“Có phải em không thích việc anh quản lý em không?”

  Tạ Tri Hành ôm cô vào lòng và hỏi.

  “Đúng vậy.”

  Trước câu trả lời thẳng thắn của Vân Kiểu, Tạ Tri Hành ước gì có thể quay ngược thời gian lại… Anh không thích nghe những lời đó chút nào.

  Anh hạ mi mắt xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ yếu đuối đến mức có thể làm cho tất cả các quan lại kinh ngạc.

  Thật đáng tiếc, Vân Kiểu – người đang say sưa với chiếc “Lỗ Ban khóa” trong vòng tay anh – không thể nhìn thấy biểu cảm ấy của anh. Cô không giỏi việc tập trung vào hai việc cùng lúc, vì vậy hầu hết suy nghĩ của cô đều dành cho chiếc đồ chơi nhỏ trên tay mình. Tạ Tri Hành càng nhìn nó càng thấy bực bội; giọng nói của anh cũng trở nên u ám: “Anh không nhìn người khác, tại sao em không thể chỉ tập trung vào anh một mình thôi?”

  “Bởi vì em chính là người con gái như vậy.”

  Vân Kiểu nhíu mày.

  Chiếc gỗ này sao lại khó đến thế nhỉ… Thật phiền phức! Chiếc “Lỗ Ban khóa” mà Hoàng tử Đại đã tặng em, em không thể mở được chút nào. Nếu sau này hoàng tử hỏi em đã chơi nó chưa, em sẽ rất xấu hổ mà!

  Tạ Tri Hành đưa tay ra từ phía sau, lấy chiếc “Lỗ Ban khóa” trong tay cô và chỉ trong vài giây đã mở nó ra.

  Dễ dàng đến mức như thể những nỗ lực vất vả trước đó của cô đều là vô ích.

  “…Cảm ơn anh, nhưng em càng thấy bực hơn đấy…” Vân Kiểu nói.

  Tạ Tri Hành để chiếc “Lỗ Ban khóa” đã được mở xuống bàn, trong lòng quyết định sẽ nói với Hoàng tử Đại, bảo ông đừng tặng những thứ quá khó cho Phi Tần Hỉ… Anh không thích khi cô tập trung hết sự chú ý vào những thứ khác.

  Đôi mắt trong sáng, trong trẻo ấy lẽ ra chỉ nên dành riêng cho anh mà thôi.

  “Em không vui à?”

  Vân Kiểu thừa nhận: “Cũng có chút.”

  “Anh đã giúp em giải quyết vấn đề rồi đấy.”

  “Lần sau, anh có thể dạy em từ từ, giúp em hiểu rõ hơn, thay vì lấy nó đi và giải quyết nhanh gọn vấn đề mà em đã mất nửa giờ mới giải được.”

Vân Kiểu nghĩ rằng nếu mình sống ở thời đại hiện đại, có lẽ mình sẽ trở thành kiểu bạn gái hung hãn, luôn đòi hỏi người yêu phải thi đấu 1v1 một cách công bằng, không được nhượng bộ, hoặc phải biết cách nhượng bộ một cách khéo léo để đối phương không nhận ra.

   Trước đây, Tạ Tri Hành chưa bao giờ gặp phải kẻ ngốc nghếch như vậy.

   Nhưng anh lại rất thích điều đó: “Xin lỗi, lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn. Đừng trách tôi vì thiếu kinh nghiệm trong lĩnh vực này.”

   Tạ Tri Hành từ nhỏ đã là “hoàng tử của gia đình người khác” trong Hậu Cung, không chỉ thông minh mà còn có khả năng tập trung học hỏi. Nhưng trước đây, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc cần phải cố gắng học hỏi về chuyện tình cảm nam nữ; và bây giờ, khi được yêu cầu học hỏi từ người khác, anh lại không muốn: “Chỉ có thể nhờ cậu chịu đựng thôi.”

  “Vậy thì tôi sẽ chịu đựng thôi.”

   Vân Kiểu cũng không từ chối, mà còn cảm thấy rất tự hào.

