Zhao Huai Zuo nhìn cô bé cúi đầu, không dám nói tiếp, những tĩnh mạch trên thái dương cô bé đang nhảy mạnh. Anh ta là người có tầm nhìn sâu sắc, tự nhiên có thể nhận ra điều gì đang xảy ra; chỉ sau một chút suy nghĩ, anh ta đã hiểu rằng cô bé muốn nói về người đàn ông kia giống ai, và ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng hơn.

“Anh trai Thái tử…” Lý Thanh Đại giọng nói trong trẻo của Phượng Mâu vang lên nhẹ nhàng, e dè, giống như một chú mèo con bị mắng phạt và không biết phải làm gì. Đôi bàn tay mềm mại, trắng nõn của cô bé cũng đang căng thẳng bám vào áo anh ta, sợ rằng anh ta sẽ tức giận và ném cô bé xuống đất.

Zhao Huai Zuo nhìn thẳng về phía trước, không thể nhìn thấy biểu cảm trong đôi mắt mình, nhưng anh ta cũng không ném cô bé xuống đất; tuy nhiên, anh ta lại im lặng không nói gì thêm. Trong chiếc xe ngựa, mọi thứ đều yên tĩnh.

Lý Thanh Đại cúi đầu xuống, nghĩ rằng hôm nay mình chắc chắn sẽ bị đánh đòn. Khi đến cung Đông, Zhao Huai Zuo ôm cô bé xuống khỏi xe ngựa và dẫn cô bé vào bên trong.

“Anh ba, con có thể trở về được không?” Triệu Tĩnh Di cũng xuống khỏi xe ngựa, nhìn theo bóng lưng của hai người họ và dũng cảm hỏi. Cô bé nghĩ rằng Zhao Huai Zuo chắc chắn sẽ vẫy tay ra lệnh cho các vệ sĩ đưa cô bé đến bên mẹ mình. Cô bé đã nghịch ngợm không phải lần đầu tiên; miễn là không gây ra chuyện lớn, mẹ cô sẽ không đánh cô đâu. Vì vậy, cô bé có phần liều lĩnh.

“Đánh hai mươi roi, sau đó đưa cô ấy đến bên cung phi Jin và giải thích rõ nguyên nhân.” Zhao Huai Zuo không quay đầu lại, chỉ lạnh lùng ra lệnh. Nghe thấy mình sẽ bị đánh roi, Lý Thanh Đại run rẩy; việc Thái tử anh trai đánh đòn Triệu Tĩnh Di là điều chưa từng xảy ra trong suốt hai đời cô bé.

Cô ấy chỉ cảm thấy như có đám mây đen phủ kín đầu mình; lần này thì xong rồi… Triệu Tĩnh Di là công chúa mà còn phải chịu đòn roi, vậy còn cô ấy thì sao?

Anh trai Thái tử khi trừng phạt cô ấy, luôn không hề khoan nhượng chút nào.

“Anh ba, tại sao anh lại trừng phạt em? Em đâu có theo anh học đâu!” Triệu Tĩnh Di nghĩ đến việc mình sẽ phải chịu đòn roi mỗi ngày mà vô cùng lo lắng: “Em không cần anh quản, em tự mình trở về cung đi.”

Nói xong, cô ấy quay người định chạy trốn.

Nhưng các vệ sĩ của cung Đông đang đứng ngay bên cạnh cô ấy; làm sao cô ấy có thể trốn thoát được?

Vừa bước chân đi, cô ấy đã bị hai vệ sĩ kéo lại từ hai bên.

“Thả em ra!” Triệu Tĩnh Di vùng vẫy mạnh mẽ và hét lên về phía lưng của Zhao Huai Zuo: “Anh ba, đừng quá đáng lắm nhé! Ngay cả anh sáu cũng chưa bao giờ đánh em, tại sao anh lại làm vậy? Nếu anh đánh em, mẫu hậu của em sẽ rất tức giận đấy…”

Tuy nhiên, dù cô ấy nói rất nhiều, Zhao Huai Zuo vẫn không hề quay đầu lại.

