“Những sinh vật mạnh mẽ như rồng khổng lồ thường có sự kỵ thù rất lớn đối với loài người.” Vua Xương cầm chiếc thìa, điêu luyện quay nó trong tách trà của mình.

Nó đã trở thành một “người hướng dẫn” giải đáp mọi thắc mắc cho An Nam – dù vậy, nó không hề cảm thấy phiền lòng với vai trò này.

Vua Xương thích trả lời câu hỏi, chỉ là vì địa vị của mình, hiếm khi có ai sống sót được để bước vào Vương quốc Các Linh Hồn và đến gặp nó.

“Có khách đến thăm không?” An Nam hỏi một câu ngoài lề.

“Không… À, ông muốn nói đến trà à? Đây là thứ tôi tự uống thôi.”

“À…” An Nam quay lại với chủ đề ban đầu: “Tại sao lại có sự kỵ thù đó?”

“Bạn có thể kết bạn với kiến không?”

An Nam suy nghĩ một chút: “Còn nhện thì sao?”

“Không có sự khác biệt gì cả.”

“Thực ra tôi từng nuôi một con nhện và một con mèo… Nhưng địa vị của chúng hơi đặc biệt một chút…”

“Vậy nếu trong phòng bạn có hàng ngàn con nhện thì sao?”

“Ôi…”

Hình dung cảnh đó khiến An Nam cảm thấy da đầu tê dại: “Nhưng nhện và con người là khác nhau mà, con người có thể nói chuyện, có cảm xúc…”

“Vậy nếu hàng ngàn con nhện đó có thể nói chuyện, giao phối và chiến đấu với nhau thì sao?”

“Lời nói của ông không thể thuyết phục tôi được đâu.” An Nam lắc đầu.

“Bạn có biết tại sao trong các thành phố của loài người hiếm khi thấy rồng khổng lồ không?”

An Nam ngập ngừng… Thực ra, ngay cả ở Montreal, ông cũng chưa bao giờ thấy bóng dáng của rồng khổng lồ; nhiều nhất chỉ là những con á long bay lượn trên đỉnh Pháp Sư Tháp, còn Bạch Long thì càng hiếm thấy hơn nữa.

“Bởi vì sự kiêu hãnh của rồng,” Vua Xương nói, “Tất cả các con rồng đều có cùng một niềm tin. Rồng kim loại tin tưởng vào Thần Rồng, rồng năm màu tin tưởng vào Mẹ Rồng; chúng tin chắc rằng mình là những sinh vật mạnh mẽ nhất giữa vô số thế giới, và hiếm khi kết bạn với người ngoài.”

“Nếu quá gần gũi với các chủng tộc khác, chúng sẽ không thể ngẩng cao đầu trong bộ lạc của mình.”

“Vậy nếu tôi khiến Thành phố Tự do trở nên mạnh mẽ hơn…”

“Mức độ mạnh mẽ của lãnh địa bạn càng lớn, rồng khổng lồ sẽ càng coi nó là tôi tớ, nô lệ của loài người.”

“Điều đó có gì sai trái chứ?”

Vua Xương không có da thịt để biểu hiện cảm xúc, chỉ có ngọn lửa trong đôi mắt mới thể hiện rằng nó là một “sinh vật sống”, nhưng lúc này, An Nam thực sự cảm nhận được nó đang mỉm cười: “An Nam【

“Không phải chỉ vì có thể nói được ngôn ngữ chung và có cảm xúc, thì nó đã giống như ‘chúng ta’ rồi đâu.”

Chiếc cốc trà mà An Nam luôn quan tâm cuối cùng cũng được cầm lên, đưa đến miệng và rót trà vào.

“Ồ?“

An Nam nhìn thấy ngụm trà vừa rót vào biến mất không dấu vết.

“Chỉ có những con quái vật hạ đẳng mới để thức ăn rơi ra khỏi lồng ngực mình.” Vua Quái vật nói với vẻ tự hào khi đặt chiếc cốc xuống, “Ừm… Có vị đắng quá, có lẽ là do đã lâu lắm không uống trà?”

Vua Quái vật vẫn có các giác quan – điều này ít ai biết đến. Nhiều người cho rằng Vua Quái vật là một pháp sư quỷ dữ… nhưng An Nam biết rằng Leonaefah chỉ là một người đã chết nhưng may mắn được biến thành linh hồn ma mà thôi.

“Có lẽ lá trà của bạn đã quá già rồi? Sau này khi có trà non, tôi sẽ mang đến cho bạn để bạn thử trà do các tu sĩ Druid trồng ra.”

Trà ở thế giới Allen cũng chỉ là loại lá cây bình thường; không qua nhiều công đoạn chế biến, chỉ cần hái xuống rồi pha với nước sôi là có thể uống được. An Nam đã thử qua, nhưng không thích lắm.

“Những gì tôi uống này là do hoàng gia tặng cho tôi.”

“Vậy thì không sao đâu.”

An Nam vẫn tự nhận thức được điểm yếu của mình, và cuộc trò chuyện lại quay trở về với Eirielmoys: “Tôi vẫn nghĩ mình nên đi tìm Eirielmoys. Bạn xem, có rất nhiều câu chuyện về con người và rồng… tại sao tôi lại không thể làm được nhỉ?”

“Nếu vậy, thì hãy cứ đi thử đi.”

Sự đồng ý của Vua Quái vật khiến An Nam bất ngờ.

“Tôi tưởng bạn sẽ khuyên tôi đừng đi đâu.”

