“Cô gái ơi, đây là người thêu mà hoàng tử đã ra lệnh tìm cho cô.” Kỷ Cần cười nói và giải thích: “Trong Đế Kinh Thành này, Thu Nương chính là người thêu giỏi nhất.”

   Lý Thanh Đại liếc nhìn Thu Nương – khuôn mặt trắng trẻo, lông mày và đôi mắt nhỏ nhắn, trông có vẻ là người đáng tin cậy – rồi gật đầu: “Hãy để cô ấy ở lại.”

   Cô tiếp tục ra lệnh: “Ngươi đi lấy khung thêu ra từ những thứ kia, rồi đưa lên Mã Xa.”

   “Cô gái muốn đi đâu vậy?” Kỷ Cần không khỏi hỏi.

   “Hoàng tử anh trai cũng không ở trong Đông Cung, vậy thì tôi sẽ về Gia Gia trước.” Lý Thanh Đại quay đầu nhìn vào đại sảnh của Đông Cung.

   Mặc dù nơi đó vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu, nhưng khi biết hoàng tử anh trai đã rời đi, cô cảm thấy khung cảnh này trở nên trống trải và lạnh lẽo.

   “Nếu cô gái rời Đông Cung, liệu có nguy hiểm gì không…” Kỷ Cần do dự mà nói.

   “Hãy để vài người canh gác phòng đọc sách, và thêm hai người nữa ở cửa.” Lý Thanh Đại suy nghĩ rồi ra lệnh: “Tôi trở về, Gia Gia vẫn còn nhiều người hầu, cộng thêm những người mà hoàng tử anh trai để lại, thì đủ rồi.”

   “Cách sắp xếp của cô gái thật tốt.” Kỷ Cần gật đầu: “Vậy thì cô gái hãy đợi một chút, để tôi đi sắp xếp mọi thứ.”

   “Đi đi.” Lý Thanh Đại đồng ý.

   Dù Thu Nương là người lạ, và được Zhao Huái Tả sai người tìm đến, nhưng các cô hầu vẫn cảm thấy lo lắng.

   Trong lúc cô ở trong phòng, cùng Lý Thanh Đại thêu vá, You Er luôn ở bên cạnh cô, không rời mắt.

   Tao Er, Xing Er cùng vài cô hầu khác cũng thường xuyên luân phiên canh gác.

 ‹ Thu Nương trông không có gì bất thường cả. Hàng ngày, cô chỉ hướng dẫn Lý Thanh Đại cách thêu, và nói chuyện một cách nhẹ nhàng, không hề có điều gì bất ổn.›

   Vài ngày sau, Lý Lão Phu Nhân đến Viện Chỉ Đường.

   “Bà ngoại sao lại đến đây vậy?” Lý Thanh Đại đặt xuống kim chỉ và tiến lên đón, âu yếm nắm lấy tay Lý Lão Phu Nhân.

“Con đã trở về hai ngày rồi mà, chỉ có người mang đồ ăn đến cho con, chẳng thấy ai đến thăm con cả. Bà phải đến xem con lúc nào cũng ẩn mình trong sân làm gì đây?” Lý Lão Phu Nhân【Bà Lý Lão Phu Nhân】 cười và đi cùng cô bé, rồi họ nhìn thấy tấm khung thêu khổng lồ trong nhà: “Ồ, Mật Nhi đang thêu à? Thật hiếm khi thấy cơ.”

Cô bé Mật Nhi của họ vốn không thích làm việc với kim chỉ, tại sao lại chuẩn bị một tấm khung thêu lớn như vậy trong nhà?

“Đúng vậy, bà ạ.” Lý Thanh Đại dắt bà đi và đứng lại để nhìn: “Bà xem con thêu có đẹp không? Đây là thêu kiểu Song Diện Túc đấy.”

“Cho bà xem nào.” Lý Lão Phu Nhân【Bà Lý Lão Phu Nhân】 cúi xuống nhìn kỹ, rồi cười gật đầu: “Mặc dù chỉ là hai bông hoa nhỏ thôi, nhưng nhìn kỹ vào thì các đường kim chỉ rất đều và tỉ mỉ, không tồi chút nào đâu.”

“Tất cả đều do con tự tay thêu từng đường kim một đấy.” Lý Thanh Đại nghe bà khen ngợi, không khỏi cảm thấy tự hào một chút.

“Mật Nhi của bà thông minh lắm, mấy năm không làm việc với kim chỉ rồi, mà vẫn thêu được đẹp như vậy.” Lý Lão Phu Nhân【Bà Lý Lão Phu Nhân】 dắt cô bé ngồi xuống ghế: “Nhưng tại sao con lại đột nhiên muốn thêu nhỉ?”

