Vào buổi sáng sớm, sau khi kết thúc việc thiền định, An Nam bỏ qua ánh mắt u sầu của Nữ Hoàng Góa Phụ và cảm nhận vòng xoáy ma lực đang hoạt động mạnh mẽ bên trong cơ thể mình.

Tốt lắm, mỗi ngày mình lại mạnh lên hơn, chỉ còn vài bước nữa là đến cấp độ pháp sư cấp chín rồi!

An Nam không khỏi tò mò xem phép thuật bẩm sinh của mình sẽ gọi ra thứ gì. Với sức mạnh lớn như vậy, chắc chắn không thể làm cho các vị thần ở phía sau bức tường xuất hiện được chứ?

Nếu thật như vậy, An Nam chắc chắn sẽ muốn “sờ vào ngón chân” của Bà Lãnh Chúa Tài Sản…

Có lẽ việc sờ vào con mèo, hay những bức tượng của Cô Gái Nửa Đêm và Nữ Thần Nhện sẽ có hiệu quả hơn?

“Hãy đi thôi, xem Wilson và những người khác có thu được gì không.”

Sau khi sử dụng phép thuật làm sạch bản thân, An Nam cùng với Nữ Hoàng Góa Phụ rời khỏi cung điện.

Vừa bước ra ngoài, họ đã thấy vệ sĩ vàng của đêm hôm trước đang đứng ở góc đường, chờ đợi An Nam.

“An Nam…Ngài Reeves, lãnh chủ đại gia mời ngài đi dùng bữa.”

“Bây giờ à?”

An Nam nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời vẫn chưa mọc.

“Hãy nói với lãnh chủ đại gia rằng tôi còn cần tiếp tục điều tra manh mối, hẹn ngày khác đi.”

Đi qua vệ sĩ vàng đang muốn nói gì đó nhưng lại thôi, An Nam rời khỏi cung điện.

“Không đi gặp lãnh chủ đại gia sao?”

“Tôi cũng đoán được ông ta sẽ nói gì… Không cần thiết đâu, ông ta chắc chắn không thể tiết lộ những thông tin tôi muốn biết.”

An Nam không muốn có quá nhiều liên lạc với lãnh chủ đại gia đó; cô lo sợ rằng mình sẽ trở nên yếu đuối hơn nếu quá quen biết với ông ta.

Do địa hình của dãy núi đổ nát, các thị trấn chỉ có thể được xây dựng trong những thung lũng nằm giữa các ngọn núi. Mỗi buổi sáng sớm, những thung lũng này sẽ bị bao phủ bởi làn sương mù đặc quánh, giống như sữa, và sẽ dần tan biến khi mặt trời mọc.

Người ta nói rằng có một số làn sương mù trong những thung lũng đó chứa đầy độc tố chết người, khiến cho những đoàn thương nhân và người đi đường bước vào đó sẽ chết một cách lặng lẽ.

Khi An Nam rời khỏi Cung Vàng – nơi cao nhất trong khu vực này – làn sương mù xung quanh bắt đầu đặc lại, tầm nhìn ngày càng kém đi; từ việc có thể nhìn thấy toàn bộ con phố, nhanh chóng chỉ còn thấy được nửa con phố, rồi là vài chục mét nữa.

Tuy

Họ lê bước mệt mỏi, với vẻ mặt tê dại, đi trong sương mai mờ ảo, cố gắng hết sức để sinh tồn.

An Nam Đi lại thất thường, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, ngoài những người qua đường vội vã, không thấy gì khác cả.

Dù không thấy được, họ vẫn có thể đoán rằng kẻ theo dõi vẫn đang tiếp tục theo dấu họ.

Khi gần đến con phố nơi có quán rượu Black Rock, một nhóm lính canh bước đến từ phía trước.

Vị đội trưởng trẻ dẫn đầu nhóm nhìn thấy An Nam, dường như không nhận ra anh ta, nhưng cố tình chậm bước lại và rẽ vào một nhà hàng bên cạnh.

“Bạn đói chưa?” An Nam cố ý hỏi.

“Cũng hơi đói.”

“Hãy vào xem có cái gì đặc sản không.”

An Nam bước vào nhà hàng và yêu cầu người phục vụ chuẩn bị một số món ăn địa phương.

“Thưa ngài…”

Vị đội trưởng lính canh đứng bên cạnh thì thầm.

An Nam giả vờ nhìn vào quả trứng phục sinh: “Đúng là Uss phải không?”

“Vâng, thưa ngài…”

“Bạn đã quyết định chưa?”

“Rồi!”

Vị đội trưởng lính canh trông rất quyết tâm; có vẻ như ngày hôm qua đã xảy ra điều gì đó mà An Nam không biết.

