Theo Trif đến khu mỏ thứ hai, họ ăn uống qua loa rồi nghỉ ngơi trong những căn nhà gỗ trên mỏ suốt đêm. Sau quãng đường di chuyển dài liên tục, tất cả mọi người đều đã đạt đến giới hạn của mình.

Chuyến đi này để thu hoạch vàng giống như một cuộc hành quân dài ngày hơn là việc kiếm tiền; mặc dù cũng mang lại lợi nhuận lớn, nhưng nó giống với một chiến dịch đặc biệt hơn.

Sáng hôm sau, đoàn người lại lên đường, tiến thẳng đến khu mỏ Demzubel.

Khu mỏ Demzubel là mỏ vàng trong đá. Việc khai thác vàng trong đá không phải là việc lọc cát trên bờ sông, mà là phải đào vào các mạch vàng trong đá, từng chút một. Vì vậy, việc khai thác vàng trong đá đòi hỏi phải đào hầm, sau đó nghiền nát quặng đã được khai thác, tức là có nhiều công đoạn hơn so với việc lấy vàng bằng cách lọc cát.

Các mỏ vàng trong đá chắc chắn đều có hầm; số lượng công nhân có thể làm việc ở đó ít hơn, và cần có những kỹ năng nhất định. Vì vậy, số lượng người ở khu vực khai thác mỏ vàng trong đá ít hơn, công việc cũng vất vả và nguy hiểm hơn, nhưng mức lương của công nhân cũng cao hơn.

Tại khu mỏ đầu tiên, có hai hầm mỏ; họ bắt đầu đào xuống đất bằng phẳng rồi mở rộng sang hai bên. Có tổng cộng 60 công nhân, sản lượng hàng ngày khoảng 500 gam vàng, trị giá khoảng 30.000 đô la Mỹ.

Chỉ trong một ngày, họ đã kiếm được 30.000 đô la.

Nhưng Gao Fei không muốn nhận khu mỏ này, bởi vì các hầm mỏ đã quá sâu, việc khai thác ngày càng trở nên khó khăn; đây là những mạch vàng đang dần cạn kiệt.

Cuối cùng, Trif đã thu được 22 kg vàng từ khu mỏ này, tương đương với toàn bộ sản lượng trong một tháng rưỡi.

Do kích thước mỏ nhỏ và độ khó khi khai thác cao, sản lượng của mỏ vàng trong đá này chỉ bằng một phần mười so với mỏ vàng lọc cát.

Tuy nhiên, mỏ vàng trong đá này có thể được khai thác quanh năm, trong khi mỏ vàng trên bờ sông chỉ có thể khai thác tối đa ba tháng mỗi năm, và cần rất nhiều lao động viên; vì vậy, nó không phù hợp với Gao Fei và nhóm của anh ta.

Tại khu mỏ vàng trong đá thứ hai, có tổng cộng bốn hầm mỏ, 150 công nhân, cùng với một máy nghiền hạng nặng, một máy nghiền hình nón, một máy sàng rung, và cuối cùng là máy xay côn để nghiền nát quặng trước khi đưa vào máy phân loại xoắn ốc để thu được vàng.

Sản lượng hàng ngày của mỏ này khoảng 2 kg vàng, tức là họ có thể kiếm được 120.000 đô la Mỹ mỗi ngày.

Nhưng mỏ này do Wagner và lực lượng Phản ứng Nhanh cùng nhau đầu tư; Wagner chi trả tiền để mua thiết bị, còn lực lượng Phản ứng Nhanh cung cấp lao động viên, và họ chia đôi số tiền thu được

Ngoài ra, mạch khoáng chất này không đi sâu xuống lòng đất, vì vậy có vẻ như việc khai thác sẽ không gặp nhiều khó khăn trong thời gian ngắn. Nhưng xét đến lượng vàng được khai thác từ mỏ này, ngay cả khi khó khăn tăng lên, việc tiếp tục khai thác vẫn rất đáng giá.

Bởi vì hiện nay, sản lượng hàng ngày của mỏ này đã đạt mức một kilogram. Tháng trước, sản lượng chỉ là bốn trăm gam, nhưng tháng này lượng vàng khai thác tăng vọt, bởi vì mạch khoáng chất ngày càng rộng hơn, nên sản lượng cũng tăng theo.