“Vì Hoàng Thượng yêu cầu con thêu đấy.” Lý Thanh Đại nhíu mày: “Anh Trưởng Tử về nói rằng, năm nay là sinh nhật của Hoàng Thượng, Ngài muốn con tự tay thêu chữ ‘Thọ’ làm quà chúc mừng.”

Cô bé đã thêu được hai ngày rồi, tâm trạng cũng dần trở nên bình tĩnh hơn, coi như đã chấp nhận việc này, nên giờ đây cũng không còn cảm thấy miễn cưỡng nữa.

“Thực sự là ý của Hoàng Thượng sao?” Lý Lão Phu Nhân【Bà Lý Lão Phu Nhân】 không khỏi nắm chặt tay cô bé và hỏi kỹ.

“Ừm.” Lý Thanh Đại gật đầu, tò mò nhìn bà: “Sao vậy, bà ạ?”

“Không có gì đâu.” Lý Lão Phu Nhân【Bà Lý Lão Phu Nhân】 cười nói: “Nếu đó là ý của Hoàng Thượng, thì con phải cố gắng hết sức nhé.”

“Con đã cố gắng hết sức rồi đấy.”

“Lý Thanh Đại nhìn vào tấm vải thêu, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hiện lên vẻ buồn rầu: “Thực sự không được rồi, em cũng không biết phải làm sao nữa.”

“Không hiểu Hoàng thượng suy nghĩ gì cả? Biết rằng khả năng thêu dệt của em không tốt, nhưng vẫn bắt em phải thực hiện công việc này.”

“Miễn là em cố gắng hết sức là được rồi.” Lý Lão Phu Nhân vỗ về tay cô, rồi liếc nhìnThiệu Niang đang đứng bên cạnh: “Mật Nhi, đây là cô hầu mới mua à?”

Nhìn thấy người mới lạ, bà tự nhiên cảm thấy lo lắng.

“Không phải đâu.” Lý Thanh Đại cười giải thích: “Cô ấy là một thợ thêu dệt. Thái tử anh nói rằng không thể nhờ người khác làm thay, nhưng có thể mời một người đến hướng dẫn em.”

“À, ra vậy.” Lý Lão Phu Nhân gật đầu, cười nói: “Nếu đó là ý muốn của Hoàng thượng, con không được lơ là đâu nhé.”

“Vâng.” Lý Thanh Đại ngoan ngoãn gật đầu: “Bà yên tâm đi, Mật Nhi sẽ không làm mất mặt cho Tĩnh Quốc Công Phủ đâu.”

“Đúng là đứa cháu ngoan.” Lý Lão Phu Nhân nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô, rất mãn nguyện: “Con đã lớn lên và trở nên thông minh hơn rồi đấy.”

“Năm sau con sẽ đến tuổi trưởng thành, tất nhiên phải biết suy nghĩ chín chắn rồi.” Lý Thanh Đại nở nụ cười ngọt ngào với bà.

Hai bà cháu ngồi nói chuyện một lúc, sau đó Lý Lão Phu Nhân đứng dậy: “Con muốn thêu dệt, bà không thể làm phiền con được đâu.”

“Bà không ngồi xem con thêu một lát sao?” Lý Thanh Đại cười nói, mong bà ở lại.

“Ngày mai bà sẽ quay lại thôi.” Lý Lão Phu Nhân dặn dò: “Con cũng đừng làm quá mệt nhé, hãy nghỉ ngơi khi có thời gian.”

“Vâng, con biết rồi.” Lý Thanh Đại đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Lý Lão Phu Nhân rời khỏi Viện Trẻ Thơ, đúng lúc đó Cố Thị cùng các cô hầu, mang theo hộp thức ăn đến.

“Mẹ ơi.” Cố Thị cười và chào hỏi.

“Con cũng đến thăm Mễ Nhi à?” Lý Lão Phu Nhân hỏi.

“Vâng ạ.” Cố Thị chỉ vào chiếc hộp thức ăn trong tay người hầu gái: “Đây không phải là những miếng bánh đường nâu vừa được làm cho Thanh Bách sao?

Loại bánh này phải ăn khi còn nóng mới ngon, mà vừa mới ra lò đấy! Con mang đến cho Mễ Nhi một ít.”

“Hãy để người hầu mang vào đi.” Lý Lão Phu Nhân vẫy tay mời cô: “Con theo mẹ vào đây.”

Cố Thị thấy bà dường như có điều muốn nói riêng, liền bảo người hầu gái đi xa một chút, rồi tự mình đưa tay giúp Lý Lão Phu Nhân bước đi.

Những người hầu gái khác thấy vậy, biết rằng mẹ chồng con dâu họ có chuyện riêng muốn nói, liền lặng lẽ lùi lại một chút.