Lý Thanh Đại nhìn cảnh này mà càng thêm sợ hãi, lặng lẽ quay đầu lại và nhìn Triệu Tĩnh Di với ánh mắt đầy thương hại.

Lúc này, cô ấy giống như một vị Bồ Tát bị mắc kẹt giữa dòng nước – bản thân mình còn không lo được, làm sao có thể đi xin tha cho Triệu Tĩnh Di được?

Zhao Huai Zuo dẫn cô ấy vào phòng đọc sách, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn đọc.

Kèm Qin lập tức mang trà đến.

Zhao Huai Zuo cầm chiếc cốc trà và từ từ nhấp một ngụm.

Lý Thanh Đại tự nhiên đứng ở chỗ cô ấy thường đứng, cúi đầu xuống, đôi mắt đen long lanh của Phượng Mâu lặng lẽ chuyển động, và cô ấy đã lén lút nhìn Zhao Huai Zuo một cái.

“Anh trai Thái tử…” Cô ấy cố gắng bình tĩnh lại, bước tới gần hơn một chút, giơ hai bàn tay nhỏ của mình lên, vòng quanh cổ tay anh ấy. Đôi mắt Phượng Mâu vốn rất linh hoạt bỗng nhiên trở nên ướt đẫm, trông thật đáng thương: “Em biết mình đã sai rồi, anh trai Thái tử… xin đừng đánh em được không…”

Zhao Huai Zuo nhẹ nhàng đặt chiếc cốc trà xuống, tạo ra một tiếng động nhỏ.

  Tiếng đó không lớn lắm, nhưng Lý Thanh Đại lại bị làm giật mình, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trở nên nhợt nhạt, cô vô thức buông lỏng đôi tay và giấu chúng sau lưng; những giọt nước mắt trong veo lăn dài trên khuôn mặt trắng hồng của cô.

  Bao năm được dạy dỗ nghiêm khắc, Zhao Huai Zuo đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô. Bình thường, nếu không phạm phải lỗi lầm gì, cô còn dám cư xử tự do hơn một chút. Nhưng lần này, vì đã phạm phải sai lầm lớn như vậy, cô cả đường đi đều sốt sợ, lo lắng không yên; nếu không biết mình không thể trốn thoát, cô đã chạy mất từ lâu rồi.

  “Cô biết ‘Tây Châu Viện’ là nơi gì không?” Zhao Huai Zuo nói nhẹ nhàng.

  Lý Thanh Đại thấy ông không dùng roi để trừng phạt mình, mà lại hỏi cô câu hỏi đó, trong lòng cô cảm thấy ngạc nhiên. Với đôi mắt đẫm lệ, cô nhìn ông một cái rồi nói lắp bắp: “Triệu Tĩnh Di nói rằng… đó là nơi dành cho những người đàn ông, chứ không phải là nơi… không phải là nơi tồi tệ gì đâu.”

  Nhưng cô là một người thông minh; bây giờ Triệu Tĩnh Di đã bị đánh, cô tự nhiên hiểu rằng Tây Châu Viện không hề đơn giản như vậy.

  Zhao Huai Zuo ngước nhìn Ke Qin.

  Ke Qin vội vàng nói: “Cô gái ơi, Tây Châu Viện không phải là nơi tốt đâu. Nó giống như ‘Cửu Thiên Các’, chỉ là ở đó không nuôi gái mà nuôi đàn ông thôi.”

  “Cửu Thiên Các” là những nhà thổ hàng đầu ở kinh đô; Lý Thanh Đại tự nhiên đã từng nghe nói về chúng. Theo lời Ke Qin, đó là những nhà thổ dành cho đàn ông à?

  Nghĩ về điều này, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô càng trở nên mơ hồ hơn.