Trên suốt chặng đường này, tất cả những rắc rối mà Gao Fei gặp phải đều xuất phát từ việc trở nên nổi tiếng. Bây giờ khi cuối cùng cũng được hưởng những lợi ích mà sự nổi tiếng mang lại, anh lại cảm thấy lo lắng.

“Không lẽ… mình đã thực sự nổi tiếng đến vậy sao?”

“Mọi người ở khắp mọi nơi đều biết đến mình à?”

“Vậy thì sống tiếp này có ý nghĩa gì nữa chứ!”

Làm lính đánh thuê không phải là một nghề nghiệp chính thống chút nào. Nếu bị mọi người nhận ra mỗi khi đi đâu, con đường phía trước của anh chắc chắn sẽ trở nên càng ngày càng hạn chế. Nhưng dù có bất ngờ và suy nghĩ nhiều đến đâu, bây giờ anh vẫn cần phải nhanh chóng xác lập mối quan hệ với mọi người xung quanh. Nếu không thông minh, anh có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

“Hoắc Khắc【Hoa Khech】 thưa ngài, tôi thực sự rất biết ơn sự giúp đỡ của ngài. Tôi cam kết sẽ trả ơn ngài, thề trước Chúa!” Gao Fei nói một cách rất nghiêm túc, cứ như thể anh đang diễn quá mức vậy.

Nhưng nhìn vào phản ứng của Hoắc Khắc【Hoa Khech】, có vẻ như ông ta rất tin vào những lời nói đó.

“Tôi đã biết từ trước rằng Parker không phải là người hay giúp đỡ người khác. ‘Thần súng Bachmut’ – thật tuyệt vời! Anh ta thậm chí còn tìm được bạn… Ý tôi là, anh ta muốn chiêu mộ bạn nữa!”

Hoắc Khắc【Hoa Khech】 tỏ ra rất phẫn nộ và nói một cách hào hứng: “Đội lính đánh thuê Hồng Thạch của anh ta có lẽ từng rất nổi tiếng, nhưng bây giờ chỉ còn là cái vỏ rỗng thôi. Mọi người trong đội đều đã chết hết. Vậy thì bạn tham gia vào đội đó để làm gì? Có ý nghĩa gì chứ? Để cùng Parker bắt đầu lại từ đầu sao?” Ông ta không ngần ngại chỉ trích và phủ nhận đội lính đánh thuê Hồng Thạch, sau đó lấy ra một biểu mẫu trống và nói: “Tôi sẽ ghi tên bạn vào đây. Điều này là bắt buộc khi đăng ký. Hiện nay, việc quản lý đã trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều. Bạn có nghe nói đến công ty Phòng thủ Chiến Trụ không?”

Gao Fei lắc đầu không hiểu.

Hoắc Khắc【Hoa Khech】 chỉ vào bản thân mình và nói: “Đây là công ty của tôi – một công ty hoạt động trong lĩnh vực PMC chính thức. Chúng tôi vừa nhận được hợp đồng từ chính phủ Iraq. Tất nhiên, tôi cũng điều hành một đội lính đánh thuê – Đội Lính Đánh Thuê Chiến Trụ. Mức lương hàng tháng cho các nhân viên PMC là sáu nghìn đô la Mỹ, còn đội lính đánh thuê thì là mười nghìn đô la Mỹ. Bởi vì tôi chỉ nhận những nhiệm vụ cao cấp… Và tất nhiên, đối

Caofei vẫn chưa nghĩ ra lý do gì cả, thì Hoắc Khắc【Hào Khắc】 đã ngay lập tức nói: “Tôi biết mà, tôi biết. Bạn đang gặp rắc rối, nhưng không sao đâu. Khi bạn giải quyết xong những vấn đề đó và muốn tìm việc làm mới, hãy liên hệ với tôi bất cứ lúc nào. Cánh cửa của Tổ chức Chiến Búa luôn mở rộng cho bạn.”

  “Được rồi, cảm ơn.”

  “Bạn tên gì vậy?”

  “À, Rakes.”

  “Tên hay đấy. Họ của bạn là gì?”

  “Ừm…”

  “Cứ tự chọn một cái đi. Hay là họ Jones thì sao?”

  “Hay là họ Fly cũng được.”

  “Được thôi, Rakes. Fly.”