   Tạ Tri Hành mỉm cười; anh chưa bao giờ nói với ai rằng mình yêu thích nhất chính là khoảng thời gian cô ấy còn ngây thơ, vui mừng vì những thành tích nhỏ bé. Yên Xích luôn tin rằng người cha nghiêm khắc mới sinh ra những đứa con hiếu thảo; từ nhỏ, dù anh làm tốt đến đâu, Hoàng đế cũng không bao giờ khen ngợi anh, cứ như thể luôn có những việc lớn lao hơn đang chờ anh thực hiện. Nhưng khi nhìn thấy Vân Kiểu vui mừng vì những điều nhỏ nhặt như vậy, trái tim anh lại tràn ngập niềm hạnh phúc.

   Lúc này, hai người dường như đã quên mất chủ đề ban đầu.

   Vân Kiểu không hề quên; cô nghĩ rằng mình với Chân Thường cũng chẳng quen biết lắm, vậy thì thôi, khi Hoàng đế tức giận như vậy, thì cứ tuân theo ý ông ấy một lần thôi! Còn Tạ Tri Hành thì nghĩ đến việc sau khi trở về cung, sẽ đày Chân Thường đến một nơi xa xôi; Duyên Khôn Cung vẫn còn quá gần… Dù sao thì trong Hậu Cung cũng có rất nhiều nơi đẹp đẽ và vắng vẻ; chỉ cần chọn một nơi nào đó và đày Chân Thường đến đó, để cô ấy ít xuất hiện trước mặt Tiểu Tiểu hơn.

   Chân Thường đẹp à?

   Tạ Tri Hành so sánh cô ấy với mình và nghĩ rằng cô ấy cũng có vẻ đẹp nhất định, nhưng so với mình thì vẫn còn kém xa.

   “À đúng rồi

Tạ Tri Hành lấy ra một quyển sổ tay và nói: “Cô xem thử muốn đến đâu đi.”

   Vân Kiểu mở quyển sổ ra; bên trong dường như là phiên bản cổ điển của các slide PPT, trang đầu tiên chính là mục lục.

  Một, Cung điện Tắc Ngọc Thang Quán

  Hai, Cung điện Lâm Hoa

  Ba, Cung điện Đông Minh

  Bốn, Chuyến du hành về phía nam

  Mỗi cung điện đều được ghi rõ những ưu điểm và nhược điểm, cùng với thông tin về cảnh quan và kiểu thiết.

  Khi Vân Kiểu lật đến trang về chuyến du hành về phía nam, Tạ Tri Hành nói: “Nếu chọn chuyến du hành này, có lẽ tôi sẽ không có nhiều thời gian để đồng hành cùng cô… Việc này tôi đã trì hoãn suốt nhiều năm rồi; mỗi khi đi, tôi lại phải kiểm tra công việc của các quan lại ở khu vực Giang Nam, và đi đường thủy cũng không hề dễ dàng chút nào.”

  Mỗi khi hoàng đế đi du hành về phía nam, dù chỉ sử dụng xe ngựa nhẹ thôi, cũng vẫn cần rất nhiều người hỗ trợ; vì vậy, ngoài việc tham quan núi non và ngắm cảnh, chuyến đi này thường mang tính chất chính trị rõ rệt. Tạ Tri Hành từ chối tham gia vào những chuyến du hành như vậy.

  Hoàng cung có rất nhiều quy tắc do các tổ tiên để lại; sống trong đó thật sự rất bị giới hạn. Khi xây dựng hoàng cung, những quy tắc đó còn mang ý nghĩa biểu tượng, và không thực sự thuận tiện cho việc sinh hoạt hàng ngày. Ví dụ, vua tiền nhiệm đã dành hơn một nửa thời gian trong năm để sống ở Vườn Tịch Hoa – nơi đó thoải mái và tự do hơn nhiều. Nhưng Tạ Tri Hành lại rất thích sống trong hoàng cung; ông không thích sự thay đổi và thực sự là một vị hoàng đế “thích ở yên”.

  Vân Kiểu ngước nhìn lên và hỏi: “Hoàng đế muốn đến đâu?”

  Có quá nhiều lựa chọn, đến nỗi cô bắt đầu cảm thấy khó chọn.

