Vài mươi phút sau, Ngải Đan Vương Tử xuất hiện tại ngôi nhà trong rừng. Anh ta vừa sắp xếp lại trang phục một chút, rồi bước ra ngoài hướng đến ngôi nhà trong rừng thuộc về An Nam.

Chưa kịp tiến gần, anh đã thấy hàng trăm con quái vật được đặt xung quanh ngôi nhà, và An Nam đứng trước chúng, dường như đang kiểm tra đội hình.

“Đây là cái gì…?“

An Nam quay đầu lại, thấy là Ngải Đan Vương Tử liền tỏ ra vui mừng.

“Các bạn đã mua hết số mẫu sản phẩm rồi, tôi đành phải nhập thêm một lô nữa.” An Nam thở dài, “Lúc nãy đi lòng vòng khắp nơi mà không ai đến mua quái vật cả.”

“Bạn… tự mình bán hàng sao?”

“Có quy định nào bắt buộc các lãnh chúa không được làm thêm nghề buôn bán à?” An Nam đáp lại.

Ngải Đan Vương Tử mỉm cười: “Bạn nói đúng, không có quy định nào bắt buộc con người phải làm gì cả.”

Có vẻ như An Nam vẫn chưa biết điều này.

“Cần tôi giúp gì không?”

“Bạn có thể giúp tôi…” An Nam nhìn anh ta một lượt, “Hay là bạn muốn giúp tôi bán hàng?”

“Không được sao?”

“Tôi không phiền đâu, chỉ là lúc nãy Bộ trưởng Oli đã nhắc nhở tôi rằng việc quý tộc đi buôn bán có vẻ hơi xấu hổ… Bạn là người thừa kế của vương quốc, không nên để mình bị chỉ trích vì điều đó.”

“Vậy nếu tôi giúp bạn tìm người mua hàng thì sao?”

An Nam ngẩn ngơ nhìn Ngải Đan Vương Tử.

“Sao vậy?”

“Tôi cứ tưởng mình vừa thấy thiên thần ấy…”

Ngải Đan Vương Tử cười nhẹ: “Chỉ là đang tận dụng những quý tộc muốn làm hài lòng mình mà thôi.”

An Nam có vẻ hứng thú, nhưng vẫn lắc đầu: “Thôi đi, tôi đến đây là để mở rộng thị trường kinh doanh… Nếu muốn bán hàng với số lượng lớn, việc sử dụng hình ảnh ma thuật sẽ mang lại lợi nhuận nhiều hơn chứ?”

“À, bạn đã đọc cuốn “Khi Tự Do Gõ Cửa” chưa?”

“Ừm, đó thực sự là một câu chuyện hay… Làm sao bạn lại nghĩ đến việc cho một con quái vật làm nhân vật chính, để phản ánh ý nghĩa của tự do vậy?”

“Đó chỉ là một trong những lý do thôi… Trên lục địa Allen có rất nhiều câu chuyện hay; việc để nhân vật chính là con người bình thường thì có lẽ sẽ không gây được nhiều cảm xúc như vậy.”

“An Nam nói một cách thành thật: ‘Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là muốn thu hút các chủng tộc khác.’”

“Thu hút các chủng tộc khác ư?”

“Tôi muốn xây dựng một thành phố không có giai cấp, không có sự kỳ thị dựa trên chủng tộc, và không có bất kỳ rào cản nào.”

Trước mắt Ngải Đan Vương Tử, hình ảnh của một đất nước lý tưởng hiện ra rõ ràng: “Cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất đẹp.”

“Đúng vậy.”

Khi mời Ngải Đan Vương Tử đến nhà gỗ, An Nam đã chuẩn bị bánh ngọt và trà để tiếp tục lắng nghe anh ấy kể về phong tục tập quán của Wilheim.

Xét đến một mức độ nào đó, Wilheim cũng phù hợp với ý tưởng tương lai mà An Nam mong muốn: sự sống hòa bình giữa các chủng tộc.

Cuộc chiến lớn cuối cùng giữa bốn chủng tộc chính đã diễn ra cách đây hàng nghìn năm… Làm sao có thể coi đó là hòa bình được?

Và sau đó, việc con người mở rộng lãnh thổ đã che giấu đi những mâu thuẫn giữa các chủng tộc. Tuy nhiên, những biến động của các vị thần lại khiến mọi người lo lắng. Cung điện của các vị thần đã mời nhiều chủng tộc tham gia lễ hội, và rất có thể điều này mang trong mình ý định ngăn chặn chiến tranh.

Nhưng vì những nỗ lực đó vẫn chưa đủ mạnh mẽ, An Nam vẫn còn xa so với mục tiêu đó. Dù sao thì, nhóm nhà gỗ chỉ có các sứ giả của loài người mà thôi; các chủng tộc khác đều được những người elf lo ngại về xung đột đặt ở những nơi khác.

Sau khi nói mãi, Ngải Đan Vương Tử bỗng hỏi một câu: “Tôi có một người bạn…”

An Nam không suy nghĩ nhiều liền hỏi: “Người bạn mà anh nói đó, có phải chính là bản thân anh không?”

Ngải Đan Vương Tử mỉm cười: “Người bạn đó đã bắt được một kẻ thù xâm nhập vào nhà mình, nhưng sau đó anh ta phát hiện ra rằng kẻ thù đó lại là bạn của người bạn mình. Anh ta lo rằng nếu giết chết kẻ thù, người bạn của mình sẽ buồn và trở thành kẻ thù với mình… Anh có ý kiến gì không?”

