“Kẻ sát nhân là tôi bắt được, vì vậy tôi cũng có mặt trong quá trình thẩm vấn anh ta, không sao chứ?”

  Samael · Đêm Ca và lão già Ares đều im lặng suy nghĩ; không phải vì điều kiện quá khó, mà là vì nó quá dễ dàng.

  “Chúng tôi không có ý kiến gì.” Samael · Đêm Ca quyết định đồng ý, còn lão già Ares thì không nói gì.

  An Nam quay lại, ra hiệu cho đội trưởng các linh hồn giao kẻ sát nhân cho họ: “Đừng để xảy ra thêm tai nạn nữa, nếu không triều đình sẽ trở thành trò cười…”

  Lão già Ares muốn phản bác, nhưng vẻ nghiêm túc của An Nam khiến ông không thể nói ra lời nào, cảm thấy rất khó chịu.

  Ông chỉ có thể yêu cầu các linh hồn đưa kẻ tấn công vào ngục tối và giám sát chặt chẽ.

  “Các bạn dự định thẩm vấn anh ta như thế nào?” An Nam hỏi.

  “Chúng tôi sẽ kiểm tra xem anh ta có sử dụng phép thuật ma thuật nào không, sau đó sẽ mời Ngài Phong Thủy xem xét ký ức của anh ta.”

  Có vẻ như các linh hồn vẫn chưa ngu ngốc đến mức đó.

  Nhưng để đề phòng mọi trường hợp, ông vẫn theo dõi toàn bộ quá trình thẩm vấn, không để kẻ tấn công thoát khỏi tầm mắt mình.

  Samael · Đêm Ca cũng vậy; ông muốn thông qua việc này để cải thiện mối quan hệ giữa An Nam và lão già Ares.

  “Anh ta không có ý xấu, chỉ là đã giải quyết quá nhiều chuyện tồi tệ mà thôi.”

  Nhưng điều này không thể thuyết phục được An Nam: “Anh ta ghét loài người hơn cả lão già Theron à?”

  “Vợ của lão già Ares đã bị vua loài người bắt đi, bị hành hạ suốt nhiều năm rồi cuối cùng chết đói trong ngục…”

  “Thật sao?”

  “Một tuổi thọ hàng nghìn năm cũng đồng nghĩa với hàng nghìn câu chuyện và nỗi đau.” Samael · Đêm Ca trích dẫn một câu thơ của một nhà thơ linh hồn.

  An Nam không nói thêm gì nữa.

  Thông tin mà Samael · Đêm Ca tiết lộ thực sự rất hữu ích… đến nỗi khi gặp lại lão già Ares lần nữa, An Nam không chỉ không còn ác ý, mà còn mang theo chút thông cảm.

  Lão già Ares không biết những gì đã xảy ra trong thời gian họ tạm thời chia tay, cũng không thể đọc ra ánh mắt của An Nam – ánh mắt đầy ý nghĩa “Thôi đi, anh đã như vậy rồi, tại sao tôi còn phải so đầu với anh nữa…” Ông chỉ cảm thấy ánh mắt đó khiến mình không thoải mái.

“Hội đồng các bậc trưởng lão đã biết rồi, Ngài Phong Thủy đang trên đường đến đây.”

Chỉ cần chờ đợi thôi là được.

Toàn bộ khu vực Bóng Đêm đã được đặt trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt. Bất kỳ người ngoại lai nào cũng không được phép vào. Ngay cả những người thuộc phe Bóng Đêm cũng phải trải qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt mới có thể tiếp cận. Còn xung quanh căn phòng giam giữ kẻ tấn công, ngoại trừ các bậc trưởng lão, không ai được phép lại gần.

An Nam nhìn về phía kẻ tấn công đang mặc chiếc Pháp Sư bào của mình. Sau khi bị đánh bất tỉnh và đưa xuống hầm ngục, hắn lại bị sử dụng thuật gây mê; nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, hắn sẽ không thể tỉnh lại trong thời gian ngắn.

