Khu vực xanh là một khu an ninh có biện pháp kiểm soát chặt chẽ tại trung tâm thành phố Baghdad. Trước đây, nơi này được bao quanh hoàn toàn bởi dây thép gai, tường bê tông và các chướng ngại vật. Đại sứ quán Mỹ cùng với hầu hết các tòa nhà chính phủ lớn của Iraq đều nằm trong khu vực này.

Trước đây, khu vực này do quân đội Mỹ trực tiếp canh giữ, nhưng hiện nay đã được giao cho quân đội Iraq. Để vào khu vực xanh, bạn cần có giấy phép đặc biệt. Có một thời gian, việc kiểm tra này không còn được thực hiện, và người dân thường có thể tự do đi lại qua đó; tuy nhiên, họ vẫn không được phép tiến gần đại sứ quán Mỹ.

Tuy nhiên, sau khi việc kiểm soát được nới lỏng, khu vực xanh đã liên tục bị tấn công, và vì vậy, nó lại bị đóng cửa một lần nữa, cho đến tận bây giờ.

Gao Fei muốn biết làm thế nào để vào khu vực xanh mà không có giấy phép. Nhưng khách sạn trị giá tám trăm đô la mỗi đêm đã giúp họ vượt qua được các kiểm tra an ninh. Người lính canh gác tại đó chỉ kiểm tra xe hơi của họ mà không hề quan tâm đến Gao Fei và nhóm người cùng đi, và họ đã được cho phép vào khu vực xanh một cách dễ dàng. Tuy nhiên, khách sạn đắt tiền nhất mà họ từng ở lại lại chỉ là một căn nhà hai tầng trông khá bình thường bên bờ sông Tigris.

Khi bước vào khách sạn, họ không thấy có sảnh lớn nào cả; chỉ có một phòng khách với một chiếc ghế sofa và một tấm thảm nhỏ trải trên sàn.

Ngoại trừ những người bảo vệ và nhân viên phục vụ luôn nhìn chằm chằm vào Annie, dịch vụ tại khách sạn này cũng khá tốt.

Dù sao thì họ cũng đã đến đây rồi, vì vậy Gao Fei đã đưa Annie vào phòng và tận mắt xem xét căn phòng trị giá tám trăm đô la đó ra sao. Phòng khách sạn khá tốt, nhưng theo quan điểm của Gao Fei, nó chỉ đạt mức “khá tốt”, chưa thể so sánh với các khách sạn hạng cao, chứ đừng nói đến khách sạn sang trọng.

Khi nhìn thấy phòng, Annie lập tức cau mày, tỏ vẻ rất không hài lòng. Cô ấy nhìn Gao Fei nhưng cũng không nói gì, chỉ yêu cầu nhân viên phục vụ: “Tôi muốn một phòng có giường lớn.”

Nhân viên phục vụ nói tiếng Anh khá tốt và trả lời ngay: “Không có.”

Annie tức giận vẫy tay và nói: “Hãy mở ba phòng.”

Ban đầu, cô ấy chỉ yêu cầu mở hai phòng, nhưng sau khi nhìn thấy phòng, cô ấy lại muốn mở ba phòng… Thật là khó hiểu.

Mặc dù việc chi tám trăm đô la cho khách sạn là một khoản tiền lớn, nhưng Gao Fei chắc chắn không đủ ngu để tranh luận với Annie.

Lúc đó, Parker quá bận rộn nên không kịp giới thiệu những ưu điểm của khách sạn này, vì vậy Gao Fei cảm thấy chắc hẳn phải có những cách sử dụng ẩn giấu mà anh ta chưa phát hiện ra. Bốn người lại quay trở xuống tầng dưới để làm thủ tục đăng ký lưu trú.

Họ nghĩ rằng chỉ cần đăng ký lưu trú tại khách sạn là xong, nhưng khi thực sự khám phá ra cách sử dụng các tiện nghi ở đây, họ mới nhận ra rằng, ngoài cái tên “khách sạn” được treo trên cửa ra vào, mọi thứ khác hoàn toàn không liên quan gì đến việc lưu trú cả.

