Ngày hôm sau, sau khi được phân công các cung điện, Hoàng Thường – người được chia vào cung Vĩnh Hòa – nắm lấy tay của Vân Kiểu một cách lưu luyến và nói: “Sau này, vì còn phải thường xuyên qua lại ở Cung Lý nên chúng ta không thể đứt đoạn tình bạn này.”

“Chị không phiền lòng vì em đến làm phiền chứ?”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Bên cạnh, một cô dì đang chờ để dẫn đường cho cô gái nhỏ; hai người không dám trì hoãn thêm nữa. Sau khi đến Hàm Phúc Cung, Vân Kiểu đầu tiên đã đến chào hỏi Lệ Bính – người đang ở trong điện chính của sân trước. Chỉ sau khi nhận được sự cho phép từ bà ấy, cô mới được quay trở về căn phòng ở phía tây.

Lệ Bính nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô trong một lúc lâu. Khi cô đã cúi chào đến mức đùi tê cứng, Lệ Bính mới tỉnh táo lại và cho phép cô rời đi nghỉ ngơi.

Vừa ra khỏi đó, có một Cung Nữ đến giúp đỡ cô: “Chủ nhân đã đến thăm rồi! Căn phòng ở phía tây mà chủ nhân sẽ ở sau này tuy không bằng điện chính, nhưng cũng có đến bốn phòng, rất rộng rãi đấy.”

Vân Kiểu quay đầu lại và hỏi: “Các ngươi là Cung Nữ được cử đến từ Nội vụ phủ phải không?”

Hai người Cung Nữ tự giới thiệu và mong chủ nhân ban cho tên gọi.

Vân Kiểu thở dài một hơi; cô thực sự ước gì hệ thống có thể thêm chức năng tự động đổi tên. Cô thật sự không giỏi việc đặt tên chút nào!

Trước đây, khi chơi các trò chơi về tranh đấu trong cung, cô thường đặt tên cho các Cung Nữ là “Chó chết số 1” hay “Chó chết số 2”, vì những cái tên đó đơn giản, dễ nhớ.

Lúc đó, một Cung Nữ khác đang cầm một lọ trà đi ngang qua. Vân Kiểu bỗng nảy ra ý định: “Sau này, các Cung Nữ dưới quyền tôi sẽ được đặt tên theo loại trà; hai ngươi tự chọn một cái tên mà mình thích nhé.”

Hai người đều biểu lộ sự biết ơn. Dù sao thì tên gọi cũng là thứ mà họ sẽ phải gọi hàng ngày; ai cũng muốn có một cái tên đẹp đẽ.

Cuối cùng, hai người lần lượt chọn tên Xue Ya và Cống Mi cho mình, và vui mừng cảm ơn chủ nhân.

Nghe xong, Vân Kiểu lau mồ hôi trên trán. May mà hai người này đều hiểu biết về trà; nếu không, với kiến thức hạn chế của cô, cô chỉ có thể đặt tên cho họ là “Trà đỏ”, “Trà xanh”, “Trà Pu-erh” hay “Trà Oolong” mà thôi, chẳng thể nào đặt ra những cái tên thanh lịch và phù hợp được.

“Tên đặt rất hay. Ở đây còn có Hoàng phi Lệ làm chủ, tôi chỉ yêu cầu các người tuân thủ quy tắc của cung và hành xử một cách kín đáo.”

“Thiếp nữ hiểu rồi,”

Tuyết Nhã nói với vẻ tiếc nuối: “Thực ra thiếp nữ muốn đặt tên theo loại trà mà chủ nhân yêu thích nhất, nhưng đáng tiếc là chủ nhân không chịu tiết lộ chút nào cả.”

Vân Kiểu thấy không có gì đáng tiếc cả.

Dù sao, cũng chẳng ai muốn đổi tên thật của mình thành “Trà sữa bánh khoai lang đường đầy kem” đâu.

……

Ngày hôm sau, Vân Kiểu dậy sớm hơn bình thường, vừa chuẩn bị sẵn sàng vừa lưu trữ các tài liệu.

Cô đến điện chính để chờ Hoàng phi Lệ dậy.

“Đây chính là nàng Vân Đáp Ứng mới đến phải không? Dậy sớm thật.” Vân Kiểu quay đầu lại và nhìn thấy một cô gái trẻ mặc trang phục màu cam nhạt đang bước đến, liền liếc nhìn cô ấy. Cô cúi đầu chào: “Xin chào công chúa Tôn Thường.”

“Ừm, đứng dậy đi.”

Tôn Thường liếc nhìn cô một cái rồi lẩm bẩm: “Nếu không có cô, e rằng ta đã không được ngồi và uống trà nóng đâu.”

Hoàng phi Lệ cố ý để hai người đứng chờ trong hành lang, gió lạnh thổi vào mặt khiến họ đau rát.

Sau một lúc chờ đợi, Hoàng phi Lệ mới bước ra với vẻ uyển chuyển.

Để khoe dáng vẻ của mình, bà không nhờ Cung Nữ nào giúp đỡ, tự mình bước đi.

“Các ngươi…”

Chưa kịp cho hai người chào hỏi, Hoàng phi Lệ đã vấp phải ngưỡng cửa và ngã xuống.

“Hoàng phi!”

Cung Nữ vội vàng đỡ bà dậy.

Hoàng phi Lệ cắn răng đứng dậy và thấy Vân Kiểu đang che mặt bằng tay, không khỏi hỏi: “Tại sao cô lại che mặt? Hãy buông tay xuống đi, phải chăng đây chính là cách Trữ Tú Cung dạy người ta tuân thủ quy tắc?”

Vân Kiểu: “Pfft.”

