Gao Fei không hề mong muốn gặp Lorenzo, nhưng Lorenzo thì đã nóng lòng muốn gặp anh ta từ lâu rồi.

Không cần phải nghi ngờ gì nữa, cuộc gặp gỡ đó chắc chắn sẽ rất khó xử.

Địa điểm hẹn gặp không quá xa nhà của Akbar, nhưng sau khi đi một vòng dài, suốt bốn mươi phút trôi qua, tiếng súng vẫn còn vang lên.

Lorenzo đứng bên cạnh một chiếc xe hơi, anh ta nhìn chiếc xe của Gao Fei và nhóm bạn dừng lại, rồi lập tức tiến về phía họ.

Gao Fei là người xuống xe trước, và ngay lập tức, Lorenzo nở ra một nụ cười đầy bất lực, từ xa anh ta nói: “Chào ông Thần Súng, xin hãy để tôi giải thích, tình hình hôm nay rất phức tạp, chủ yếu là…”

Gao Fei vẫy tay và nói: “Ông Marino, thông tin mà ông cung cấp hoặc là giả mạo, hoặc là đã lỗi thời.”

Lorenzo lập tức phản bác: “Không, không phải vậy đâu, hôm nay tình hình có chút đặc biệt, bởi vì…”

Nhưng Lorenzo lại bị ngắt lời, bởi vì anh ta nhìn thấy Ali.

Ali bước xuống xe và nói với Lorenzo một cách lễ phép: “Xin chào ông Marino.”

Gao Fei đã biết trước rằng cuộc gặp này sẽ rất khó xử.

Tất nhiên, người cảm thấy khó xử nhất chính là Lorenzo, đặc biệt là khi anh ta nhìn thấy Ali cũng bước xuống xe cùng họ; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta giống như vừa ăn phải ba con ruồi vậy.

Tại sao lại là ba con ruồi? Có lý do đấy.

Khi mới nhìn thấy Gao Fei bước xuống xe, Lorenzo cảm thấy như vừa ăn phải những con ruồi chết trong tô canh súp; mặc dù buồn nôn, nhưng anh ta vẫn cố gắng duy trì sự lịch sự và biểu cảm bình thường.

Nhưng khi Gao Fei đứng trước mặt Lorenzo và nói rằng tất cả thông tin mà anh ta cung cấp đều là giả mạo và lỗi thời, Lorenzo cảm thấy như vừa ăn phải một con ruồi sống, con ruồi vừa ăn no và vừa bay lên từ đống phân vậy.

Lúc đó, Lorenzo vẫn cố gắng giải thích, nhưng chưa kịp nói hết, khi anh ta nhìn thấy Ali cũng bước xuống xe, cảm giác của anh ta lại giống như vừa ăn phải con ruồi non vậy.

Vì vậy, khi nhìn thấy Ali, phản ứng của Lorenzo là đứng im bất động, như thể anh ta vừa chết đi hay vừa sống lại vậy.

Khi cảm giác buồn nôn đạt đến đỉnh điểm, con người không còn khả năng hành động hay nói chuyện được nữa, mà sẽ rơi vào trạng thái “đầu óc ngừng hoạt động”.

Khi thấy Lorenzo liên tục thay đổi biểu cảm ba lần, và cuối cùng trông như sắp chết, Gao Fei đã chắc chắn một điều: Lorenzo thực sự rất coi trọng danh dự của mình; nếu chỉ cần có chút che đậy nào đó, anh ta sẽ không biểu hiện ra vẻ tuyệt vọng

Điều đáng xấu hổ hơn cả việc mất mặt là bị mất mặt trước mặt đồng nghiệp; và điều còn đáng xấu hổ hơn nữa là bị mất mặt trước mặt những người mà bản thân ta vốn coi thường.

