Khi cung nữ của Nguỵ Tần##【Nguỵ Tần】 quay lại điều tra, thái giám phụ trách xưởng may ban đầu dự định sẽ nói thật rằng đây là lệnh của hoàng đế, vì vậy mới không thể đáp ứng yêu cầu của các phi tần khác. Nhưng lúc đó, quản lý chính Phương Kỳ vội vàng bước ra và ngăn cản: “Thứ tự sắp xếp này thực sự được phân loại theo địa vị; không phải là chúng tôi không cố gắng, mà là thực sự không có đủ thời gian! Tuy nhiên, váy của công chúa Như Ý khá nhỏ, vì vậy chúng tôi sẽ để họ làm thêm hai đêm nữa để hoàn thành bộ váy mới cho công chúa trước, sau đó sẽ chuẩn bị một tấm da tốt nhất để dâng lên cho phi tần Nguỵ Tần##【Nguỵ Tần】, ông nghĩ sao?”

Trước khi cung nữ đến, họ đã nhận được chỉ thị từ Nguỵ Tần##【Nguỵ Tần】. Nếu việc này liên quan đến váy của phi tần Thục Phi, bà ấy sẽ không quá để tâm. Điều này cho thấy người nào bị tức giận cũng được phân loại theo địa vị.

“Cũng biết làm việc đấy! Nhưng không được lơ là chất lượng; nếu làm sai, da của hoàng tử sẽ bị tổn hại, và dù các phi tần có tha thứ cho các ngươi, hoàng đế cũng sẽ không buông tha.”

Phương Quản lý đổ mồ hôi lạnh khi đáp lại. Sau khi cung nữ rời đi, ông quay lại mắng mỏ những người dưới quyền: “Lúc nãy ngươi có muốn nói rằng toàn bộ xưởng may đang vội vàng may chiếc áo khoác da hổ do hoàng đế đặt hàng cho Hoàng tử Hỉ Chường không? Nếu nói như vậy trước mặt Cung Lý##【Cung Lý】, chắc chắn sẽ gây rắc rối! Khi nói chuyện với người khác, chỉ nên nói một phần, để họ tự suy đoán và dùng tiền để tìm hiểu thông tin; đừng để lời nói của chúng ta bị lộ ra ngoài.”

Thái giám chỉ là những người đàn ông bán nam bán nữ; sau khi sống lâu trong Hậu Cung, họ cũng hiểu được phần nào tâm lý của các phi tần. Phi tần Thục Phi đã có uy tín lớn trong Hậu Cung từ lâu, gia thế cao quý và được sủng ái hết mức. Khi bà ấy được ưu tiên, hầu hết các phi tần khác đều coi đó là số phận và không đi sâu vào vấn đề. Dù có suy nghĩ như vậy, Phương Quản lý vẫn không nói hết sự thật, mà chỉ để cung nữ của Nguỵ Tần##【Nguỵ Tần】 tự suy đoán, đồng thời tự bỏ tiền ra mua da để giải quyết vấn đề. Mỗi dịp lễ hội, các phi tần đều muốn mặc quần áo mới; nếu số tiền trong ngân sách không đủ, hoặc muốn những kiểu dáng phức tạp hơn, họ cũng phải tự bỏ tiền ra. Phương Quản lý không thiếu tiền, nhưng ông không muốn gây rắc rối.

“Vẫn là người cha dượng hiểu biết nhiều hơn; con cái xin học hỏi.” Thái giám nhỏ nói một cách e ngại.

Phương Quản lý cười khinh: “Những

“Về chuyện da hổ này, không ai được phép nói lung tung. Dù đã nhận tiền rồi, cũng phải suy nghĩ xem liệu có đủ sống để tiêu hay không.”

