“Được.” Lý Thanh Đại gật đầu nhẹ nhàng.

Khi đến cổng cung điện, chiếc Mã Xa dừng lại.

Lý Thanh Đại vẫn cảm thấy lo lắng: “Chào Huái Tây, nếu tôi làm theo lời anh, mà Hoàng Thái Hậu vẫn không thích tôi, thì phải làm sao đây?”

“Thì cứ không quan tâm đến bà ấy nữa.” Chào Huái Tây cúi đầu và hôn nhẹ lên trán cô: “Dù sao cha chúng ta đã định hôn cho chúng ta rồi; ngay cả khi Hoàng Thái Hậu là người ra lệnh, bà ấy cũng không thể đơn giản là yêu cầu cha hủy bỏ quyết định đó được.”

“Ừm.” Lý Thanh Đại gật đầu.

Nghe Chào Huái Tây nói vậy, cô cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Hai người nắm tay nhau bước vào cổng cung điện. Lần này, Lý Thanh Đại không mang theo bất kỳ người hầu nào, và Chào Huái Tây cũng không đưa theo Kỷ Cẩn.

“Có nên đi thăm Hoàng Thái Hậu trước không?” Lý Thanh Đại thì thầm hỏi Chào Huái Tây.

“Khi ra khỏi cung Trường Thọ rồi, nếu thời gian đủ thì sẽ đi sau.” Chào Huái Tây trả lời nhẹ nhàng.

“Được.” Lý Thanh Đại gật đầu.

Chào Huái Tây cố ý đi chậm lại để cô không mệt, và đi theo bước chân của cô.

Sau một hồi lâu, họ mới đến trước cửa cung Trường Thọ.

Chào Huái Tây buông tay cô ra, ánh mắt luôn lạnh lùng và nghiêm túc.

Lý Thanh Đại hiểu rằng, ngay cả những người hầu canh cửa ở cung Trường Thọ cũng là “mắt” của Hoàng Thái Hậu; họ tuyệt đối không được phép nhìn thấy bất cứ điều gì không phù hợp.

Cô lập tức ngay ngắn lưng, mím môi lại, thể hiện đúng tư cách của một công chúa chính thống.

“Hoàng tử đến rồi, xin phép thiếp báo tin cho Hoàng Thái Hậu trước.” Người hầu canh cửa cúi chào Chào Huái Tây rồi vội vàng đi vào bên trong.

Từ đầu đến cuối, người hầu đó chẳng hề nhìn Lý Thanh Đại một cái nào.

Lý Thanh Đại không khỏi thầm ngưỡng mộ; Hoàng Thái Hậu quả thực rất thích những người tuân thủ quy tắc; ngay cả những người hầu canh cửa cũng phải nghiêm túc đến thế… Nói không nhìn, thì thực sự không nhìn.

Thật là hiếm có.

Nếu là cô ấy, chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được sự tò mò và nhất định sẽ lén lút nhìn vào.

Một lát sau, người hầu gái kia trở lại, đứng nép đầu bên cạnh cửa, vẫn không hề liếc nhìn Lý Thanh Đại__【Lý Thanh Đại】 một cái nào.

Ngay sau đó, một bà già có khuôn mặt dài xuất hiện, với vẻ mặt nghiêm túc; khi nhìn thấy Châu Hoài Tả, ánh mắt bà dường như trở nên dịu đi một chút. Bà cúi đầu chào Châu Hoài Tả: “Nô tì xin chào Thái tử.”

“Bà Quách, không cần phải khom lưng.” Châu Hoài Tả nhẹ nhàng giơ tay.

Lý Thanh Đại__【Lý Thanh Đại】 biết rằng đây chính là bà Quách – người được Hoàng thái hậu tin tưởng nhất. Bà đã theo hầu Hoàng thái hậu suốt hàng chục năm, luôn đồng hành cùng bà qua mọi khó khăn; mối quan hệ giữa hai người đã xa hơn chỉ là mối quan hệ chủ-tớ.