Vân Kiểu: “Xin hoàng phi thông thứ, thiếp nữ đã được đào tạo chuyên nghiệp tại Trữ Tú Cung, nên thường không cười đâu. Lần này thiếp nữ thực sự không kiềm chế được, xin lỗi hoàng phi.”

Kỹ năng kiểm soát biểu cảm trong cuộc đấu tranh giữa các cung nữ thế hệ 2000 sau này vẫn cần được cải thiện nhiều.

Trước khi Hoàng phi Lệ nổi giận, Vân Kiểu đã kịp thời điều chỉnh lại hành vi của mình.

……

“Hừ.”

Vân Kiểu thở dài một hơi, bên tai vang lên những lời nhắc nhở liên tục của Tuyết Nhã: “Công chúa Lệ sẽ rất nghiêm khắc với những phi tần trẻ tuổi xinh đẹp; cô phải kiên nhẫn dù có gặp khó khăn đi nữa, tuyệt đối không được làm mất lòng công chúa Lệ, nếu không cuộc sống sau này sẽ rất khó khăn đấy.”

“Cô nói đúng, lần này tôi sẽ cẩn thận.”

Vân Kiểu gật đầu đồng ý mạnh mẽ.

Cô lại một lần nữa đến điện chính để chờ đợi công chúa Lệ, và một lần nữa, cô chứng kiến cảnh công chúa Lệ ngã xuống một cách duyên dáng—

Nhưng lần này, cô kịp thời ứng phó!

“Á!”

Công chúa Lệ hoảng sợ la lên, trong khi Vân Kiểu phản ứng nhanh hơn tất cả mọi người, ngay lập tức đỡ lấy cô, giúp cô không mất thể diện. Công chúa Lệ vẫn còn hoảng sợ, dựa vào cô hầu gái đáng tin cậy này, tay nhỏ bé của cô đặt lên ngực mình.

“Majestät hãy cẩn thận!”

“Majestät, Majestät có sao không ạ?”

Tuy nhiên, Sun Changzai – người luôn muốn nịnh hót công chúa Lệ – đã chậm một bước so với mọi người.

“Tôi không sao cả.”

Công chúa Lệ nói.

Lần này, ánh mắt cô nhìn về phía Vân Kiểu đã dịu nhẹ hơn nhiều so với trước: “Khoan đã, tay cô sao trống trải thế? Thu Lũ, mang một chiếc vòng ngọc đến đây.” Sau khi một cung nữ nhanh chóng mang đến chiếc vòng ngọc, công chúa Lệ liền đeo nó vào tay Vân Kiểu, gật đầu: “Trông tốt hơn nhiều rồi.”

“Cảm ơn công chúa Lệ đã ban tặng.”

“Đừng quên giờ đến báo cáo với Hoàng hậu, chúng ta đi thôi.”

“Vâng.”

Suốt quá trình đó, Sun Changzai không thể nói được một lời nào.

Cô thật sự không thể tin nổi!

Phản ứng của cô hầu gái Vân Kiểu nhanh đến mức giống như cô đã dự đoán từ trước.

Nghĩ đến việc mình đã cố gắng nịnh hót công chúa Lệ bao lâu mà vẫn không nhận được bất kỳ món quà nào, nhưng Vân Kiểu lại được ban tặng trước mình, cô không khỏi ghen tị… Làm sao có người may mắn đến thế?!

Đứng đợi nửa giờ trời mà cuối cùng vẫn không có chuyện gì xảy ra, cuộc họp mới được kết thúc một cách yên bình.

Vân Kiểu Trở về Hàm Phúc Cung, cô nằm xuống ghế và ngay lập tức có hai Cung Nữ đến xoa vai, đấm chân cho cô.

Thật thoải mái và dễ chịu!

“Ngày đầu tiên mà công chúa đã may mắn giúp đỡ Hoàng phi Lệ, lại còn nhận được phần thưởng từ bà ấy nữa… Chắc là sẽ không bị gọi đi học các quy tắc gì đâu, có thể nghỉ ngơi thoải mái cho đến khi Hoàng đế gọi tên.”

“Nhưng Hoàng đế đã lâu không đến Hậu Cung rồi…”

Vân Kiểu Ngẩn người suy nghĩ.

Khi tham gia cuộc tuyển chọn, cô không được phép nhìn thẳng vào khuôn mặt Thánh Hoàng; lúc đó, cô cũng chẳng biết Hoàng đế trông như thế nào cả.

Chỉ cần có thể “quay lại” bất cứ lúc nào, cô sẽ có cơ sở để sống nhàn hạ trong Cung Lý – cô tự nhận mình không phải là người thông minh xuất chúng, một kẻ luôn cần dựa vào sách hướng dẫn để tham gia những trò “đấu tranh trong cung đình”… Làm sao dám tự ý lao vào vòng xoáy đầy hiểm nguy này chứ? Chắc chắn hàng ngày cô sẽ phải lo lắng không biết làm thế nào để ứng xử một cách khéo léo trước Hoàng đế và các phi tần.

Sau khi nghe tin Kỷ Quý Nhân được triệu vào phục vụ Hoàng đế nhưng sau đó lại bị đưa trở về Diên Hỷ Cung, Vân Kiểu càng thêm quyết tâm muốn sống một cuộc sống âm thầm, không gây chú ý trong Cung Lý.

Dù sao thì hôm nay, chỉ sau ba lần thử, cô cũng đã thu được thành quả là món vịt hầm thanh đạm!

Thật là vui sướng!

Trong khi đó, tại Vương cung Ấn Dương, Hoàng đế đang viết tên của Kỷ Quý Nhân xuống danh sách và gạch bỏ nó.

“Người này cũng không thích hợp.”