Vào lúc nửa đêm, một con rồng linh hồn ảo hiện ra trong căn hầm ngục u ám và yên tĩnh, phát ra tiếng nói du dương của loài rồng linh hồn và trò chuyện với bậc trưởng lão Ares, sau đó hóa thành một sợi lông vũ rực rỡ.

“Ngài Phong Thủy không thể đến được nữa.” Bậc trưởng lão Ares nhận lấy sợi lông vũ đó.

An Nam không khỏi thốt lên: “Ngài Phong Thủy cũng thuộc phe bảo thủ sao?”

Không thể chịu đựng được những lời miệt thị này, bậc trưởng lão Ares phản pháo: “Ngài Phong Thủy là con rồng linh hồn của thời gian, là một trong những sinh vật vĩ đại nhất của hoàng gia! Đừng dùng những suy nghĩ ô uế của loài người để bôi nhọ Ngài!”

“Tôi không có ý xấu, nếu những lời này làm bạn không thoải mái, tôi xin lỗi.”

An Nam lùi lại một bước, khiến bậc trưởng lão Ares, người vừa bị mình chỉ trích, cảm thấy hơi ngạc nhiên… Nhưng ông ta chắc chắn sẽ không thay đổi quan điểm chỉ vì thái độ của An Nam.

Tất cả loài người đều mang trong mình hạt giống của cái ác, chỉ là chúng vẫn chưa bộc lộ ra mà thôi.

“Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành thẩm vấn như thế nào?” An Nam hỏi.

Bậc trưởng lão Ares nói: “Ngài Phong Thủy đã ban tặng cho chúng ta sợi lông vũ này; bằng nó, chúng ta có thể xem lại quá khứ của kẻ giết người.”

“Vậy thì bắt đầu thôi.”

An Nam nhìn theo những người lính bảo vệ Bóng Đêm đưa kẻ tấn công ra khỏi phòng giam… Trong khi đó, Samiel – Người Hát Đêm – lại đến an ủi bậc trưởng lão Ares.

“Người yêu của An Nam đã bị những kẻ này bắt đi… Tình hình sống chết vẫn chưa rõ…”

Vị trưởng lão Ares ngạc nhiên ngước nhìn An Nam__[An Nam], người đang chăm chú quan sát kẻ tấn công đó, như thể ông thấy chính bản thân mình trong quá khứ vậy. Khi An Nam__[An Nam] liếc nhìn ông với vẻ kỳ lạ, ông lại hướng ánh mắt đi nơi khác.

Kẻ tấn công được cẩn thận đưa ra ngoài, và vị trưởng lão Ares từ từ tiến lại gần, đặt chiếc lông vũ rực rỡ, tựa như thuộc về một giấc mơ, lên trán của nó.

Những màu sắc rực rỡ được phóng thích, tạo thành một hình ảnh ba chiều đậm đà hơn cả những hình ảnh do phép thuật tạo ra.

“Chiếc lông vũ này sẽ tái hiện lại những trải nghiệm trong quá khứ của kẻ tấn công,” Samiel Night Song giải thích nhẹ nhàng.

An Nam__[An Nam] gật đầu, và sau đó thấy chính mình cùng Leona và những người khác xuất hiện, mang kẻ tấn công nhanh chóng trốn vào một cái hang cây, rồi ông ta tháo chiếc nhẫn phép thuật của kẻ đó ra và đưa cho một con chuột đen.

Vị trưởng lão Ares vô thức liếc nhìn An Nam__[An Nam].

“Tôi nghi ngờ rằng những kẻ tấn công này biết vị trí của nhau, vì vậy họ đã dùng con chuột đen để dẫn đường cho những người có chiếc nhẫn phép thuật đó.”

“Tại sao không tận dụng cơ hội này để truy lùng những kẻ đồng bọn của hắn?”

