Vasily thực sự không hề thân thiết với bố mình chút nào.

Có rất nhiều chuyện mà Vasily chưa từng trải qua, vì vậy giờ anh ấy phải kể lại cho bố mình nghe; điều này thật sự rất phiền phức.

Dù phiền phức đến đâu, cũng phải nói ra.

Evan đã kể chi tiết tất cả những gì mình biết cho Boris nghe.

Nếu không có sự hiện diện của Vasily, Evan sẽ không bao giờ dám nói ra những chuyện đó.

Nhưng chính vì có Vasily mà nếu không kể rõ ràng mọi chuyện về Tháp Đen và Trại Quỷ Biển, có lẽ sau này Boris sẽ gặp rắc rối lớn.

Nếu Boris đi kể chuyện này với quân đội, anh ta chắc chắn sẽ gặp họa.

Mặc dù Evan không có con cái, nhưng anh vẫn hiểu được tâm trạng của Boris.

Vì vậy, Boris không thể chết được.

“Thế là như vậy……”

Những gì Evan kể đã khiến Boris tổn thương sâu sắc; có lẽ điều này sẽ khiến Boris phải thay đổi hoàn toàn quan điểm sống của mình.

Trông rất hoảng loạn, Boris run rẩy nói: “Thế là như vậy!”

Vasily vẫn giữ thái độ bình thản; người mẹ thì không thể chịu đựng nổi được nữa. Sau niềm vui khi gặp lại con trai, giờ đây chỉ còn lại sự kinh hoàng mà thôi.

“Vasily, con yêu của mẹ… Chúng ta sẽ không đi đâu nữa cả; con hãy ở nhà thật tốt nhé. Mẹ và bố sẽ không rời khỏi nhà đâu!”

Người mẹ khóc, người cha suy sụp tinh thần.

Evan cũng cảm thấy bất lực; mặc dù đây là tình huống mà anh đã dự đoán trước đó, nhưng khi thực sự đối mặt với nó, anh vẫn không biết phải làm thế nào.

“Bây giờ các bạn không cần phải lo lắng về sự an toàn của Vasily nữa. Dù làm lính đánh thuê cũng cần phải chiến đấu, nhưng so với việc ở lại Ukraine, anh ấy vẫn an toàn hơn nhiều. Ông Pavchenko……”

Evan lấy ra mười nghìn đô la tiền mặt và đặt lên bàn, nói một cách nghiêm túc: “Số tiền này dành để các bạn chi tiêu hàng ngày; ngoài ra, còn có thêm mười mươi nghìn đô la nữa trên thẻ này.”

Evan lại đặt thêm một tấm thẻ lên bàn, rồi tiếp tục nói: “Mười mươi nghìn đô la là một số tiền lớn; các bạn hãy cẩn thận sử dụng nó, đừng dùng để mua nhà hay những thứ tương tự… Chỉ dùng cho chi tiêu hàng ngày thôi.”

Boris nhíu mày và hỏi Evan: “Ý anh là sao? Đây là tiền dành cho chúng tôi à?”

Khi con trai trở về nhà giàu có, làm sao có thể không cho tiền được?

Evan lắc đầu và nói: “Không, đây không phải là tiền dành cho các bạn… Đây là tiền của Vasily; anh ấy muốn mang tiền về nhà, và tôi chỉ giúp anh ấy giữ nó thôi.”

Boris ngạc nhiên nhìn con trai mình và nói một cách sốc: “Làm sao mà kiếm được nhiều tiền như vậy?”

Cuối cùng, Vasily cũng mỉm cười và gật đầu mạnh mẽ: “

Làm sao có thể được như vậy chứ? Điều này không hề thể hiện được sự hào phóng của Hồng Ma, cũng như giá trị thực sự của Vasily.

  Evan nói một cách nghiêm túc: “Đây chỉ là số tiền mà Vasily mang về thôi; bên cạnh đó, anh ấy còn có 545.000 đô la Mỹ tiết kiệm, và tạm thời người liên lạc của chúng ta đang giữ hộ số tiền đó cho Vasily.”

