“Lần này Hoàng Thượng và Hoàng Hậu thực sự quyết tâm rồi,”

Bên trong Trường Nhạc Cung, bà gia sư nói với người đang ngồi trên giường phía nam: “Giang Quý Nhân luôn tự cao tự đại vì địa vị của mình; lần này cô ta chắc sẽ gặp khó khăn đấy.”

Thái hậu đang vuốt ve một con chó nhỏ có bộ lông dài và đôi chân ngắn, trông rất đáng yêu, chỉ là con vật này có thói quen méo miệng. Những con chó được nuôi bên cạnh Thái hậu đều phải có vẻ ngoài hoàn hảo, không méo miệng. Tay cô đeo chiếc vòng ngọc bích đang từ từ xoa lưng con chó; nghe lời này, khuôn mặt bà không hề hiện ra vẻ thương hại: “Cô ta đã sớm nên nhận được bài học rồi… Làm việc mà không hỏi ý kiến người lớn trước, gây ra rắc rối rồi lại muốn mẹ này xin tha cho cô ta trước mặt Hoàng Thượng… Làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy được? Lần này mất đi vị trí phi tần, cô ta nên suy nghĩ kỹ lại mới đúng.”

“Nếu thực sự không được, thì cứ học theo gia đình Kỷ, để họ gửi một cô gái thuộc dòng họ khác vào cung cũng được mà.”

Thái hậu không mấy thích các phi tần lang thang bên cạnh mình; họ phục vụ bà nhưng không thể mang thai, vì vậy việc tìm cách làm hài lòng Hoàng Thượng để sớm có được tin vui mới là điều quan trọng. Bà biết rằng điều mà con trai mình thực sự yêu thích chính là những bản phê bình; việc Hoàng Đế ghé thăm các phi tần đã là may mắn lớn rồi, vì vậy dù ông ấy đặc biệt sủng ái ai, bà cũng không can thiệp.

“Chỉ là lúc nãy khi Hoàng Thượng dùng bữa, ngay cả bản thân ông ấy cũng không nhận ra rằng ý muốn bảo vệ Phi Tần Từ đã tràn ngập ra ngoài.”

Trong lúc dùng bữa, Thái hậu không nhắc đến chuyện này.

Hai mẹ con quý tộc nhất thiên hạ này đều chỉ tin vào sự đánh giá của riêng mình; bà có thể tưởng tượng được khi Hoàng Đế đưa ra những lý lẽ để phản bác bà, ông ấy sẽ nói một cách rất có lý lẽ: “Nếu không, việc nâng đỡ gia đình Giang lên một vị trí cao như vậy, đã không cần phải tôn vinh Phi Tần Từ nữa. Bây giờ cô ta đã được phong làm phi tần, sau này khi mang thai thì sẽ được phong làm gì nữa chứ? Chỉ cần ban thưởng cho cô ta một ít là được… Nhìn thái độ của ông ấy, mẹ này cũng không dám cản trở nữa.”

Thái hậu không nhịn được mà buông lời than phiền, trong đó cũng có ý chế giễu.

Bà gia sư vội vàng nói: “Hoàng Thượng thực sự rất hiếu thảo với Hoàng Hậu! Chỉ là Hoàng Hậu vì quá yêu thương con trai mình, không nỡ đi ngược ý Hoàng Thượng, nên mới để mọi chuyện diễn ra như vậy.”

Thái hậu mỉm cười một cách khinh thường và không nói

Nữ hoàng thái hậu vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài, nhưng trong lòng lại cảm thấy khó chịu. Bà có thể đoán được rằng gia tộc Giang đã sử dụng mọi thủ đoạn để buộc các Cung Nữ phải quỳ gối và hỏi ý kiến của bà. Nữ hoàng thái hậu vung tay đuổi con chó nhỏ xuống khỏi đùi mình, rồi nói một cách lạnh lùng: “Thì cứ để nó đợi đi.”

Bà ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Giang Quý Nhân có đi xe ngựa đến không?”

“Vâng, thưa bà.”

Chỉ những người có địa vị cao hơn mới được sử dụng xe ngựa để đi lại, nhưng khi bị giáng chức thì thường không ai cất xe đó đi đặc biệt.

“Hãy thu hồi xe ngựa của cô ấy.”

Giang Quý Nhân ngồi ngoài cửa Trường Nhạc Cung, chờ đợi một cách tuyệt vọng, tin rằng sự kiên trì cuối cùng sẽ mang lại kết quả. Nhưng sau hàng giờ chờ đợi, bà chỉ nhận được thông báo rằng xe ngựa của mình đã bị thu hồi.

Khi bóng tối buông xuống, Giang Quý Nhân nhìn chằm chằm vào những người eunuch đã mang xe ngựa của mình đi, đến nỗi mắt bà như muốn lăn ra ngoài… Sau một lúc đứng đó một mình, bà cuối cùng cũng trở về Cung Lý của mình.

Tuy nhiên, tin tức tồi tệ hơn nữa lại đến.

Trước khi tiếp tục ẩn dật, nữ hoàng thái hậu đã xin ân xá cho hoàng hậu, và vì xem xét đến việc hoàng hậu vẫn cần quản lý Hậu Cung sau này, hoàng đế cũng quyết định giảm bớt hình phạt cho hoàng hậu. Vì vậy, các phi tần sẽ được phép trở lại Kiến Chương Cung để báo cáo tình hình từ ngày hôm đó.

Việc hoàng hậu được giải hạn chế di chuyển khiến nhiều phi tần cảm thấy tiếc nuối. Nhưng không ai lại đau khổ như Giang Quý Nhân.

