Trong phòng đọc sách, chỉ có tiếng trang sách được lật lên xuống mà thôi.

Không biết từ lúc nào, nửa giờ đã trôi qua.

Kỷ Cần nhìn vào khuôn mặt của chủ nhân mình rồi cẩn thận nhắc nhở: “Thái tử, cô gái thứ sáu đã ngủ rồi.”

Chỉ khi đó, Triệu Hoài Tả mới nhìn về phía cửa sổ hướng tây và thấy bóng dáng nhỏ nhắn của Lý Thanh Đại – cô bé đang nằm gối đầu vào tường, ngủ say sưa.

Anh đặt cuốn sách xuống, bước nhanh đến bên cô, cúi xuống nhấc cô dậy và nhận ra có thứ gì đó rơi xuống đất trong tay cô.

Nhìn xuống, anh thấy đó là nửa miếng bánh hạt thông và quả óc chó; có lẽ cô bé đã lén lấy nó khi cầm gối đầu, và không kịp ăn hết đã ngủ thiếp đi.

Ánh mắt đen của anh lóe lên một tia cười, nhưng ngay lập tức lại trở nên yên bình. Anh ôm cô bé bước ra khỏi phòng đọc sách, hướng về phía phòng ngủ.

“Nhanh lên, bảo họ đun nước nóng cho.” Kỷ Cần dặn dò Kỷ Lễ rồi vội vàng theo sau.

Bên trong phòng ngủ, Triệu Hoài Tả cúi xuống muốn đặt Lý Thanh Đại lên chiếc giường Xương Vân Bách Bộ, nhưng cô bé lại siết chặt cổ anh không chịu buông ra.

Phải mất khá nhiều công sức, anh mới đặt cô bé nằm yên. Sau đó, anh lấy chiếc khăn đã được Kỷ Cần chuẩn bị sẵn để lau sạch bụi bặm trên khuôn mặt cô bé.

Trong giấc ngủ, Lý Thanh Đại dường như rất không hài lòng vì bị đánh thức, cô bé đẩy tay anh ra và lẩm bẩm không rõ đang nói gì.

Sau khi lau hai lần, khuôn mặt trắng mịn của Lý Thanh Đại cuối cùng cũng được làm sạch. Anh đưa chiếc khăn cho Kỷ Cần: “Đem trà đến đây.”

Kỷ Cần vội vàng mang trà đến.

Triệu Hoài Tả lại nâng Lý Thanh Đại dậy, đặt cô bé tựa vào lòng mình, rồi đưa cái chén trà đến gần môi cô bé và nói với giọng điệu ấm áp hiếm khi thấy: “Lý Thanh Đại, uống nước súc miệng đi.”

Mặc dù đang trong giấc ngủ, có lẽ cô bé vẫn nhận ra giọng nói của anh, nên cô bé tuân lời và uống nước súc miệng xong, sau đó lại nghiêng đầu vào lòng anh và tiếp tục ngủ say.

Chơi môn cưỡi ngựa đấu bóng suốt cả buổi sáng, cô bé thực sự mệt lửi.

Kế Cần cầm chiếc bát rửa mặt trên tay, không nhịn được mà mỉm cười; ông chủ như thế này mà không phải tốt sao? Tại sao lại luôn nghiêm túc với cô gái thứ sáu đến thế, khiến cô ấy nhìn thấy ông ta liền sợ hãi như chuột nhìn thấy mèo vậy?

  Triệu Hoài Tả đặt chiếc ấm trà xuống, ngước mắt nhẹ nhàng nói: “Bảo nhà bếp chuẩn bị bữa tối.”

  Kế Cần vội vàng khép miệng đang cười: “Vâng ạ.”

  Nhưng quay lưng đi, anh ta lại cười; hoàng tử trong lòng vẫn yêu quý cô gái thứ sáu, việc ra lệnh như vậy chính là muốn nhà bếp nấu những món mà cô ấy thích vào buổi tối.

  Anh ta cười tươi rồi đi ra để ra lệnh.

  Triệu Hoài nhìn sang bên, nhìn đứa bé đang ngủ say, tay nắm lấy góc áo của mình trên giường; hàng lông mi dày đặc của cô bé tạo nên những bóng đổ hình quạt dưới mí mắt, khuôn mặt nhỏ xinh màu hồng nhạt, đôi môi hơi nhếch lên; khi cô bé ngủ, trông cô ấy thật là ngoan ngoãn.

