Kiev.

Ngoại trừ việc đến nơi vào lúc nửa đêm, mọi thứ trong chuyến đi này đều hoàn hảo.

Lần này, Gao Fei thậm chí còn mang theo súng trường và súng ngắn của mình; dù không phải đến Ukraine để thực hiện nhiệm vụ gì cụ thể, nhưng vì ở đây có kẻ thù, nên anh ta nhất định phải mang theo những công cụ giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu.

Hiện nay, có rất nhiều lính đánh thuê từ Mỹ đến Ukraine tham gia chiến tranh; số người mang theo vũ khí ra vào đất nước này cũng tăng lên đáng kể, và quản lý xuất nhập cảnh cũng trở nên lỏng lẻo hơn bao giờ hết. Vì vậy, ngay cả khi mang theo súng, cũng không gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

Nếu lại gặp phải những “tháp đen” nào đó, Gao Fei chắc chắn sẽ khiến chúng phải trải nghiệm thế nào là nỗi sợ hãi đến từ nơi cách xa hàng nghìn mét.

Giờ đã có tiền rồi, khi ở khách sạn thì phải chọn những nơi tốt. Nhưng Gao Fei ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng giá khách sạn ở Kiev không hề giảm mà còn tăng lên do chiến tranh.

Một khách sạn chỉ four-star mà giá một đêm lên tới 180 đô la Mỹ, tức là hơn một nghìn nhân dân tệ.

Vì vậy, sau khi hỏi giá, bốn người đàn ông trong nhóm Gao Fei lập tức tỏ ra rất bực tức.

Samir lẩm bẩm: “Quá đắt rồi.”

“Có nên đổi khách sạn không?” An Đức Liệt hỏi nhỏ.

Nếu không phải vì có Annie và Martha đi cùng, Gao Fei chắc chắn đã quyết định bỏ cuộc ngay lập tức. Nhưng vì có hai cô gái, lại là vào lúc hai giờ sáng, thì cũng đành phải chấp nhận ở khách sạn thôi.

Tuy nhiên, việc đặt phòng khách sạn luôn là Gao Fei chi trả.

Không biết liệu đó có được coi là keo kiệt hay không, nhưng Gao Fei thực sự cảm thấy rằng một khách sạn chỉ có hai giường ngủ và căn phòng nhỏ xíu như vậy thì không đáng giá hơn một nghìn nhân dân tệ một đêm chút nào. Hai cô gái ở một phòng, bốn người đàn ông ở hai phòng… Thì cũng đành chấp nhận thôi.

Việc đầu tiên cần làm khi đến Kiev là tìm cha của Martha.

Nghỉ ngơi thoải mái một đêm, sáng hôm sau sẽ gọi điện cho Lorenzo. Và đồng nghiệp của Lorenzo, tức là thành viên của gia tộc Rossi, cũng là một nhà thông tin, nên việc giải quyết vấn đề này khá dễ dàng.

Hẹn gặp nhau vào thời gian và địa điểm đã định, sau đó chỉ cần chờ đợi một chút thôi.

Việc thứ hai là gọi điện cho Lý Tiệp.

Gao Fei cảm thấy mình đã bắt đầu hành động, và đã đến lúc phải giúp đỡ anh em mình rồi.

Lý Tiệp vẫn đang ở Bachmut. Vì anh ta quen thuộc với khu vực đó, mặc dù những “tháp đen” là

Sau đó, không phải chờ lâu lắm – khoảng nửa giờ sau khi gọi điện cho Lorenzo – điện thoại của Gao Fei reo lên. Anh nhấc máy và xuống tầng dưới; một chiếc xe hơi nhỏ đang đậu bên ngoài khách sạn.

Cuộc gặp gỡ diễn ra suôn sẻ, không có gì đáng nói cả. Người bạn cũ của Lorenzo cũng là một người đàn ông trung niên bình thường: da trắng, trông giống người Ukraine, không quá đẹp trai cũng không xấu xí, không cao lớn cũng không thấp bé; chỉ có điều là hơi hói đầu mà thôi. Nếu để trên đường thì không ai có thể nhận ra anh ta được.

“Rex?”

“Vâng, anh có thể gọi tôi là gì?”

“Barack.”

Sau khi giới thiệu tên nhau, mọi việc cũng trở nên đơn giản. Sau đó, Barack nhìn vào khách sạn phía sau Gao Fei và hỏi: “Các bạn có bao nhiêu người?” “Năm người… không, sáu người.”

“Hãy theo tôi đi, đừng ở lại đây nữa; nơi này rất dễ bị không kích.”

Gao Fei dẫn theo An Đức Liệt xuống dưới. Khi nghe thấy cách chào hỏi thản nhiên của Barack, cả hai đều ngạc nhiên. “Được thôi, chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đến căn hộ an toàn của tôi. Vì anh là bạn của Lorenzo, tôi cần phải tiếp đãi anh chu đáo. Xe của tôi không đủ chỗ, các bạn có xe riêng không?” An Đức Liệt không chút do dự mà đáp: “Chúng ta có thể trộm một chiếc xe được không?”