Vừa bị giáng chức thành quý nhân, bà lại phải đến Kiến Chương Cung để chịu sự trừng phạt công khai trước mặt mọi người. Bà cảm thấy mình đã mất mặt hoàn toàn, và nghĩ đến việc có thể phải chào hỏi người đàn bà đáng ghét là Nguyên thị, tim bà liền đập thất nhịp.

Giang Quý Nhân vừa nói mình bị ốm, thì ngay lập tức, Đông Hoạch từ Kiến Chương Cung đã đến.

Hoàng hậu cũng đoán được rằng Giang Quý Nhân sẽ không muốn đến, nhưng vì bà vẫn được coi là một thành viên của đội ngũ của hoàng hậu, và vì vừa được giải hạn chế di chuyển, hoàng hậu không thể để ai đó bỏ qua nghĩa vụ báo cáo tình hình vào lúc này.

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ, cô Đông Hoạ xin hãy chờ một lát.”

Giang Quý Nhân【Công Chúa Giang】 nghĩ kỹ rồi quyết định vẫn phải đi.

Trái tim của hoàng hậu nhỏ nhen hơn cả các eunuch; nếu không đến chào hỏi, hoàng hậu sẽ không thèm xem xét đến khó khăn của cô ấy, mà chỉ nghĩ rằng cô ấy đang coi thường mình, và rồi sẽ tìm cơ hội hại cô ấy mất.

Giang Quý Nhân【Công Chúa Giang】 thở dài sâu, chưa bao giờ cảm thấy từ chối việc đến Kiến Chương Cung chào hỏi đến thế này.

Cô ấy ăn mặc chỉnh tề, bước ra khỏi điện, và thói quen hỏi: “Chiếc kiệu đã chuẩn bị xong chưa? Tiểu Thạch Tử có lười biếng không?”

“Thiếu chủ…”

Nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của Cung Nữ, Giang Quý Nhân【Công Chúa Giang】 mới nhớ ra rằng chiếc kiệu của mình đã bị Thái hậu thu hồi.

Giang Quý Nhân【Công Chúa Giang】 tức giận đến mức vung tay đánh vào mặt Cung Nữ:

“Đừng làm mặt cau có với tôi nữa, đi bộ mà thôi! Dù sao thì cũng gần Kiến Chương Cung mà!”

……

Cùng lúc đó, tại Hàm Phúc Cung.

Vân Kiểu hôm qua đã nhận được sắc lệnh, nhưng trang phục theo quy định dành cho các phi tần vẫn chưa được giao đến, vì vậy cô vẫn mặc bộ quần áo cũ của mình, ngồi vào kiệu với vẻ tự tin: “Chị gái ơi, Hàm Phúc Cung của chúng ta có hai phi tần và mỗi người đều có tước hiệu, thật là oai phong phải không?”

Điều này khiến cho Sun Chang Zai đi theo bên cạnh cô không dám lên tiếng.

Lệ Phi liếc nhìn cô một cái: “Chỉ oai phong được vài ngày thôi… Khi em trở thành phi tần, em sẽ được ở riêng một cung đấy.”

“Tôi sống ở Hàm Phúc Cung rất thoải mái, tôi muốn nói với hoàng đế rằng không muốn chuyển đi đâu cả… Chỉ là không thể ở chính điện được mà thôi.”

Hàm Phúc Cung khá rộng lớn và trang trí cũng mới mẻ.

Nhưng xung quanh các phi tần có rất nhiều eunuch và Cung Nữ, vì vậy không thể để một người ở một căn phòng riêng ở phía tây được.

“Vấn đề này dễ giải quyết lắm… Bảo Sun Chang Zai chuyển đi, phần còn lại sẽ thuộc về em… Chỉ là em sẽ không thể ở chính điện thôi.”

Lệ Phi không nghĩ rằng mình không nỡ rời xa Vân Kiểu.

Cô chỉ cảm thấy quen với nơi này và không muốn phải sống trong một môi trường mới mà mình không quen thuộc.

Còn Sun Chang Zai đi theo bên cạnh kiệu?

Anh ta chỉ là người có địa vị thấp quá nên không dám lên tiếng… Không phải anh ta thực sự đã chết đâu.

“Nếu vậy thì tốt quá… Nếu có hai phi tần ở Hàm Phúc Cung, chắc chắn có thể xin hoàng đế ban cho một căn bếp nhỏ.”

Không phải mọi cung điện đều có bếp nhỏ; Hàm Phúc Cung thì không có. Thông thường, chỉ những cung điện nơi các hoàng tử, công chúa sinh sống mới được trang bị bếp nhỏ, bởi vì ở đó có nhiều người phục vụ và việc chăm sóc dinh dưỡng cho trẻ em đòi hỏi sự cẩn thận đặc biệt. Hơn nữa, Vân Kiểu cũng không muốn ở gần người khác.

“Nếu như bạn được ở cùng Giang Quý Nhân trong một cung điện thì thật thú vị lắm… Chắc chắn cô ấy sẽ đến thăm bạn hàng ngày, tưởng tượng thôi đã thấy thích rồi.”

Ngay khi Lệ Phi nói xong, cô liền nhìn thấy Giang Quý Nhân ở không xa. Lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, cô thực sự không nhận ra ngay.

“Ồ? Hoàng đế đã thu hồi cả kiệu của cô ấy ư?” Lệ Phi nghĩ ngay rồi vội vàng ra lệnh cho các eunuch đang cõng kiệu: “Nhanh lên, đi về phía đó! Ta muốn Giang Quý Nhân đến chào hỏi ta.”

Vân Kiểu chưa kịp nói gì, các eunuch dưới quyền đã vâng lời theo lệnh của Lệ Phi. Hai chiếc kiệu được thúc giục di chuyển nhanh hơn, một chiếc thậm chí còn rẽ ngang để chặn đường đi của Giang Quý Nhân.