  Boris tròn mắt ngạc nhiên.

  Evan tiếp tục: “Thực ra, tất cả chúng tôi đều cảm thấy rằng tình hình ở Ukraine hiện nay khá tồi tệ, đặc biệt là vấn đề an ninh. Chúng ta không biết cuộc chiến với Nga sẽ kéo dài bao lâu; hơn nữa, chúng tôi và Black Tower là kẻ thù không khoan nhượng, vì vậy mối quan hệ với Ukraine cũng rất căng thẳng. Nếu Vasily gia nhập Hồng Ma và bị phát hiện rằng anh ấy vẫn còn sống và trở về nhà, thì rất có thể sẽ gặp rắc rối.”

  Boris nói một cách nghiêm túc: “Ý anh là gì?”

  “Chúng tôi muốn Vasily di cư đến một nơi an toàn. Tất nhiên, chủ yếu là các bạn, bởi vì hiện tại Vasily có thể đến bất kỳ quốc gia hay địa điểm nào; anh ấy không cần và cũng không thể trở về Ukraine.”

  Boris bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  Evan tiếp tục: “Nếu các bạn đồng ý, đội trưởng của chúng tôi sẽ giúp các bạn đến những quốc gia khác. Những số tiền này đều là của Vasily; anh ấy có quyền sử dụng chúng theo ý muốn của mình. Nhưng theo ý kiến của chúng tôi, việc dùng số tiền này để mua bất động sản ở những quốc gia khác, nhằm đảm bảo nơi ở cho các bạn, mới là lựa chọn tốt nhất.”

  Nói xong, Evan vẫy tay và nói: “Các bạn chắc hẳn sẽ thích Mỹ… Các bạn có thể cùng nhau đến Mỹ. Vasily là xạ thủ súng máy xuất sắc của Hồng Ma; nếu số tiền của anh ấy không đủ, đội trưởng của chúng tôi sẽ chi trả phần còn lại. Yên tâm đi, tất cả chúng tôi đều rất quý mến Vasily – anh ấy là đồng đội và cũng là anh em của chúng tôi.”

  Boris thở dài, sau đó lắc đầu nói với Evan: “Quê hương tôi đang trong tình trạng chiến tranh… Tôi không muốn rời đi.”

  Mẹ của Vasily có vẻ do dự; bà nhìn Vasily rồi lại nhìn Boris, trông rất bối rối.

  Evan không chút do dự mà nói: “Không sao đâu… Bà có thể ở lại, cứ để Vasily đưa mẹ mình đi.”

  Boris thở dài và nói: “Thôi đi… Mẹ anh ấy không thể rời xa tôi được.”

  Evan nhăn mày, muốn nói rằng liệu anh ta có quá tự tin không… Nhưng nghĩ lại đây là chuyện riêng tư của gia đình họ, thì cũng không nên can thiệp nữa.

  Boris

Dừng lại một lát, Vasily nói với giọng trân trọng: “Tất cả mọi người trong nhóm Hồng Ma đều yêu quý tôi.”

  Boris dừng lại một chút rồi gật đầu.

  Nhìn lại Evgeny, Boris thì thầm: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã nuôi dạy Vasily như một binh sĩ. Cậu bé này hơi… chậm hiểu một chút, nhưng tôi không nghĩ cậu ấy ngốc đâu; chỉ là cậu ấy hơi chậm mà thôi. Việc học của cậu ấy không tốt lắm, nhưng về mặt khác thì cậu ấy rất tốt.”

  Vasily vẫn không nói gì.

  Evgeny gật đầu và nói: “Tôi đã từng nói rằng, Vasily là người lính xuất sắc nhất.”

  Boris mỉm cười tự hào, nhưng nụ cười đó nhanh chóng biến mất.

  “Tôi bắt đầu nhập ngũ vào năm 1994…”

  Boris gãi tai mình rồi tiếp tục: “Năm 1994, tôi gia nhập Sư đoàn Bộ binh Địa phương số 128, và nghỉ hưu vào năm 1998. Sau khi nghỉ hưu và kết hôn, tôi sinh ra Vasily.”

