**Bagdad.**

Chiếc máy bay riêng hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Baghdad.

Khi nhập cảnh, Gao Fei có chút lo lắng, bởi vì anh sợ rằng hải quan Iraq sẽ ngay lập tức chặn mình lại.

Annie và Thẩm Văn Khiêm thậm chí không mang theo hộ chiếu. Còn Gao Fei, An Đức Liệt và Samir thì có hộ chiếu, nhưng những tấm hộ chiếu đó không có thị thực Iraq.

Tuy nhiên, khi máy bay hạ cánh, đã có người đến đón họ – một người Iraq, có lẽ là Ngải Lợi – người chuyên phụ trách việc giúp mọi người qua khâu kiểm soát biên giới. Anh ta dẫn họ đi theo con đường thông thoáng và họ đã dễ dàng vượt qua được các khâu kiểm tra.

Ra khỏi sân bay, họ chính thức bước vào Iraq.

Gao Fei cảm thấy rằng nơi này, vùng đất đang trong tình trạng xung đột, mới thực sự phù hợp với mình. Sau khi bước xuống máy bay, anh hít một hơi thật sâu; dường như ngay cả không khí ở đây cũng mang mùi của khói súng. Mùi đó không thơm ngát, nhưng lại rất đặc biệt…

Anh rất muốn hét lên “Bagdad, tôi đến rồi!”, nhưng Gao Fei không phải người hay phô trương, vì vậy anh chỉ mở rộng đôi tay, tạo thành tư thế ôm. Quả thật, nơi này thích hợp cho những cuộc chiến đấu, chứ không phù hợp để sống trong sự xa hoa và phù phiếm như ở New York.

Với tinh thần hào hứng, Gao Fei quay lại và hỏi những người xung quanh: “Chúng ta sẽ đi đâu?”

Samir lắc đầu: “Không biết.”

An Đức Liệt cũng bối rối: “Tôi chưa từng đến đây bao giờ, thì nên đi đâu đây?”

Annie tỏ ra coi thường: “Nơi tồi tàn như thế này, tôi đâu có đến bao giờ… Làm sao tôi biết phải đi đâu?”

Thẩm Văn Khiêm tò mò hỏi: “Có lẽ nên đến Khu Xanh chứ?”

Đúng rồi, mọi người đều không biết gì cả… Thật là vô ích khi hỏi thêm.

Nhưng Gao Fei không lo lắng, bởi vì anh có những mối quan hệ quan trọng. Khi có mối quan hệ, thì luôn có cách giải quyết mọi vấn đề.

Bây giờ là lúc phải sử dụng những mối quan hệ đó… Nhưng khi anh lấy ra điện thoại, anh mới phát hiện ra rằng điện thoại ở đây không thể sử dụng được.

Ồ, thật là bất tiện…

“À, không thể gọi điện được…” Gao Fei hơi ngượng ngùng, nhưng anh lập tức nói: “Không sao đâu, chúng ta hãy tìm một nơi bán điện thoại để mua thẻ sim trước đã.”

Tại sân bay cũng có bán đấy, chỉ là phải vào lại tòa nhà ga một lần nữa thôi.

Annie nói với vẻ bất lực: “Cậu giỏi lắm mà, sao bây giờ trông cậu lại yếu ớt thế nhỉ?”

Gao Fei không để ý đến Annie, dạo này cô ta luôn chọc ghẹo anh ta mỗi khi có dịp.

Người phụ nữ này hẳn là có vấn đề với đầu óc, không cần phải quan tâm đến cô ấy đâu.

Trở lại tòa nhà ga, họ mua vài tấm thẻ điện thoại của Iraq, và sau đó mọi người lại có thể liên lạc được với nhau. Gao Fei không thể chờ đợi được nữa và lập tức gọi cho Parker.

Dù biết có sự chênh lệch múi giờ, nhưng lúc này anh ta cũng không quan tâm đến điều đó.

