“Đội lính đánh thuê Hồng Ma, Hồng Ma.”

Cửa hàng tạp hóa lặp đi lặp lại cái tên này vài lần, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi nhớ rồi, nếu các bạn thực sự trở thành một đội lính đánh thuê nổi tiếng, lần sau tôi sẽ giảm giá cho các bạn. Nhưng trước khi đó, các bạn có cần áo chống đạn không?”

Nhiệm vụ chính của cửa hàng tạp hóa vẫn là bán hàng. Anh ta vẫy tay về phía một căn phòng và nói: “Về những loại súng thông dụng, các bạn hãy đến mua ở Ít-sa-bu; còn áo chống đạn và thiết bị nhìn đêm thì tôi có sẵn đây. Giá cả công bằng, chất lượng đảm bảo, và tôi cũng chấp nhận mua lại sau khi các bạn sử dụng xong.”

Chỉ mua súng thôi là chưa đủ; còn cần áo chống đạn và thiết bị nhìn đêm nữa, và tất cả những thứ này đều được cửa hàng tạp hóa cung cấp.

Chỉ là giá cả cũng thật sự quá cao.

Mỗi khi có tiếng pháo nổ, giá trị của những thứ đó càng tăng lên gấp bội.

Chiến tranh luôn là việc tiêu tốn rất nhiều tiền; đặc biệt là đối với những người lính đánh thuê, họ phải tự mình chi trả cho việc mua trang bị. Nếu còn phải tự chịu chi phí cho việc tiêu hao đạn dược nữa, thì giá cả sẽ càng trở nên đắt đỏ hơn nữa.

Việc mua đạn dược đã là điều khiến họ đau lòng rồi.

Nhưng việc trang bị thiết bị nhìn đêm cho toàn bộ đội ngũ là điều cơ bản nhất. Dù không biết liệu cuộc chiến sẽ diễn ra vào ban đêm hay không, nhưng chắc chắn không thể chỉ chuẩn bị để chiến đấu vào ban ngày. Các cuộc tấn công vào ban đêm luôn xoay quanh nguyên tắc “ít người đối đầu với nhiều người”.

“Thiết bị nhìn đêm loại nào vậy?”

“Đây đều là những vật tư quân sự còn sót lại sau khi quân đội Mỹ rút lui. Thiết bị nhìn đêm một mắt AN/PVS-14 giá mười nghìn đô la; thiết bị nhìn đêm hai mắt tăng cường AN/PSQ-42 ENVG-B giá bốn mươi nghìn đô la. Đây là những thiết bị mà quân đội Mỹ đã chuyển giao cho lực lượng đặc nhiệm Iraq sử dụng, hiệu suất của chúng được cải thiện đáng kể.”

Thiết bị nhìn đêm hai mắt chắc chắn tốt hơn loại một mắt, nhưng giá bốn mươi nghìn đôla khiến Gao Fei và đồng đội không thể chi trả nổi.

“Chúng tôi muốn mua bốn chiếc thiết bị nhìn đêm một mắt, còn áo chống đạn và mũ bảo hiểm thì sao? Một bộ giá bao nhiêu?”

“Đây là vật tư quân sự còn sót lại, có một số dấu vết sử dụng. Một bộ giá ba nghìn đô la, nhưng tôi sẽ chấp nhận mua lại sau khi các bạn sử dụng xong, và việc mua lại này không dựa vào tình trạng của sản phẩm. Tuy nhiên, tôi cũng có những bộ áo chống đạn mới ho

Lần này, Gao Fei không do dự chút nào, anh ấy trực tiếp nói: “Hãy mang cho tôi năm bộ áo giáp chống đạn của Hua Xia, mỗi bộ giá bốn nghìn nhân dân tệ.”

Bây giờ gần như đã đủ hết rồi. Cửa hàng tạp hóa rất vui khi anh ấy hoàn thành thương vụ này. Sau khi tính toán một hồi, người bán nói với Gao Fei: “Tổng cộng là hai trăm ba mươi tám nghìn đô la Mỹ.”

Áp lực máu của Gao Fei tăng lên một chút.

Một khẩu súng giá mười hai nghìn đô la, thiết bị ngắm bắn ban đêm giá sáu nghìn đôla mỗi bộ cũng không quá đắt đâu; đó chính là giá thị trường thực tế. Nhưng việc bán súng với giá sáu nghìn đôla thì thật là quá đáng.

Dù sao thì họ cũng không thể bán từng bộ phận riêng biệt được.

Chỉ để chiến đấu mà đã phải chi ra một triệu đô la rồi… Chưa kịp bắt đầu chiến tranh, thậm chí còn chưa chuẩn bị đầy đủ trang bị, mà đã tiêu hết hai mươi bốn nghìn đô la rồi à? Ngay cả khi sau chiến tranh bán lại súng cho cửa hàng tạp hóa, nếu họ chỉ mua lại với giá một nửa, thì vẫn sẽ lỗ đi hơn mười vạn đô la mà thôi.

