Skitt chuẩn bị đưa những người mới và đội trưởng gặp lại nhau nói: “Được thôi, chúng ta sẽ ra ngoài thành phố đợi bạn.”

“Các bạn không lẽ đi đâu mất rồi chứ?” An Nam lo lắng.

Skitt đáp một cách bất đắc dĩ: “Chúng tôi là đội Tuần Lộc Long, chứ không phải những tên lính đánh thuê thiếu uy tín ấy…”

Sau khi cho An Nam biết địa chỉ, họ cùng nhau rời khỏi hội lính đánh thuê.

Bên ngoài, những tên lính đánh thuê vẫn chưa tản đi; khi Skitt và nhóm của mình bước ra ngoài, xung quanh họ đã có một đám đông lớn tụ tập lại.

An Nam quay trở lại bên cạnh “Góa Phụ Đen”.

“Góa Phụ Đen…”

Người phụ nữ này giơ bàn tay mềm mại lên, nhìn kỹ các ngón tay: “Nói tên tôi đi.”

“…Lucia, xin hãy giúp tôi một việc.”

“Bạn quá lịch sự với tôi rồi… Cứ như thể tôi là người ngoài cuộc vậy.”

An Nam đành phải nói những lời ngon ngọt: “Lucia yêu dấu của tôi, hãy giúp tôi với.”

Góa Phụ Đen hài lòng đặt tay lên vai An Nam, vuốt ve nhẹ nhàng: “Em yêu, em muốn tôi làm gì cho em?”

“Tôi muốn theo đội Tuần Lộc Long để tìm Eirimo Yas, nhưng Raymond – lãnh chúa lớn – sẽ không để tôi làm được dễ dàng đâu. Tôi cần bạn giả danh tôi, và tiếp tục diễn một vở kịch nữa…”

……

Khi Kirian cùng đội ngũ của mình đến nơi, đội Tuần Lộc Long vẫn chưa rời khỏi con phố trước cửa hội lính đánh thuê.

“Ngăn họ lại!”

Ở Hoàng Kim Thành, Kirian luôn hành động mà không quan tâm đến điều gì cả.

Họ vừa chạy về phía bên kia thì một bóng dáng xuất hiện ngay trước mặt họ.

“Kirian, bạn định đi đâu vậy?” An Nam nhìn họ một cách nửa cười nửa giận.

“An Nam·Reves?” Kirian chậm bước lại: “Sao bạn lại ở đây?”

“Việc tôi ở đây có gì lạ sao?”

Kirian nhíu môi, nhìn về phía ồn ào phía xa.

“An Nam” quay đầu lại, cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên: “À, bạn đang nói về họ à? Họ đang đi tiêu diệt một con rồng ác… đó chính là con Lam Long của tôi, vì vậy tôi mới đi hỏi thăm một chút.”

“Bạn không đi theo họ à?” Kirian hỏi, và bỗng nhận ra người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh An Nam đã biến mất.

“Vệ sĩ của anh đâu rồi?”

“Người tình của tôi ư? Cô ấy đi nhận nhiệm vụ rồi, có chuyện gì sao?” An Nam cười nói.

Cái từ “người tình” không làm Kieran cảm thấy gì đặc biệt; thậm chí anh còn cho rằng điều đó hoàn toàn bình thường. Sự chú ý của anh hoàn toàn nằm ở câu “đi nhận nhiệm vụ”.

“An Nam ·Ông Reeves, chúng tôi cũng đang tìm kiếm tung tích của Lam Long, xin phép chúng tôi đi trước.”

Kieran muốn bỏ qua An Nam, nhưng người này vẫn đứng ngay trước mặt anh.

“Anh lo lắng cái gì vậy? Sợ rằng khi tôi tìm thấy Lam Long, sự thật sẽ gây hại cho các bạn à?”

“Lam Long là kẻ bị gia tộc Raymond truy nã; chúng tôi buộc phải tìm ra cậu ta. Nếu anh muốn biết sự thật, chúng tôi sẽ nói cho anh biết sau khi bắt được cậu ta.”

“Tôi khuyên anh đừng hành động liều lĩnh.” An Nam nói, giữ lại Kieran trước khi anh rời đi.

“Gia tộc Raymond có thể quyền lực tuyệt đối ở Dãy Núi Vỡ, nhưng nếu vị lãnh chúa đó đã đặt ra quy tắc và còn dám làm trái lệnh ngay trước mặt tôi… thì có lẽ họ đang coi thường Đế quốc và tôi đấy.”

An Nam – hay nói cách khác, Người Phụ Nữ Góa Đen – nhìn Kieran một cách lạnh lùng: “Đừng làm những việc ngu ngốc; đừng để chú của anh phải xấu hổ vì anh.”