Khi Parker nghe máy, anh ta có thể nghe thấy tiếng pháo vang rền không ngừng từ phía bên kia, điều này khiến Gao Fei yên tâm hơn nhiều; ít ra anh ta không lo rằng việc gọi điện đã làm Parker thức dậy khỏi giường.

“Alô, Parker, tôi đang ở Baghdad!”

Gao Fei hào hứng thông báo tin này, mặc dù anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy hào hứng khi nói ra điều đó.

“Chúc mừng bạn đã đến được ‘thánh địa’ của các lính đánh thuê! Nhanh nói đi, tôi đang rất bận, tôi cần phải điều khiển cuộc tấn công bằng pháo đây!”

“Tôi đang thực hiện một nhiệm vụ ở Iraq, nhưng bây giờ tôi không có súng hay trang thiết bị gì cả. Tôi nên tìm ai để mua chúng? Và tôi nên ở đâu? Còn nữa…”

“Dừng lại, im lặng và lắng nghe tôi nói, hãy ghi số điện thoại này lại!”

Gao Fei bảo người bên cạnh giúp mình ghi số điện thoại, sau đó nói tiếp:

“Về việc mua vũ khí, bạn có thể tìm hai người. Một người là Saib, nhà buôn vũ khí lớn nhất ở Baghdad; ông ấy bán hàng với số lượng lớn nhưng chỉ cung cấp những loại vũ khí thông dụng, giá rẻ nhưng không đầy đủ chủng loại. Người thứ hai có biệt danh là ‘cửa hàng tạp hóa’, ông ấy ở khu vực xanh; nơi đó có đủ mọi thứ, giá cao hơn nhưng có nhiều lựa chọn hơn.”

“Được rồi, về việc mua vũ khí.”

“Về việc mua thông tin, bạn có thể tìm đến người thu thập thông tin địa phương tên là Isael; giá rẻ, nhưng bạn phải cẩn thận kẻo bản thân mình cũng trở thành thông tin bị người khác mua đi bán lại. Một lựa chọn khác là Lorenzo; giá cao hơn, nhưng bạn không cần phải lo lắng về việc hành tung của mình bị người khác biết.”

“Về vấn đề giao thông, bạn có thể tìm đến Paggio; giá cao nhưng an toàn. Nếu muốn mua rượu, hãy tìm đến Jiu Tong; giá cả của ông ấy rất công bằng. Còn nếu muốn tìm phụ nữ, hãy tìm đến Tu Tou Ba Li; nơi đó có rất nhiều phụ nữ và giá cả cũng rất r

“Có rất nhiều nơi để ở, nhưng tôi thường đến một khách sạn gia đình – nơi đó có thể giúp bạn vào khu vực xanh; giá hơi cao một chút nhưng rất an toàn. Hãy ghi lại số điện thoại này nhé.“ “Được rồi, khách sạn…“

“Tôi có một người bạn cũ ở Baghdad tên là Thạch Thủy Cua; anh ấy cũng sống trong khu vực xanh. Nếu gặp rắc rối, bạn có thể liên lạc với anh ấy. Anh ấy là một nhà môi giới lính đánh thuê chuyên nghiệp; dù phí dịch vụ khá cao, nhưng anh ấy có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề cho bạn. Nhanh lên, hãy ghi lại số điện thoại này! Tôi phải ngừng cuộc gọi rồi!“

Mỗi khi Parker nói đến tên một người, anh ta lại đọc ra số điện thoại tương ứng; An Đức Liệt và những người khác lập tức ghi chép lại tên và số điện thoại đó.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Parker không hề chào tạm biệt Gao Fei mà ngay lập tức cúp máy.

Sau khi cuộc gọi kết thúc, An Đức Liệt nói với vẻ nhẹ nhõm: “Vị trí rơi của các quả đạn chắc chắn không vượt quá 500 mét; có vẻ như tình hình bên Parker không mấy tốt… May mà anh ấy đã kịp nói hết những điều cần nói.”

Gao Fei vẫn còn lo lắng cho Parker, nhưng ở nơi quái ác như Bachmut này, việc bị pháo kích là chuyện bình thường… Chỉ khi không có tiếng pháo nổ thì mới đáng lo lắng thật sự. Hiện tại, Gao Fei đã gần như hòa nhập được vào giới lính đánh thuê ở Baghdad.