Quản lý Phương thật là nhìn xa trông rộng. Nếu theo tính cách của Hoàng đế trước đây, ông ta sẽ ban thưởng cho bất kỳ ai mình muốn, mà không hề giấu giếm gì cả, càng không quan tâm đến việc người khác sẽ ghen tị với phi tần được ban thưởng đó như thế nào. Nhưng lần này, ông ta lại yêu cầu mọi người hành xử một cách kín đáo. Sự quan tâm tỉ mỉ này còn quý giá hơn cả một tấm da hổ nguyên vẹn nữa.

Ông ta nhìn xa trông rộng, nhưng vẫn có điểm nhầm lẫn.

Dù Nội vụ phủ xử lý mọi chuyện một cách kín đáo đến đâu, cuối cùng Thái hậu và Giang Tần vẫn sẽ phải mặc đồ tham dự bữa tiệc sinh nhật, phải không? Chỉ là ông ta nhận ra rằng Giang Tần##Giang Tần## này khá nổi bật, nên chắc chắn sẽ muốn giấu mình trước khi tỏa sáng tại bữa tiệc; vì vậy, không thể để lộ thông tin trước đó được.

Lần này, tại địa điểm săn bắn Hàn Dương, do những con thú mà các eunuch hộ vệ Hoàng đế bắt được đều được coi là thuộc về Hoàng đế, nên lượng da thu được thực sự rất nhiều.

Loại da tốt nhất tự nhiên thuộc về Thái hậu.

Những loại da còn lại thì được Hoàng hậu phân phát đều cho các phi tần, đây là một cách để tôn trọng hoàng gia và củng cố quyền lực. Tuy nhiên, Hoàng đế đã đặc biệt ra lệnh – vì Phi tần Thục luôn mong muốn có lông cáo, nên tấm da cáo trắng đó đã được dành riêng cho bà ấy. Vào dịp sinh nhật của Giang Tần##Giang Tần##, cũng sẽ chọn những loại da tốt nhất để tặng bà ấy.

Đây chính là chỉ thị của Hoàng đế liên quan đến “sự việc giết ngựa”:

Phi tần Thục đang buồn bã, vì vậy sẽ được ban thưởng.

Giang Tần##Giang Tần## đã gây rối, nhưng vì là người của Thái hậu và đã mất con ngựa yêu quý, nên cũng sẽ được ban thưởng để an ủi.

Phần còn lại, thì do Hoàng hậu tự quyết định phân phát.

Do lượng da quá nhiều, các phi tần sau khi nhận được da đều muốn may quần áo mới, khiến Nội vụ phủ phải bận rộn không ngừng nghỉ. Nguỵ Tần##Nguỵ Tần## có con gái bên cạnh, ngay cả khi không được sủng ái, cô ấy vẫn thường xuyên được gặp Hoàng đế; vì vậy, Nội vụ phủ không dám xem thường cô ấy và đã đưa ra những phần thưởng để bù đắp.

Nếu là người khác, chỉ cần nói rằng không kịp thời gian là họ sẽ từ chối ngay!

“Lần này, tại bữa tiệc sinh nhật của Giang Tần##Giang Tần##, chỉ những người mặc đồ mới mới thực sự xứng đáng có mặt trong Cung Lý##Cung Lý##.”

Li Binh nói,

Vân Kiểu đang ngồi trong đại điện nghe cô ta than phiền không ngớt.

   Sau khi nghe Lệ Bình mắng nhiếc tất cả các cung nữ trong sáu cung, cô mới nhớ ra: “Em muốn đeo trang sức gì đi? Trước đây em không nói rằng Giang Tần muốn giết con ngựa của em sao? Dù em cũng là một phần của Hàm Phúc Cung, nhưng không thể để mình tụt hạng được,” cô gọi một cung nữ lại: “Đem hộp trang sức của ta ra đây, xem có bộ nào đẹp thì cho em mượn mặc đi, đừng đến dự tiệc trống trải như vậy.”

   Cung nữ mang ra một tấm khay đầy trang sức lấp lánh, khiến Vân Kiểu hoa mắt.

   Khi thử đeo lên, quả thật trông cô trở nên đẹp hơn rất nhiều.

   “Vậy thì cảm ơn chị Lệ Bình nhé.”

   Vân Kiểu soi gương và khoe khoang một hồi.

   Thực ra sau khi phục vụ hoàng đế vào ban đêm, ông cũng đã tặng cô một số trang sức.

   Nhưng việc chọn trang sức vẫn cần nhờ các cô gái khác giúp đỡ.

   “Không cần cảm ơn đâu, sau này ta sẽ trả lại, và cũng không được làm hỏng chúng đâu.” Lệ Bình nói với giọng nghiêm túc.

   Kể từ khi Vân Kiểu bắt đầu gọi cô ta là “mẹ”, Lệ Bình không còn thể nhìn cô ta theo cách trước đây nữa. Lời nói vẫn cứ khắc nghiệt như trước, nhưng lòng lại không khỏi quan tâm đến cô ta nhiều hơn một chút.

   Lệ Bình giải thích rằng đó là vì Xī Cháng quá thiếu suy nghĩ.

   Nếu cô ta mất mặt trước mặt mọi người, người khác sẽ cùng nhau chế giễu Hàm Phúc Cung.

   …

   Trong chốc lát, đã đến sinh nhật của Giang Tần.

   Hoàng thái hậu cúng Phật trong cung và không vội vàng rời Trường Nhạc Cung; lần này cũng không ngoại lệ, chỉ là gửi đến một danh sách quà tặng dài, trong đó có một bức tượng Quan Âm bằng thủy tinh – ý nghĩa của lời chúc trong bức tượng này không cần phải nói thêm nữa, khiến tất cả mọi người trong Hậu Cung đều ghen tị.

   Nguỵ Tần liên tục lẩm bẩm dưới lầu: “Tsk tsk, hoàng đế lại không đến với cô ta, dù có sự bảo hộ của Quan Âm cũng vô ích thôi. Ngay cả nếu Phật hiển linh, thấy cái bụng của cô ta cũng sẽ lắc đầu mà thôi.”

   Hứa Quý Nhân thì tin vào Phật sâu sắc hơn, cô không dám đồng tình với những lời đó.

   Cô đến sớm hơn mọi người và nhìn quanh: “Lệ Bình đâu rồi? Ta đã đến mà cô ấy vẫn chưa đến, thật là dám đùa…” C

“Mẫu thân, ‘giảm tuổi thọ’ là cái gì vậy ạ?”

Công chúa Như Ý nhìn đôi mắt long lanh, tò mò hỏi.

“Ôi trời, phải bảo con giấu tai lại khi ta nói chuyện chứ!” Nguỵ Tần quở trách người Cung Nữ đang chăm sóc công chúa.

Bà biết mình thiếu kiềm chế, nhưng thực sự không nhịn được… Nói trước mặt thì không dám, nhưng bàn tán sau lưng thì vẫn có thể mà.

Thái phi Thục và Thái phi Tĩnh đều đã gửi quà, nhưng chưa đến.

Về hai người này, Nguỵ Tần đoán ra rồi: Một người thì không cần phải xuất hiện trước mặt Giang Tần, còn người kia thì thật sự sức khỏe yếu.

Điều khiến Nguỵ Tần ngạc nhiên là Hoàng hậu lại đến.

Sau khi cúi chào xong, bà trở lại chỗ ngồi và thầm tự hỏi với Hứa Quý Nhân: “Phải chăng uy tín của Giang Tần lớn đến thế sao?” Rồi bà lại nghĩ: “À, có lẽ là do uy tín của Thái hậu.”

Bữa tiệc hôm nay thực sự giống như một cuộc triển lãm da thú vậy…

Những ai không có quần áo mới cũng phải chỉnh sửa lại quần áo cũ để mặc như mới.

Nhìn qua, trông giống như đang tổ chức một bữa tiệc dành cho động vật vậy.

Chính lúc đó, các eunuch bắt đầu gọi tên:

“Lệ Binh của Hàm Phúc Cung đến rồi, Tịch Thường Tại đến rồi, Tôn Thường Tại đến rồi…”