Nói thẳng ra đi.

Cao Phi biết mình đã nổi tiếng, nhưng không ai chào hỏi ông ta khi gặp mặt, cũng không ai đưa tiền cho ông ta, vì vậy ông ta chưa bao giờ trải nghiệm được lợi ích của việc nổi tiếng, chỉ biết rằng việc bị mọi người nhận ra quá dễ dàng mang lại khó khăn gì đó.

Còn về sự tôn trọng từ những người trong nghề… thực ra họ đều là kẻ thù, và khi họ chết đi, mọi thứ cũng kết thúc.

Mario Có lẽ nên giải thích cho Cao Phi về những lợi ích của việc nổi tiếng… nhưng những lợi ích này chính là Mario đã mang lại cho ông ta.

“Nổi tiếng có lợi ích gì nhỉ? Hãy để tôi đưa ra một ví dụ đơn giản nhất… Ồ, đây rồi.”

Mario Với vẻ hào hứng, anh ta nói: “Alber II yêu thích thể thao, đặc biệt là bắn súng. Anh ta luôn coi những người lính đánh thuê với thái độ cảnh giác và xa lánh, nhưng anh ta lại rất quan tâm đến ‘Thần Súng’ và sẵn lòng gặp gỡ ông ta riêng tư. Nếu bạn muốn, tôi có thể sắp xếp một cuộc gặp giữa hai người… và có lẽ, sẽ có cơ hội nhỏ nào đó để Alber II nhờ bạn giúp đỡ với một việc riêng tư nào đó. Đó chính là cơ hội kinh doanh tiềm năng.”

Cao Phi ngạc nhiên: “Alber II ư? Tên này nghe quen quá.”

“Đó là Hoàng tử của Công quốc Monaco. Monaco là một công quốc, chứ không phải một vương quốc… vì vậy gọi ông ấy là Thân vương Alber II cũng đúng… Ông ấy chính là người cai trị đất nước này.”

Cao Phi bỗng hiểu ra và hỏi: “Làm sao bạn có thể liên lạc được với ông ấy?”

“Không chỉ là liên lạc… chúng tôi còn có mối quan hệ bạn bè cá nhân với nhau. Nếu không có bạn, ông ấy sẽ không gặp tôi… Nhưng nếu tôi nói rằng mình là người đại diện cho ‘Thần Súng’ Rex và hỏi liệu ông ấy có cần sự giúp đỡ của chúng tôi hay không, có lẽ ông ấy sẽ sắp xếp một buổi tiệc riêng tư.”

Mario Cười nhẹ và nói với Cao Phi: “Đó chính là minh chứng cho danh tiếng của bạn… nhưng cũng là minh chứng cho sức mạnh của tôi. Bạn có danh tiếng, nhưng bạn không có mối quan hệ với những người giàu có và quyền lực… bạn không thể kiếm tiền từ họ, còn họ dù muốn sử dụng bạn cũng không tìm thấy bạn được… Vì vậy, tôi chính là cây cầu nối giữa bạn và họ. Vậy nên, sự hợp tác giữa chúng ta sẽ có tương lai rộng lớn… Bạn nghĩ sao?”

Cao Phi bị thuyết phục.

Annie Lại thì thầm bên cạnh: “Đúng vậy… đó chính là vai trò của một người đại diện. Chúng ta, như những chuyên gia, chỉ cần chịu trách nhiệm về nh

Cao Phi đã bắt đầu hiểu rõ vai trò của Mario, nhưng giờ đây anh cũng cảm thấy bối rối.

  “Mario, tôi có một câu hỏi. Bạn hoàn toàn có thể gọi điện cho Cliff để giúp anh ta tránh khỏi khoản nợ mười triệu đô la, hoặc gọi cho Ralph để anh ta từ bỏ khoản nợ đó. Vậy tại sao bạn không yêu cầu tiền trực tiếp từ họ, mà lại dùng mười triệu đô la đó để đổi lấy quyền sử dụng một căn nhà?”

  Cao Phi thật sự không hiểu.

  Khang Nạp nhíu mày, liếc nhìn Cao Phi một cái.

  Annie cúi đầu, trông có vẻ bất lực.

  Mario nhìn Cao Phi với vẻ mặt ngơ ngác.

  Cao Phi cảm thấy bối rối và thì thầm: “Có chuyện gì vậy?”

  Mario mút môi và nói: “Tôi không biết phải giải thích thế nào cho bạn… Hãy để tôi suy nghĩ đã.”

  Sau một lúc suy nghĩ, Mario nói một cách nghiêm túc: “Bạn không hiểu… Đơn giản là bạn không hiểu thôi.”

  Cao Phi bất lực đáp: “Nếu bạn có thể gọi điện và ép Ralph phải trả tiền, tại sao bạn không yêu cầu số tiền lớn hơn? Tại sao lại chỉ dùng mười triệu đô la đó để đổi lấy quyền sử dụng một căn nhà?”

  Mario bỗng nhiên hiểu ra và cười buồn.