An Nam ném cho anh ta một chiếc còi: “Lát nữa tôi sẽ đến quán rượu Black Rock, đừng đi xa quá, hãy canh cửa. Nếu có kẻ theo dõi của lãnh chúa muốn vào, hãy thổi còi ngay.”

“Vâng, thưa ngài.”

Sau cuộc gặp ngắn ngủi, vị đội trưởng lính canh lấy cớ kiểm tra cửa hàng rồi rời đi. Không lâu sau, An Nam cũng mang theo những món ăn nóng hổi rời khỏi nhà hàng, đi dạo một lúc, và khi sương tan đi, ánh nắng mặt trời chiếu rọi, anh ta bước vào quán rượu Black Rock.

Ngay khi bước vào, An Nam đã thấy vẻ mừng rỡ trên khuôn mặt của Wilson.

“Tìm thấy rồi à?”

“Vâng, tối qua có một nhóm người săn rồng đến ngoại ô thành phố, họ ngay lập tức đến Hội Ngũ Lính Đạo Đức để nhận nhiệm vụ truy lùng kẻ thù; có vẻ như họ đã tìm ra vị trí của bạn bè ngài!”

“Tôi hiểu rồi… Bạn biết gì về nhóm người đó không?”

“Họ là người từ Trung Thổ đến, trong nhóm có ít nhất ba kiếm sĩ lớn và hai pháp sư lớn – đúng là một nhóm phiêu lưu điển hình. À, đúng rồi, một trong những pháp sư đó cầm một cây gậy được làm từ xương rồng.”

Năm vị đại sư ấy… và rất có thể họ đã từng thành công trong việc giết rồng… Điều đó quả thực là một vấn đề nghiêm trọng. Nếu họ chuẩn bị kỹ lưỡng, họ hoàn toàn có thể trở thành mối đe dọa chí mạng đối với Isabella đang đơn độc.

An Nam không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Hơn nữa, bằng chứng của lãnh chúa lớn đó liên quan đến những người sống sót ở làng Boi; người của chúng ta đang tìm hiểu xem họ ở đâu…”

“Bạn đã làm rất tốt.”

Đáp lại sự kỳ vọng của Wilson, An Nam không làm anh ta thất vọng: “Tinh thần của các bạn là đúng đắn, nhưng triết lý của các bạn vẫn còn non nớt.”

“Non nớt?” Wilson ngạc nhiên.

“Bạn muốn những người xung quanh mình trở nên mạnh mẽ hơn, thành lập một tổ chức bí mật đoàn kết chặt chẽ, rồi sau đó đi phá hoại khắp nơi trong Hoàng Kim Thành phải không?” An Nam đã nói ra suy nghĩ thực sự của Wilson.

Wilson cười buồn và nói: “Quả thật là không thể che giấu được ông.”

“Bạn sai rồi. Những hành động nhỏ nhặt như vậy mãi mãi cũng không thể lật đổ được lãnh chúa lớn đó. Nếu muốn thay đổi, bạn phải khiến những người đang gặp khó khăn đứng về phía bạn, giống như Adele vậy.”

“Adele… nhưng cô ấy lại bị kẻ phản bội…”

An Nam tiếc nuối nói: “Cô ấy là một nhà lãnh đạo xuất sắc, nhưng lại thiếu sự hiểu biết về con người. Cô ấy nghĩ rằng chỉ cần có triết lý là có thể thu hút mọi người lại với nhau. Nhưng cô ấy đã quên mất rằng bản chất con người thật mong manh. Chỉ cần vài đồng vàng, cũng đủ để khiến cha con trở thành kẻ thù, anh em giết hại lẫn nhau.”

Đây chỉ là một trong vô số thất bại mà Tổ chức Kiếm Tự Do đã trải qua trong vương quốc này. Chính những gian khổ và máu lửa ấy đã giúp Tổ chức Kiếm Tự Do trở nên mạnh mẽ và sắc bén hơn.

“Vì vậy, bạn phải cho họ thấy rằng tương lai sẽ do chính họ tạo nên.”

An Nam vẫy tay nhẹ, một cánh cổng dịch chuyển liền mở ra trong quán rượu.

“Hãy nói với Smo rằng họ có việc cần phải làm.” An Nam nói với người sứ giả bên kia, rồi tiếp tục nói với Wilson: “Tôi sẽ cử những thành viên chủ chốt của Tổ chức Kiếm Tự Do đến giúp đỡ các bạn.”

“Nhưng đừng lo lắng, họ chỉ đóng vai trò là những người hướng dẫn cho các bạn mà thôi; tổ chức kháng chiến vẫn thuộc về bạn… cùng với Adele.”

“Cảm ơn…”

Wilson đang định nói lời cảm ơn thì bỗng nhiên có tiếng còi vang lên bên ngoài quán rượu.

“Kẻ do thám đang vào đây, Wilson! Hãy bảo những người của bạn hành động ngay!”

Không