Lệ Bình xứng đáng với danh hiệu của mình; hôm nay cô ấy trang điểm rất kỹ lưỡng, trở nên càng thêm rực rỡ và quyến rũ.

Những người phụ nữ sở hữu khuôn mặt đẹp rực rỡ luôn có lợi thế trong những dịp cần phải ăn mặc lộng lẫy. Người ta chỉ cần nhìn vào là thấy ngay son môi đỏ thắm và đôi mắt hình hoa đào của cô ấy.

Trong bối cảnh này, Vân Kiểu vốn dĩ có phần thiếu sót.

Đường nét khuôn mặt của cô ấy thật sự tinh xảo và đẹp đẽ không gì chê được, nhưng vẻ đẹp ấy phải xuất phát từ tâm hồn. Nếu không có sự trưởng thành về tâm hồn, đôi mắt sáng ngời và nụ cười trong trẻo ấy sẽ khiến cô ấy trông giống như một đứa trẻ. Trừ khi cô ấy có thể ngồi yên một ngày mà không nói một lời, nếu không, dù đẹp đến đâu cũng khó có thể trở thành một nhan sắc nổi tiếng khắp thiên hạ. Tuy nhiên, điểm mạnh của cô ấy là có thể thu hút mọi người, từ nam đến nữ, từ già đến trẻ; ngay từ buổi tuyển chọn, cô ấy đã được Hoàng Thái Hậu ưa chuộng.

Nhưng hôm nay, ánh mắt mọi người lại không thể không đổ dồn về phía Vân Kiểu.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác da hổ màu cam đen – biểu tượng của sức mạnh tại đầu chuỗi thức ăn trong tự nhiên – nhưng chiếc áo được may rất vừa vặn với thân hình cô ấy. Áo khoác có mũ trùm đầu và hai tai hổ nhỏ xinh trên đó.

Đôi tai hổ ấy thực sự là một thiết kế tuyệt vời!

Ban đầu, chiếc áo khoác này hoàn toàn không phù hợp với cô ấy; hổ là loài động vật oai phong và mạnh mẽ đến thế nào? Huống chi con hổ mà Hoàng Đế săn bắt được còn là một con hổ trưởng thành nữa. Nhưng sau khi thêm vào đôi tai hổ, khi đôi mắt linh hoạt của cô ấy ló ra từ mép mũ, cô ấy trông giống như một chú hổ con không sợ trời không sợ đất.

Tuy nhiên, sau khi vào buổi tiệc, cô ấy phải kéo mũ xuống.

Khi không còn đôi tai hổ đi kèm, chiếc áo khoác ấy có vẻ hơi giống với “chiếc đuôi hổ giả”.

“Xí Chương lấy chất liệu da hổ này từ đâu vậy?”

“Lần này có phần da hổ nào còn lại không?”

Những người không có mặt tại trường săn Hán Dương đều bắt đầu bàn tán thì thầm.

Hoàng Hậu ngồi ở vị trí cao nhất hơi thay đổi sắc mặt. Cô ấy nhẹ nhàng cạo nhẹ vào mặt bàn được phủ bằng móng vuốt vàng. Chiếc da hổ mà Hoàng Đế tự tay săn bắt được… hóa ra lại rơi vào tay cô ấy! Thậm chí ông ấy còn không hỏi cô ấy có muốn nó hay không.

Cô ấy biết Hoàng Đế luôn làm như vậy.

Sau khi nhận được phần thưởng, Cung Lý sẽ được đưa đến cho cô ấy trước

Người khác nghĩ gì thì vẫn chỉ có thể để trong đầu mà thôi. Vân Kiểu ngồi xuống, bên cạnh là Nguỵ Tần, Hứa Quý Nhân và Kỷ Quý Nhân.

“Xī Cháng tại đây, cái áo da hổ này của em lấy từ đâu vậy?”

Hứa Quý Nhân không nhịn được mà hỏi.

Nguỵ Tần liếc cô ấy một cái.

Tại sao lại cho Xī Cháng cơ hội khoe khoang như thế này chứ!