Không thể chiến đấu theo cách này được; lợi nhuận quá ít. Chắc chắn phải có cách kiếm tiền hiệu quả hơn.

Gao Fei nhìn về phía Annie, và cô ấy lấy ra điện thoại di động, nói với người bán tạp hóa: “Tôi sẽ trả bằng Bitcoin, còn bạn hãy đưa cho tôi hai trăm nghìn đô la tiền mặt.” Chiếc điện thoại này mới mua của Annie, vì vậy chắc chắn không thể có hệ thống giao dịch đã được thiết lập sẵn trước. Gao Fei không khỏi thắc mắc: “Làm sao bạn có thể nhớ được một mã số dài như vậy?”

Annie trả lời một cách tự tin: “Tất nhiên là nhớ được rồi. Làm sao có người ngu đến mức quên được điều đó chứ? Đó chính là biện pháp bảo vệ cuối cùng của tôi mà.”

Nói cũng đúng; khi tất cả các biện pháp khác đều không thể đảm bảo an toàn tài sản của mình, thì biện pháp cuối cùng này… dù phải nhớ đi nhớ lại hàng ngày, cũng không thể bỏ qua được.

Lúc này, Gao Fei cảm thấy rất lo lắng, sợ rằng việc thanh toán của Annie sẽ gặp phải vấn đề gì đó. Nhưng may mắn thay, mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ. Ai ngờ rằng Annie – người được coi là nghèo nhất – lại là người giàu có nhất trong số họ.

Vũ khí được đặt vào cốp xe, làm cho cốp xe chật kín.

Khi giúp đóng cốp xe xong, người bán tạp hóa, người vừa kiếm được một khoản lợi nhuận lớn, nói với Gao Fei với nụ cười: “Chúc các bạn những tin tức tốt lành nhé. May mắn nhé, tạm biệt.” Bỗng n

Nghĩa là ngoài những khẩu súng mà anh bán ra, anh cũng thu mua các thứ khác nữa phải không? Chẳng hạn như những đồ chiến lợi phẩm mà chúng ta đã thu được… Anh ấy quay người về phía cửa hàng của mình và nói một cách rất nghiêm túc: “Bạn biết không, tất cả hàng hóa trong cửa hàng tôi đều từ đâu mà có đấy? Tất nhiên, tôi thu mua mọi thứ có giá trị, không chỉ là vũ khí; bất kỳ thứ gì bạn cho là có giá trị đều có thể đến tìm tôi. Cứ yên tâm, giá tôi đưa ra hoàn toàn công bằng!”

“Được, tôi nhớ rồi.”

Hai người bắt tay chia tay sau khi giao dịch xong.

Lên xe, nhìn thấy Annie đã cầm trên tay số tiền lớn là hai trăm nghìn đô la Mỹ, Gao Fei bỗng nói: “Số tiền này coi như tôi mượn thôi, sau này sẽ trả lại cho bạn.” Dù vậy, sau khi nói ra điều đó, Gao Fei lại cảm thấy rằng việc này có lẽ chưa đủ, nên anh tiếp tục nói: “Cũng có thể coi đó là một khoản đầu tư; bạn đầu tư nhiều như vậy thì chắc chắn phải mong đợi lợi nhuận, tôi sẽ trả lại cho bạn năm trăm nghìn đô la!”

Annie ngạc nhiên nhìn Gao Fei.

“Wow, thật là hào phóng quá.”

Gao Fei có vẻ hơi áy náy và nói thấp giọng: “Bạn muốn tôi làm gì thì cứ nói đi.”

Annie liếc mắt và nói: “Vậy thì bạn để tôi làm đội trưởng của Hồng Ma đi.”

“Ý bạn đó là không thể đâu.”

“Tch, thiếu thành ý thật là… Thôi đi, đừng nói mãi về số tiền này nữa; nghe có vẻ như tôi rất quan tâm đến nó vậy.”

Trong xe đã không còn chỗ để chứa thêm gì nữa, nhưng vẫn còn ít nhất bốn khẩu súng trường và một khẩu súng máy cần được vận chuyển, vì vậy xe buýt chỉ có thể quay trở lại khách sạn để tiếp tục việc unloading hàng hóa.

Lần này, Annie không cần phải đi theo nữa, nhưng cô ấy nhất quyết muốn đi cùng.

Isabu – cái tên này đã được nhiều người nhắc đến; đây là nhà bán sỉ vũ khí lớn nhất ở Baghdad, không còn chỉ là một nhân vật địa phương nữa, mà thực sự là một “con rắn đang ngồi yên trên mặt đất”.

Tuy nhiên, việc mua vũ khí từ Isabu lại càng trở nên đơn giản và thuận tiện hơn nữa.

Người ta thậm chí không cần phải gặp mặt Isabu trực tiếp; chỉ cần đến một trong những điểm bán hàng của ông ta, bất kỳ nhân viên nào cũng có thể thực hiện giao dịch mua bán.

Chiếc xe buýt của khách sạn chính là “giấy thông hành” để vào kho; không cần qua bước kiểm tra danh tính, người ta chỉ cần đến cổng kho là người canh gác kho sẽ hỏi ngay: “Cần mua thứ gì?”

