“Thế nào?” anh hỏi An Nam về ấn tượng của cô đối với thủ đô mới này.

“Người dân ở đây cần được cứu rỗi.”

Lôi Nạp Đa không đưa ra ý kiến gì cụ thể: “Ông muốn làm thế nào?”

“Việc để ‘Lưỡi dao Tự do’ bao vây thủ đô từ bên ngoài có vẻ chậm quá… Chúng ta có thể phá hoại nó từ bên trong không?”

“Chúng ta đã đang làm điều đó rồi mà.”

“Hãy kéo ‘Lưỡi dao Tự do’ vào bên trong.” An Nam ám chỉ những người như Francoises và Smollet ở bên ngoài.

Lôi Nạp Đa suy nghĩ kỹ lưỡng: “E là không thể. Cung điện có nhiều người theo dõi, giống như tại Tòa án Tẩy trừ Vấy bẩn vậy. Bất kỳ hành động gì quá lớn đều sẽ khiến mục tiêu của chúng ta bị phát hiện.”

Vương quốc này không phải là một mục tiêu dễ bị tấn công; ngược lại, nó có thể làm những việc xấu xa mà các thành phố tự do không thể tưởng tượng nổi. Trừ khi bạn sẵn sàng đối đầu một cách quyết liệt, còn không thì tốt nhất là đừng để mình trở nên quá nổi bật.

An Nam đổi sang một giải pháp khác: “Nếu không thể có nhiều người và nhiều sức mạnh, thì hãy dùng ít người nhưng có sức mạnh lớn.”

“Tôi cần một danh tính để có thể hành động mà không bị hạn chế.”

“Sao không cho anh làm đội trưởng lính canh?”

“Đội trưởng à? Một người chỉ có thể chỉ huy 5 đến 10 người thì có ích gì…”

“Số lượng lính canh trong thành phố rất hạn chế, có rất nhiều người đang theo dõi… Việc tôi bổ nhiệm một người không có bất kỳ nền tảng nào sẽ gây ra nhiều lời đồn đại.”

“Ngay cả ‘cháu trai’ của Bộ trưởng Quân sự cũng không được sao?” An Nam hỏi.

“Nhưng ông không phải là cháu trai thực sự của tôi, đúng không?”

Khi một lính canh mới được bổ nhiệm, chắc chắn sẽ có người điều tra… Danh tính của An Nam có rất nhiều điểm yếu, và chắc chắn sẽ bị phanh phui.

“À, đúng rồi.” Bộ trưởng Quân sự như vừa nhớ ra điều gì đó, đưa cho An Nam một tài liệu có nội dung mật.

“Đây là cái gì?”

“Đó là lệnh mà cung điện đã ban hành hôm qua: tuyển chọn nhân tài, không quan tâm đến danh tính.”

“Họ đang gấp rút rồi.”

An Nam cúi đầu xem nội dung tài liệu; nội dung thì khá bình thường… Nhưng liệu vương quốc có thực sự tuân theo những quy định đó hay không thì vẫn còn là câu hỏi lớn.

“Bạn muốn tôi đi con đường này sao?” An Nam lắc nhẹ tờ giấy trước mặt.

“Nếu ngài tiếp tục tạo thêm nhiều công lao hơn nữa, tôi sẽ có thể xin được chức vụ lính canh thành phố từ Bộ Quân sự…”

An Nam ước lượng khoảng thời gian cần thiết để quân đội “Lưỡi Dao Tự Do” tiến vào thành phố, rồi gật đầu nói: “Thì hãy thử xem.”

Ở một khía cạnh nào đó, người từng là Vua của miền Bắc – An Nam – cũng đang bắt đầu lại từ đầu; tối đa chỉ có một Bộ trưởng Quân sự và vài nghị sĩ làm hậu thuẫn cho ông ta.

“Hiện tại, tôi thực sự có một ý tưởng.”

……

“Xie Efield, tôi có thể tin tưởng bạn không?”

Bên ngoài cánh cửa của bang Seabur, An Nam nhìn chăm chú vào Xie Efield.

“Tất cả những gì tôi có hiện nay đều là do ngài ban tặng. Dù ngài yêu cầu tôi làm gì, tôi cũng sẵn lòng liều mình, dẫn đầu đám người của mình đi đầu!”

Trong nửa ngày kể từ khi trở thành người đứng đầu bang, Xie Efield đã sống một cuộc sống mà trước đây anh ta chưa bao giờ tưởng tượng nổi. Ánh mắt kính trọng của mọi người trên đường phố, việc các phụ nữ ngưỡng mộ những người mạnh mẽ… và việc những người dưới quyền ông ta luôn tuân thủ mọi mệnh lệnh…

Trước đây, Xie Efield từng coi thường những người giàu có và quý tộc, thậm chí còn muốn gia nhập phe “Lưỡi Dao Tự Do” để lật đổ họ; nhưng bây giờ, anh ta chỉ mong muốn trở thành một trong số họ.