Khi Gao Fei trở lại phòng khách tầng một, anh ta thấy có một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đang đợi họ ở đó.

Người đó chính là chủ nhân của khách sạn.

Lý do khiến người ta có thể nhận ra ngay đó là chủ nhân, chính là bởi vì oai phong của ông ta, cùng với hai vệ sĩ vũ trang đứng sau lưng ông. Chủ nhân không hề đứng dậy chào đón họ, mà chỉ ngồi trên ghế sofa và nói với Gao Fei: “Các bạn là những lính đánh thuê do Parker giới thiệu đến đây phải không?”

Chủ nhân này thật sự rất oai phong.

Gao Fei không biết nhiều về thông tin của chủ nhân, nên anh ta chỉ đơn giản trả lời: “Vâng, chúng tôi là những lính đánh thuê.”

“Nhóm lính đánh thuê nào vậy?”

“Đội Lính Đánh Thuê Hồng Ma.”

Chủ nhân suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Hồng Ma? Tôi chưa từng nghe đến.”

An Đức Liệt không nhịn được mà nói: “Sớm thôi bạn sẽ biết thôi.”

Chủ nhân vẫy tay và nói: “Tôi không quan tâm các bạn đến đây vì lý do gì, cũng không quan tâm các bạn là ai… Parker đã nói với các bạn về những quy tắc chưa?” Gao Fei lập tức trả lời: “Chưa, xin hãy giải thích cho chúng tôi về những quy tắc đó.”

“Không được gây rối trong khu vực Xanh, tuyệt đối không được!”

Chủ nhân giơ ngón tay chỉ vào Gao Fei một cách thiếu lịch sự và nói: “Tôi không quan tâm các bạn đến đây vì mục đích gì, nhưng miễn là các bạn không gây rối trong khu vực Xanh là được, hiểu chưa?”

Gao Fei gật đầu: “Được rồi, chúng tôi sẽ không gây rối trong khu vực Xanh, và cũng sẽ không gây rối ở Baghdad.”

“Rất tốt. Tôi sẽ giải thích cho các bạn về những quy tắc ở đây. Khi ở đây, các bạn không cần lo lắng về vấn đề an ninh, cũng không cần lo lắng về việc ai đó sẽ kiểm tra danh tính của các bạn. Các bạn có thể mang theo vũ khí khi đăng ký lưu trú, nhưng tuyệt đối không được sử dụng chúng.”

Có thể mang theo vũ khí khi đăng ký lưu trú… À, chỉ riêng điều này thôi cũng đáng giá tám trăm đô la một ngày rồi, thật sự rất đáng giá.

Chủ nhân tiếp tục nói: “Các bạn có thể u

“Ông chủ này nói chuyện thật là mạnh mẽ… Chỉ có vài người bảo vệ thôi, dường như vẫn chưa đủ.”

Gao Fei chỉ gật đầu và nói: “Vì đã ở lại đây, tất nhiên sẽ tuân theo quy tắc của ông chủ.”

Ông chủ hài lòng gật đầu, sau đó tiếp tục nói: “Bạn có thể thuê xe của khách sạn với giá hai nghìn đô la một ngày; ngoài ra, mỗi người được trả thêm hai trăm đô la tiền ăn sáng mỗi ngày. Dịch vụ này bắt đầu áp dụng từ ba ngày trở đi. Các bạn đặt hai phòng, năm người trong ba ngày sẽ tốn tổng cộng ba nghìn đô la cho chi phí ăn uống; hai phòng, tiền phòng trong ba ngày là năm nghìn bốn trăm đô la… Tổng cộng là tám nghìn bốn trăm đô la. Phải thanh toán trước. Nếu các bạn muốn mời khách đến đàm phán trong khách sạn, chúng tôi có phòng họp để sử dụng, với giá sáu trăm đôla mỗi lần… Nhưng nhớ rằng, không được phép cho khách vào phòng.”