  Hoắc Khắc【Hào Khắc】 dừng lại viết, nhìn Caofei và nói: “Nếu bạn muốn sang Mỹ, thì bạn phải xuất phát từ Mỹ. Vấn đề này không khó giải quyết đâu. Tôi có thể giúp bạn đăng ký thành một chiến binh quốc tế tham gia cuộc chiến ủng hộ Ukraine, xuất phát từ Mỹ.”

  “Cảm ơn.”

  “Để tôi suy nghĩ đã… À, bạn cần phải có một cái tên cho đội lính đánh thuê của mình. Hoặc tôi có thể đăng ký bạn làm thành viên của Đội Lính Đánh Thuê Hồng Thạch.”

  Caofei không hiểu: “Tại sao lại phải có tên cho đội lính đánh thuê nhỉ?”

  “Bởi vì Mỹ không trực tiếp cử ai đến đây cả. Tất cả các chiến binh quốc tế, hay nói cách khác là những người tình nguyện tham gia, đều ký hợp đồng với các công ty. Đó chỉ là một cái tên mang tính biểu tượng mà thôi. Nhưng bạn cần phải có nó. Tất nhiên, nếu bạn nhập cảnh vào Ukraine từ Anh hoặc Pháp thì sẽ không có vấn đề này đâu.” Hoắc Khắc【Hào Khắc】 kiên nhẫn giải thích với Caofei: “Tình hình hiện tại của bạn thực sự khá rắc rối, vì vậy bạn có thể sử dụng danh nghĩa của Đội Lính Đánh Thuê Hồng Thạch để rời khỏi đây.”

  Caofei hiểu ý của anh ta rồi.

  Hoắc Khắc【Hào Khắc】 lo lắng rằng nếu Caofei sử dụng danh nghĩa của Tổ chức Chiến Búa để rời khỏi đây, có thể sẽ gây ra rắc rối, vì vậy anh ta không hề đề cập đến việc Caofei rời đi với tư cách là nhân viên của Tổ chức Chiến Búa. Lúc trước, anh ta còn phàn nàn gay gắt về Đội Lính Đánh Thuê Hồng Thạch; bây giờ khi cần có người gánh vác trách nhiệm, anh ta lại để Caofei sử dụng danh nghĩa của đội đó để rời đi.

  Dù sao đi nữa, Parker cũng đã giúp đỡ Caofei rất nhiều; Caofei không thể nào phản bội anh ta được.

  “Thôi thì thôi, tôi tự đặt một cái tên mới được không?”

  “Ừm, cũng được. Bạn định dùng cái tên gì?”

  Caofei nhìn v

Gao Fei nhếch môi và nhìn về phía An Đức Liệt.

An Đức Liệt ngẩn ngơ và hỏi: “Đó gọi là cái gì vậy?”

Gao Fei nhìn về phía Samir; Samir ho khan hai tiếng rồi nói: “Gọi là… ừm… gọi là….”

Băng đảng thuê mướn của Parker có tên là Hồng Thạch; Gao Fei thấy từ “Hồng” khá hay.

Sau “Hồng” thì nên điền gì? Mũi tên đỏ? Quốc kỳ đỏ? Còn cái gì nữa có màu đỏ?

Lúc này, trí óc Gao Fei đang hoạt động rất nhanh; anh cảm thấy mũi tên đỏ hay quốc kỳ đỏ đều không thích hợp lắm. Một cái tên mang tính sát thủ mới phù hợp hơn với băng đảng thuê mướn. “Hồng Ma, Băng đảng Thuê mướn Hồng Ma!”

Khi Gao Fei đưa ra cái tên đó, Hoắc Khắc suy nghĩ một chút rồi không do dự nói: “Red Devils, được rồi. Công ty Phòng thủ Hồng Ma, không cần đăng ký gì cả, chỉ cần có cái tên là đủ. Chủ tịch công ty là Rex Fleay, xong việc.”

Hoắc Khắc lấy ra một tờ giấy trong đống hồ sơ, cho tờ giấy của Gao Fei vào đó, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ sắp xếp để người ta đưa các bạn đến địa điểm đã định. Khi đó sẽ có người kiểm tra danh sách; khi người ta gọi tên bạn, bạn chỉ cần lên máy bay thôi. Sau khi đến nơi, sẽ có người đưa các bạn ra khỏi sân bay. Một khi đã ra khỏi sân bay, sẽ không ai quản lý các bạn nữa; bạn muốn đi đâu cũng được.”

