“Tại sao lại tự chặn đứng cơ hội cuối cùng của mình chứ?”

An Nam Cố gắng giữ bình tĩnh, không nói ra những lời đe dọa đó, thay vào đó anh nói: “Đây không phải là Ngải Đan Vương Tử mà tôi từng biết.”

“Chúng ta chỉ quen biết nhau trong thời gian ngắn, phải không?”

“Nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng bạn không phải là một người xấu…”

An Nam Anh bỗng hiểu tại sao ma quỷ vẫn có thể mỉm cười với những khách hàng béo phì, bẩn thỉu và có hơi thở hôi thối… Bản thân anh cũng giống như vậy.

“Xấu xa? Tất nhiên là không…” Ngải Đan Vương Tử nhìn anh với ánh mắt đầy thương hại: “Chỉ là trên con đường dẫn đến thành công, luôn có người phải hy sinh…”

“Ngay cả những đồng đội cùng chí hướng của bạn?”

“Kể cả chính tôi.”

Con đường này không thể đi tiếp được… Ngải Đan Vương Tử không nghĩ mình có sai lầm gì cả.

“Vậy nếu tôi nói với bạn rằng con đường bạn đang đi là sai lầm thì sao?”

Bóng ma của Ngải Đan Vương Tử nở nụ cười: “Bạn lớn tuổi hơn tôi bao nhiêu lắm đâu?”

An Nam Tuổi tác thực sự không phải là yếu tố thuyết phục được ai cả… Nhưng họ đều biết rằng đó không phải là điểm then chốt, bởi vì ngay cả một người già nói những điều này, Ngải Đan Vương Tử cũng sẽ cho rằng người đó đang bảo thủ và lạc hậu.

“Vậy thì hãy trao đổi con tin đi… Bạn trả Irelanz cho tôi, và tôi sẽ trả ‘vua’ cho bạn.”

“Vua” đang nghe lén bỗng nhiên mở to mắt, sau đó bắt đầu vùng vẫy dữ dội, muốn tự tử để không gây phiền toái cho Ngải Đan Vương Tử… Nhưng anh chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ đau khổ mà thôi.

Hình ảnh ảo của Ngải Đan Vương Tử nhìn “vua”, và đến lượt anh phải trải qua sự do dự giống như An Nam.

“Được.”

Điều bất ngờ là Ngải Đan Vương Tử đã đồng ý: “Cô ấy đang ở trong cái lều cây trước đây của chúng ta… TôiTin tưởng bạn không lạ lẫm với nơi đó.”

An Nam Nghiêng đầu, nói với Ngải Lị Nhã Na: “Hãy thả anh ta đi.”

Pháp sư linh hồn huyền thoại làm theo lời… Khi “vua” được thả ra, khuôn mặt anh vẫn đầy sự không thể tin được.

“Hãy đi nhanh đi… Càng xa càng tốt… Nếu bạn không tham gia vào chuyện này nữa, các linh hồn sẽ không bắt bạn đâu.” An Nam nói với anh.

Ngải Đan Vương Tử đáp: “Hãy làm theo lời anh ta nói.”

“Vua” trước tiên cúi chào Ngải Đan Vương Tử, sau đó với vẻ mặt phức tạp, cũng cúi đầu nhẹ với An Nam, rồi bước ra ngoài.

Hình ảnh của Ngải Đan Vương Tử dần phai nhạt, và anh ta chỉ kịp nhìn người đó một lần cuối cùng.

Cả hai đều hiểu rằng, khi gặp lại nhau lần nữa, họ sẽ trở thành kẻ thù không khoan nhượng...

“Tại sao lại không lấy đứa trẻ của bà Phong Thủy?” Hiệp sĩ linh hồn huyền thoại lên tiếng.

“Nó chưa đủ quý giá.”

Việc có được Irlande đã là một điều may mắn bất ngờ; An Nam từng nghĩ rằng Ngải Đan sẽ dùng đứa trẻ này để buộc mình từ bỏ việc truy đuổi.

Kế hoạch ban đầu của anh ta là để “vua” nhìn thấy bản chất thật của Ngải Đan Vương Tử, từ đó tìm hiểu được kế hoạch của họ...

“Chắc chắn bạn không đang theo dõi ‘vua’, phải không?” An Nam hỏi.

“Chúng ta nên rút lui không?” Ngải Lị Nhã đáp.

“Ừm... không, trước hết chúng ta hãy đi tìm Irlande.”

Mục đích của Ngải Đan Vương Tử vẫn đã thành công — anh ta đã thành công trong việc trì hoãn An Nam.

Họ nhanh chóng đến căn nhà gỗ nơi họ từng sống trước đây, và ngay khi tiến gần, An Nam đã thấy Irlande đang đứng trước căn nhà đó.

An Nam thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau đó nhận ra rằng Taidel và những người khác bên cạnh đều im lặng.

“Các bạn sao vậy?”

“An Nam...” Taidel tỏ ra rất đau lòng.

Lúc này, An Nam mới nhận ra rằng ngực của Irlande không còn nhấp nhô nữa...

An Nam đứng dậy, tiến lại gần Irlande và kiểm tra miệng cũng như mũi cô bé. Làn da mềm mại ấy lạnh giá như băng, và không hề có dấu hiệu của sự sống...

“Cô ấy...” “Linh hồn của cô ấy đã không còn ở đây nữa.” Giọng nói của Vua Xương răng rắc vang lên.

An Nam ngẩng đầu lên: “Ý ông là linh hồn của cô ấy đã biến mất, hay là...”