  Ông nhìn cô bé một lúc lâu, có vẻ như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt đen thẳm của ông bỗng trở nên lạnh lùng hơn, gọi Kế Cần lại và hỏi nhẹ: “Học viện Quốc Tử Giám đã bắt đầu học tập chưa?”

  “Chưa ạ.” Kế Cần suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tôi nghe nói là sau năm ngày nữa mới bắt đầu.”

  Triệu Hoài Tả im lặng một lúc: “Thì ngày mai sẽ bắt đầu học đi.”

  Kế Cần ngạc nhiên: “Vâng ạ.”

  Ông ta ra ngoài suy nghĩ một hồi lâu, rồi bất chợt hiểu ra: Chàng trai thứ ba Hứa Nguyên Thần cũng đã nhập học tại Quốc Tử Giám; hoàng tử muốn chàng trai đó nhanh chóng bắt đầu học tập, vì vậy chàng trai đó sẽ không còn thời gian để chơi với cô gái thứ sáu nữa.

  Quả thực là hoàng tử thông minh!

  Khi Lý Thanh Đại mở mắt, đã là buổi tối; Tao Nhi, Hạnh Nhi cùng một số người khác đang đứng bên cạnh.

  “Cô gái đã thức dậy rồi, hãy tắm đi, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi.” Tao Nhi tiến lên đỡ cô ấy dậy.

  Lý Thanh Đại vuốt ve đôi mắt, nhìn quanh và hỏi: “Hoàng tử ca ca đâu rồi?”

  “Hoàng tử đang ở trong phòng đọc sách.” Hạnh Nhi cũng tiến lên đỡ cô ấy.

  Phòng đông của cung điện luôn chuẩn bị sẵn đồ dùng tắm cho Lý Thanh Đại, việc cô ấy tắm ở đây cũng là chuyện thường xuyên.

  Không lâu sau, cô ấy đã sạch sẽ và ra khỏ

“Có lẽ đã đến giờ ăn tối rồi.” Lý Thanh Đại bước nhỏ vào phòng đọc sách, cô đã thấy bàn ăn trên bàn Bát Tiên chất đầy các món ăn, và không khỏi nuốt nước bọt.

“Ừm.” Triệu Hoài Tả đặt cuốn sách xuống, ngồi xuống bên cạnh bàn.

Lý Thanh Đại vui vẻ ngồi xuống, cầm lấy đũa chén. Ban đầu cô ăn uống rất điềm độ, nhưng dần dần lại ăn ngon lành hơn.

Sáng nay cô đã mệt mỏi, buổi trưa chỉ ăn được nửa miếng bánh hạt thông và quả óc chó, vì vậy bây giờ cô thực sự rất đói.

Khi ăn no khoảng một nửa, cô mới nhớ ra rằng Hoàng tử đang ở ngay trước mắt mình; hành động của mình lúc nãy có vẻ không phù hợp, vì vậy cô bắt đầu ăn chậm lại, nhai kỹ từng miếng, và Phượng Mâu lặng lẽ quan sát cử chỉ của anh ta.

Triệu Hoài Tả vẫn giữ thái độ cao quý như mọi khi, cầm đũa lên và từ từ gắp một ít rau bina cho cô.

Lý Thanh Đại thử một miếng lá rau bina xanh biếc, và cảm thấy mình thực sự rất đói; nếu không, làm sao cô có thể cảm thấy rau bina có vị ngọt thanh như tôm, và thật sự rất ngon?

Cô không hề biết rằng đây chính là món rau bina nấu với nước sốt tôm do bếp phụ trách riêng cho cô. Lần này, cô ăn thêm nửa bát so với mọi khi.

Mãi cho đến khi kết thúc bữa tối và rời khỏi Đông Cung, Lý Thanh Đại mới nhớ ra rằng hôm nay cô đã ra ngoài để hỏi chuyện với chủ nhân của tiệm Bảo Thúy Lâu.

“Đổi hướng, đi đến tiệm Bảo Thúy Lâu,” cô ra lệnh.

Hạnh Nhi nói: “Cô gái ơi, đã muộn rồi, hay là ngày mai…?”

“Vẫn kịp thời,” Lý Thanh Đại không cho phép cô ấy nói thêm.

Hạnh Nhi đành phải thực hiện lệnh của cô.