Hơn nữa, mỏ vàng này thuộc về riêng Wagner. Khi mới bắt đầu khai thác, mỏ rất nhỏ, nên các đơn vị phản ứng nhanh cũng không quan tâm đến việc tham gia đầu tư. Sau khi Wagner bắt đầu khai thác, họ chỉ cần chia cho các đơn vị phản ứng nhanh một phần từ những mỏ vàng khác, thế là họ có thể chiếm độc quyền mỏ này.

Chính vì mỏ này thuộc về riêng Wagner, nên có tới mười người canh gác tại đây, cùng với ba mươi sáu công nhân khác. Số lượng công nhân là đủ, bởi vì hang động khá hẹp, mặt công tác chỉ có thể chứa tối đa hai người làm việc cùng lúc. Sau đó, có khoảng mười người mang vàng ra ngoài hang động, ba mươi người khác ở bên ngoài đập vỡ những khối vàng đó, sau đó đưa chúng vào máy nghiền để xử lý. Cuối cùng, vàng được tách ra bằng thủy ngân; số lượng ba mươi người này cũng là đủ để hoàn thành công việc.

Quy trình khai thác khá thô sơ, nhưng lượng vàng thu được thì thật đáng ghen tị. Đây là một mỏ vàng có tiềm năng lớn, và hiện tại vẫn chưa ai biết đến nó. Chỉ riêng lượng vàng được lưu trữ tại đây đã đạt mức ba mươi kilogram; theo giá vàng hiện tại, giá trị của nó lên tới một triệu tám trăm nghìn đô la Mỹ. Tất nhiên, sau khi qua quá trình tinh lọc và giảm trọng lượng, cùng với việc giá mua vàng không thể hoàn toàn theo giá thị trường, nhưng những khối vàng này ít nhất cũng có giá trị một triệu năm trăm nghìn đô la Mỹ.

Khi đến khu mỏ thứ ba này và biết được thông tin cơ bản về mỏ, cùng với lượng vàng được lưu trữ tại đây, Gao Fei biết ngay rằng mỏ này thuộc về mình. Còn Trif cũng không do dự gì, sau khi hỏi qua vài thông tin cơ bản, anh ta lập tức nói với Gao Fei: “Đúng là mỏ này, đây chính là lựa chọn tốt nhất mà chúng tôi đã chuẩn bị cho bạn.”

“Vâng, vậy thì tôi sẽ không từ chối nữa.”

Sau tất cả những nỗ lực này, Gao Fei không thể từ chối được. Anh ta nói với Trif: “Cứ mang số vàng đó đi, những lượng vàng được khai thác sau này sẽ thuộc về chúng tôi.”

Trif mỉm cười và nói: “Làm sao có thể! Đây là mỏ của bạn, vàng cũng là của bạn… Làm sao chúng tôi có thể lấy đi vàng thuộc về bạn

“Biết rồi, vì lô vàng này mà thôi.”

“Đúng vậy, nhưng cũng không hoàn toàn chỉ vì vậy.”

Trev hạ giọng nói: “Chúng tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức trong việc xử lý vụ án Wagner, nhưng lợi ích đều thuộc về Bộ Quốc phòng. Vì vậy, chúng tôi đã đạt được một thỏa thuận ngầm với Bộ Quốc phòng: chúng tôi có thể đến đây để thu dọn số vàng này, sau đó đổi chúng thành tiền để phân phát cho cả tổ chức KGB.”

“Ừm, đúng là như vậy.”

“Khu mỏ này sẽ mang lại cho chúng tôi một nguồn thu nhập lâu dài. Không nhiều, chỉ khoảng 10%, nhưng cũng coi như là một nguồn thu nhập ổn định. Vì vậy, tôi cần phải đưa Brandon đến đây; sau này anh ấy sẽ chịu trách nhiệm quản lý khu mỏ này và thu tiền thay chúng tôi. Như vậy, anh ấy sẽ không cần phải trở về Moscow để bị điều tra nữa, và có thể yên tâm làm việc cho chúng tôi.”

Trev không có gì phải giấu giếm với Gao Fei.

Gao Fei gật đầu đồng ý: “Sắp xếp như vậy thì rất tốt.”