“Nên giết chết kẻ thù!” An Nam nói một cách quyết đoán, nhìn Ngải Đan Vương Tử đang ngạc nhiên: “Nếu không loại bỏ gốc rễ vấn đề, chúng sẽ chỉ gây ra những rắc rối sau này mà thôi.”

“Vậy à…” Anh ấy suy nghĩ một lúc.

“Nhưng nếu là tôi, chắc chắn tôi sẽ yêu cầu bạn… Ồ, người bạn của bạn hãy khoan dung một chút.” An Nam thay đổi giọng điệu.

“Ồ?”

An Nam nói một cách thẳng thắn: “Ai cũng có lòng ích

**Sự giết chóc chỉ khiến hận thù càng ngày càng mọc rễ sâu; tại sao mọi người không thể ngồi lại với nhau và vui vẻ chơi một ván bài?”**

   An Nam Đã nhiều ngày rồi, chúng ta không còn kể về câu chuyện “Người ấy có thể tiêu diệt Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc nhưng đã từ bỏ để bảo vệ sự sống của nhiều người khác” nữa.

  “Tôi hiểu rồi.” Ngải Đan Vương Tử gật đầu, “Tôi sẽ kể lại lời này cho người bạn của mình.”

     An Nam Nâng ly nước trái cây lên: “Sau buổi lễ, bạn có thể mời anh ấy đến gặp mặt.”

  “Tôi sẽ làm vậy…”

  Ngải Đan Vương Tử hạ mắt xuống.

  Họ trò chuyện mãi cho đến khi Ngải Đan Vương Tử đứng dậy và rời đi, trở về căn lều của mình.

  ……

  Cách hang cây hàng trăm mét, trong một công trình của loài tiên, Sa Mear · Dịch Ca cùng các thuộc hạ đã đến nơi.

  “Bậc trưởng lão, Irilanz vẫn chưa ra ngoài.” Đội trưởng tiên Kelthas nói.

  “Đã bao lâu rồi?”

  “20 Lá Rụng.”

  “20 Lá Rụng” có nghĩa là khoảng thời gian cần thiết để lá cây rơi xuống đất; vì vậy, 20 Lá Rụng tương đương với 10 phút.

  “Quá lâu rồi… Hãy cử một đội lính canh giả vờ đi qua đây.” Sa Mear · Dịch Ca lập tức ra lệnh.

  Kelthas dẫn đội lính tiên đi qua khu vực đó, giả vờ đang tuần tra bên ngoài hang cây, sau đó quay trở lại công trình.

  “Bậc trưởng lão, bên trong không có tiếng động nào cả.” Kelthas nói với vẻ lo lắng.

  “Có lẽ họ đã bị phát hiện rồi… Hãy xông vào!” Sa Mear · Dịch Ca ra lệnh.

  Kelthas cho các chiến binh tiên lấy ra những chiếc khiên lá phong và xông vào hang cây; các hiệp sĩ tiên và pháp sư theo sau, lao vào bên trong nơi không một ai có mặt.

  “Họ biến mất rồi…” Kelthas nhìn quanh.

  Những vị trưởng lão tiên đi theo sau cũng quan sát xung quanh và chú ý đến lớp mùn gỗ dày đặc trên mặt đất.

  “Có vấn đề gì đó ở dưới đây… Hãy đào lên xem!”

  Một số pháp sĩ tiên sử dụng phép thuật để triệu hồi nguyên tố đất và bắt đầu đào bỏ lớp mùn gỗ cùng lớp đất bám quanh rễ cây.

  ……

  Ánh sáng u ám lóe lên; Ngải Đan Vương Tử xuất hiện dưới lòng đất, nơi có những rễ cây rủ xuống.

  Để đảm bảo an toàn, ông đã giấu chiếc bảo vật bị hỏng ở đây.

  Và cả thi thể của Irilanz nữa.

  Ông nhặt lấy phần chuôi gậy bị cắt ngắn, nhìn chằm ch

“Tiếp tục…”

Một hố sâu xuất hiện ở đáy hang cây; càng đào được nhiều xác linh hơn, khuôn mặt của Samiel – Người Hát Đêm càng trở nên u ám.

“Chúng ta đã tìm thấy tầng hầm rồi!”

Đúng vào lúc đó, có một người linh hét lên.

Họ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm – điều này có nghĩa là không còn xác nào của đồng loại nữa.

KaelXá Sà dẫn đầu đội ngũ tiến về phía trước, giơ cao khiên lá phong và dùng kiếm ngắn của mình để đẩy những gốc cây lỏng lẻo ra khỏi đáy hố.

…

Rầm!

Gốc cây và đất bùn bị kéo lên như một tấm thảm; sau đó, một bóng dáng nhảy vào trong.

Anh ta nhìn thấy Ngải Đan Vương Tử liền lập tức thay đổi thái độ, nói một cách kính trọng: “Thưa Hoàng Tử, nơi ẩn náu bí mật này của chúng ta đã bị những người linh phát hiện ra rồi!”

“Tôi biết rồi. Các thiết bị dùng để di chuyển và những manh mối đã bị tiêu hủy chứ?”

“Yên tâm, những kẻ đó chắc chắn sẽ không tìm thấy chúng ta đâu.”

Ngải Đan Vương Tử cúi đầu, tiếp tục quan sát linh hồn bị mắc kẹt bên trong thanh gậy bị cắt ngắn: “Cậu có một người bạn rất tốt… Chính vì anh ta mà tôi sẽ tha cho cậu.”

“Nhưng không phải bây giờ.”