“Thái tử và cô bé hãy theo nô tì vào bên trong.” Bà Quách nhìn về phía Lý Thanh Đại__【Lý Thanh Đại】.

Lý Thanh Đại__【Lý Thanh Đại】 vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Chỉ khi Châu Hoài Tả bước đi trước, cô mới theo sau.

Theo quy tắc, bà chỉ được đi sau lưng Châu Hoài Tả, không được đi cùng ông ta; nếu làm vậy sẽ coi là không phân biệt được địa vị cao thấp.

Đại sảnh của Cung Trường Thọ, từ việc trang trí đến cách bày biện, hầu như đều mang màu xanh đậm; không khí nặng nề dường như đập thẳng vào mặt người ta.

Khi bước vào nơi như thế này, khuôn mặt nhỏ nhắn của Lý Thanh Đại__【Lý Thanh Đại】 lại trở nên nghiêm túc hơn một chút.

“Xin mời vào bên trong.”

Bà Quách đứng ở cửa đại sảnh, kéo rèm ra.

Châu Hoài Tả bước vào trước, Lý Thanh Đại__【Lý Thanh Đại】 theo sau ngay sau đó.

“Cháu trai xin chào Hoàng thái hậu.” Châu Hoài Tả cúi đầu chào.

“Nô tì Lý Thanh Đại__【Lý Thanh Đại】 xin chào Hoàng thái hậu.” Lý Thanh Đại__【Lý Thanh Đại】 cúi đầu chào.

Phía trên không hề có tiếng động nào; Lý Thanh Đại__【Lý Thanh Đại】 nhìn xuống đất, không dám ngẩng mặt lên.

Việc Châu Hoài Tả cúi đầu chào không hề mệt mỏi; nhưng cô bé thì không thể đứng như vậy lâu được… Hoàng thái hậu quả thực giống như cô mong đợi – luôn thích gây khó dễ cho người khác.

“Hoàng thái hậu bệ hạ, Thái tử đã đến rồi.” Cô Quế Mẫu bước vào và nhỏ giọng nhắc nhở Hoàng thái hậu.

“Ừm?” Hoàng thái hậu mở mắt ra, nhìn hai người đang cúi chào trước mặt: “Đã đến à? Cứ đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Hoàng bà.”

“Cảm ơn Hoàng thái hậu.”

Hai người mới đứng thẳng dậy.

Lý Thanh Đại cuối cùng cũng có dịp nhìn rõ khuôn mặt lạnh lùng của Hoàng thái hậu. Dù vẻ mặt ấy khá lạnh lùng, nhưng vẫn có thể thấy được nhan sắc ngày xưa của bà. Bà mặc chiếc váy màu xanh thẫm, cổ cao, tay cầm chuỗi niệm phật; có lẽ trước đó bà đã đang ngồi thiền?

Trong đầu [Lý Thanh Đại] không khỏi suy nghĩ lung tung: Làm sao một người phụ nữ lạnh lùng như thế này lại được Hoàng đế yêu mến đến thế, và con trai bà còn trở thành hoàng đế nữa? Chắc hẳn Hoàng đế rất thích những người phụ nữ lạnh lùng như vậy…

“Cô chính là cô gái thứ sáu của gia đình Tĩnh Quốc Công Phủ phải không?” Ánh mắt soi mói của Hoàng thái hậu đặt lên người [Lý Thanh Đại].

“Vâng.” [Lý Thanh Đại] cúi đầu, trả lời một cách ngoan ngoãn.

“Thân hình của cô quá gầy yếu.” Hoàng thái hậu đặt xuống chuỗi niệm phật, ánh mắt nhìn cô mang theo vẻ chỉ trích: “Cô bao nhiêu tuổi rồi? Đã đến kỳ kinh nguyệt chưa?”