“Hoàng thái hậu bệ hạ, xin mời.” Lý Thanh Đại theo đúng nghi thức pha trà, đưa chiếc ấm trà đầu tiên đến trước mặt hoàng thái hậu.

Cô cảm thấy lo lắng trong lòng, tự hỏi liệu hoàng thái hậu có giống như trong các vở kịch, bắt cô đứng đó cầm chiếc ấm trà nóng hổi không?

“Đặt nó xuống đó đi.” Hoàng thái hậu nói.

Lý Thanh Đại nhẹ nhàng đặt chiếc ấm trà lên cái bàn nhỏ bên cạnh hoàng thái hậu, thầm nhẹ nhõm – may mà hoàng thái hậu không làm khó cô.

Nhưng cô vẫn cảm thấy rất khó chịu ở đây, thực sự muốn rời đi.

Tại sao Zhao Huai Zuo đã đi mãi mà vẫn chưa trở lại?

Cô lùi lại hai bước, đứng đó một cách cung kính.

Hoàng thái hậu cầm lên chiếc ấm trà, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi đặt nó xuống, nhìn Lý Thanh Đại: “Cô cũng ngồi xuống đi, cùng nhau uống trà nhé.”

“Thần nữ dám không.” Lý Thanh Đại cúi đầu xuống.

Làm sao cô dám ngồi ngang hàng với hoàng thái hậu được?

Dù cho hoàng thái hậu có không thích cô đi nữa, thì việc làm như vậy cũng chắc chắn sẽ khiến cô gặp rắc rối lớn.

Cô đâu dại đến mức đó đâu.

“Ngồi đi.” Hoàng thái hậu thay đổi lời nói.

“Cảm ơn hoàng thái hậu bệ hạ.” Lý Thanh Đại cúi đầu chào, sau đó ngồi xuống chiếc ghế nhỏ nơi cô vừa pha trà.

Dù được yêu cầu ngồi, cô vẫn không dám ngồi ngang hàng với hoàng thái hậu.

“Bình thường cô đọc những cuốn sách gì?” Hoàng thái hậu uống một ngụm trà, đặt chiếc ấm xuống, giọng nói không còn gay gắt và đáng sợ như trước nữa.

Lý Thanh Đại suy nghĩ một chút rồi đáp: “Các cuốn như ‘Lễ Ký’, ‘Nghi Lễ’, cùng với ‘Thế Thuyết Tân Ngữ’, ‘Sơn Hải Kinh’… cũng đều đọc.”

Những cuốn sách này thì chắc chắn không có gì sai trái cả.

Cô không dám nói rằng Zhao Huai Zuo thường xuyên đọc cho cô những cuốn sách về chiến lược biên giới hay cách quản lý đất nước; nếu hoàng thái hậu nghe thấy điều đó, chắc chắn sẽ rất tức giận.

“Ừm.” Hoàng thái hậu đáp lại: “Buổi trưa, hãy ở lại đây cùng tôi ăn uống nhé.”

“Vâng.” Lý Thanh Đại trong lòng rất không muốn, nhưng cũng không dám từ chối.

Cô ấy cũng không hiểu tại sao Hoàng thái hậu bỗng nhiên muốn gặp mình, và lại tỏ vẻ như đang đánh giá cô ấy vậy.

Trước mặt Hoàng thái hậu, cô ấy chẳng dám hành xử thiếu lễ phép chút nào, ngồi thẳng lưng, chăm chú trả lời các câu hỏi của bà, sợ rằng chỉ cần mắc sai lầm một điều thôi cũng sẽ khiến bản thân và Zhao Huai Zuo gặp rắc rối.

Chỉ đến khi Zhao Huai Zuo trở về, cô ấy mới thư giãn được một chút.

“Hoàng thái hậu.” Zhao Huai Zuo nhìn cô ấy một cái trước khi quay sang Hoàng thái hậu: “Mẫu hậu bảo con mang theo những món ăn vặt mà Yao Yao thích, bà có muốn thử không?”

“Hãy lấy ra xem nào.” Hoàng thái hậu ra lệnh.

Zhao Huai Zuo liếc nhìn Ke Qin.

Ke Qin lập tức tiến lên, mở hộp thức ăn ra và lấy ra từng đĩa bánh ngon lành bên trong.

“Những thứ này đều quá ngọt, con không thích đâu.” Hoàng thái hậu nhìn về phía Lý Thanh Đại: “Có phải con thích không?”

“Vâng.” Lý Thanh Đại đứng dậy và gật đầu; việc này hỏi ra là biết ngay, không cần phải nói dối.

Cô ấy đã ngửi thấy mùi thơm ngon của những chiếc bánh, và dường như bụng mình cũng đang đói.

“Đồ ngọt nên ăn ít thôi, thái y nói rằng ăn nhiều quá không tốt cho sức khỏe đâu.” Hoàng thái hậu nói: “Hơn nữa, sau này địa vị của con sẽ khác, đừng dễ dàng bày tỏ sở thích của mình; điểm này, con cần học hỏi thêm từ Cheng Pei.”

“Vâng, con sẽ nhớ lời.” Lý Thanh Đại cung kính đáp lại.

“Nếu con muốn ăn thì cứ ăn đi.” Hoàng thái hậu nhìn lại những chiếc bánh một lần nữa.

“Không cần đâu.” Lý Thanh Đại từ chối.

Nếu Hoàng thái hậu đã nói như vậy mà cô ấy vẫn ăn, thì đó chẳng phải là tự chuẩn bị cơ hội để bị Hoàng thái hậu chỉ trích sao?

“Yi Phi đã nói gì với con?” Hoàng thái hậu đột nhiên hỏi Zhao Huai Zuo.

“Mẫu hậu không nói gì cả.” Zhao Huai Zuo trả lời một cách bình thản: “Chỉ nói rằng Yao Yao còn nhỏ, nếu có lời nói không phù hợp, xin Hoàng thái hậu đừng để tâm đến.”

“Cô ấy thực sự rất quan tâm đến đứa bé này.” Giọng nói của Hoàng thái hậu mang đầy ý nghĩa ẩn chứa.

Zhao Huai Zuo im lặng không nói gì.

Thực ra, khi Yi Phi nghe nói Lý Thanh Đại đang ở trước mặt Hoàng thái hậu, bà ấy đã vô cùng lo lắng, sợ rằng Lý Thanh Đại sẽ bị ức chế ở đây, thậm chí còn muốn đi cùng cô ấy nữa.

Nhưng