruột e ngại, lại bị cha mình đánh đập, nên mới trở nên nhút nhát, dễ nổi giận và mất lòng tin phải không?”

“Ngài đang nói gì vậy?”

Người lính canh vàng quay đầu lại.

“Tôi đang tự hỏi tại sao kim loại vàng mềm như vậy mà lại có thể dùng để làm áo giáp được chứ?”

Người lính canh vàng tự hào trả lời: “Đó là do ông Mạc Lạp đã phát minh ra áo giáp vàng – loại áo giáp này chứa hàm lượng vàng cao và còn cứng hơn cả thép tinh luyện nữa!”

“Mạc Lạp… Hóa ra ông ấy cũng là một nhà alkimia ư?”

Tên này khiến Nữ Hoàng Góa Phụ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn. Nơi đây không phải là Thành phố Pháp sư; vẫn còn rất nhiều người tài giỏi ở đây, nếu bị phát hiện thì sẽ rất phiền phức.

Nói ra thì, mình nên làm gì để giúp An Nam giải quyết những rắc rối này một cách thuận lợi nhỉ?

Khi anh ấy trở về và thấy mình đã làm tốt công việc, chắc chắn anh ấy sẽ muốn thưởng cho mình…

Nữ Hoàng Góa Phụ đã biến đổi phép thuật mà mình đã để lại trên người Kieran thành một phép dẫn đường.

Cô khá lo lắng về sự mất tập trung của Kieran vào ban ngày; có lẽ tuổi thơ của cậu bé ẩn chứa những bí mật gì đó… Có thể đó sẽ là manh mối để tìm hiểu rõ hơn.

Quay trở lại phòng, Nữ Hoàng Góa Phụ không thể chờ đợi được và quyết định bắt đầu “nhận lãi” ngay lập tức.

Cô hủy bỏ phép biến hình, và ngay lập tức hai người Nữ Hoàng Góa Phụ xuất hiện trong phòng.

Người Nữ Hoàng Góa Phụ giả bị dọa sợ, vội vàng nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Như vậy thì sẽ không bị phát hiện chứ…”

“Nếu vị lãnh chúa kia thật sự ngu đến mức dám theo dõi chúng ta, thì chúng ta cũng không cần phải tiếp tục “chơi trò chơi” với hắn nữa.”

Cô không tin vào những l

Hòa bình ư? Chỉ cần ngăn chặn chiến tranh không lan sang lãnh thổ của mình là được coi là hòa bình phải không?

Rào rạch—

Người pháp sư kéo rèm cửa lại và điều chỉnh độ sáng của chiếc đèn ma thuật xuống mức thấp. Black Widow một lần nữa sử dụng phép biến hình—nhưng không phải để biến đổi chính mình, mà là để biến đổi một “bản sao” khác của mình.

Bản sao giả của Black Widow nhanh chóng thu nhỏ kích thước và trở thành hình dáng của An Nam.

“Đến lượt tôi chơi rồi!”

Đôi mắt hẹp dài của Black Widow bỗng sáng lên, cô tiến về phía “bản sao” An Nam đó.

“Tôi… tôi không biết rằng quý cô và ngài An Nam có mối quan hệ như vậy…” “Bản sao” An Nam nhìn mặt buồn bã, lùi vào góc tường không còn lối thoát.

“Còn nhiều điều mà em không biết đâu.”

Black Widow thở dài nhẹ nhàng, nâng cằm “An Nam” lên.

“Đừng khóc nữa… Nếu khóc, em sẽ không giống anh ấy nữa đâu.”