Tuy nhiên, cuộc gọi vẫn chưa kết thúc; Gao Fei vẫn cần hỏi Lý Tiệp thêm một số thông tin nữa.

So sánh giá cả từ nhiều nguồn chắc chắn sẽ không thiệt; vũ khí và trang bị của bốn người họ đó không phải là con số nhỏ đâu…

“Alô, Lý Tiệp… Tôi đang ở Baghdad và muốn thực hiện một nhiệm vụ, nhưng hiện tại tôi vẫn chưa có trang bị gì cả. Bạn có thể giới thiệu cho tôi một nhà cung cấp vũ khí không?“

“Hãy tìm Isumaab; anh ta có đầy đủ mọi thứ cần thiết. Ngoài ra, còn có một người mua hàng khác chắc chắn cũng có hàng sẵn; tôi đã từng cung cấp hàng cho anh ta trước đây, nếu bạn nói tên tôi, anh ta sẽ chiết khấu 5% cho bạn… Nhưng tôi không biết hiện tại anh ta có những loại vũ khí nào, bạn cần hỏi thử xem.“

Khi gọi điện cho Lý Tiệp, tiếng pháo vẫn vang lên, nhưng đã xa hơn rất nhiều.

Gao Fei tò mò hỏi: “Họ lại đang pháo kích lẫn nhau à?“

“Đúng vậy… Nhưng áp lực không lớn lắm. Hiện tại, không biết chuyện gì đang xảy ra ở phía Wagner; cường độ pháo kích đã giảm đi rất nhiều.”

Trước đó,

“Còn gì nữa à? Người nào vậy? Không ai để giới thiệu được cả.”

“Như thế này không được đâu, thôi kệ, cậu tránh đi đã, tôi phải tiếp tục công việc rồi.”

Lý Tiệp So với Parker thì vẫn chưa bằng, anh ta cũng chỉ là người mới vào nghề mà thôi, không được đâu.

Gao Fei cúp máy, nói với mọi người: “Thấy chứ, bây giờ chúng ta đã có đủ mọi thứ rồi, ha, vậy thì hãy gọi điện đặt phòng khách sạn trước đi.” An Đức Liệt đưa chiếc điện thoại cho Gao Fei và nói: “Giá cả thì khá đắt đấy, không biết ở một đêm phải trả bao nhiêu tiền.”

“Không biết, hỏi xem thôi.”

Giá cao đến mức nào nhỉ? Gao Fei nhìn vào số điện thoại mà An Đức Liệt đã ghi lại, sau đó gọi điện. Ngay lập tức, cuộc gọi được kết nối, và ở đầu dây có người nói bằng một ngôn ngữ mà Gao Fei không hiểu, nhưng ngay sau đó họ chuyển sang nói tiếng Anh.

“Xin chào, đây là Khách Sạn Gia Đình Mu Bo Mak, chúng tôi có thể giúp gì cho quý khách?”

“Tôi muốn ở tại đây, có năm người, hiện đang ở Sân Bay Quốc Tế Baghdad, xin hỏi ở một đêm phải trả bao nhiêu tiền?”

“Được thôi, một phòng là một nghìn đô la Mỹ mỗi ngày.”

Gao Fei suýt nữa thì lùi ra sau vì ngạc nhiên: “Bao nhiêu vậy?”

“Một phòng một nghìn đô la, có wifi, đảm bảo cung cấp điện 24 giờ liên tục, đảm bảo an ninh; chúng tôi có sáu nhân viên bảo vệ mang súng để bảo vệ quý khách 24 giờ. Ngoài ra, chúng tôi cũng có thể cử xe đưa các bạn vào khu vực an toàn, thưa ông.”

Gao Fei suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi được Parker giới thiệu đến đây.”

“Parker ư?”

“Đúng vậy.”