Theo cô ấy, kế hoạch của An Nam vẫn còn non nớt. Anh ta mang trong mình niềm tin ngây thơ rằng tất cả các quý tộc đều coi trọng danh dự; nhưng thực tế là họ chỉ quan tâm đến mặt mũi. Danh dự chỉ là thứ thường được gắn liền với mặt mũi mà thôi.

Dù sao thì, Kieran cũng chỉ là một người trẻ tuổi, có vẻ hung hãn nhưng thực ra lại thiếu kinh nghiệm. Khi anh ta đưa ra lý do về vị lãnh chúa hung hăng, dễ nổi giận mà mình mong muốn nhận được sự công nhận từ người đó, Kieran không khỏi do dự: Liệu đó có phải là quy tắc mà “chú” của mình đã đặt ra không? Nếu mình làm gì sai trái, liệu người đó có thất vọng không?

“Anh nghĩ sao, vị chú của anh, vị lãnh chúa của Dãy Núi Vỡ, lại không hề biết chuyện gì đang xảy ra trong lãnh địa của mình à?” Người Phụ Nữ Góa Đen tiếp tục áp đặt suy nghĩ đó lên Kieran. Kieran không nói gì, nhưng trên khuôn mặt anh đã hiện rõ vẻ bị thuyết phục.

Anh ta từ bỏ ý định làm thêm điều gì nữa, quay người đi, nhưng không ngờ An Nam lại theo sau anh.

“Em không tin tôi à?”

“Tôi tin em giống như em tin tôi vậy.”

Nữ hoàng Bóng Tối bắt chước nụ cười của An Nam, dù không giống hệt lắm, nhưng đủ để lừa gạt Kieran rồi.

Kieran chỉ khẽ phì một tiếng, không từ chối việc đi theo An Nam—dù sao thì mục đích của anh ta cũng là ngăn cản cô ta làm bất cứ điều gì; việc đi theo mình còn tiết kiệm công sức hơn nữa.

Kieran đi trước, có vẻ như An Nam đang theo sau, nhưng vì cô ta liên tục dừng lại để ngắm cảnh, Kieran cũng phải thỉnh thoảng dừng lại chờ đợi cô ta.

“Em đi quá chậm rồi.”

“Chậm một chút đi, em vội vàng cái gì vậy?”

Kieran bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng chưa kịp suy nghĩ xem nguyên nhân khiến mình nghi ngờ là gì, Nữ hoàng Bóng Tối đã ngắt lời anh ta: “Đừng để cảm xúc của mình hiện rõ ra ngoài. Ngay cả khi mẹ em qua đời trong buổi yến tiệc, em vẫn nên nói với mọi người rằng người phụ nữ kia có cái mông thật to.”

Kieran giật mình, bởi vì chú mình cũng từng nói những lời tương tự.

Nữ hoàng Bóng Tối không hề quan tâm đến những con đường xung quanh, cô ta chỉ đang suy nghĩ xem làm thế nào để Kieran không có thời gian điều tra, và đồng thời vẫn có thể giả vờ là An Nam một cách thành công.

Nếu loại bỏ đi sự tham lam đối với An Nam, thực ra Nữ hoàng Bóng Tối cũng không hiểu biết nhiều về cậu bé này. Nhưng… chắc chắn cô ta giống như một con ma quỷ, phải không?

“Nói thật lòng, em là một người tuyệt vời.” Nữ hoàng Bóng Tối đi bên cạnh Kieran, “Chắc hẳn em rất được các cô gái ưa chuộng phải không?”

Phản ứng đầu tiên của Kieran là cảnh giác: “Cô muốn nói gì vậy?”

“Tôi rất ngưỡng mộ em, Kieran. Tôi mong chúng ta sẽ trở thành bạn, chứ không phải kẻ thù.”

Trong khoảnh khắc đó, tim Kieran bỗng nhanh hơn bình thường.

Chết tiệt… cảm giác này là gì vậy…

Anh ta tránh ánh mắt của cô ta, cố tỏ ra mạnh mẽ và nói: “Điều đó còn tùy vào việc em có tiếp tục chống đối chúng tôi hay không.”

……

An Nam đã đuổi kịp nhóm chiến binh săn rồng vẫn chưa rời khỏi thành phố.

“Sao em nhanh vậy?”

Phó đội trưởng Skitt cười nói: “Không lẽ em sợ chúng tôi bỏ trốn chứ?”

“Việc thông báo một số việc cần bao lâu thời gian vậy?”

An Nam tỏ ra vui vẻ và rạng rỡ như màu tóc của mình: “Chào mọi người, tôi là Jeffrey Olmedo.”

Họ chưa từng nghe đến cái họ này, nhưng điều đó không ngăn họ biết rằng Olmedo là một người quan trọng.

“Tôi là Sk