Lãnh địa của Kiriyan đã sụp đổ hoàn toàn khi chủ nhân bỏ trốn; những người lính canh và chủ nô bên ngoài đều vội vàng chạy trốn, có người thậm chí không kịp mang theo “tài sản” của mình. Những tòa nhà vẫn đang cháy rừng rực, khói lửa dày đặc có thể được nhìn thấy từ cách đó hàng chục dặm.

Ilimoya không hề quan tâm đến họ; sau khi mất đi khá nhiều tài sản trong trận chiến, cô ta xông vào biệt thự để cướp lấy những thứ mà Kiriyan chưa kịp mang theo.

Những cô hầu gái trẻ tuổi trong biệt thự co ro ở góc khuất, khuôn mặt tái nhợt.

Nhìn thấy vẻ đẹp của họ, Joan thầm nghĩ rằng Kiriyan thật sự biết cách tận hưởng… Cô nói với họ: “Đừng lo, miễn là các bạn không chạy lung tung hay báo tin cho ai, các bạn sẽ không bị tổn thương.”

Joan đã nhận ra rằng Ilimoya thực ra không giết người; trong mắt cô ta chỉ có hai thứ: của cải và tiền bạc.

“Có ai biết vệ sĩ của tôi đang bị nhốt ở đâu không?” cô hỏi các cô hầu gái.

Họ nhìn nhau mà không ai trả lời.

Khi Joan nghĩ rằng họ cũng không biết, một cô hầu gái da mịn màng màu hồng nhạt bước lên và nói rằng cô ấy biết.

“Dẫn tôi đến đó!”

Joan theo cô hầu gái đi qua những con đường phức tạp trong biệt thự và cuối cùng tìm thấy căn hầm ẩn náu cùng vệ sĩ của mình.

Anh ta vẫn còn sống, và không hề bị tra tấn; chỉ là đã đói suốt cả ngày.

Trong phòng giam, Joan tìm thấy một chuỗi chìa khóa lớn, nhưng không biết cái nào có thể mở cửa xà lim của vệ sĩ, nên cô mang tất cả chúng lại và thử từng cái một cùng anh ta.

Những tù nhân trong các phòng giam khác thấy người giam bỏ chạy trong hoảng loạn, và không lâu sau đó, một cô gái bước vào, cúi xuống thử từng chiếc chìa khóa một, và không kiềm được lòng mà van xin Joan thả họ ra, nói rằng họ bị oan.

Joan không thể phân biệt được lời nói thật hay dối trá, nhưng vì đây là hầm tù của Kiriyan, nên những người bị giam ở đây chắc chắn là kẻ thù của ông ta, chứ không phải tội phạm.

Hơn nữa, nhờ vào Lực lượng Trừng phạt của Thành phố Tự do, Joan cũng không cảm thấy ghét bỏ những kẻ tội phạm lắm… Điều quan trọng nhất là Ilimoya đang ở trên lầu.

“Keng…”

Vệ sĩ mở được ổ khóa trước mắt mình.

Joan thở phào nhẹ nhõm, rồi dẫn anh ta đi mở các cánh cửa xà lim còn lại.

“Tôi không chắc liệu trong số các bạn có kẻ xấu, kẻ ác ý hay tội phạm nào không… Dù sao thì tôi cũng thả các bạn ra vì các bạn có thù với Kiriyan. Tôi đã đánh bại ông ta và không biết liệu ông ta có quay trở lại không… Nếu các bạn muốn chạy trốn, hãy nhanh lên.”

Thù hận giữa

Một tên tù nhân bị thương ở vai ôm lấy vai mình và do dự nói: “Cô gái này, trong hầm ngục còn có một người nữa bị kẻ ác đó bắt giữ…”

“Còn ai nữa?”

“Ừm, các tù nhân canh gác luôn dẫn Kirian xuống sâu trong hầm ngục để tra tấn một người nào đó.”

Quỳnh An ngạc nhiên nhìn về phía sâu trong hầm ngục.

“Tôi hiểu rồi.”

Cô nhìn vào mắt người hộ vệ của mình, rồi cùng anh ta mang theo chiếc đèn dầu tiến về phía cuối hầm.

Ánh sáng lan tỏa ra xa, và không khí dần tràn ngập mùi hôi thối của thối rữa.

Khi họ tiến gần hơn, một giọng nói khàn khàn vang lên từ bóng tối: “Các người lại nghĩ ra cái hình phạt nào đó ngớ ngẩn để tra tấn tôi chứ… Các người không phải là người ở đây sao?”

Người nói đó nhận ra tiếng bước chân của họ đang thay đổi.

Quỳnh An đến trước căn phòng giam, và khi cô nâng chiếc đèn dầu lên, một bóng đen hiện ra bên trong.

Bóng đen đó ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt bẩn thỉu, mái tóc lộn xộn che khuất khuôn mặt.

