“Bữa tiệc của tầng lớp quý tộc thượng lưu” và “Bữa tiệc của người nghèo cấp thấp” đều cần khoảng hai ba trăm người mẫu để tham gia.

Khi có quá nhiều người, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn; hơn nữa, các pháp sư luôn có những ý tưởng riêng biệt của mình – bạn không bao giờ biết lúc nào lại xuất hiện một vị pháp sư cá tính, đi ngược lại với thông lệ. An Nam đã phát hiện ra vài trường hợp trong quá trình chỉnh sửa video, khi có những kẻ lén lút sử dụng phép thuật quyến rũ hoặc ánh sáng để làm nổi bật bản thân trong đám đông.

Vì vậy, An Nam đã thuê các diễn viên từ nhà hát để huấn luyện nhóm người mẫu này, sau đó cùng với McCall đi ra khỏi thành phố để gặp vị ảo thuật gia mà anh ta đã mời.

Đó là Tina Wright… Tên cô từng thay đổi nhiều lần: Bana Swinney, Lynn Owen, Mervan Parkhurst… Những cái tên này cho thấy cuộc sống của cô thực sự rất phức tạp.

McCall kể rằng khi anh còn là học trò tại cửa hàng pháp sư ở Thành Phố Phong Nguồn, anh đã có thời gian sống chung với Tina Wright – người cũng là một học trò. Sau đó, con đường sống của họ đã đi theo hai hướng hoàn toàn khác nhau: McCall nhờ vào sự kiên trì và tài năng mà được thầy dạy đưa đến Vi Phong Thành, tham gia vào Pháp Sư Tháp; trong khi đó, Tina Wright, với tài năng vượt trội hơn, lại bị đuổi đi vì những hành vi lừa đảo.

Sau đó, người phụ nữ này lang thang khắp vùng Quận Ân Huệ suốt hơn mười năm, và có tin đồn rằng cô đã trở thành một pháp sư, để lại nhiều tiếng xấu. Tuy nhiên, vì Tina Wright hầu như không lừa đảo McCall, nên mối quan hệ giữa họ vẫn khá tốt.

Rõ ràng, người như cô ấy không đáng tin cậy… Nhưng McCall nói rằng việc điều khiển ảo ảnh chính là thế mạnh của cô ấy – và An Nam đã được chứng kiến điều này khi gặp cô ấy.

Khi người phụ nữ với khuôn mặt nhợt nhạt, đôi má in họa tiết, đôi môi phủ bột thạch anh màu tím, cơ thể đeo đầy trang sức và lông vũ phát ra tiếng động xuất hiện trước mặt An Nam, cô ấy đã sử dụng ảo ảnh để tạo ra một con rồng đen. Con rồng dài khoảng sáu bảy mét, đứng uy nghi phía sau Tina Wright, trông rất sống động đến mức McCall suýt nữa phải triệu hồi phép thuật phòng thủ… Nhưng với kinh nghiệm dày dặn khi tiếp xúc với rồng thật nhiều lần, An Nam đã nhận xét một cách bình tĩnh rằng: Con rồng đó quá to lớn, mạnh mẽ và hùng vĩ… Khác hẳn so với vẻ đẹp thanh thoát của Lam Long.

Dù sao thì, rồng đen vốn dĩ đã nổi tiếng với sức mạnh và oai phong của chúng.

“Kính chào Vua phương Bắc, thật là vinh dự được phục vụ Ngài.” Tina Lait cúi đầu chào hỏi, những chi tiết trang trí trên người cô kêu lạo xao. “Tôi, Julia Saimen, sẽ thề trước thần linh rằng sẽ bảo mật mọi điều Ngài yêu cầu.”

“Tina, giờ em lại gọi mình là Julia Saimen à?”

Ngay lập tức, Tina Lait quăng bỏ vẻ ngoài lịch sự, la hét như một kẻ điên loạn: “Lũ khốn nạn Macall, đồ heo không thể cứu vãn được! Em đã nói tên tôi cho hắn biết ư?!”

“An Nam là bạn của tôi, em có thể tin tưởng anh ấy.”

“Vua phương Bắc lại muốn kết bạn với chúng ta, những người dân thường ư? À, giờ em đã không còn là người dân thường nữa rồi.” Tina Lait chế giễu. “Dù các người là bạn tình hay gì đi nữa, tôi không hề quan tâm đến những chuyện rối ren của giới quý tộc.”

“Tôi không nói dối đâu, đây là một việc lớn, chúng tôi cần em tạo ra một số ảo ảnh.”

“Hy vọng vậy.”

“Theo quy tắc cũ, sau khi công việc hoàn thành sẽ thanh toán tiền.”

“Không vấn đề gì.”

Tina Lait nhìn chằm chằm vào An Nam, gương mặt cô trở nên u ám, và không còn kiên nhẫn giữ vẻ ngoài lịch sự nữa: “Cậu bé, cậu muốn cái gì?”