  Evgeny gật đầu nhẹ.

  Boris nhìn Vasily và tiếp tục: “Chúng tôi là người Cossack; tôi hy vọng Vasily sẽ trở thành một chiến binh, một người đàn ông mạnh mẽ. Từ khi còn nhỏ, tôi đã dạy dỗ cậu ấy… Có lẽ tôi đã quá nghiêm khắc một chút.”

  Vasily vẫn không có phản ứng gì. Evgeny lại gật đầu và nói: “Điều đó hoàn toàn có thể hiểu được. Hơn nữa, bây giờ tôi mới hiểu tại sao Vasily lại dễ dàng hòa nhập vào quân đội đến vậy.”

  Boris thở dài và nói: “Tôi không thích người Mỹ. Tôi biết rằng tình hình hiện tại của Ukraine có mối liên quan lớn đến người Mỹ. Ukraine đã bị sử dụng như một tấm khiên để che chở cho các lợi ích của họ… Nhưng dù sao đi nữa, khi Nga xâm lược chúng ta, tôi buộc phải bảo vệ đất nước của mình!”

  Evgeny gật đầu.

  Boris tiếp tục: “Sau khi Nga xâm lược, tôi tự nguyện gia nhập lực lượng dân quân. Thực ra, tôi đã tự mình đến Sân bay Antonov; lúc đó tôi chưa tham gia bất kỳ tổ chức dân quân nào cả. Tôi chỉ đơn giản là tự mình đến đó, xin họ cho một khẩu súng, sau đó tôi đã tham gia chiến đấu. Sau trận chiến, tôi gia nhập Lực lượng Vệ binh Quốc gia và tiếp tục ở lại đó cho đến bây giờ.”

  Evgeny lại gật đầu.

  Boris thở dài thật sâu và nói: “Tôi chỉ muốn bảo vệ đất nước này thôi. Tôi là người Ukraine; khi Nga xâm lược, chúng ta sẽ đánh đuổi họ đi. Nếu sau này Mỹ xâm lược, tôi cũng sẽ đánh đuổi họ đi.”

  Evgeny không nói gì.

  “Nhưng… tôi không ng

Khóe miệng của Evan co giật một chút, nhưng cuối cùng anh vẫn kìm nén lại những lời muốn nói và đáp: “Có thể là vậy.”

  “Không phải chỉ có thể, mà chắc chắn là vậy.”

  Boris lại một lần nữa nhìn Vasily với vẻ tự hào, sau đó anh tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh Vasily và vỗ mạnh vào vai anh ta, nói: “Làm tốt lắm! Đúng là con trai của tôi, tôi đã biết rằng con chắc chắn sẽ làm được!”

  Vasily mỉm cười một cách gượng ép và không nói gì.

  Boris nhìn về phía Evan và nói: “Tiền đó, con hãy cầm đi và giữ gìn cho con trai tôi. Nếu con có thể đưa con trai tôi về nhà và lấy ra số tiền đó, tôi tin chắc rằng các con sẽ không làm sai, các con sẽ không làm hại đến con trai tôi, cũng không lừa dối anh ấy, bởi vì các con không cần thiết phải làm vậy.”

  Evan nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi rất vui khi bạn hiểu được điều này.”

  Khuôn mặt Boris trở nên nghiêm nghị: “Câu nói của con nghe như thể tôi là kẻ ngốc vậy… Một điều đơn giản như vậy, làm sao tôi có thể không hiểu được?”

  Evan không nói thêm gì nữa.

  Boris lại một lần nữa vỗ vào vai Vasily, sau đó nói với anh ta: “Con trai yêu quý của tôi! Làm lính đánh trận cũng được, việc được theo một người lãnh đạo tốt là may mắn của con… Số tiền kiếm được không quan trọng, điều quan trọng là con đã có được những đồng đội đáng tin cậy.”

  Vasily gật đầu: “Đúng vậy.”

  Boris giữ chặt vai Vasily, buộc anh ta phải nhìn thẳng vào mình và nói một cách rất nghiêm túc: “Khi chiến đấu, con phải dũng cảm!