Gao Fei cảm thấy đầu mình đau nhức liên hồi… Anh ấy rất muốn thanh toán ngay lập tức, nhưng khi nghe thấy những con số đó, anh không nhịn được mà nói: “Quá đắt rồi…”

Nhưng ông chủ đã trực tiếp nói: “Anh trai tôi là thiếu tướng quân đội, là người phụ trách an ninh khu vực xanh thuộc Bộ chỉ huy liên hợp khu vực Baghdad.” Nghe vậy, Gao Fei lập tức hiểu ra… Nếu biết sớm điều này, anh sẽ không cảm thấy đắt đỏ chút nào.

Khách sạn này đang bán cái gì vậy? Họ đang bán an ninh… An ninh!

Gao Fei không do dự mà hỏi: “Xin hỏi, phải thanh toán ở đâu?”

Ông chủ chỉ vào cái tủ nhỏ và nói: “Thanh toán đi… Park bây giờ thế nào rồi? Anh ta đi đâu mất rồi… Lâu lắm rồi tôi không gặp anh ta.”

Gao Fei lấy ra một túi tiền mặt và nhờ An Đức Liệt đi thanh toán… Sau đó anh nói với ông chủ: “Tôi cũng không biết anh ấy đang ở đâu… Anh ấy luôn rất bận rộn…” Ông chủ không quan tâm lắm, bởi vì ông cũng không có ý định tìm hiểu thông tin về Park.

“Cậu mang theo một người phụ nữ à?”

“Đó là thành viên của chúng tôi.”

Gao Fei không biết ông chủ đang muốn gì, vì vậy anh đã trực tiếp giải thích rõ danh tính của Annie để tránh hiểu lầm.

Ông chủ nhún mày và lắc đầu: “Một nhóm lính đánh thuê đến đây hoạt động mà còn mang theo người phụ nữ nữa sao? Anh bạn này, cậu đang nghĩ gì vậy… Hãy mua cho cô ấy một bộ áo khoác đi… Nếu không, mọi người sẽ nhìn chằm chằm vào các bạn mỗi khi các bạn đi đâu đó… Cậu muốn làm gì nữa chứ?”

Biết được anh trai của ông chủ là một thiếu tướng, Gao Fei bắt đầu coi trọng ông chủ hơn. Anh nói một cách lịch s

Ông chủ đứng dậy và nói một cách tự hào: “Khi ra ngoài, hãy nói rằng bạn đang ở nhà trọ gia đình Ye Haiya. Trong khu vực xanh này sẽ không ai làm khó bạn đâu. Nếu bạn cần mua vũ khí trang bị, nhớ dùng xe của khách sạn nhé; nếu không, bạn có thể bị coi là khủng bố và bị bắn chết đấy. Xét đến mặt của Parker, tôi cho phép bạn ở đây. Thế là xong, tạm biệt.”

Ông chủ đi mất, trong khi Gao Fei hoàn toàn không tỏ ra giận dữ chút nào.

Nổi tiếng… quả thật rất quan trọng.

Những việc quan trọng cần được nhấn mạnh ba lần.

Gao Fei nhận ra rằng danh tiếng thực sự rất hữu ích.

Parker có danh tiếng lớn lắm; ngay cả những kẻ cầm quyền trong khu vực xanh cũng phải tôn trọng ông ta. Chỉ cần nghe đến tên ông ta, giá thuê nhà đã giảm xuống 80%.

Nhìn vào tính cách của ông chủ này, thật sự mà nói, danh tiếng của ông ta đã rất lớn rồi.

Làm thế nào để nhanh chóng có được danh tiếng như vậy?

Gao Fei bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này. Đúng lúc đó, An Đức Liệt đã thanh toán xong tiền, và anh ta đến trả lại cho Gao Fei phần tiền còn lại. Gao Fei nói nhỏ: “Bây giờ chúng ta hãy đi mua súng đi. Các bạn mệt không?”

“Mệt đấy, nhưng việc mua súng quan trọng hơn. Không có súng thì lòng ta sẽ không yên.”

Người nói chuyện là Thẩm Văn Khiêm, anh ta cũng nói nhỏ: “À, số tiền này chúng ta nên chia đôi nhau phải không? Giá của nó khá đắt, để bạn trả hết thì không công bằng lắm.”