“Khu mỏ này giờ thuộc về bạn rồi; người của Bộ Quốc phòng sẽ không can thiệp vào đâu. Nếu có vấn đề gì, bạn cứ gọi điện cho NZ bất cứ lúc nào. Còn về mười người ở đây, bạn muốn giữ lại bao nhiêu thì cứ giữ lại; cứ để Osokayev quản lý họ là được.”

“Được.”

“Tôi còn phải đến các khu mỏ khác để thu vàng nữa; các bạn không cần phải đi theo tôi đâu. Chúc mừng bạn đã có được mỏ vàng của riêng mình.”

Trev nói một cách thẳng thắn và tự hào.

Mục đích của chuyến đi này của Gao Fei và nhóm người của anh ta là gì?

Chính là thu dọn khu mỏ, xác định rõ quyền sở hữu của khu mỏ, cố gắng ở lại lâu hơn một chút để quan sát sản lượng vàng, sau đó xác định một mức sản lượng trung bình, và cuối cùng thu tiền dựa trên mức sản lượng đó.

Những thứ được lấy mà không tốn công sức gì, những khu mỏ được “đến không mất công”, việc quản lý sẽ không quá nghiêm ngặt hay chi tiết; miễn là hàng năm có thể thu được một khoản tiền ổn định là đủ.

Vì vậy, khi mọi việc đã đến giai đoạn này, những việc còn lại sẽ trở nên rất đơn giản.

Chỉ cần để Osokayeov chọn người; những người già Wagner ở khu mỏ này có thể ở lại để bảo vệ khu mỏ và đồng thời đảm nhận vai trò giám sát; những người còn lại thì để Trev đưa về Moscow. Như vậy là mọi việc đã xong.

Gao Fei rời khỏi căn nhà gỗ nơi lưu trữ vàng, nói với Osokayeov: “Chỉ cần khu mỏ này thôi; từ nay trở đi, bạn sẽ là giám đốc mỏ. Hãy bắt đầu chọn người đi.”

Osokayeov cũng không keo kiệt; ông ta nói với mười người đó: “Người đứng đầu đội và phó đội đứng

“Rất trực tiếp thôi, không cần phải e dè gì cả; Wagner vốn là lính đánh thuê, nên chỉ cần áp dụng các quy tắc quản lý của quân đội mà thôi.”

Bốn người muốn rời đi đều tỏ ra rất hào hứng, trong khi sáu người ở lại thì có vẻ như rất chán nản.

Có vẻ như họ không muốn ở lại đây.

Trước đó, trên mỏ đã có một chiếc xe off-road và hai chiếc xe bán tải; còn Trivf đã để lại cho Gao Fei ba chiếc xe off-road mà ông ta mang theo, sau đó ông ta cùng Brandon tiếp tục đi đến mỏ vàng tiếp theo.

Cuối cùng, Gao Fei cũng giành được mỏ vàng của mình, cùng với ba mươi kg vàng và sáu binh sĩ do Wagner để lại.

“Mọi người, các bạn không còn là thành viên của Wagner nữa; bây giờ các bạn thuộc về Lực lượng Châu Phi đã được tái tổ chức này, nhưng lương của các bạn sẽ do chủ mới của chúng ta trả.”

Osokayev nói rất thẳng thắn; sau khi công bố mối quan hệ lao động mới này, ông nhìn về phía Gao Fei và theo quy trình đã thống nhất trước đó, nói: “Xin mời chủ mới phát biểu.”

Gao Fei bước lên phía trước và hỏi những người đó: “Hiện tại, lương hàng tháng của các bạn là bao nhiêu?”

“Hai nghìn sáu trăm đô la Mỹ; tất cả chúng tôi đều nhận hai nghìn sáu trăm đô la Mỹ mỗi tháng.”

Gao Fei không chút do dự mà nói: “Từ bây giờ trở đi, lương của các bạn sẽ được tăng lên thành năm nghìn đô la Mỹ mỗi tháng; vào cuối năm, nếu hoạt động tốt, các bạn sẽ được nhận thưởng; số tiền thưởng sẽ do Đội trưởng Osokayev quyết định.”

Đầu tiên, ông tăng lương cho họ gấp đôi; sau đó, Gao Fei tiếp tục nói: “Tôi không còn việc gì nữa; xin mời Đội trưởng Osokayev tiếp tục.”