Sự thay đổi của Xie Efield khiến An Nam hơi ngạc nhiên; ông ta còn tưởng rằng Xie Efield sẽ nói những lời kiểu như “Tôi chưa bao giờ biết rằng việc trở thành người quyền lực lại thoải mái đến thế…” Nhưng dù sao thì cũng tốt thôi.

“Rất tốt. Hãy tập hợp tất cả mọi người trong bang lại, sau đó tôi sẽ cùng binh lính tiêu diệt bang của bạn.”

“Gì cơ?”

Những ký ức về thời gian ngắn ngủi cùng An Nam lướt qua tâm trí Xie Efield… Chết tiệt, những kẻ quý tộc đáng ghét ấy, những chính trị gia xảo quyệt, những kẻ nhỏ nhen đáng khinh bỉ… Rõ ràng họ không bao giờ tin tưởng ai cả…

“Sau đó, hãy mang theo tất cả của cải và những người dưới quyền không phạm tội đến đây, và nhớ đặt một cái tên mới cho bang của bạn.” An Nam đưa cho anh ta một địa chỉ.

Xie Efield cảm thấy tâm trạng mình thay đổi quá nhanh, đến nỗi anh ta gần như trơ trẽo khi nhận lấy tờ giấy da cừu và lẩm bẩm: “Vậy thì bang Seabur…”

“Tôi đã nói rồi mà? Tôi sẽ dẫn người đi tiêu diệt bọn chúng. À đúng rồi, hãy chọn một kẻ nào đó mà anh cảm thấy không ưa để giao cho ông trùm… Chính là kẻ đã tấn công tôi từ sau lưng đó.”

“Ngài đã đặt anh ta làm phó của tôi rồi mà?”

“Ồ, tôi quên mất… Vậy thì chọn một người trông giống như ông trùm đi. Nhỉ, hắn ta chưa bao giờ làm việc bẩn thỉu chứ?”

Xie Erfeld lắc đầu: “Hắn còn quá trẻ, chưa kịp làm gì cả…”

An Nam và Xie Erfeld đều cố tình bỏ qua những vấn đề nhỏ nhặt như cướp bóc… Dù sao thì ở thủ đô mới này, những người thành thật sẽ không thể sống sót được đâu.

An Nam muốn thăng chức thì cần sự giúp đỡ của Xie Erfeld. Anh ta vỗ vai Xie Erfeld, người đang tỏ ra e ngại: “Đừng sợ hãi. Hãy nhớ rằng, đằng sau anh là Bộ trưởng Quân sự, và đằng sau Bộ trưởng Quân sự là tôi.”

“Vâng…”

Xie Erfeld dường như thấy một tương lai tươi sáng trước mắt… Nhưng liệu anh ta có nói sai điều gì không nhỉ?

“À… thưa ngài, tôi vẫn chưa biết tên ngài là gì…”

“Tên tôi là Orme…” Nhớ lại rằng cái tên Orme vừa rồi đã bị Francois sử dụng, anh ta tiếp tục nói: “Orme thiếu gia… hiện tại chỉ là trưởng đội vệ sĩ tạm thời thôi.”

“Tạm thời ư?”

“Sớm thôi, anh sẽ trở thành quan vệ sĩ thành phố đấy.”

Xie Erfeld đang muốn ghen tị… Nhưng rồi anh ta nhớ ra rằng mình chỉ là “găng tay xám” của Orme thiếu gia mà thôi. Càng cao cấp thì vị trí của mình càng an toàn.

“Được rồi, thưa Orme thiếu gia.”

“Hãy chuẩn bị đi thôi… 30 phút nữa tôi sẽ dẫn người đến đây.”

An Nam vừa rời đi, Xie Erfeld liền gọi Tiger đến – anh ta là tay sai đứng thứ hai trong băng đảng, sức mạnh cơ bắp cuồn cuộn, đứng đó thực sự rất đáng sợ.

Xie Erfeld chọn Tiger là vì anh ta là người đứng thứ hai trong băng đảng, những việc ác ôn mà anh ta làm cũng chỉ đứng sau ông trùm Hos mà thôi… Chứ không phải vì anh ta không phục tùng mình.

“Tôi đã quyết định rồi… sẽ giao việc lãnh đạo cho anh.”

“Đừng thử thách nữa… Tôi đã công nhận anh là ông trùm rồi.” Tiger chỉ là người mạnh mẽ thôi… chứ đâu phải không có não đâu.

“Không phải thử thách đâu… Tôi chỉ thấy triết lý hoạt động của băng đảng Seabur không phù hợp với mình… Tôi định rời đi thôi.”

Nói xong, Xie Erfeld bảo phó của mình – cậu bé nhỏ – đi tập hợp những người mà anh ta đã chọn lại.

Tiger nhìn họ một hồi lâu