Lorenzo nhìn Ali đứng đó trong tình trạng bất động suốt ít nhất nửa phút trời. Đây không phải là sự bất động do thiếu biểu cảm, mà là trạng thái hoàn toàn mất phản ứng trước mọi kích thích bên ngoài, đứng yên như một xác chết. Dù trời có sập, đất có lở, thế giới này có tan vỡ đi nữa thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến anh ta cả.

“Này, này! Anh bạn này?”

Gao Fei vẫy tay trước mặt Lorenzo, nhưng khi thấy anh ta không hề có phản ứng gì, anh ta không khỏi đẩy nhẹ vào vai Lorenzo.

Lorenzo như tỉnh dậy từ một giấc mơ, rồi lập tức bước đến bên cạnh Ali. Có vẻ như hoàn toàn không để ý đến Gao Fei, Lorenzo cười hiền và nói: “À, là Ali à, chào bạn, chào bạn.” Ali cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, anh ta mơ hồ bắt tay Lorenzo và cúi đầu nói: “Ông vẫn nhớ tôi phải không, ông Marino? Hôm nay…”

“Hôm nay thật là may mắn quá, lại được gặp lại một người bạn cũ sau bao năm không gặp. Tôi nghe nói bạn đã chiếm lĩnh hoàn toàn thị trường thông tin ở Basra rồi phải không? Thật là tuyệt vời.”

Ali ngơ ngác trả lời: “Hả?”

Lorenzo cảm thấy vô cùng vui mừng, anh ta cười rạng rỡ và nhiệt tình, sau đó nắm tay Ali như thể họ là anh em ruột thịt đã lâu không gặp, và nói với vẻ xúc động: “Tôi thực sự mừng cho bạn. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, bạn đã trở thành nhà buôn thông tin thành công nhất ở Basra… Thật là phi thường, bạn xứng đáng là nhà buôn thông tin mà tôi kính trọng nhất.”

Gao Fei cảm thấy hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Phải chăng Ali đang che giấu thực lực của mình?

Không đúng… Nhìn biểu cảm của Ali thì rõ ràng anh ta cũng hoàn toàn bối rối.

Đã hiểu rồi… Đây là hành động đánh bóng một người.

Nhưng không phải vậy… Không phải đánh bóng, mà là cần phải nhanh chóng tôn vinh Ali lên tận mây xanh.

Dù sao đi nữa, Ali tuyệt đối không thể chỉ là một người lái xe, nhà buôn thông tin, người môi giới, người làm việc vặt… Ali phải trở thành nhà buôn thông tin lớn nhất, mạnh nhất ở Basra, ngang hàng với Lorenzo, thậm chí còn xuất sắc hơn cả anh ta.

Tại sao lại phải làm như vậy?

Vì danh dự!

Một con cá mập không bao giờ được một con cá nhỏ đánh bại; một con sư tử không bao giờ được một con thỏ đánh bại.

Tất nhiên, trong suy nghĩ của Lorenzo, anh ta chính là con cá mập và con sư tử đó. Khi nhận ra rằng mình đã thất bại hoàn toàn hôm nay, anh ta phải miêu tả Ali như một con cá voi xanh, một con hổ.

Gao Fei nhìn Lorenzo rồi lại nhìn Ali, anh có chút không biết phải bắt đầu nói gì.

Ali đã hiểu ý định của Lorenzo, nhưng lúc nãy anh đồng ý đi cùng Gao Fei để gặp Lorenzo là vì Gao Fei hứa sẽ mang lại lợi ích cho anh. Nếu chỉ có mình Gao Fei, có lẽ Lorenzo sẽ thay đổi ý định; vì vậy Gao Fei mới mời Ali đi cùng, để xem liệu Lorenzo có dám phản bội trước mặt mọi người hay không. Phòng bị luôn là điều cần thiết; việc bù đắp sau khi mất mặt là một giải pháp, nhưng việc giết người để che đậy sai lầm chẳng phải là giải pháp đơn giản hơn sao? Chỉ là không ngờ Lorenzo lại quyết định ủng hộ Ali như vậy…

“Có ích không nhỉ?”