Gao Fei gật đầu và không khỏi hỏi: “Thực sự chỉ đơn giản như vậy sao?”

“Đúng vậy, chỉ đơn giản như vậy thôi.”

“Không sợ có người lẻn vào Mỹ sao? Ý tôi là, tất cả họ đều là lính thuê mướn, vừa mới trở về từ chiến trường… Việc để những người này vào Mỹ không hơi nguy hiểm sao? Tôi chỉ đơn giản là tò mò thôi.”

Hoắc Khắc nhún vai và nói: “Mỹ cần những nguồn nhân lực chất lượng như vậy.”

Gao Fei vội vàng hỏi: “Park nói rằng trả hai mươi nghìn đô la là có thể lấy được hộ chiếu phải không?”

“Đúng vậy. Hãy để tôi nghĩ xem… Hiện tại có thể làm hộ chiếu của Ecuador, Nicaragua, và El Salvador – đều là hộ chiếu thật đấy. Khi đến Mỹ, sẽ được cấp thêm visa Mỹ nữa. Thực ra, khi bạn sống ở Mỹ một cách bí mật, bạn không cần hộ chiếu cũng được; nhưng nếu sau này bạn thường xuyên phải rời khỏi đây, thì có hộ chiếu sẽ tốt hơn.”

Những quốc gia này thực sự rất hỗn loạn; Gao Fei cẩn thận hỏi: “Hộ chiếu Mỹ cần bao nhiêu tiền?”

“Hai trăm nghìn đô la.”

“Thôi, coi như tôi không hỏi gì cả.”

“Không phải là vấn đề về khả năng của họ, mà là vấn đề về tài chính của bản thân mình,” Gao Fei đặt tiền lên bàn của Hoắc Khắc【Hoa Khech】, nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn, bạn nghĩ rằng việc xin cấp hộ chiếu của quốc gia nào có giá trị nhất thì hãy chọn quốc gia đó đi.”

Hoắc Khắc【Hoa Khech】 suy nghĩ một lát rồi nói: “Mexico là lựa chọn tốt nhất. Mexico yêu cầu ba vạn đô la, nhưng hai vạn đô la thì tôi có thể giúp bạn xin được.”

Gao Fei vội vàng nói: “Là cho hai người đấy.”

“Không sao đâu, tôi sẽ giúp cả hai bạn xin luôn. Ai muốn xin?”

Gao Fei nhìn An Đức Liệt một cái, và An Đức Liệt bước lên nói: “Tôi.”

“Tên bạn là gì?”

“An Đức Liệt… Petrovich… Smirnov.”

“An Đức Liệt… Smirnov – nghe qua đã biết là tên người Nga rồi. Bạn nên đổi lại thành An Đức Liệt… Jones đi.”

Hoắc Khắc【Hoa Khech】 liền bỏ qua phần tên cha trong họ của An Đức Liệt và đổi cả họ cho anh ta nữa.

Nhưng An Đức Liệt không hề tỏ ra không hài lòng chút nào; anh ta vui vẻ nói: “Được thôi, tốt lắm. Cảm ơn ông Hoắc Khắc【Hoa Khech】.”

Hoắc Khắc【Hoa Khech】 không hề quan tâm đến điều đó và nói: “An Đức Liệt… Jones, nhân viên của công ty An Toàn Hồng Ma. Được rồi.”

Ông lấy ra một biểu mẫu, nhập thông tin của An Đức Liệt vào đó, sau đó vỗ tay và nói: “Các bạn hai người cứ xin hộ chiếu đi. Sau khi xuống máy bay, sẽ có người giúp các bạn thực hiện các thủ tục ngay. Các bạn sẽ đi theo từng nhóm, nhưng máy bay sẽ cùng lúc cất cánh. Lần này có hai chuyến bay cùng lúc rời đi, nhưng nếu các bạn lên những chuyến bay khác nhau thì sẽ ít bị chú ý hơn. Các bạn không cần phải lo lắng hay hỏi gì cả; sẽ có người hướng dẫn các bạn mọi thứ. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, cảm ơn ông Hoắc Khắc【Hoa Khoác】, ông thực sự đã giúp chúng tôi rất nhiều.”