“Có súng AK sản xuất tại Nga không?”

“Có ba nghìn khẩu AKM sản xuất tại Nga, bốn nghìn khẩu AK

」

  Cao Phi cảm thấy không biết nói gì nữa.

  Chiếc súng này… có lẽ là do Lý Tiệp cung cấp đấy.

  Mua một khẩu AK74 chỉ tốn 250 đô la Mỹ, nhưng khi vận chuyển đến Baghdad, giá của nó có thể lên tới 2.000 đô la. Đó là giá bán cho các đơn hàng số lượng lớn; các nhà bán lẻ tất nhiên muốn kiếm thêm lợi nhuận, nên họ sẽ đẩy giá lên gấp đôi, thành 4.000 đôla mỗi khẩu.

  “Đạn sản xuất tại Nga giá bao nhiêu?”

  “Đạn loại 7.62mm và 5.45mm sản xuất tại Nga đều có giá 2 đô la mỗi viên.”

  Giá đạn cũng không quá đắt; ở Mỹ, giá cũng tương tự thôi.

  Cao Phi vẫn muốn sử dụng AK74, nhưng Annie lại yêu cầu dùng AK47. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói với Annie: “Thôi, cứ dùng AK74 đi; ít ra đạn sẽ đồng nhất hơn.” Annie suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

  Ngay lập tức, Cao Phi nói tiếp: “Năm khẩu AK74 và 2.000 viên đạn… Nhưng đạn phải là loại được đóng gói sẵn, chưa mở hộp.”

  “Thanh toán xong là lấy hàng ngay.”

 —Cao Phi muốn trả tiền bằng tiền riêng của mình, nhưng Annie đã đưa cho anh một đống tiền.

 —Nhận được tiền, Cao Phi tiếp tục hỏi nhân viên: “Súng máy PKM giá bao nhiêu? Đạn thì sao?”

  “Súng máy PKM giá 5.000 đô la; đạn loại 7.62mm có giá 3 đô la mỗi viên. Một chuỗi đạn gồm 200 viên được đóng gói sẵn có giá 1.100 đô la, kèm theo hộp đựng chuỗi đạn.”

 —“Không cần chuỗi đạn đã được đóng gói sẵn… Chuỗi đạn rỗng giá bao nhiêu?”

  “200 viên đạn cùng một hộp đựng chuỗi đạn có giá 500 đô la.”

 —Khi mua lẻ thì giá sẽ đắt hơn nhiều; việc tự lắp đạn cũng khá phiền phức… Nhưng dù có vậy, anh vẫn phải tự mình lắp đạn để sử dụng. Những kẻ buôn bán vũ khí này rất có thể sẽ dùng đạn sản xuất từ những nguồn không rõ ràng để lắp vào chuỗi đạn… Nếu vậy, chỉ cần bắn vài phát là súng sẽ kẹt đạn, thậm chí có thể nổ tung! Điều đó thực sự rất nguy hiểm.

 —Tất cả mọi thứ đều không hề rẻ chút nào… Thậm chí có thể nói là giá cả được đặt ra một cách cực kỳ bất công… Nhưng biết làm sao được? Trong thị trường vũ khí, nếu không có lợi nhuận cao, ai sẽ dám liều mạng tham gia vào hoạt động này chứ?

 —Những thứ này ở Bachmut có thể chẳng đáng giá tới 2.0

Bây giờ, đội lính đánh thuê Hồng Ma đã khác hẳn rồi; đây là một đội quân được trang bị vũ khí đầy đủ, chứ không còn là năm người du khách không có gì trong tay nữa. Bước tiếp theo là phải xác định chính xác vị trí của Akbar, và tốt nhất là có được thêm thông tin chi tiết hơn nữa.

Gao Fei nhận ra rằng tất cả những người mà Parker giới thiệu cho anh đều rất hữu ích; không thể thiếu bất kỳ ai trong số họ.

Vấn đề về ăn ở, đi lại và vũ khí trang bị đã được giải quyết xong, vậy thì bước tiếp theo tất nhiên là phải tìm hiểu rõ vị trí của mục tiêu. Nếu có thể biết được mức độ phòng thủ của mục tiêu thì càng tốt. Mặc dù Ngải Lợi đã cung cấp cho họ những thông tin cơ bản, nhưng chỉ dựa vào những thông tin đó để tiến hành hành động thì rõ ràng là hơi liều lĩnh. Vấn đề là hiện có hai nguồn cung cấp thông tin.

Một nguồn là những kẻ buôn thông tin địa phương, giá rẻ hơn, nhưng việc họ biết về hoạt động của bạn cũng có thể khiến thông tin đó bị bán cho người khác; chắc chắn không thể chọn nguồn này – rẻ thường đi kèm với chất lượng kém, và việc đưa bản thân vào tình huống nguy hiểm cũng là điều không nên xem xét.

Vậy thì chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.

Chọn nguồn đắt hơn, nhưng đáng tin cậy hơn.