Lâu đài Barbican nằm trong khu phố tài chính, được coi là một trong những khu vực ở cao cấp nhất của London – nơi dành riêng cho những người tinh hoa làm việc tại khu phố này; người bình thường thì thật sự không thể sống ở đó được.

Điều đầu tiên mà Gao Fei và Annie cần làm là lọt vào đó một cách khéo léo.

Bước này không hề khó.

Mặc dù Barbican có mật độ cảnh sát cao nhất London và hệ thống an ninh 24 giờ, nhưng các khu vực công cộng ở đây vẫn có thể tự do tiếp cận; chỉ khi bước vào các tòa nhà căn hộ thì mới có hệ thống kiểm soát ra vào và cảnh sát bảo vệ.

Khuôn mặt, thân hình cùng bộ trang phục đắt tiền của Annie đã đủ để họ trở thành “thẻ danh thiếp”; hơn nữa, Gao Fei hiện tại cũng ăn mặc như một người tinh hoa, vì vậy việc họ đi lang thang ở Barbican chắc chắn sẽ không bị đuổi đi, cũng không thu hút sự chú ý của cảnh sát hay nhân viên bảo vệ.

Ngồi trên một chiếc ghế dài, Gao Fei lấy khẩu súng ra đặt giữa hai chân, rồi từng viên một lắp đạn vào khẩu súng ngắn có nòng dài khoảng hai inch đó.

Tổng cộng có 31 viên đạn; điều đáng chú ý là chất lượng của những viên đạn này rất không đồng đều – có những viên đạn mới, sáng bóng, trong khi những viên đạn cũ thậm chí còn có gỉ sét. Việc mua hai khẩu súng cũ với giá cao hơn nhiều so với giá trị thực sự của chúng, cùng với việc chất lượng đạn cũng không đồng đều, thật sự khiến Gao Fei cảm thấy khó chịu.

Nhưng cũng không còn cách nào khác; vì đây là Anh, với những đặc điểm riêng của đất nước này, cuối cùng thì cũng không thể so sánh được với Mỹ – nơi mà các cửa hàng bán súng có mặt ở khắp mọi nơi.

Gao Fei đưa khẩu súng ngắn đã được lắp đạn cho Annie, cô ấy cho nó vào túi xách, còn khẩu súng dài thì Gao Fei cầm lấy.

Những túi đựng đạn nằm ngay bên cạnh; Gao Fei lấy vài viên đạn trong đó ra và nắm trong tay, nhưng anh không vội vàng lắp đạn vào súng, mà thay vào đó đặt khẩu súng giữa hai chân và thử kéo cò.

Tiếng “kẹt kẹt” của những phát đạn không có đạn vang lên; hệ thống cơ khí của khẩu súng vẫn hoạt động bình thường, có thể bắn được.

Mở hộp đạn và lần lượt đưa sáu viên đạn vào nòng súng.

Chỉ vậy thôi; Gao Fei cũng không có ý định lắp đạn trước khi chiến đấu.

Khẩu súng ngắn này có sức mạnh khá tốt, nhưng lực đẩy sau khi bắn khá lớn, không thuận tiện cho việc bắn nhanh; tuy nhiên, ưu điểm của nó là ngay cả khi có vấn đề với đạn và nó không bắn được, người ta vẫn có thể tiếp tục kéo cò để bắn tiếp.

Gao Fei cài khẩu súng dài

Người ta bắt đầu tập trung nhiều hơn.

Hai bên đang tiến hành đồng thời; Gao Fei ở đây chờ đợi cơ hội tiêu diệt Tháp Đen, trong khi ở Kiev, vẫn chưa biết số người đã vào căn hộ an toàn hiện đang ra sao.

Với việc phải đảm nhận quá nhiều công việc cùng lúc, Gao Fei vừa chuẩn bị hành động ở đây, vừa phải theo dõi tình hình ở Kiev.

Điện thoại của Gao Fei reo lên, anh nhấc máy nghe.

“Có bác sĩ đến rồi, trong căn hộ an toàn có thuốc và dụng cụ phẫu thuật, có thể tiến hành ca mổ được. Nhưng khu vực chúng ta đang ở đã bị bao vây hoàn toàn, quân và cảnh sát đang kiểm tra từng nhà một; tôi không biết chúng ta có thể ẩn náu được bao lâu nữa.”

Gao Fei thở dài và nói: “Cậu đừng lo về những chuyện đó, hãy yên tâm chờ đợi thôi. Trừ khi họ tìm thấy các cậu, còn không thì đừng vội vàng bỏ trốn, càng không được giao tranh với ai.”