  Tạ Tri Hành đáp: “Tôi không muốn đến đâu cả, chỉ muốn đồng hành cùng cô mà thôi.”

  Vân Kiểu đóng cuốn sổ lại.

  Người bạn đời của mình thật sự khiến cô cảm thấy thất vọng… nhưng lại rất giàu có!

  “Tuy nhiên, trước khi đi, chúng ta cần phải tổ chức lễ phong tặng danh hiệu cho cô trước đã.”

  Tạ Tri Hành cúi đầu hôn cô.

  ……

  Khi tháng Chín đến, thời tiết ở kinh thành dần trở nên lạnh giá hơn.

  Tạ Tri Hành luôn mong muốn mang đến cho cô những điều tốt đ

Chiếc ô cán bảy rồng bằng lụa đỏ mà trước đây Hoàng Phi sử dụng đã được thay thành loại lụa màu vàng nhạt; ngoài ra, hoàng đế còn ban tặng riêng cho Thục Phi một chiếc ô cán bảy rồng bằng lụa đỏ…

Đối với điều này, lý do mà hoàng đế đưa ra để giải thích với Vân Kiểu là gia tộc Kỷ đã từng giúp đỡ ông rất nhiều trong triều đình trước; dù ông có thiếu khôn ngoan thì Thục Phi cũng chẳng hề mắc sai lầm gì trong suốt nhiều năm qua, và bà ấy đã có công lao lớn trong việc quản lý các công việc của cung đình. Mặc dù hoàng đế không bao giờ tiếp xúc với bà ấy nữa, nhưng ông không muốn làm tổn thương đến lòng tự trọng của bà ấy.

“Ngươi thật sự không hề quan tâm sao?”

Hoàng đế ngừng mong rằng Vân Kiểu sẽ tức giận, nhưng khi thấy bà ấy chấp nhận điều đó một cách dễ dàng, ông lại cảm thấy bối rối.

“Hãy nghĩ kỹ xem, Nếu Ngài đối xử tệ với Thục Phi, và bà ấy quyết định từ chức, thì mọi trách nhiệm quản lý cung đình sẽ đổ dồn về đầu ta đấy! Điều đó thật sự rất nguy hiểm!” Bà ấy nói với giọng sợ hãi đến mức chữ cái trong miệng bà ấy đều bị phát âm sai: “Hơn nữa, việc được đối xử tốt hay yêu thích trong Hậu Cung không hẳn luôn liên quan đến địa vị cao thấp… Tôi hiểu điều đó.”

Nghĩ kỹ lại, Thục Phi thực sự rất vô tội.

Trong cuộc đấu tranh quyền lực trong cung đình này, không ai biết liệu bà ấy có gây hại cho ai hay không; nhưng khi gặp phải một vị hoàng đế mới bắt đầu nảy sinh tình cảm… Không, nếu xét đến tuổi tác hơn hai mươi của hoàng đế, thì trong thời cổ đại, độ tuổi đó không thể coi là mới bắt đầu nảy sinh tình cảm được; đó giống như một ngôi nhà cũ bỗng nhiên bị cháy, và người đàn ông đó buộc phải giữ gìn sự trinh tiết của mình vì một người phụ nữ…

Theo quan niệm giáo dục và logic của con người thời cổ đại, điều đó thật sự là điều không thể hiểu nổi… Đó quả là một tai họa oan uổng!

“Hơn nữa, đó chỉ là một chiếc ô mà thôi…”

Nếu có thể nhận được nhiều hơn nữa thì tốt biết mấy… Nhưng bà ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc phải lấy đi tất cả những gì người khác đang sở hữu chỉ để chứng minh tình yêu của hoàng đế dành cho mình.

“Nhưng chiếc ô đó lại màu vàng nhạt…” Chỉ là một chiếc ô mà thôi, nhưng nó có thể khiến Thái Hậu phải im lặng suốt ba ngày…

Đúng vậy, hoàng đế quyết định không đặt danh hiệu Hoàng Phi cho bà ấy nữa… Nhưng ông vẫn muốn dành cho Vân Kiểu đầy đủ nghi lễ và sự tôn trọng x