Tên này hẳn đã làm gì đó khiến Kirian tức giận; cơ thể nó đầy vết thương, những tấm vải quấn quanh người gần như đã biến thành những tấm áo đẫm máu, và khắp nơi trong phòng giam đều là vết máu đen đông cứng.

“Có vẻ như hắn cũng là kẻ thù của Kirian… Hãy thả hắn ra đi.”

Người hộ vệ lấy chìa khóa mở cửa, vàQuỳnhan tiếp tục hỏi: “Hắn có thể tự đứng dậy được không?”

“Còn Kirian thì sao?”

Dù bị thương nặng như vậy, người đàn ông vẫn có thể đứng dậy, bước ra khỏi phòng giam và tiếp tục đi về phíaQuỳnhan.

Người hộ vệ lập tức đứng trước mặt cô.

“Tôi nợ anh một ân huệ.” Mùi hôi thối nồng nặc bao trùm không khí;Quỳnhan nhăn mày, che mũi, suýt nữa tin rằng người đàn ông này là một xác chết đầy giun.

Người hộ vệ cảnh giác nói: “Công chúa Montreal không cần anh trả ơn đâu… Anh đã được tự do rồi.”

“Montreal…” Người đàn ông đó thay đổi biểu cảm, im lặng cúi đầu chào cô, rồi quay người bước ra ngoài như một tảng đá vững chắc.

“Người đàn ông kỳ lạ…”Quỳnhan thì thầm, sau khi kiểm tra xong để chắc chắn không còn ai bị bỏ quên trong hầm ngục, cô cùng người hộ vệ rời khỏi nơi đó.

Những tù nhân trong hầm ngục đều đã biến mất; hành lang vẫn còn sót lại mùi hôi thối của thối rữa, nhưng so với bên trong hầm thì đã tốt hơn nhiều.

Iliamoys vẫn đang tiếp tục tìm kiếm, trong khi đóQuỳnhan đi dạo quanh lãnh địa của Kirian.

Con phố đang cháy dần tắt, chỉ còn lại những đống đổ nát. Trên con phố gần như không thấy bóng dáng người nào—tất

Những người nô lệ được thả ra nhìn nhau.

“Tự do là cái gì vậy?“

Quỳnh An bối rối trước câu hỏi này, gãi má và nói: “Chính là… các bạn có thể đi đâu tùy thích!”

Kết quả lại ngoài dự đoán: khuôn mặt của những người nô lệ hiện lên vẻ buồn bã.

“Chúng ta… bị bỏ rơi sao?”

“Không! Các bạn đã được tự do rồi, có thể sống như những con người bình thường, giống như tôi vậy!”

Nhưng họ dường như không hiểu ý của cô, cứ như thể việc được thả ra lại là một hình phạt nào đó.

Những người này rốt cuộc là sao vậy?!

Quỳnh An không thể để mặc họ như vậy, liền chỉ vào những cửa hàng trống bên cạnh và nói: “Các bạn hãy vào đó chọn cho mình một bộ quần áo, ăn hết tất cả những thứ có thể ăn được, mang theo những thứ có thể dùng làm vũ khí, sau đó đi về phía tây theo con đường này, đến lãnh địa của Tử tước Makarov để gặp tôi.”

Những người nô lệ vẫn giữ vẻ mặt trống rỗng, đờ đẫn.

“Các bạn có nghe thấy không?!”

Tiếng hét mạnh mẽ khiến họ bừng tỉnh, và họ vô thức gật đầu.

“Vậy thì cứ làm theo đi, không ai kiểm soát các bạn đâu.”Quỳnh An nói và chỉ vào các cửa hàng.

Họ vẫn là con người. Dù là nô lệ, họ vẫn biết lạnh, biết nóng, và họ biết mình muốn sống. Họ bắt đầu lao về phía các cửa hàng với những bước chân ngày càng linh hoạt hơn.

Quỳnhan rất hài lòng.

Hừm hừm, khoảnh khắc này, mình chắc chắn giống hắn ta ít nhất là một phần… không, ít nhất là hai phần!

Rầm—

Lúc này, bóng dáng của Eirimo Yasu xuất hiện trên bầu trời của dinh thự.

“Nhanh lên, theo tôi!”

Quên đi An Nam,Quỳnhan cùng với những vệ sĩ chạy theo Eirimo Yasu.

“Eirimo… Đại nhân Rồng Ác, kết quả thế nào rồi?!”

Vệ sĩ đang ở bên cạnh, nênQuỳnhan không tiết lộ danh tính thực sự của Eirimo Yasu.

“Cũng tạm được.”

Ánh mắt Eirimo Yasu nhìnQuỳnhan trở nên dịu nhẹ hơn nhiều, chỉ đứng sau An Nam mà thôi.

“Vậy thì chúng ta hãy trở về đi, chúng ta cần phải nhanh chóng báo tin về tình hình ở Thành phố Tự do này!”