“Rõ rồi.”

Cuộc điện thoại kết thúc.

Gao Fei thì thầm với Annie: “Mình nợ Noryko một ân tình lớn… Mặc dù KGB không chịu giúp đỡ trong việc giải cứu, nhưng họ vẫn tìm được bác sĩ cho chúng ta.”

Annie cũng thì thầm: “Phải làm sao đây? Có nên đến Kiev không?”

“Trước hết, hãy tập trung lại đã.”

Tình hình vẫn chưa thay đổi mấy; mặc dù ở Kiev đã tìm được bác sĩ, nhưng chỉ có thể đảm bảo rằng Evan bị thương không chết, còn việc họ có thể trốn thoát hay không thì vẫn chưa chắc chắn… Thậm chí có thể bị phát hiện và ba người họ sẽ bị giết ngay khi chống trả.

Hồng Ma phải đến… Không thể dựa vào người khác được; chính những người của mình mới là lực lượng then chốt.

Hồng Ma đã bắt đầu tập trung, nhưng vì những người này khắp nơi trên thế giới, việc tập hợp không thể hoàn thành trong vài giờ đâu.

Gao Fei đã gọi điện cho Lionel, nhưng cuộc gọi bị từ chối.

May mắn thay, chỉ hai phút sau, Lionel đã gọi lại.

“Tình hình có chút thay đổi… Ở Kiev, họ đã xác định được đó là người của Hồng Ma; Tháp Đen đang tập trung lực lượng để bắt sống những người liên quan đến bạn… Tình hình này đã được báo cáo lên Mỹ, và lệnh từ Mỹ là cố gắng bắt sống họ.”

Gao Fei thở dài và hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Người thi hành lệnh của Tháp Đen ở Châu Âu dự định sẽ đến Kiev trực tiếp… Anh ta không muốn gặp tôi, chỉ muốn cử vài người đến lấy tiền… Tôi buộc phải tìm cách buộc họ phải gặp tôi… Sau chiến dịch này, tôi chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.”

Gao Fei có thể không cần đến 15 triệu euro, cũng có thể không cần phải tiêu diệt người thi hành lệnh đó của Tháp Đen…

Nhưng Lionel – kẻ

Gao Fei nói thấp giọng: “Nếu không thành công thì bỏ cuộc đi. Tôi cũng sẽ đến Kiev. Chỉ cần bạn cho tôi biết lịch trình hành động của họ và vị trí chính xác, tôi có thể hành động ngay ở Kiev.”

“Không được.”

Leonel nghe có vẻ khá bình tĩnh khi anh ta nói thấp giọng: “Chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội này. Tôi không có quyền kiểm soát trực tiếp Black Tower; họ sẽ không báo cáo với tôi về vị trí cụ thể hay bất kỳ tiến triển nào. Vì vậy, chúng ta phải làm điều này ngay tại đây, vào hôm nay, và phải loại bỏ họ!”

“Vậy làm thế nào để không bị phát hiện?”

Leonel im lặng một lúc rồi nói tiếp: “Còn một điều nữa… Kinh phí hoạt động của Black Tower đã tăng từ 15 triệu euro lên thành 30 triệu euro, đều là tiền mặt.”

Lúc này, Gao Fei không còn quan tâm đến tiền nữa; anh ta nói thấp giọng: “Tiền không quan trọng.”

“Tôi đã tìm ra lý do, nhưng những điều đó không liên quan đến bạn. Điều bạn cần biết là vào lúc tám giờ tối nay, sáu thành viên cấp cao của Black Tower ở châu Âu sẽ đến nhà tôi. Họ có thể sẽ mang theo các tùy tùng, vì vậy rất có thể sẽ có tổng cộng mười tám người.”

Gao Fei ngập ngừng một chút.

Trong suy nghĩ của Gao Fei, Black Tower chỉ là những tay sai, những người thuộc tầng lớp thấp hơn trong tổ chức đó. Giống như những lính đánh thuê – mặc dù Gao Fei là trưởng đội lính đánh thuê và khá giàu có, nhưng anh ta cũng không có tùy tùng gì; mọi việc đều do chính mình xử lý, và khi cần chiến đấu thì cũng phải tự mình tham gia.

Vì vậy, Gao Fei cho rằng các thành viên cấp cao của Black Tower cũng giống như mình, đều là những người biết chiến đấu.

Nhưng khi Leonel nói ra, Gao Fei mới nhận ra rằng mọi chuyện có thể khác với những gì anh ta tưởng tượng.