“Không biết.”

Hình ảnh Ngải Đan Vương Tử sử dụng “Đôi mắt Rudolf” để chiếm lấy linh hồn của đứa trẻ bà Phong Thủy hiện lên trong đầu An Nam. Anh ta hy vọng rằng có lẽ Irlande cũng đã gặp phải điều tương tự...

An Nam khó khăn nhấc bổng Irlande lên, mở cánh cửa dịch chuyển và đưa cô bé trở về Hồi Tự Do Thành.

Nhìn chằm chằm vào Ngải Bỉ, người hầu gái vội vàng dìu đỡ cô bé Eirielandze – người trông giống như đang ngủ say – vào phòng ngủ, rồi An Nam quay lại tiếp tục hành động của mình.

“‘Vua’ ở đâu?“

Vài phút sau, họ xuất hiện bên ngoài một cái hang tối tăm.

Sâu trong hang, “vua” đứng tựa vào tường, đầu cúi xuống, tay cầm một tấm đá đẫm máu; máu đã làm đen áo khoác và quần áo của ông ta.

Ông ta đã tự sát.

Không có thời gian để than phiền về lòng trung thành của các thành viên trong Quốc gia Lý Tưởng đối với Ngải Đan Vương Tử, An Nam tăng tốc đuổi theo Ngải Đan Vương Tử.

Nhưng mỗi khi họ gần đến, Ngải Đan Vương Tử lại lập tức di chuyển đến một nơi cách đó vài dặm, rồi để lại một người bạn để chậm trễ bước đi của họ.

Những người bạn ấy không mắc phải sai lầm giống như “vua”, họ lập tức kích hoạt các bẫy.

Tuy nhiên, khi các linh hồn được An Nam triệu hồi đến giúp đỡ, cách này ngày càng ít tạo ra hiệu quả trong việc chặn đường họ.

Để tránh bị bắt, Ngải Đan Vương Tử buộc phải liên tục di chuyển trong thời gian ngắn, và phải chịu đựng những hậu quả nặng nề – mái tóc vàng óng ánh của ông ta dần mất đi vẻ rực rỡ ban đầu, chuyển sang màu xám nhợt u ám.

Chỉ còn lại một người bạn duy nhất theo sát Ngải Đan Vương Tử; ông ta không để những người khác hy sinh mạng sống chỉ vì vài giây trì hoãn, mà thẳng tiếp kích hoạt các bẫy khi An Nam đang tiến gần.

Lửa dữ khủng khiếp bùng lên từ mọi phía, tạo thành một bức tường lửa rộng lớn bao quanh cây lớn nơi Ngải Đan Vương Tử đang đứng.

Nhưng các linh hồn đi cùng An Nam reagisit nhanh chóng; nhóm pháp sư linh hồn cùng nhau hát lời ca, tạo ra một đám mây mưa trên bầu trời rừng đang cháy.

Cơn mưa lớn với hơi lạnh buốt xuyên qua khói dày và ngọn lửa, dập tắt những ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội.

“Ngải Đan! Linh hồn của Eirielandze ở đâu!?”

An Nam hét lớn về phía Ngải Đan Vương Tử ở trung tâm.

“‘Vua’ đã tự sát, những người bạn của bạn cũng đã chết, và bây giờ ngay cả bạn cũng đang phải trả giá cho thứ vũ khí thần thánh đó… Đây có phải là điều bạn muốn không, Ngải Đan Hernande?!”

An Nam hét lớn về phía Ngải Đan Vương Tử ở trung tâm.

Ngải Đan Vương Tử đứng dưới cơn mưa, để nước mưa rửa trôi khuôn mặt mình; mái tóc xám và bộ trang phục từng lộng lẫy giờ đây dính chặt vào cơ thể, trông thật nặng nề.

Hắn liếc nhìn một cái, rồi giơ lên “Con mắt của Rudolf”, và lại biến mất tại chỗ cũ.

“Chết tiệt…”

An Nam gần như đã mất hết kiên nhẫn trong trò chơi đuổi bắt này, và hắn không thể hiểu nổi tại sao Ngải Đan Vương Tử lại sẵn lòng hy sinh mạng người để chặn đường họ?

“Hắn đang cố tình trì hoãn thời gian phải không?”

Ngải Lị Nhã Lúc này, Na dùng phép thuật tạo ra một bản đồ ba chiều của Thành phố Xanh Lục, với các đường màu đỏ thể hiện con đường họ đang theo dõi Ngải Đan Vương Tử.

Con đường có vẻ uốn lượn, không có mục đích rõ ràng, nhưng vẫn tuân theo một quy luật rõ ràng: từ bên ngoài dần tiến gần vào trung tâm của Thành phố Xanh Lục.

Cứ như thể…

“Họ đang tiến gần đến Cây Thế Giới!” Chàng hiệp sĩ yêu tinh huyền thoại kinh ngạc.

“Nhưng nếu Cây Thế Giới chính là mục tiêu của Ngải Đan Vương Tử, tại sao hắn không đi thẳng đến đó?”

“Thời gian không còn nhiều nữa.” Tai Đức lên tiếng.

An Nam Họ đang theo sát quá gần; nếu chạy thẳng đến Cây Thế Giới, họ chỉ sẽ bị đuổi kịp, thậm chí còn bị vây ráp do hành động quá lộ liễu…

“Vậy thì hắn tiến gần Cây Thế Giới để làm gì?”

Giọng nói của Tai Đức trầm ngâm: “Dù là điều gì đi nữa… chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì đâu.”