Osokayev nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, những binh sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến cũng chỉ nhận được từ một nghìn năm trăm đến ba nghìn đô la Mỹ mỗi tháng mà thôi; những nơi chiến đấu nguy hiểm nhất cũng chỉ có mức lương như vậy. Còn các bạn ở đây, mặc dù điều kiện sống khá khó khăn, nhưng so với Bachmut, so với những người đang ở Ukraine, các bạn nên hiểu rằng mình thật may mắn. Nếu ai không muốn ở lại, hãy nói với tôi ngay bây giờ; tôi sẽ sắp xếp để họ trở về nước ngay.”

Nói thật lòng mà, điều kiện sống ở đây khá khó khăn, nhưng các bạn có thể nhận được mức lương cao và sống an toàn; nếu ai không hài lòng, họ có thể rời đi.

Những người vừa rồi còn tỏ ra chán nản bây giờ đều bắt đầu do dự.

Osokayev không tiếp tục chủ đề đó nữa; ông lớn tiếng hỏi: “Ai có thể giới thiệu cho tôi về tình hình của mỏ này không?”

“Đội trưởng, ông muốn biết điều gì cụ thể ạ?”

“Mỗi ngày năm đô la Mỹ, thanh toán hàng ngày.”

Làm việc cực nhọc suốt một ngày chỉ kiếm được năm đô la Mỹ, ngay cả khi là chủ mỏ, Gao Fei vẫn thấy con số này hơi quá đáng.

Nhưng Osokayev lại gật đầu và nói: “Hãy giải thích cho tôi xem công tác bảo vệ được tiến hành như thế nào, làm thế nào để giám sát xem công nhân có trộm vàng không…”

“Đội trưởng, ở đây chỉ khai thác được quặng thô; phải nghiền nát chúng mới lấy được vàng. Không có những hạt vàng lớn, càng không có vàng dạng khối, vì vậy không cần lo lắng về việc công nhân trộm vàng đâu.”

Osokayev rất hài lòng; không cần lo lắng về vấn đề này thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

“Tốt lắm. Vậy về sinh hoạt hàng ngày thì sao? Nước uống từ đâu đến, thức ăn do ai cung cấp?”

“Khi đến thu hoạch vàng, sẽ có người mang theo thức ăn và đồ dùng thiết yếu. Nhưng tháng trước, người đến như thường lệ đã không xuất hiện; nguyên liệu sinh hoạt của chúng ta sắp cạn kiệt rồi. Đội trưởng, vì Wagner đã điều chỉnh kế hoạch, vậy sau này ai sẽ đến cung cấp đồ tiếp tế cho chúng ta đây?”

Osokayev vừa định trả lời thì bỗng nhiên một tiếng nổ lớn vang lên, khiến anh ta giật mình và nhìn về hướng xảy ra vụ nổ.

Gao Fei cũng cảm thấy lo lắng; anh không chần chừ mà hỏi: “Vụ nổ xảy ra ở đâu? Chuyện gì vậy?”

“Chúng tôi không biết. Chúng tôi đã ở đây rất lâu rồi, chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này.”

Gao Fei nhìn Osokayev; vẻ mặt của ông ta trở nên nghiêm túc và nói: “Vụ nổ xảy ra ở hướng họ đang đi.”

Ngay sau đó, tiếng súng bắt đầu vang lên mơ hồ.

Gao Fei nhìn về phía Samir; Samir vội vàng nói: “Vụ nổ xảy ra ở hướng họ rời đi.”

Trev vừa mới rời đi thì đã bị tấn công ngay.

“Đó là tuyến đường cố định của đoàn xe thu hoạch vàng… Có lẽ họ đã bị nhầm lẫn là đội bảo vệ vàng và bị tấn công phải không?”

“Tôi nghe nói gần đây Nam Sudan có những hoạt động bất thường… Có thể họ đã bị tấn công vì lý do đó?”

Những người còn lại bắt đầu tranh luận về nguyên nhân vụ nổ, trong khi Gao Fei vội vàng nói: “Lên xe, chúng ta phải đi cứu hộ ngay!”

Sau khi ra lệnh hỗ trợ ngay lập tức, Gao Fei lấy điện thoại vệ tinh ra; không cần đoán định gì nữa, chỉ cần gọi cho Trev để hỏi chuyện gì đã xảy ra là được…

Nếu kịp thời…