“Hãy nói cho tôi biết về đặc điểm của Black Tower. Những người mà tôi sẽ đối phó tối nay là loại người gì? Là những chiến binh giống như tôi, hay là những người không tham gia chiến đấu giống như bạn?”

Phải đến lúc chuẩn bị hành động rồi mới hỏi những điều này, Leonel thật sự khá kỳ lạ.

“Các nhân viên hành chính giống như tôi, tổng cộng có sáu người. Hai người trong số họ chuyên phụ trách các hoạt động chiến đấu và rất giỏi võ; nhưng bốn người còn lại thì không có khả năng chiến đấu gì cả. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, trọng tâm công việc của Black Tower chính là loại bỏ bạn, vì vậy chắc chắn họ sẽ có người bảo vệ bên cạnh. Thông thường họ cũng có người bảo vệ, nhưng lần này số lượng sẽ nhiều hơn. Tuy nhiên, khi đến nhà tôi, họ sẽ không mang theo quá nhiều người.”

Ngay cả khi mỗi người mang theo hai

Leonel thì thầm: “Có thể chúng ta hành động bên ngoài nhà tôi không? Giết họ ngay ở ngoài đi, như vậy tình hình của tôi sẽ dễ xử lý hơn một chút.”

“Bên ngoài à?”

Gao Fei suy nghĩ một lát. Hai khẩu súng ngắn… Việc kiểm soát tình hình hiện tại là điều hoàn toàn không thể dự đoán được; quả là rất nguy hiểm.

“Bên ngoài thì khó nói lắm… Còn phải xem họ có bao nhiêu người, bao nhiêu xe, và liệu có xe bọc thép hay không.”

Cuối cùng, Leonel cũng thở dài và nói: “Tìm cớ để giải thích thật sự rất khó… Nhưng nếu họ chết trong nhà tôi mà tôi thì không sao, đó mới là điểm yếu lớn nhất.”

“Đúng vậy.”

“Anh có thể bắn tôi một phát, khiến tôi trông có vẻ bị thương nặng, nhưng tôi vẫn sống sót được không?”

“Chắc chắn không thành vấn đề.”

Leonel đã sẵn sàng chịu đựng một phát súng… Với ý chí như vậy của anh ấy, Gao Fei cảm thấy rằng đây không phải là một kế hoạch xấu xa gì cả.

Leonel lại thở dài một lần nữa và nói: “Không được… Nếu tôi bị bắn, dù không chết, tôi cũng sẽ không thể làm việc trong thời gian tới… Tôi cần phải tiếp tục kiểm soát mọi việc ở Châu Âu… Ừm, để tôi suy nghĩ lại một chút…”

Gao Fei không làm phiền Leonel.

Một lúc sau, Leonel đã quyết định:

“Tôi sẽ gặp những người từ Black Tower trong nhà mình… Những vệ sĩ của tôi sẽ canh chừng rất cẩn thận; tôi không thể để họ để lỏng… Nhưng anh có thể đến nhà tôi ngay bây giờ để mai phục!”

Gao Fei ngập ngừng một chút và hỏi: “Ngay bây giờ à?”

“Trong nhà tôi có người giúp việc và vệ sĩ… Nhưng tôi có thể bảo họ rời đi ngay bây giờ… Tôi sẽ đưa cho anh mã số để mở cửa… Anh hãy vào nhà tôi và mai phục… Không… Như vậy thì không được…”

Leonel cũng chỉ nghĩ ra ý tưởng này một cách tạm thời; anh ấy không có kế hoạch chi tiết nào cả.

Một lát sau, Leonel lại nghĩ ra một cách khác và thì thầm: “Việc này có thể rất đơn giản… Anh cứ đến nhà tôi và bấm chuông cửa… Người giúp việc sẽ mở cửa… Họ sẽ nói rằng các anh là khách của tôi… Tôi sẽ gọi điện và bảo họ cho các anh vào… Nhưng sau khi vào trong, anh đừng giết người giúp việc… Tôi sẽ chỉ dẫn họ phải nói gì… Anh cần phải giết những vệ sĩ… Bởi vì họ đang theo dõi tôi… Khi gặp nhau, hãy hành động ngay lập tức… Sau đó, khi tôi trở về, tôi sẽ cùng những người từ Black Tower vào nhà… Anh chỉ cần đừng bắn chết tôi khi nổ súng là được.”

“Anh sẽ giải thích thế nào về chuyện này?”

“Đừng lo về việc giải thích… Chỉ cần đ