Hoắc Khắc【Hoa Khoác】 gật đầu, sau đó nhìn về phía Lý Tiệp và Samir và nói: “Hai người hãy báo tên mình trước đi.”

Lý Tiệp gãi đầu và nói khẽ: “Tôi không phải là lính đánh thuê đâu, có thể dùng tên công ty của mình được không?”

“Anh không phải là lính đánh thuê à? Vậy thì anh không thể đi được đâu, nơi này chỉ chấp nhận những người là lính đánh thuê mà thôi.”

“Được thôi, tôi là Jeffte.Lee của Hồng Ma.”

Lý Tiệp vẫn có vẻ không hài lòng lắm, nhưng Samir liền nói ngay: “Tên tôi là Samir.Baker.”

Hoắc Khắc【Hoa Khoác】 viết lại các thông tin đó, sau đó đặt biểu mẫu vào và lấy tiền ra, đi sang một bên để kiểm tra số tiền bằng máy đếm tiền.

Sáu mươi nghìn đô la Mỹ, có cả tiền lẻ lẫn tiền chẵn, nhưng tổng cộng đúng sáu mươi nghìn, con số chắc chắn không sai.

Hoắc Khắc【Hoa Khoác】 cất tiền vào ngăn kéo của mình, sau đó nhìn Gao Fei và nói với vẻ vui mừng: “Rex, hãy ghi lại số điện thoại cá nhân của tôi đi. Nếu sau này có cơ hội hợp tác, khi anh đến Mỹ, tôi luôn hoan nghênh anh gia nhập công ty Axe.”

Gao Fei cẩn thận hỏi: “Ông Hoắc Khắc【Hoa Khoác】, có thể cho tôi biết tôi sẽ gặp phải vấn đề gì không ạ?”

Hoắc Khắc【Hoa Khoác】 nhún mũi và nói: “ Hai giờ trước khi các bạn đến đây, tôi nhận được một cuộc gọi từ nhóm phối hợp quân sự của Mỹ tại Ukraine. Đó không phải là lệnh riêng dành cho tôi, mà là yêu cầu tất cả mọi người phải chú ý kỹ đến bốn người đến từ Bachmut – dù họ có danh tính hay xuất thân gì đi nữa, khi phát hiện ra họ, hãy cố gắng giữ lại họ trước, sau đó mới báo cáo.”

Gao Fei ngạc nhiên đến mức mở to miệng, nhưng Hoắc Khắc【Hoa Khoác】 đã vẫy tay và nói: “Anh đừng giải thích gì cả. Nếu anh không giải thích, tôi sẽ không biết gì cả đâu. Đây không phải là một mệnh lệnh cụ thể… Và các bạn đến đây theo từng nhóm hai người một, hiểu ý tôi chứ?”

“Các bạn không phải là những người mà nhóm điều phối quân sự đang tìm kiếm; các bạn không phù hợp với các đặc điểm được yêu cầu… À, các bạn có để lại bất kỳ dấu vết nào không?”

Gao Fei suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Không, mọi thứ đều rất sạch sẽ.”

“Tốt lắm. Khi rời khỏi văn phòng này, các bạn đừng tụ tập thành nhóm bốn người nữa. Bây giờ hãy đi đến sân bay đi; chiếc máy bay sắp cất cánh rồi.”

Nói xong, Hoắc Khắc【Hoa Khắc】 hét lớn: “Mời ai đó vào đây!”

Một người bước vào, và Hoắc Khắc【Hoa Khắc】 nói với Gao Fei: “Các bạn chỉ cần theo anh ta đi là được.”

Gao Fei liếc nhìn Lý Tiệp rồi cùng người của Hoắc Khắc【Hoa Khắc】 rời khỏi văn phòng.

Sau khi Gao Fei ra ngoài, Hoắc Khắc【Hoa Khắc】 vẫn nói chuyện nhiệt tình với Lý Tiệp và Samir: “May mắn thay, hai người đã theo Rakes; nếu không, lần này các bạn chắc chắn sẽ chết mất. Nếu có cơ hội, hãy gia nhập đội lính đánh thuê Axe của tôi đi; các bạn sẽ nhận được mức lương cao đấy. Nếu có thể hợp tác với nhau… Được rồi, người khác sẽ đưa các bạn đến sân bay sau. Các bạn hãy ra ngoài đợi ở đó đi.”