Ali nuốt nước bọt và nói: “Thưa ông Marino, tôi đến đây…”

“Tôi còn không biết là anh lại hợp tác với đội quân tuyển binh Hồng Ma nữa; nếu biết điều này, làm sao tôi lại cạnh tranh công việc với anh trên lãnh thổ của Basra chứ, ha ha ha…”

Sau tiếng cười vang dội và hào phóng, Lorenzo dừng cười và nói: “Với sự có mặt của anh – vua thông tin của Basra – thì việc cung cấp thông tin sẽ phải chậm trễ một chút; không lạ gì cả… Bây giờ tôi đã hiểu rồi.”

Lại một tràng cười vui vẻ nữa, Lorenzo nhìn Gao Fei và tỏ vẻ than phiền: “Thưa ông Thần Súng, tại sao ông không nói sớm rằng mình đã hợp tác với vua thông tin của Basra? Sao lại còn mua thông tin từ tôi nữa chứ? Nhìn này, tình huống thật là khó xử…”

Gao Fei tròn mắt nhìn Lorenzo và thành thật nói: “Thật tài ba!”

Lorenzo vẫy tay và quyết đoán nói: “Chúng ta đều là bạn bè cũ, đều là những người hiểu rõ quy tắc; vậy thì không cần phải nói thêm nữa. Theo quy tắc, ông Thần Súng, chi phí của ông chắc chắn không cần phải trả nữa, còn tôi thì phải bồi thường số tiền đã thỏa thuận, đúng là không cần phải nói thêm… Sáu trăm nghìn đô la Mỹ, xin hãy cho tôi một tài khoản.”

Gao Fei nuốt nước bọt, đang định nói gì đó thì thấy Lorenzo nhìn về phía Ali và nói với vẻ xin lỗi: “Tôi thực sự không biết là anh đã hợp tác với ông Thần Súng… Vậy thì tôi sẽ trả một nửa số tiền đã thỏa thuận như một lời xin lỗi.”

Gao Fei đã hứa với Ali là mười nghìn đô la, nhưng Lorenzo không chút do dự mà trả tới ba mươi nghìn đô la.

Ali nhìn Gao Fei, Gao Fei nhìn Lorenzo, Lorenzo nhìn Ali… Cả ba người đều không nói gì, chủ yếu là không biết nên nói gì.

Cuối cùng, Gao Fei thì thầm: “À, không phải là….”

Lorenzo lại vội vàng nói trước: “Việc hoàn trả gấp ba lần là không thể, bởi vì ông chưa đặt cọc hay thanh toán trước

Gao Fei thở dài một hơi, trong khi Ali do dự mãi rồi mới thì thầm: “Có vẻ như…”

“Đừng nói thêm nữa, Ali. Sau này, tôi sẽ luôn thông qua cậu để thu thập thông tin ở đây. Cậu biết đấy, khối lượng công việc của tôi ở đây cũng rất lớn, chúng ta cần phải tăng cường hợp tác.”

Đây là muốn mua chuộc Ali sao?

Gao Fei lập tức nói: “Uy tín…”

“Tất nhiên phải giữ uy tín. Chúng ta làm nghề thu thập thông tin, nhất định phải giữ uy tín. Việc chia lợi nhuận theo tỷ lệ ba phần trăm cho người cung cấp thông tin hoàn toàn không thành vấn đề.”

Ban đầu họ đã thỏa thuận chia lợi nhuận theo tỷ lệ hai phần ba, bảy phần mười, nhưng bây giờ đã thay đổi thành ba phần bảy, bảy phần mười.

Gao Fei suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo tôi thấy…”

“Tỷ lệ bốn phần sáu là không thể, thực sự không thể được.”

“Chỉ có tỷ lệ năm phần năm mới hợp lý…”

Nhưng Lorenzo không cho Gao Fei nói tiếp, nhưng Gao Fei vẫn kiên quyết muốn bày tỏ ý kiến của mình, vì vậy dù Lorenzo cố gắng ngăn cản thế nào, anh vẫn kiên trì nói ra tỷ lệ năm phần năm.