“Không kịp nữa,” An Nam__[An Nam] nói, “không ai biết hắn có bao nhiêu đồng bọn; lòng tham là thủ phạm khiến người săn trở thành con mồi.”

Sau đó, hình ảnh tiếp tục quay ngược lại, cho thấy khoảnh khắc hắn xuất hiện như một bóng ma trên tấm gương trên bầu trời, và đưa cuộn sách phép thuật cùng tấm bia đá xuống đáy hồ.

“Chết tiệt… loài người…” Vẻ mặt của vị trưởng lão Ares càng trở nên u ám hơn.

“Hử?” An Nam__[An Nam] quay đầu nhìn.

Hình ảnh quay ngược lại, và cuối cùng đến được thời điểm đầu tiên mà họ quan tâm.

“Ngài quản gia, xin ngài tiếp tục đảm nhận vai trò của người quản gia, tiếp tục thiết lập các bẫy để thu hút sự chú ý của các linh hồn.”

Trong một cái hang cây không rõ tên, một linh hồn gió đang trò chuyện với kẻ tấn công.

“Tuân lệnh, Đức Vua.”

Cuộc trò chuyện ngắn gọn kết thúc, và hình ảnh lại tiếp tục quay ngược lại.

“Hãy ghi nhớ tên hắn,” vị trưởng lão Ares nói với vị lính canh linh hồn với giọng điệu trầm thấp.

“Ngài quản gia, người quản gia… đã có ba kẻ tấn công xuất hiện rồi.”

Điều quan trọng nhất là… kẻ tấn công đã dùng bẫy để làm cho các linh hồn đó mất tập trung; chúng muốn làm gì vậy?!

Lão già Ares cảm thấy một nỗi bất an sâu sắc trào dâng trong lòng. Lần cuối cùng ông cảm thấy lo lắng như vậy là khi vợ mình mất tích…

Hình ảnh bắt đầu quay ngược lại, và lần này nó dừng lại ngay tại cảnh tượng giống như một buổi họp nghị viện: Bên trong căn nhà cây có tám bóng người đứng đó.

Tất cả họ đều mang hình dáng của các linh hồn… Nghĩa là, lại có tám linh hồn khác đã bị sát hại…

“Rydell!“

Một trong số những bóng người đó khiến Samiel Night Song không thể nói nên lời.

An Nam nhìn vào với vẻ hoang mang.

“Anh ta là thành viên của bộ lạc Đêm Tối… Không ngờ rằng anh ta cũng bị kẻ tấn công giết chết…”

Thời gian trong hình ảnh không quá hai ngày… Nghĩa là kẻ tấn công thực ra đã ẩn náu giữa họ từ lâu rồi.

Samiel Night Song run rẩy; giọng nói của lão già Ares lạnh lẽo đến mức gần như có thể làm đóng băng dòng suối: “Hãy tìm ra chúng…”

Tám bóng người đó đang nói điều gì đó… An Nam cố gắng lắng nghe kỹ, nhưng tiếng nói của họ càng lúc càng trở nên xa xôi và méo mó… Rồi đột nhiên, một đôi mắt lạnh lùng, không chứa chút tình cảm nào xuất hiện trong hình ảnh, nhìn chằm chằm vào tất cả mọi người… Những màu sắc rực rỡ bỗng nhiên biến mất khỏi trán của kẻ tấn công, và chúng lại trở thành những chiếc lông vũ… được lão già Ares nhặt lên.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

Lão già Ares lắng nghe vài giây, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Những chiếc lông vũ của Ngài Phong Thủy nói rằng, linh hồn của ngài đã bị một ý chí hùng mạnh chiếm đoạt…”

“Ý là sao? Anh ta không phải là chính mình nữa à?”

“Anh ta vẫn là chính mình… Nhưng ý chí hùng mạnh đó đã xé toạc linh hồn của anh ta.”