Và rồi, họ thực sự đi trộm xe.

Barack nhíu mày: “Trộm xe? Tại sao lại phải trộm xe? Việc tiết kiệm một ít tiền mà làm chậm trễ công việc có đáng không?”

Gao Fei tức giận đáp: “Anh ấy chỉ đùa thôi… Trộm xe à? Ha ha, tại sao chúng ta lại phải trộm xe chứ?”

Nếu không thể trộm xe thì cũng có thể gọi taxi mà; không nhất thiết phải tự lái xe đâu. Khách sạn hoàn toàn có thể giúp gọi xe, và điều đó cũng không làm chậm trễ công việc chút nào. Sau khi mọi người xuống dưới, Gao Fei phải để khẩu súng của mình lên xe của Barack; còn những đồ đạc khác thì không thành vấn đề gì. Sáu người chia làm hai nhóm, lên hai chiếc xe và theo Barack đi.

Xe chạy một thời gian khá lâu; Gao Fei cũng không biết họ đang đi đâu, nhưng nhìn xung quanh thì không thấy có bất kỳ tòa nhà cao tầng nào cả; có lẽ họ vẫn đang ở trong khu vực trung tâm thành phố Kiev, nhưng nơi này khá hẻo lánh.

Trên đường đi, Barack cũng không nói nhiều. Cho đến khi họ đến nơi – một tòa nhà hai tầng trông rất bình thường – Barack nhìn các người mang đồ đạc xuống xe, đợi cho taxi cũng đi xa rồi mới bước vào tòa nhà bên cạnh.

Gao Fei và những người khác bị chói mắt một chút; họ cầm theo hành lý đi theo Barak khoảng mười đến hai mươi mét, sau đó dừng lại trước một tòa nhà nhỏ bên cạnh. Barak lấy ra chìa khóa và mở cửa căn phòng hướng ra đường.

Khi mở cửa xong và thu lại chìa khóa, Barak là người đầu tiên bước vào. Phòng khách khá tối; anh bật đèn lên rồi chỉ vào không gian được trang trí rất đơn giản trong phòng khách và nói: “Các bạn hãy ở đây trong thời gian ở Kiev. Đây là căn hộ an toàn của tôi – chỉ thuộc về cá nhân tôi, không liên quan đến công ty, và chưa bao giờ được sử dụng. Nhưng đây là khu vực dân cư thông thường, xa cách các cơ quan chính phủ và quân đội; khả năng bị không kích là rất thấp, nên ở đây chắc chắn sẽ an toàn.”

Gao Fei lập tức nói: “Cảm ơn.”

Barak đưa chìa khóa cho Gao Fei và nói: “Trên lầu có ba phòng ngủ; tầng dưới là tầng hầm. Trong tầng hầm có đủ thức ăn, nước uống, thuốc men và một số vũ khí để một người có thể sử dụng trong nửa năm. Nếu gặp phải không kích, các bạn có thể trú ẩn ở đó. Các bạn đã tải ứng dụng cảnh báo không kích chưa?”

Gao Fei lắc đầu không biết. Barak bình tĩnh giải thích: “Hãy tải ứng dụng ‘Cuộc sống kỹ thuật số ở Kiev’; khi có không kích, ứng dụng sẽ cảnh báo trước.” “À, được rồi!”

“Ở đây có vũ khí; nếu các bạn sử dụng chúng, hãy báo cho tôi biết. Tôi sẽ lo việc vứt bỏ những thứ cần vứt bỏ và bổ sung những thứ cần thiết.”

Nói xong, Barak đi về phía chiếc sofa đơn, kéo tấm vải che phía sau sofa ra và nói: “Đây có vài khẩu súng; trong tủ quần áo của các phòng ngủ trên lầu và tầng hầm cũng đều có súng. Tổng cộng có chín khẩu súng: sáu khẩu súng ngắn và ba khẩu súng trường. Ngoài ra còn có 160 quả lựu đạn; tất cả đều được để riêng biệt cùng với súng. Tôi sẽ không dẫn các bạn kiểm tra từng thứ một; số lượng chắc chắn là đúng. Tôi hy vọng các bạn sẽ coi trọng căn hộ an toàn này của tôi.”

Gao Fei lập tức nói: “Chắc chắn rồi, cảm ơn bạn rất nhiều.”

Barak vẫn giữ vẻ mặt bình thường và nói: “Lorenzo nói rằng bạn là người bạn tốt của anh ấy và cũng là đối tác quan trọng. Tôi đã nghe nói đến tên bạn và biết một số thông tin về bạn. Nhưng tôi phải nói rõ rằng, tôi sẵn lòng giúp đỡ bạn vì trước đây tôi đã nợ Lorenzo rất nhiều ơn. Bây giờ tôi cần phải trả ơn anh ấy.”

Gao Fei cười và nói: “Tôi hiểu rồi, nhưng vẫn cảm ơn bạn.”

Barak gật đầu, nhìn vào Masha rồi hỏi: “Các bạn đang muốn tìm cha của đứa bé này phải không?”