Nhưng đó đã là giới hạn tối đa rồi. Lorenzo quay sang An Đức Liệtđang đứng phía sau xem cuộc tranh luận này và nói: “Chiếc súng của anh trông không mấy tốt lắm, anh có muốn đổi chiếc khác không? Tôi cũng quen biết một số nhà buôn vũ khí ở đây, họ có những sản phẩm rất tốt.”

Tỷ lệ bốn phần sáu không thể, tỷ lệ năm phần năm cũng không thể, nhưng chúng tôi có thể đổi thiết bị cho các bạn để bù đắp lại.

Gao Fei nhíu mày nói: “Tôi vẫn cảm thấy tỷ lệ năm phần năm mới công bằng hơn. Nếu là bốn phần tôi, sáu phần anh thì hơi quá đáng.”

Lorenzo quay lại nhìn Gao Fei và cười nói: “Tối nay sẽ có một chiến dịch, tôi đã mời một số người bạn rất chuyên nghiệp tham gia. Họ sẽ nhận được bốn phần trăm lợi nhuận, còn tôi và phe của tôi sẽ nhận ba phần trăm, cùng với ba phần trăm của anh nữa. Lần này, lợi nhuận từ chiến dịch này chắc chắn sẽ không nhỏ đâu. Thưa Ngài ‘Thần Súng’, ngài có hứng thú không? Nếu có hứng thú, hãy tham gia đi. Tôi chỉ đơn giản là giúp tổ chức chiến dịch thôi, ngài không cần phải lo lắng về lợi ích của tôi đâu. Được hợp tác với Ngài ‘Thần Súng’ thật là một vinh dự lớn đối với tôi.”

Ali nhìn Gao Fei rồi lại nhìn Lorenzo, do dự mãi rồi cuối cùng cũng nói: “Chính là chiến dịch này… Ừm, tôi có thể cung cấp thông tin.”

“Tất nhiên, tôi sẵn lòng trả tiền thù lao. Vì đây là chiến dịch do tôi tổ chức, nên tôi s

Gao Fei gật đầu và nói: “Ừm, phải giữ bí mật thôi; chỉ cần nhiệm vụ thành công thì mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Được rồi, chúng ta đã đồng ý với nhau.

Nhưng Lorenzo không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào; anh vẫn mỉm cười và tiếp tục nói: “Nói ra thì cũng buồn cười… Tôi ở đây cũng là để phục vụ tập đoàn gia tộc Rossi; thu nhập hàng năm của tôi cũng chỉ khoảng hai triệu thôi… Nhưng tối nay, tôi đã bị một người thu thập thông tin địa phương lừa gạt, khiến tôi thiệt hại ít nhất hai triệu rưỡi… Tôi còn không thể tính chính xác con số đó nữa!”

Nụ cười trên khuôn mặt Lorenzo dường như không thể duy trì được nữa; anh bắt đầu nghiến răng và nói với Gao Fei: “Không biết Ngài Thần Súng có hứng thú nhận một việc không… Giúp tôi loại bỏ một người đi?”

Ali bất ngờ và lùi lại một bước, tỏ vẻ cảnh giác: “Người thu thập thông tin địa phương mà anh đang nói đến là ai vậy?”

Lorenzo nhìn vào Ali và vẫn giữ nguyên nụ cười gượng ép của mình: “Ông Ali chắc chắn cũng biết người đó… Đó chính là Izat Durri – người thu thập thông tin đứng thứ hai sau ông, thuộc tập đoàn Basra… Tôi phải loại bỏ hắn ta… Nếu không…”

Cuối cùng, anh không thể nói tiếp được nữa; nụ cười buồn cười kia cũng tan biến hoàn toàn… Cơ mặt Lorenzo co giật, anh nghiến răng và nói: “Nếu không… thà tôi chết đi còn hơn!”