“Việc sở hữu một trái tim kiên định bất khuất chính là một trong những con đường dẫn đến đỉnh cao của một pháp sư.” “Cảm ơn…”

An Nam cảm thấy rất xúc động; đây là lần đầu tiên có người nói những lời như vậy với cô. Như ông Victor chẳng hạn, ông ấy chỉ luôn nói rằng cô “ngu ngốc đến mức đáng lẽ phải thuộc về phe pháp sư… đừng đến quá gần tôi, kẻo tôi cũng trở nên ngu ngốc như bạn”, khiến An Nam luôn cảm thấy mình giống như Martin vậy.

“À, đúng rồi, để tôi đưa trà này cho bạn nhé… Tôi không thích lắm, nó quá đắng; còn loại nước sủi có trộn mật ong của bạn thì tốt hơn nhiều…”

“Nước vui vẻ à? Tôi sẽ mang đến cho bạn một trăm thùng ngay bây giờ!”

Cả trăm thùng trà chỉ đổi được một số tiền nhỏ bé như vậy, nhưng An Nam đã thu được lợi nhuận khổng lồ.

Mặc dù trà của loài tinh linh không phải là lá của Cây Thế Giới, nhưng giá trị của nó cũng xếp sau lá Cây Thế Giới. Nếu đem ra đấu giá, chắc chắn sẽ đủ để mua một vùng đất rộng lớn.

An Nam biết chị gái mình rất thích uống trà, và trà của loài tinh linh này còn có tác dụng bổ dưỡng cho cơ thể, nên cô quyết định mang nó đến tặng chị gái.

Lúc này, Irlande đang tìm người thích hợp để đi tìm Eirimo Yas – cậu bé huấn luyện rồng Eld.

Eld đã vượt qua nỗi buồn sau khi đoàn rồng Bạch Long của mình bị tiêu diệt gần hoàn toàn. Nhất là sau khi An Nam hứa sẽ đuổi bọn người chuột và ác quỷ ở miền Bắc đi và xây dựng một trang trại nuôi rồng cho anh, Eld còn quyết định nhập học vào Học viện Sinh hoạt để nghiên cứu một cách hệ thống về cách huấn luyện rồng Bạch Long.

An Nam hỏi: “Em có tự tin có thể tìm thấy Eirimo Yas và đưa cô ấy trở về không?”

“Tuyệt đối không!”

Eld trả lời một cách mạnh mẽ nhưng lại có chút e ngại.

Anh và cô Lam Long không hề có bất kỳ mối liên hệ nào; hay nói đúng hơn, cô Lam Long chỉ có mối liên hệ với An Nam mà thôi. Nếu bảo anh đi tìm cô Lam Long, có lẽ cô ấy sẽ phun lửa thiêu chết anh ngay lập tức… nhưng đó cũng là minh chứng cho tình cảm cũ giữa cô ấy và An Nam mà thôi.

“Nhưng em sẵn sàng hy sinh mạng sống mình vì Thành phố Tự do!”

“Không ai cần bạn phải hy sinh cả. Quay về đi, tôi đã tìm được người thích hợp rồi.”

“À…” Eld cười ngốc nghếch, gãi đầu rồi rời khỏi văn phòng.

“Đây, cầm lấy này.” An Nam tiến lại gần.

“…Trà à?”

Khi còn cách An Nam một khoảng, cô đã ngửi thấy mùi hương thơm ngát khiến tâm hồn mình trở nên phấn khích.

“Đây là trà mà loài tinh linh tặng Vua Xương, và Vua Xương đã đưa nó cho tôi. Uống nó sẽ mang lại sức mạnh kỳ diệu đấy.”

“Cho tôi thì thật là lãng phí…” Y Đế Lị Á muốn từ chối.

“Việc dùng nó cho gia đình mình thì có gì là lãng phí đâu…” An Nam lẩm bẩm rồi bảo Ngải Bỉ đi nấu nước ngay lập tức.

Y Đế Lị Á không còn từ chối tình yêu của An Nam nữa: “Người phù hợp mà em nói đến là ai vậy?”

“Tất nhiên là người có khả năng đưa Y Lý Mộc Y Thái trở về rồi.”

Y Đế Lị Á hiểu ra: “Vậy là anh lại sắp đi xa một hai tháng nữa à…”

Cô không khỏi lo lắng; bởi tình hình bên ngoài quá phức tạp, chiến tranh có thể bùng nổ bất kỳ lúc nào. Nếu anh đi lang thang ngoài đó…

Biết đâu sẽ gặp phải những kẻ xấu… Y Đế Lị Á bỗng nghĩ ra rằng An Nam dường như có thể triệu hồi những cao thủ huyền thoại bất cứ lúc nào.

“Làm sao được vậy?” An Nam nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, “Tôi sẽ cưỡi Bạch Long đi tìm. Chỉ cần Y Lý Mộc Y Thái chưa chạy đến miền đông Trung Thổ, trong vài ngày là tôi sẽ tìm thấy cô ấy.”

“Vậy anh dự định sẽ đưa cô ấy trở về như thế nào?”

“Còn tùy vào tình hình thực tế… Nếu cô ấy đang trong giai đoạn nổi loạn hay cáu kỉnh gì đó, tôi sẽ an ủi và ở bên cô ấy một thời gian. Nhưng nếu là trường hợp khác…”

“Trường hợp nào vậy?”

“Nếu Y Lý Mộc Y Thái cho rằng Thành Phố Tự Do nghèo khó…”

An Nam nói với giọng trầm thấp, ánh mắt đầy quyết tâm: “Thì tôi chỉ còn cách dùng tiền để thuyết phục cô ấy trở về thôi!”