  “Tại sao tôi phải yêu cầu Ralph trả tiền cho tôi chứ? Nếu tôi gọi điện nói với anh ta rằng ‘Ồ, tôi biết hết thông tin về anh rồi. Anh phải trả mười triệu đô la, nếu không tôi sẽ tiết lộ với Liên minh Châu Âu hay Mỹ rằng anh là tay sai của các tỷ phú Nga’… Không, đó là hành vi tống tiền… Làm như vậy tôi sẽ bị giết mất.”

  Cao Phi không do dự mà nói: “Nhưng khi bạn gọi điện để yêu cầu anh ta miễn trừ khoản nợ mười triệu đô la, đó không phải là hành vi tống tiền sao?”

  “Đúng là vậy… Nhưng không giống nhau.”

  Mario chỉ vào bản thân mình và nói: “Tôi đã làm gì? Bước đầu tiên, tôi đã tổng hợp những thông tin và mối quan hệ mà mình có. Tôi biết cách sử dụng những nguồn lực này để giải quyết vấn đề của bạn với chi phí thấp nhất… Và vấn đề của bạn không quá lớn, nghĩa là bạn không cần nhiều tiền… Điều đó rất quan trọng.”

Bước thứ hai, tôi biết rằng bạn có mối quan hệ với KGB – đó chính là nguồn lực của bạn. Bạn có thể thúc đẩy KGB truyền thông điệp cho Rafe, và Rafe sẽ phải nhượng bộ.

Bước thứ ba, khi Rafe đang gặp nguy hiểm như hiện nay và có thể tránh được một cuộc khủng hoảng lớn bằng cách được miễn khoản nợ mười triệu đô la, chắc chắn anh ta sẽ đồng ý.

Bước thứ tư, chỉ sau khi Rafe đồng ý miễn nợ, tôi mới tiếp tục tìm đến Cliff và trình bày kết quả với anh ta. Nếu anh ta đồng ý cho tôi quyền sử dụng một căn nhà trị giá không quá hai triệu đô la để đổi lấy việc miễn nợ mười triệu đô la, anh ta sẽ đồng ý. Bởi vì lợi ích thu được cao hơn nhiều so với chi phí phải bỏ ra – trong đó chi phí bao gồm cả thời gian và rủi ro pháp lý.

Chỉ khi cả bốn bước trên đều được thực hiện xong, tôi mới có thể tiến hành bước thứ năm: đòi hỏi quyền sử dụng một căn nhà.

Vậy trong giao dịch này, ai là người thiệt thòi nhất? Là Rafe… Nhưng Rafe đã mất đi cái gì? Anh ta đã sử dụng những biện pháp bất hợp pháp – có thể là đe dọa, có thể là hối lộ – để có được khoản nợ này. Chi phí mà anh ta phải chịu có thể là mười triệu đô la, một triệu đô la… hoặc thậm chí chỉ là một cuộc điện thoại.

Được rồi, bây giờ hãy quay lại câu hỏi của bạn. Nếu tôi gọi điện cho Rafe và nói rằng anh ta phải trả cho tôi mười triệu đô la, nếu không tôi sẽ tiết lộ với Liên minh Châu Âu rằng tài sản của bạn thực chất là tiền của các ông trùm Nga, thì Rafe chắc chắn sẽ phải bỏ ra mười triệu đô la thật để ngăn tôi im miệng. Vậy bạn nghĩ Rafe sẽ nhượng bộ chứ?

Một người giàu có có liên hệ với mafia Nga, một “bàn tay trắng” của các ông trùm Nga… liệu anh ta có sẵn lòng nhượng bộ trước một kẻ môi giới như tôi không? Hay anh ta sẽ chi ra mười triệu, thậm chí một tỷ đô la để loại bỏ tôi?

Lần này, Gao Fei đã hiểu rõ. Nợ và tài sản là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

Và cũng là việc lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn… nhưng một người phải từ bỏ những lợi ích có chi phí thấp để đổi lấy sự an toàn tạm thời; người kia thì phải bỏ ra mười triệu đô la thật để ngăn một kẻ đe dọa im miệng.

Rafe chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ trước Mario. Anh ta thà bỏ ra một tỷ đô la để giải quyết vấn đề với Mario còn hơn là chi mười triệu đô la để mua sự yên lặng từ anh ta.

Lý do rất đơn giản: Nếu có lần đầu tiên, sẽ có lần thứ hai; nếu có người đầu tiên, sẽ có người thứ hai. Mario chỉ đơn giản là đã tổng hợp những thông tin và nguồn lực mà m

Nếu không hiểu thì cứ hỏi, rồi sẽ hiểu thôi.

  Hiểu được bản chất vấn đề, Gao Fei tiếp tục nói: “Điều đó có nghĩa là tình bạn giữa tôi và KGB rất quan trọng.”

  “Đúng vậy.”

  “Vậy nếu KGB từ chối giúp đỡ thì sao? Bạn nói chỉ cần gọi điện cho Rafe là có thể giải quyết được, nhưng làm thế nào để giải quyết?”