“Tôi cần em tạo ra một Pháp Sư Tháp của Vi Phong Thành một cách hoàn chỉnh; những người trong đó càng giống thực tế càng tốt. Sau đó, một đám chuột sẽ ập đến như những con sóng và phá hủy toàn bộ Pháp Sư Tháp đó.”

Mỗi câu nói của An Nam khiến khuôn mặt Tina Lait trở nên tồi tệ hơn. Cuối cùng, cô quát lên với Macall:

“Nếu cậu muốn liên minh với người ngoài để bắt tôi, thì không cần phải phiền phức như vậy đâu.”

“Không thể làm được sao?”

Tina Lait chỉ vào Pháp Sư Tháp trong thành phố: “Cái tháp hỏng đó cao 300 thước phải không? Nếu tôi có thể tạo ra thứ như vậy, liệu tôi còn phải sống trong tình trạng này không?”

“Con rồng đen này đã là giới hạn của tôi rồi… Tôi đã mất nhiều năm để tạo nó.”

Con rồng đen phía sau lưng Tina Lait dài khoảng mười mét; còn Pháp Sư Tháp thì không phức tạp đến mức đó, chỉ cần mười mấy ngày là đủ.

“Vậy thì trong một tuần phải tạo ra một Pháp Sư Tháp cao 30 thước?”

“Không thể… Nhưng nếu…”

“Mối quan hệ giữa chúng ta cũng đòi hỏi thêm tiền à?” Macall ngắt lời cô.

“Chết tiệt! Đồ heo ngu ngốc!”

Cuối cùng, Tina Lait vẫn mắng mỏ và theo họ trở về thành phố.

Trên quảng trường hình vòng, Tina Lait nhìn lên Pháp Sư Tháp, khuôn mặt cô tái nhợt, đầy sự khinh thường: “Đã đủ khoe khoang rồi chưa?”

“Hãy tìm cho tôi một chỗ ở đi.”

“Đợi một lát đã.”

An Nam bước xuống xe ngựa và vào Pháp Sư Tháp; không lâu sau đó, ông trở lại với một chiếc huy hiệu khách tham quan và nói: “Mặc chiếc huy hiệu này là có thể tham quan Pháp Sư Tháp được rồi, nhưng khách tham quan chỉ được vào ba tầng đầu tiên thôi.”

Tina Light im lặng nhìn chiếc huy hiệu đó, dường như đang suy nghĩ gì đó. McAll, người đã phải chịu đựng những lời mắng nhiếc của cô suốt quãng đường, không khỏi cảm thấy thích thú:

“Cô xúc động đến nỗi muốn khóc à?”

“Tôi thực sự rất xúc động… Ồi!”

Tina Light nhổ ra một đống chất nôn ói vào người McAll và nói: “Xin lỗi, tôi ngồi xe quá lâu, lại còn bị những lời bạn nói làm cho buồn nôn nữa.”

An Nam nhìn McAll đầy thương hại.

Phép thanh tẩy có thể làm sạch Pháp Sư bào, nhưng không thể xóa bỏ những tổn thương tâm lý.

Pháp Sư Tháp có ký túc xá dành cho khách tham quan, giúp An Nam tránh khỏi việc phải tìm chỗ ở cho Tina Light. Sau khi trò chuyện với cô về việc xây dựng Pháp Sư Tháp, An Nam lại đi thăm Y Phù Lâm để thảo luận về kịch bản cho ngày mai.

“Lúc này, tâm trạng của em phải là sự nổi loạn, sự kiên định, chứ không phải là sự e thẹn.”

“Em không làm được đâu… Em không mạnh mẽ đến thế.”

“Lucy cũng không mạnh mẽ như vậy; cô ấy giống như một con rối bị mẹ mình điều khiển, hy sinh bản thân vì gia đình… Nhưng sau khi gặp Jack, cô ấy mới hiểu thế nào là tự do. Hãy coi bản thân mình như Lucy…”

Khi đêm buông xuống, An Nam cùng với Hồng U Linh đến tầng điều khiển để chuẩn bị cho buổi “tắt đèn Pháp Sư Tháp” diễn ra vài ngày sau đó.

Trung tâm của Pháp Sư Tháp hiện ra rõ ràng trước mắt An Nam: những viên kim cương hình lục giác màu sắc lớn nổi trên những cái đế bằng đồng đỏ được sắp xếp ngay ngắn.

“Viên kim cương màu xanh dùng để kiểm soát hệ thống phòng thủ của Pháp Sư Tháp, viên kim cương màu xanh lá cây dùng để kiểm soát hệ thống tấn công, còn viên kim cương màu đỏ dùng để kiểm soát nguồn sáng,” linh hồn của Pháp Sư Tháp giải thích.

“Hãy cẩn thận đừng chạm vào chúng nhé…”

An Nam nhắc nhở Hồng U Linh, người đang đứng khá gần viên kim cương màu đỏ.

“Có thể chạm vào được đấy,” giọng nói trong trẻo vang lên, “Tầng điều khiển thường xuyên có các quý tộc đến tham quan; những viên kim cương này có thể chống chịu được các đòn tấn công trực tiếp dưới cấp độ pháp thuật tám vòng.”

An Nam