“Vâng, có tin tức gì

」

   Annie bất ngờ nói: “Tôi muốn hỏi xem sẽ gặp phải những trở ngại gì chứ?”

   Barak trả lời một cách điềm tĩnh: “Bởi vì vị trí của cha cô ấy rất quan trọng, ông ấy tiếp xúc với rất nhiều thông tin mật và thuộc nhóm nhân viên có những hạn chế nghiêm ngặt trong hoạt động. Tôi dự định nhờ đồng nghiệp của ông ấy giúp đưa thông điệp, nhưng không chắc khi nào họ mới có thể làm được điều đó.”

   Annie gật đầu, sau đó nói với Martha một cách âu yếm: “Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

   Gao Fei không hiểu và hỏi: “Ông ấy không tan ca sao? Không về nhà sao?”

   Barak im lặng một lát, rồi lắc đầu: “Không.”

   Mặc dù lời nói ra là không, nhưng ánh mắt và biểu cảm khuôn mặt của anh ta lại không ổn chút nào; anh ta còn gợi ý cho Gao Fei một cách kín đáo.

   Gao Fei lập tức hiểu rằng Barak có điều gì đó không thể nói ra. Anh ta liền đề nghị: “Thưa ông Barak, liệu ông có thể dẫn tôi đi thăm căn phòng đó không?”

“Được thôi.”

   Barak lên lầu, Gao Fei theo sau. Họ bước lên cầu thang, mở cửa một phòng ngủ và thấy một chiếc giường đôi đã được phủ bằng tấm vải nhựa. Sau đó, Barak mở tủ quần áo và lấy ra một khẩu súng AKM.

   “Cha cô ấy chưa kết hôn, nhưng có một bạn gái và hiện đang sống cùng cô ấy; có lẽ họ sẽ sớm kết hôn thôi. Bạn gái của ông ấy mang theo một cậu bé 6 tuổi. Theo những thông tin tôi đã tìm hiểu – dù chỉ là khá sơ bộ thôi – thì có thể cậu bé này là con ngoài giá thú của cha cô ấy. Nghĩa là, trước khi ly hôn, Nikolai Chutchev đã có mối quan hệ ngoài luồng và sinh ra đứa trẻ này. Vì vậy, kết quả khi cô gái đó gặp lại cha mình có lẽ sẽ không giống như những gì Gao Fei tưởng tượng đâu…”

   Gao Fei từng nghĩ rằng họ sẽ gặp nhau, ôm nhau trong nước mắt, sau đó Nikolai Chutchev sẽ cảm ơn anh ta rất nhiều, còn Martha sẽ tiễn anh ta một cách lưu luyến… và cuối cùng, tất cả sẽ trở về với cuộc sống hạnh phúc. Nhưng giờ đây, việc Nikolai Chutchev có một đứa con ngoài giá thú khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn rất nhiều…

   Thực ra, Gao Fei và Martha cũng không có quan hệ gì sâu đậm lắm; chỉ là một cô bé mà anh ta đã cứu thoát thôi. Hàng ngày, họ cũng không có nhiều cơ hội trò chuyện với nhau, thậm chí ít khi có dịp nói vài câu. Vì vậy, việc Gao Fei cảm thấy khó lòng buông bỏ Martha là đi

Cao Phi cảm thấy mình vẫn còn là một đứa trẻ; làm sao có thể nhận nuôi một đứa trẻ được chứ? Không thể đâu, tuyệt đối không thể.

  Nhưng đã quyết định làm việc tốt rồi thì phải làm hết sức mình. Nếu đã giúp đỡ đến mức này mà lại bỏ rơi Martha, thì đó cũng không phù hợp với tính cách của Cao Phi.

  Thật sự là khó xử quá.

  Không lạ gì khi Cao Phi suy nghĩ quá nhiều; chỉ là vì anh ấy đã nghe quá nhiều câu chuyện về những đứa trẻ bị mẹ kế ngược đãi, nên mỗi khi nghe đến những chuyện như vậy, anh ấy luôn nghĩ đến những khía cạnh tiêu cực trước.

  Cao Phi ngẩn người một lúc lâu, rồi cuối cùng anh ấy thì thầm: “Vậy phải làm thế nào đây?”

  Barack ngạc nhiên và hỏi: “Anh hỏi tôi à?”

  “Đúng vậy, phải làm thế nào đây? Ôi, anh làm công tác tình báo mà, chắc hẳn anh biết phải xử lý những tình huống như thế này chứ?”

  Barack tỏ vẻ không hiểu và nói: “Tôi thậm chí còn chưa có vợ, huống chi là con cái. Tôi chỉ cung cấp cho anh những thông tin mà tôi biết thôi; việc quyết định phải làm gì là do anh, chứ không phải tôi đâu. Tôi chỉ là người làm công tác tình báo mà, không phải là người chịu trách nhiệm đưa ra các giải pháp toàn diện đâu.”

  Nói có lý thật.

  Cao Phi đành bất đắc dĩ nói: “Thôi được, trước hết hãy tìm Nicholas đã. Rồi mới nói với Chutchev xem sao… Nếu thái độ của anh ta không tốt, thì… thì sẽ tính sau.”