  Mario mỉm cười và nói: “Đúng vậy, KGB rất quan trọng. Nếu KGB sẵn lòng giúp đỡ thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn, nhưng ngay cả khi KGB không giúp đỡ, vấn đề vẫn có thể được giải quyết. Giải pháp đó là tôi sẽ gọi điện cho Rafe dưới danh nghĩa là người đại diện của Đội quân thuê mướn Hồng Ma.”

  Gao Fei ngạc nhiên: “Dưới danh nghĩa của Đội quân thuê mướn Hồng Ma ư?”

  “Đúng vậy. Tất nhiên tôi sẽ dùng danh nghĩa của Hồng Ma để đe dọa Rafe. Đây là chuyện của Hồng Ma, chứ không phải của tôi. Làm sao tôi có thể dùng tên của mình để đe dọa anh ta chứ?”

  Gao Fei lập tức hỏi: “Ý tôi không phải vậy… Tôi muốn biết liệu việc bạn dùng danh nghĩa của Hồng Ma có thể khiến Rafe phải chịu thua không?”

  “Tất nhiên. Cũng là hành động đe dọa, nhưng KGB đại diện cho sức mạnh quốc gia, trong khi Hồng Ma đại diện cho sức mạnh quân sự – sức mạnh thuần túy. Tôi sẽ nói rằng Hồng Ma cần sử dụng Cliff, nhưng Cliff nợ bạn tiền, và tôi hy vọng bạn sẽ miễn trừ khoản nợ đó cho anh ta. Nếu bạn đồng ý, Hồng Ma sẽ nợ bạn một ân tình; nếu không đồng ý thì cũng không sao. Tôi sẽ không đe dọa trực tiếp anh ta, nhưng nếu anh ta từ chối đáp ứng yêu cầu này… Mặc dù không phải kẻ thù, nhưng cũng không phải bạn bè… Đối với một ông trùm mafia Nga, tại sao anh ta lại từ chối cơ hội thiết lập mối quan hệ bạn bè với đội quân thuê mướn số một thế giới chứ?”

  Gao Fei tròn mắt: “Như vậy cũng được à?”

  “Tại sao không được chứ? Tôi không vi phạm bất kỳ quy tắc nào; tôi chỉ hỏi xem anh ta có sẵn lòng nhượng bộ một phần lợi ích hay không. Tôi không đe dọa anh ta… Vậy anh ta có thể đánh chiến với chúng tôi ngay lập tức không? Mặc dù không đe dọa, nhưng anh ta biết rõ tình hình của mình… Anh ta không sợ sao?”

  Mario suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Chúng ta cùng nhau đạt được thành công. Nếu tôi tự mình đi nói, sẽ không có hiệu quả, bởi vì tôi không có sức mạnh quân sự mạnh mẽ làm hậu thuẫn. Nhưng nếu tôi có Hồng Ma làm nền tảng

Cao Phi nhặt khăn ăn lau miệng xong, rồi anh nói một cách rất nghiêm túc với Mario: “Tôi biết khả năng của anh, cũng hiểu được những gì anh có thể mang lại, nhưng tôi vẫn còn một câu hỏi: Tại sao một người giỏi như anh lại phải phá sản? Chỉ cần gọi vài cuộc điện thoại là có thể làm được rất nhiều việc, tại sao anh không dùng khả năng đó để kiếm tiền, mà lại chọn con đường trở thành một người môi giới?”

  Mario tỏ ra rất bối rối, trong khi Khang Nạp đặt tay lên trán mình.

  Mario mở miệng vài lần, sau đó vỗ tay vài cái trước ngực mình, cuối cùng mới nói: “Chẳng phải tôi đang biến khả năng và mối quan hệ của mình thành tiền sao? Tôi đang kiếm tiền mà.”

  “Không, anh hoàn toàn có thể kiếm được nhiều tiền hơn nữa… Tại sao anh lại phải phá sản? Tại sao lại phải bán nhà, lại lái một chiếc xe cũ kỹ như vậy?”

  Mario nhìn Khang Nạp, rồi nói với vẻ mơ hồ: “Bắc Cực Hồ ly đã bị tiêu diệt từ vài ngày trước rồi… Bảy ngày… Bắc Cực Hồ ly bị tiêu diệt hoàn toàn cách đây bảy ngày. Tôi đã mất bốn ngày để thu thập đủ tiền, trả lại số tiền đặt cọc năm mươi triệu đô la, rồi vào ngày thứ năm tôi nhận được lời mời phỏng vấn cho công việc mới. Và hôm nay, ngày thứ bảy, tôi đã gặp được anh – người đứng đầu Đội Ngũ Nhân Tài Số Một Thế Giới, ông chủ mới của tôi… Tôi sẽ nhận được 10% tiền hoa hồng từ Đội Ngũ Nhân Tài Hồng Ma. Nếu anh đồng ý sử dụng tôi, tôi sẽ ngay lập tức nhận được một nhiệm vụ trị giá tám mươi triệu đô la… Phần trăm tiền hoa hồng là tám triệu đô la… Tốc độ này có chậm chút nào không?”

  Có vẻ như có điều gì đó không ổn…

  Tốc độ kiếm tiền này… thật sự không hề chậm chút nào cả…