“Được rồi, thưa ông, nếu là khách của Parker thì giá là tám trăm đô la Mỹ một đêm, giá ưu đãi đấy.”

Nói tên thì được giảm giá tám phần trăm, cũng khá tốt đấy.

Nhưng một đêm tám trăm đô la Mỹ… Thật sự là hơi đắt quá.

Annie nói một cách không kiên nhẫn: “Chỉ tám trăm đôla thôi mà cậu còn do dự gì nữa? Nhanh lên đặt phòng đi, kẻo không còn chỗ ở đâu.”

“Được thôi, chúng tôi cần… Có giới hạn về số lượng người ở trong một phòng không?”

“Mỗi phòng tối đa chỉ cho ba người.”

Cần đặt bao nhiêu phòng nhỉ?

Nếu mỗi người một phòng thì không thể được, năm người thì cần ít nhất ba phòng.

Không thể nào Annie lại đề xuất rằng Gao Fei và bốn người khác phải chen chúc trong một phòng được.

Cao Phi nhẫn nhịn nói: “Ba phòng.”

  Annie đứng bên cạnh nói: “Suyễn thì sao? Ba người ở một phòng, hai chúng ta ở một phòng không tốt hơn sao? Cậu lại thấy đắt quá mà vẫn muốn thuê ba phòng.”

  Cao Phi nhìn Annie một lát, nhưng anh không từ chối, mà ngay lập tức nói: “Hai phòng thôi.”

  “Được rồi, tôi sẽ gửi xe đến đón các bạn ngay.”

  Sau khi thống nhất địa điểm đón và ghi nhớ số biển xe, chỉ cần chờ đợi một cách yên tâm là được.

  Đến lúc này, Cao Phi có thể trò chuyện với Annie rồi.

  Cao Phi nhìn Annie và hỏi: “Chúng ta ở chung một phòng được không?”

  “Tôi không phiền đâu.”

  Cao Phi là kiểu người thích chiếm lợi ích, nhưng anh không lấy bất kỳ thứ gì một cách vô lý.

  Ngoài ra, Cao Phi cũng đã từng yêu đương, anh chỉ thấy Annie thỉnh thoảng lại trêu chọc anh, nhưng cũng luôn muốn ở bên anh, không thể tách rời được… Anh hiểu rõ tình hình rồi.

  Cao Phi thẳng thắn nói: “Có phải em đã thích anh rồi không?”

  “Không thể nói là thích đâu, chỉ là ở chung một phòng thôi… Để tiết kiệm tiền cho anh thôi, đừng nghĩ quá nhiều nhé… Bây giờ vết thương của em vẫn chưa lành đâu.”

  Cao Phi không do dự mà đáp: “Được thôi, nếu em nói vậy thì anh chấp nhận… Dù sao thì anh cũng không thiệt gì… Nhưng…”

  “Nhưng cái gì nữa? Cậu còn muốn nói gì nữa?”

  Cao Phi nói một cách nghiêm túc: “Không có gì cả… Chỉ cần em không nghĩ đến việc tìm cơ hội giết anh là được… Những điều khác thì không quan trọng.”

  Dù sao thì miễn là không thiệt thòi là được… Cao Phi không quan tâm đến Annie nữa, mà chỉ nói với mọi người: “Trước hết hãy ở lại đây, sau đó mua đồ… Mọi người ạ, chúng ta phải tạo dấu ấn đầu tiên trong giới lính đánh thuê này.”

  An Đức Liệt có vẻ bối rối, anh thì thầm: “Bos ơi, sau khi ở lại đây, nếu không có việc gì để làm… ôi, tôi muốn đi tìm vài người phụ nữ…”

  Việc tìm phụ nữ không phải là vấn đề… Quan trọng là tìm được bao nhiêu người.

  An Đức Liệt cũng không phải là người đàng hoàng gì… Anh đã ở tù vài năm, sau khi chiến đấu ở Bachmut thì chạy trốn sang Mỹ và phải sống lẩn tránh suốt thời gian qua… Việc anh có thể sống sót đến lúc này đã là điều đáng ngưỡng mộ r