“Tôi vừa ra khỏi phòng của Mật Nhi, cô bé đang thêu hoa bên trong đó.” Lý Lão Phu Nhân nói nhẹ nhàng, mỉm cười.

“Thêu hoa ư?” Cố Thị cũng rất ngạc nhiên: “Sao đứa bé này lại bỗng nhiên muốn thêu hoa chứ?”

Bà ấy cũng biết rằng Lý Thanh Đại không thích việc cầm kim thêu, và đã từ bỏ việc học thêu từ vài năm trước.

Bà ấy cũng không quá quan tâm đến điều này; dù sao thì, con gái mình sau này cũng không cần phải tự mình thực hiện những công việc như thế này đâu. Nếu có cần thiết, thì chỉ cần làm qua cho có lệ mà thôi.

Tại sao đứa bé này lại đột nhiên lại thích thêu hoa nhỉ?

“Đó là ý muốn của Hoàng Thượng.” Lý Lão Phu Nhân nói và nắm lấy tay bà ấy.

Cố Thị nghe xong liền sửng sốt: “Ý muốn của Hoàng Thượng ư?”

“Mật Nhi nói rằng Hoàng Thượng yêu cầu cô bé thêu chữ ‘thọ’ để làm quà chúc mừng sinh nhật năm nay.” Lý Lão Phu Nhân tiếp tục giải thích.

“À….” Cố Thị suy nghĩ một lát, rồi nhìn bà ấy: “Chẳng lẽ Hoàng Thượng….”

Lý Lão Phu Nhân cười mà không nói gì thêm.

“Mẹ ơi.” Cố Thị nắm chặt tay bà ấy, cười nói: “Nếu vậy, có lẽ con gái chúng ta sắp gặp được chuyện tốt đẹp rồi đây.”

“Ừm.” Lý Lão Phu Nhân mỉm cười và gật đầu.

“Hoàng Thượng sẽ chờ đến khi Mật Nhi đủ tuổi thành niên chứ?” Cố Thị nghĩ một chút, có vẻ hơi lưu luyến: “Con vẫn muốn giữ đứa bé này lại thêm vài năm nữa…”

“Chuyện này chỉ có thể do Hoàng Thượng quyết định thôi; chúng ta không thể can thiệp được.” Lý Lão Phu Nhân nói sau khi suy nghĩ: “Tôi đoán là có lẽ không cần phải đợi đến lúc đó đâu.”

Nếu muốn tổ chức lễ cưới sau khi Mật Nhi đủ tuổi thành niên, thì bắt đầu thêu vào thời điểm này của năm tới cũng vẫn kịp thời mà.

“Có lẽ là vậy, nhưng rốt cuộc thế nào thì ai cũng không biết được; dù sao ý muốn của bệ hạ cũng khó đoán trước.” Cố Thị gật đầu và nói tiếp: “Vậy thì bức thêu này chúng ta không thể sơ suất được.”

“Ừm, Hoàng tử đã tìm một người thợ thêu để hướng dẫn cô ấy.” Lý Lão Phu Nhân nói: “Con giỏi việc thủ công lắm, rảnh rỗi thì hãy đến giúp đỡ thêm nhé; dù sao thì người nhà cũng yên tâm hơn khi có con ở đó.”

“Dĩ nhiên rồi, mẹ yên tâm đi, con sẽ đến đây.” Cố Thị vui vẻ đáp lại.

“Nếu Quỳnh Bách không có người dẫn đường, con hãy đưa cô bé đến nhà mẹ nhé.” Lý Lão Phu Nhân cười nói thêm.

“Mẹ nói gì vậy… Con chỉ đến thăm thôi mà; con hoàn toàn có thể tự dẫn Quỳnh Bách đi được, huống chi còn có hai người bảo mẫu và rất nhiều người hầu nữa kia… Cần gì phải mẹ ra tay đâu?” Cố Thị cười trừ.

“Chỉ dặn con làm việc thôi mà, mẹ cũng phải quan tâm đến con chứ.” Lý Lão Phu Nhân cũng cười.

“Mễ Nhi giống như con gái ruột của mẹ vậy… Mẹ đừng nói như vậy nhé.” Cố Thị nắm tay bà và nói: “Để mẹ dẫn mẹ trở về sân đi.”

“Viện Lập Tuyết thì sao rồi?” Lý Lão Phu Nhân hỏi trong lúc đi cùng bà.

“Vẫn như trước, cô ấy cứ đóng cửa không ra ngoài, thức ăn mang đến cũng chẳng hề đụng đến.” Cố Thị dừng bước lại và hỏi: “Mẹ, liệu có nên vào xem thử không ạ?”

“Không cần đâu.” Lý Lão Phu Nhân quyết đoán nói: “Con chỉ cần làm đúng những gì mình phải làm là được.”

“Còn anh ba thì sao…” Cố Thị do dự mà hỏi: “Từ ngày xảy ra chuyện đó cho đến hôm nay, anh ba luôn ở trong phòng sách và không ra ngoài; ngay cả ở triều đình, anh ấy cũng xin phép nghỉ ốm…”

“Đừng lo lắng về anh ấy nữa.” Lý Lão Phu Nhân nói một cách nghiêm túc: “Tất cả những chuyện này đều bắt nguồn từ đứa con nghịch ngợm kia… Để nó ở trong phòng suy nghĩ kỹ lại cũng tốt mà.”

“Vâng.” Cố Thị đáp lại.

Như vậy, Lý Thanh Đại đã tự mình giam mình trong phòng suốt hơn một tháng trời; hàng ngày, ngoài việc ăn uống và nghỉ ngơi, cô chỉ biết thêu thùa.

Tay nghề của cô không khéo léo lắm, ngón tay đã bị đâm nhiều lần, nhưng cô vẫn kiên trì chịu đựng, và còn phải cẩn thận không để máu dính vào lụa. Từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ trải qua sự khổ sở như vậy; quả thật là không thể tả nổi.

……

Triệu Tĩnh Di đã suy nghĩ rất nhiều ngày nhưng vẫn không tìm ra cách nào để đối phó với Chén Trí Hòa. Lý do không phải vì cách đó chưa hoàn hảo, mà vì cô sợ rằng Chén Trí Hòa sẽ nổi giận và trả đũa, khiến Lý Thanh Đại gặp nạn nghiêm trọng hơn; nếu vậy, liệu cô có phải là kẻ làm điều xấu vì ý tốt không?

Cho đến một ngày nọ, cô dậy sớm hơn bình thường để ăn sáng cùng mẹ ruột là Hoàng phi Cẩm, và tình cờ gặp Hoàng đế Thái Hòa đang ở lại trong cung. Khi cúi chào, một ý tưởng tuyệt vời bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô.