Bên ngoài Càn Khôn Cung.

Một người hầu trẻ tuổi với khuôn mặt bình thường đang nhanh chóng đi qua hành lang dưới làn mưa phùn mỏng manh; những đường nét khuôn mặt anh ta trở nên mờ ảo hơn trong sương mù. Những người hầu phục vụ hoàng gia đi qua một cách vội vã, không ai để ý đến anh ta; giữa đám đông ấy, anh ta giống như một giọt nước hòa vào biển lớn.

Anh ta lấy ra chiếc thẻ quyền hạn, và ngay lập tức được cho phép bước vào.

“Kính báo Hoàng Thượng.”

“Đứng dậy đi.”

Người hầu đang giúp Tạ Tri Hành tháo chiếc mũ xuống; nhưng vì thấy anh ta làm chậm rãi, vị hoàng đế vẫy tay bảo người hầu lui lại. Người hầu trẻ tuổi kia liền tiến lên phục vụ: “Hôm nay, sau khi Phùng Tần ghé thăm Kiến Chương Cung, Tạ Tri Hành đã gặp cô ấy trên đường trở về Hàm Phúc Cung. Sau khi chào hỏi, ông đã trò chuyện ngắn gọn với Hứa Quý Nhân rồi mới quay trở về. Hiện tại, có Cung Lý【Thanh Châu】 đang theo dõi ông ấy.”

Kể từ khi xác định được rằng Nữ hoàng Nguyên Thị chính là người sở hữu khả năng quay ngược thời gian, Tạ Tri Hành đã cử hai người hầu bí mật theo dõi cô ấy ngày đêm. Cung Lý【Thanh Châu】 và Vân Kiểu【Trầm Châu】 là những người giỏi thu thập thông tin nhất trong số họ.

Cả hai đều có khuôn mặt bình thường; vì không có cơ hội thăng chức, họ không cố gắng đoán ý muốn của hoàng đế để mong nhận được sự sủng ái, mà chỉ luôn trung thành thực hiện nhiệm vụ – như những công cụ mở rộng quyền lực của hoàng đế.

Tạ Tri Hành nhẹ nhàng nâng cằm lên để người hầu dễ dàng tháo dây buộc quần áo hơn: “Họ đã nói điều gì?”

Vân Kiểu【Trầm Châu】 cẩn thận vuốt ve quần áo cho ông, đồng thời báo cáo chi tiết nội dung cuộc trò chuyện của họ.

Nghe xong, Tạ Tri Hành gật đầu: “Tiếp tục theo dõi, đừng làm gì thêm.”

“Vâng, thần xin phép rút lui.”

Vân Kiểu【Trầm Châu】 cúi đầu sâu ba lần trước khi rời khỏi cung điện.

Đó chính là ưu điểm của những người hầu bí mật: họ không suy nghĩ quá nhiều, cũng không hỏi han gì thêm.

Ngay từ ngày đầu tiên cử người hầu theo dõi Nữ hoàng Nguyên Thị, Tạ Tri Hành đã từng nghĩ đến việc ra lệnh ám sát cô ấy, nhưng ý nghĩ đó chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi bị ông gạt bỏ – khả năng quay ngược thời gian, khiến thời gian trở lại trước, chỉ có các vị tiên mới sở hữu.

Hoàng đế là người được trời ban quyền lực, quyền lực của hoàng đế là do thần linh trao tặng

Mặc dù vào thời đại này, triết lý “thực dụng chủ nghĩa” vẫn chưa xuất hiện, nhưng Tạ Tri Hành đã áp dụng nguyên tắc này một cách triệt để trong hành động của mình. Mỗi khi gặp phải con người, sự vật hay tình huống nào đó, ông luôn suy nghĩ xem liệu có thể tận dụng chúng cho bản thân hay không; những thứ hữu ích thì giữ lại, còn những thứ không phù hợp thì lập tức bỏ đi, luôn coi trọng yếu tố rủi ro và chi phí. Nhóm các anh em của ông, do Công tước Kang dẫn đầu, thường cảm thấy người anh cả này thiếu sự thông cảm, chỉ quan tâm đến tiền bạc và quyền lực; nhưng chính người đàn ông này cuối cùng đã vượt xa các anh em mình và trở thành ứng viên kế vị được Hoàng đế tiền nhiệm đánh giá là phù hợp nhất.

Đối với gia tộc Nguyên, Tạ Tri Hành cũng áp dụng cùng một nguyên tắc đó.

Không biết gia tộc Nguyên còn giấu đi bao nhiêu khả năng kỳ diệu nữa… Làm sao con người bình thường có thể đối đầu với họ?

Hoàng đế Vũ Dã Bích đã chết vì sự bất cẩn, và việc đó khiến ông phải chịu sự trừng phạt từ trời; làm sao có thể trốn thoát được chứ? Nếu làm tức giận những vị thần tiên, hậu quả sẽ không phải là thứ một người phàm tục có thể chịu đựng nổi. Chỉ cần họ quay ngược thời gian, ngay cả khi ông vẫn giữ được ý thức và ký ức, gia tộc Nguyên cũng có thể khiến ông bị mắc kẹt trong quá khứ, trở thành một vị hoàng đế điên rồ, chỉ biết nói những lời vô nghĩa.

Ít nhất thì, hiện tại gia tộc Nguyên vẫn không đứng về phía kẻ thù của ông. Chiến lược mà ông đặt ra là từ từ tương tác với họ, quan sát xem liệu có thể tìm ra lợi ích gì không…

Tạ Tri Hành bước đến bàn đọc sách.

“Bệ hạ, thần xin được gặp.” Bên ngoài cửa, tiếng của Yíng Lộ vang lên, kéo ông trở lại với thực tại: “Hãy vào.”

Yíng Lộ cung kính cúi đầu bước vào và đưa cho ông vài cuốn sách.

Bệ hạ không thích đọc những cuốn sách vô bổ, nhưng vài ngày trước, ngài đã ra lệnh cho Yíng Lộ thu thập từ dân gian những câu chuyện về tình yêu giữa con người và các nữ thần tiên. Trong số đó, nhiều nhân vật chính từng là những vị hoàng đế; những câu chuyện này được viết bằng ngôn từ đẹp đẽ nhất và chứa đựng nội dung sâu sắc nhất. Nếu đặt chúng vào thời đại hiện đại, tên của chúng chắc chắn sẽ rất hấp dẫn, như “Nàng Tiên Sơn Vũ và Vua Chu Huái Vương – Những Bí Mật Không Thể Nói Ra”, “Khi Nàng Tiên Shuyu Đã Yêu Vua Nam Đường Lý Kinh”, “Chuyện Tình Ngàn Dặm Giữa Vua Chu Mục Vương và Nữ Thần Tây Vương Mẫu” và

Hoàng tử trưởng này không thực sự thân thiết với các em trai mình, chỉ có mối quan hệ khá gần gũi với người em thứ hai mà thôi; người em thứ hai cũng luôn đứng về phía anh ta. Tạ Tri Hành ra lệnh cho người ta mời công tước vào và cũng không giấu đi những cuốn sách đó.

  Vì vậy, khi công tước bước vào, anh ta lập tức bị những cuốn sách không thích hợp cho trẻ em trên bàn đọc làm cho chóng mắt.

  Sau khi chào hỏi và được mời ngồi xuống, công tước liền hỏi: “Hoàng huynh, xin phép con được đọc một chút được không ạ?”

  “Cứ đọc đi.”

  Công tước vẫn hy vọng rằng hoàng huynh của mình chỉ dùng những cuốn sách khiêu dâm để che giấu nội dung bí mật bên trong; anh ta tin rằng hoàng huynh thực sự coi mình như một người em ruột. Tuy nhiên, khi mở sách ra và thấy nội dung bên trong còn kinh khủng hơn cả tên sách, anh ta lập tức đóng cuốn sách lại, mặt đỏ bừng: “Đọc những thứ này ban ngày… thật không giống phong cách của hoàng huynh chút nào! Nếu hoàng huynh thực sự muốn đọc… thì hãy cất chúng đi cho khuất mắt người khác! Nếu lọt ra ngoài, các quan lại chắc chắn sẽ bàn tán lung tung đấy.”

  Nghe thấy người em trai thứ hai thực sự lo lắng cho mình, Tạ Tri Hành cảm thấy rất vui lòng: “Người khác thì sao chăng biết, nhưng ta không cần phải e ngại trước mặt em đâu.”

 
Một câu nói đã làm cho công tước cảm động đến nỗi nước mắt trào ra.

  Anh ta không khỏi tò mò hỏi thêm: “Hoàng huynh có hàng ngàn mỹ nhân trong Hậu Cung, tại sao lại cần đọc sách để tìm niềm vui chứ ạ?”

  “Ta chỉ tò mò về phương pháp tu luyện kết hợp giữa nữ thần và người phàm thôi.”

  Công tước: …

  Việc say mê việc tu luyện trường sinh là điều mà mọi hoàng đế đều phải học, nhưng hoàng huynh lại hỏi quá sớm rồi!

  “Trước đây ta chỉ nghe nói rằng em thứ ba rất thích việc tu luyện, không ngờ hoàng huynh cũng có ý định như vậy,” công tước đùa cợt: “Hoàng huynh suốt một tháng trời không bước chân vào Hậu Cung, danh sách những người phụ nữ được triệu tập đều trống rỗng; lần gần đây Thái hậu triệu ta vào cung cũng vì chuyện này mà tức giận… Hóa ra hoàng huynh đang chờ đợi một nữ thần!”

  “Chỉ là ta không mấy hứng thú với chuyện đó thôi.”

  Khi bị nhắc đến số lần quan hệ tình dục trước mặt, Tạ Tri Hành cũng chỉ cười nhẹ.

  Dù sao thì việc của hoàng đế cũng là chuyện quan trọng của quốc gia; ngay cả những người có chức vụ trong triều đình cũng có thể bàn tán về số lần hoàng đế vào Hậu

„Nếu không, Thái hậu thực sự sẽ phát điên mất.“

Dù Thái hậu chuyên tâm vào việc cúng Phật, nhưng con người khi cầu xin trước mặt Phật Bồ Tát thì mong muốn gì? Chính là hoàng đế có nhiều con trai và được may mắn… Những nàng tiên xuống trần cũng chẳng giúp ích được gì, trừ khi các nàng ấy sinh ra tám đứa con trai trong một lần mang thai; nếu không thì dù có bao nhiêu cũng vô ích thôi. Làm sao bà ấy có thể tìm cho hoàng đế một nàng tiên từ thiên đường chứ?

„Tất nhiên rồi.“

Chỉ sau khi nhận được lời hứa của huynh trai mình, Đan Quân Vương mới yên tâm để bàn đến chủ đề tiếp theo.

—

Trong khi đó, nàng tiên đã lưu lại thông tin cá nhân và đang chuẩn bị ra ngoài dạo chơi. Dù sao thì căn phòng ở phía tây cung cũng quá nhỏ, lại không có hoạt động giải trí gì khác, ở mãi cũng sẽ cảm thấy nhàm chán mà thôi. Đôi khi cũng đáng hiểu tại sao các phi tần lại luôn xung đột với nhau… Nơi này thực sự quá nhàm chán; khi rảnh rỗi thì chỉ biết gây rối thôi. Phi tần ngồi ở vị trí cao nhất trong cung còn có thể kêu gọi người xem kịch để giải trí, nhưng những người ở vị trí thấp hơn thì chẳng có cơ hội đó.

Cống Mi nói: “Thưa chủ nhân, thời tiết bên ngoài đã lạnh rồi, hãy mặc thêm quần áo đi.”

Vân Kiểu sợ lạnh, nên tuân lời và quấn mình lại thật kỹ.

Tuyết Ngà nhăn mặt lo lắng: “Như vậy thì không sợ bị lạnh nữa… nhưng nếu vô tình gặp hoàng đế thì sao nhỉ…” E rằng sẽ không đẹp mắt chút nào đâu.

Những lời khuyên kiểu “đừng sống vì đàn ông” thì chẳng có tác dụng gì trong Hậu Cung cả… Vân Kiểu bắt đầu nói lung tung: “Dù là trong ngày tuyết rơi, cũng có rất nhiều phi tần mặc mỏng manh để thể hiện vóc dáng thon gọn mà… Hoàng đế đã chán ngấy điều đó rồi; tôi sẽ làm ngược lại, trở thành một “quả bông len” mà hoàng đế chưa từng thấy trước đây!”

“Hơn nữa, vẫn còn người muốn hại tôi mà…”

“Nếu tôi mặc bộ này, khi họ đẩy tôi trên cầu thang, tôi rơi xuống đất cũng sẽ không hề bị tổn thương gì đâu.”

“Nếu tôi mặc bộ này, họ sẽ gọi người đến hủy hoại danh dự của tôi… nhưng khi lính canh đến, họ chỉ cởi bỏ lớp vải bên ngoài thôi!”

Lập luận của cô ấy rất hợp lý và thuyết phục được mọi người. Tuyết Ngà ngưỡng mộ nhìn cô ấy: “Chủ nhân thật là thông minh!”

Một người dám nói, người kia thì thực sự tin vào điều đó.

Khi Vân Kiểu ra khỏi cung, cô ấy đi qua đ

Hóa ra bây giờ Hoàng đế lại thích kiểu này à?

Cô ấy không hiểu lắm, cảm thấy hơi sốc.

Nhưng sở thích của Hoàng đế chính là hướng đi của thời trang trong Hậu Cung. Nghe xong, Lệ Bình suy nghĩ một hồi rồi quyết định mua sắm quần áo mùa đông sớm hơn.

Chương này tập trung nói về khả năng của Kiêu Kiêu.

Nói thêm một chút ngoài lề, khi thiết kế nhân vật, Què Bảo thường tuân theo một nguyên tắc: những nhân vật chính mạnh mẽ thì phải có những “đặc điểm ưu việt” được giấu kín từ đầu; ngược lại, những nhân vật bình thường thì có thể được trang bị những khả năng phi thường để tạo ra sự kịch tính và xung đột.

Đế Vũ Dực đã chết vì sự ngạo mạn của mình, phạm tội trước mặt Trời, làm sao có thể trốn thoát được chứ?*

Câu chuyện này xuất phát từ tổ tiên của Vua Châu, vua thứ 28 của triều đại Thương – Đế Vũ Dực.

Người này rất ngạo mạn; ông ta dùng những con tượng nhỏ để đánh nhau với chính mình, cho rằng những con tượng đó là thần linh, và việc đánh bại chúng chính là việc ông ta đã đánh bại các vị thần.

Ông ta còn dùng túi da đựng đầy máu thú rồi treo lên cây, sau đó bắn tên xuyên qua những túi đó, tuyên bố rằng việc bắn những mũi tên lên trời đã khiến trời phải chảy máu… Những hành động coi thường Trời như vậy đã gây ra rất nhiều chỉ trích.

Kết quả cuối cùng là ông ta bị sét đánh chết.