Vân Kiểu mỉm cười nói: “Đáp lại chị, đây là da hổ mà thiếp tự mình săn được đấy.”

Bên cạnh, Kỷ Quý Nhân cũng đi cùng trong chuyến săn mùa thu, nghe xong cũng tròn mắt:

Hứa Quý Nhân ngạc nhiên: “Em làm sao có thể làm được như vậy?”

“Không phải ai cũng giống nhau.”

“Vậy em kể xem em đã săn con hổ đó như thế nào?” Hứa Quý Nhân hỏi một cách nửa tin nửa ngờ.

“Lúc đó, thiếp đã trượt xuống dưới bụng con hổ rồi dùng dao mổ tung bụng nó.”

Hứa Quý Nhân sống trong cung, chưa bao giờ thấy hổ thật, chỉ biết đến hình vẽ về chúng, nên cũng chỉ tưởng tượng ra cảnh đó và cảm thấy nó có thể thực hiện được, thế là cô cũng tin một phần: “Thật à?!”

“Dối thôi.”

“Xī Cháng tại đây!”

“Chị đừng vội, thiếp chỉ sợ chị buồn chán nên mới bịa chuyện đùa với chị thôi.”

Cô bé cười toe toét.

May mắn thay, bữa tiệc sớm bắt đầu. Vì đây là sinh nhật của các phi tần, nên không cần phải chuẩn bị quá cầu kỳ như các buổi yến quốc gia. Khi món ăn được mang lên, chúng vẫn còn nóng hổi: cá muối, bánh bột cua, viên tôm nhồi canh, cá lóc hấp, trăn nướng, thịt trong suốt… Giang Tần đã chi rất nhiều tiền, vì vậy nhà bếp đã chuẩn bị đầy đủ mọi món ăn mong muốn.

Hứa Quý Nhân cười nhẹ: “Chiếc áo khoác bằng da hổ này thật sự làm từ da hổ à? Không giống loại vải mà gia đình Nguyên có khả năng mua được đâu.”

   Vân Kiểu đang ăn cua.

   Hứa Quý Nhân hơi tức giận: “Xí Chương Thường, tôi đang nói chuyện với bạn đấy!”

   Vân Kiểu ngước đầu lên, trong mắt đầy sự mơ hồ khi đang nhai viên tôm.

  Bảo cô ta làm gì chứ? Cô ta chỉ là một con hổ nhỏ biết ăn thôi mà.

  Lệ Binh liếc nhìn cô ta, thất vọng: “Ăn nhanh thế kia, là đói lắm sao?”

  “Đói chứ! Vì bữa tiệc này, lúc trước tôi còn chưa kịp ăn gì cả. Tôi đã mang quà đến rồi, nhất định phải bù đắp lại. Lát nữa có thể cho thêm hai đĩa món đặc biệt đắt tiền nữa không? Tôi chưa no đâu.”

  Những Cung Nữ của Giang Tần có thể nói gì được chứ?

  Họ chỉ có thể đáp lại là “được”, sợ làm ảnh hưởng đến mặt mũi của Hoàng Hậu.

  Một số người cũng được mời đến, nghe vậy không khỏi liếc nhìn họ. Có người thì thầm: “Thật là ghen tị với Xí Chương Thường, chúng ta cũng nên gắp thêm vài miếng đi… Tiền không thể để uổng phí đâu.”

  Đối với các phi tần cấp thấp ở Cung Lý, cuộc sống hàng ngày chỉ đủ ăn no mặc ấm thôi, nhưng họ cũng không có cách nào kiếm tiền. Họ chỉ dựa vào số tiền lương ít ỏi được phân phát mà sống qua ngày. Ban đầu, họ chỉ là những người bị lãng quên ở Cung Lý; nhưng khi Giang Tần muốn tổ chức một buổi tiệc hoành tráng và mời họ đến tham gia, họ đương nhiên phải ăn thật no để bù đắp chi phí.

  Tuy nhiên, do được giáo dục từ nhỏ, họ vẫn không thể thoải mái khi ăn uống.

  Đúng vậy, họ không phải ăn uống không trả tiền đâu; họ đã mang quà đến mà.