  Nếu con sợ chết, con sẽ chết nhanh hơn… Con trai à! Chúng ta là đàn ông! Chúng ta là chiến binh! Cái chết không đáng sợ… Chết ở tuổi ba mươi hay tám mươi cũng chẳng khác nhau gì… Con không được yếu đuối! Không được lùi bước! Dù phải chết, con cũng phải chết như một người đàn ông!”

  Evan ngẩn ngơ không thể nói nên lời.

  Vasily với vẻ kiên định nói: “Đúng vậy, con không sợ chết, con rất dũng cảm!”

  “Con trai tốt của bố! Bố đã biết con là một chàng trai tuyệt vời!”

  Boris tràn ngập niềm vui, ôm chặt lấy Vasily, nước mắt rơi down trên khuôn mặt, nói trong nghẹn ngào: “Bố đã biết mà! Con trai bố không thể là một kẻ yếu đuối… Con trai bố chắc chắn sẽ là một chiến binh dũng cảm, là chiến binh giỏi nhất!”

  Evan càng ngày càng ngẩn ngơ hơn.

  Boris buông Vasily ra, hai tay ôm chặt vai anh ta và nói một cách trân trọng: “Sau này, khi ai đó hỏi t

“Tìm vài người tình rồi sinh thêm vài đứa con đi! Đừng quan tâm đến tôi và mẹ cậu, chúng tôi vẫn sống hạnh phúc lắm đấy!”

  X4.

  “Khi chiến tranh kết thúc, khi chúng ta đánh bại được bọn Nga, có lẽ lúc đó tôi đã chết rồi… Cậu để mẹ cậu ở trong căn nhà lớn của cậu, để bà ấy giúp cậu nuôi con nhé!”

  “Được!”

  X5.

  Sau khi thở dài một hơi, Boris nhìn Vasily với vẻ mãn nguyện và trân trọng, nói: “Con trai yêu quý! Cha tự hào về con lắm! Hãy cố gắng hết sức nhé!”

  Vasily rất xúc động và đáp: “Vâng, cha ơi!”

  “Phải gọi là ‘thượng sĩ’!”

  “‘Thượng sĩ’ chính là trưởng đại đội của chúng ta…”

  “À, được rồi!”

  Boris ôm Vasily thật chặt một lần nữa, sau đó đẩy anh ta ra, đứng dậy và nói với Evan: “Cậu dẫn anh ta đi đi… Nơi này không an toàn đâu. Chúng ta để lại mười nghìn đô la; cậu hãy giúp Vasily mang cái thẻ này, và nhớ cảm ơn trưởng đại đội của các bạn cho tôi, nhé. Hãy chăm sóc Vasily thật tốt.”

  Evan trông có vẻ ngớ ngác, liền vội vàng xoa mặt và nói với Boris: “Vâng, đương nhiên rồi. Cha yên tâm, chúng tôi sẽ chăm sóc anh ấy… À, không phải chỉ chăm sóc đâu… Vasily là xạ thủ súng máy giỏi nhất của chúng tôi, chúng tôi rất tôn trọng anh ấy.”

  Boris trông rất vui mừng, bắt tay Evan chặt chẽ, rồi thì thầm: “Tôi biết về những chuyện đó… Tôi sẽ cẩn thận, nhưng tôi sẽ không đi khoe khoang lung tung đâu. Cha yên tâm.”

  “À, à, tôi hiểu rồi… Như vậy thì tốt nhất.”

  Evan, thông minh và bình tĩnh như thường lệ, cũng bị Boris làm cho hơi bối rối.

  Boris ném tiền cho vợ mình và nói: “Hãy giữ cẩn thận, đừng tiêu xài phung phí… Đừng để con cái thiếu thức ăn… Sau khi chia tay xong thì cứ để họ đi… Cha chỉ muốn con sống sót thôi… Không sao đâu.”

  Nói xong, Boris nói với Evan: “Thì đi thôi… Cha không tiễn nữa đâu… Hãy cẩn thận trên đường… Có gì cứ gọi điện cho cha nhé… Tạm biệt.”