Samiir lắc đầu, và An Đức Liệt cũng vậy.

Gao Fei định khen ngợi Thẩm Văn Khiêm vì sự chu đáo của anh ta, nhưng nhìn thấy hành động của Samiir và An Đức Liệt, anh ta lại không biết nên nói gì nữa.

An Đức Liệt nói: “Đại ca là người chi trả, đại ca cũng là người nhận tiền; việc chia đôi thì có ý nghĩa gì chứ?”

Samiir cũng nói nhỏ: “Tổng chỉ huy chịu trách nhiệm cho mọi chi phí, nhưng tổng chỉ huy sẽ nhận phần lớn. Bạn không cần phải lo về những chuyện này đâu.”

Cũng đúng là vậy… nhưng vấn đề là, số tiền của Gao Fei dường như không đủ để duy trì cho đến ngày anh ta nhận được tiền thù lao đâu.

Hơn nữa, còn phải mua vũ khí trang bị nữa… Tổng cộng lại, năm mươi nghìn đô la của Gao Fei chắc chắn không đủ để duy trì trong vài ngày đâu.

Thôi, cứ cố gắng duy trì được một ngày thôi… Gao Fei ho khan một tiếng và nói: “Vậy thì bây giờ chúng ta hãy đi mua súng đi. Tôi sẽ gọi điện trước, sau đó thuê xe của khách sạn để đi.”

Dịch vụ an ninh mà khách sạn cung cấp thực sự rất đa dạng; chỉ riêng việc được phép mang vũ khí đi lại tự do trong khu vực xanh thôi, thành thật mà nói, số tiền phải trả cho dịch vụ này quả thực xứng đáng, bởi vì nếu mang vũ khí đi lang thang trong khu vực đó và bị coi là khủng bố mà bị giết thì cũng chẳng oan chút nào.

Cao Phi lấy ra điện thoại và hỏi An Đức Liệt: “Nên báo cho Annie biết không?”

“Gọi cô ấy để làm gì? Cô ấy có thể làm được gì chứ? Cho cô ấy khẩu súng thì cô ấy cũng chẳng biết sử dụng đâu. Thôi, cứ để cô ấy ở đây thôi.”

Cao Phi không chút do dự đã từ chối đề xuất của An Đức Liệt, nhưng người này lập tức nói: “Tôi nghĩ nếu không gọi cô ấy, cô ấy sẽ tạo rắc rối. Hơn nữa, sau khi chúng ta rời đi, nếu cô ấy ở lại đây mà không có súng để tự vệ thì cũng không tốt đâu.”

“Vậy thì cứ cho cô ấy một khẩu súng để mang theo đi.”

Samarit bỗng nhiên nói: “Vấn đề là, bạn nghĩ cô ấy là người có thể được đối xử tùy tiện như vậy sao? Trưởng đội ơi, theo tôi, thay vì giải quyết rắc rối sau này, tốt hơn hết là ngăn chặn chúng ngay từ đầu. Đối với phụ nữ mà nói, thái độ quan trọng hơn cả quá trình, và quá trình cũng quan trọng không kém kết quả. Nói chung, vì đã đưa Annie theo đến đây rồi, thì đừng để cô ấy có cơ hội gây rắc rối.”

Lời khuyên của người đã kết hôn luôn đáng được lắng nghe. Sau một chút suy nghĩ, Cao Phi lập tức hỏi nhân viên khách sạn: “Ở đâu có thể mua áo choàng dành cho phụ nữ vậy?”

“Gần đây có, nhưng chúng tôi không phục vụ nam khách. Khách sạn chúng tôi có thể mua giúp, nhưng bạn cần để lại tiền tip 200 đô la.”

Tiền… Mọi thứ đều cần tiền. Nhưng Cao Phi không còn lựa chọn nào khác, ông chỉ có thể nói: “Hãy mua giúp tôi một bộ, cứ tìm cái rẻ một chút, nhưng phải nhanh lên.”