  Những món quà đó là do những người hầu này dùng tiền tiết kiệm từng đồng một mua được; cuộc sống vốn đã khó khăn của họ lại càng trở nên eo hẹp hơn! Khi thấy Xí Chương Thường làm gương như vậy, họ cũng bỏ qua những lo lắng và bắt đầu ăn uống.

  Lúc này, trong lòng họ đều tràn đầy lòng biết ơn dành cho Xí Chương Thường.

  Người ta tưởng rằng đây đã là giới hạn tối đa rồi; nhưng giữa bữa ăn, Vân Kiểu quay đầu ra lệnh: “Lát nữa hãy gói hai món salad và ba loại bánh nhỏ đó thành một phần mới để tôi mang về Cung Lý… Để cảm nhận không khí vui vẻ của Hoàng Hậu

Những cung nữ nhỏ bé đáp lại: “……”

Việc vừa ăn vừa lấy đồ thì họ thực sự không làm được.

Lệ Bình tự hỏi: “Tôi Cung Lý có thiếu gì cho ngươi ăn uống sao?”

“Làm sao có chuyện đó được, bà hoàng,” Vân Kiểu thanh lịch lau miệng và nói: “Đây chính là niềm vui khi tham gia tiệc buffet.”

Hoàng hậu chỉ ngồi một lát, uống chút rượu, chúc mừng xong Giang Tần rồi liền rời đi.

Bà rất coi trọng địa vị của mình; việc đến dự hôm nay chỉ là để thể hiện sự tôn trọng đối với Thái hậu mà thôi.

……

Trước khi bắt đầu bữa tiệc, Giang Tần đã yêu cầu các cung nữ đọc danh sách quà tặng.

Các cung nữ đọc từng mục một; những người có chức vụ cao hơn bậc phi tần thường tặng những món quà khá hào phóng, mỗi người có thể tặng đến vài món. Đặc biệt là danh sách quà tặng dành cho ba vị phi tần cao cấp trong Hậu Cung; việc đọc hết tên các món quà đó mất khá nhiều thời gian. Cuối cùng, mới đến phần quà tặng của những người có chức vụ bình thường.

Cung nữ đọc: “Hàm Phúc Cung, Tần Thường Tại: Một bức tranh chúc mừng sinh nhật.”

Giang Tần bỗng nhiên hứng thú.

Bà luôn thích được người khác chiều chuộng; nếu ai tặng quà không đủ giá trị, người đó sẽ bị bà ghi vào sổ nhớ. Tất cả các phi tần đều hiểu tính cách của Giang Tần bà hoàng, vì vậy hầu hết họ đều tặng những loại vải quý giá hay đồ trang trí không thể sai lầm được.

Nhưng một bức tranh chúc mừng sinh nhật?

Giang Tần biết rằng cha của Tần Thường Tại chỉ là một quan chức nhỏ bé, không có gì đáng kể.

Trong mắt Giang Tần, chức vụ của cha cậu ta chỉ đáng gọi là công việc vặt vã, chẳng thể so sánh được với một quan chức thực thụ.

“Ồ? Tần Thường Tại thật sự có ý tưởng độc đáo… Không biết đó là tác phẩm của ai vậy?”

Vân Kiểu bị gọi tên trước mặt mọi người, đành phải đứng dậy và trả lời: “Xin bà hoàng thông thấu, bức tranh chúc mừng này không phải do ai đó nổi tiếng vẽ, mà là do thiếp thân tôi tự tay vẽ với tất cả tấm lòng.”

“Một bức tranh vẽ bằng tấm lòng ư?”

Giang Tần nhướng mày, ánh mắt đầy khinh thường nhìn về phía Vân Kiểu: “Trước khi vào cung, Tần Thường Tại không hề có tài năng gì cả… Những lời nói về ‘tấm lòng’ kia chỉ là cách che đậy sự tầm thường của món quà mà cô ta tặng mà thôi! Một bức tranh vô giá trị, không có tài nghệ nào cả… Thật là đáng ngạc nhiên khi Tần Thường Tại