Hạnh phi Túy vừa mới hết thời gian cách ly sau khi sinh con, thì Hoàng hậu đã bị cấm ra ngoài.

Gia tộc Nguy hiểm đã nộp đơn xin tha thiện, nhưng lại được thông báo rằng có một phi tần bị bà ta hành hạ đến mức không thể đi lại được… Nghĩ lại cách cư xử trước đây của Hoàng hậu, Nguy Khánh Thân không hề nghi ngờ sự thật của chuyện này, mà thay vào đó đã thay đổi chiến lược, tìm hiểu xem phi tần đó thuộc gia tộc nào, sau đó thông qua việc bồi thường cho gia đình bên ngoại của cô ta, vừa dùng uy quyền vừa dùng lợi ích để buộc họ phải tha thứ và xin giúp đỡ cho Hoàng hậu.

Dù sao thì việc Hoàng hậu bị cấm ra ngoài cũng khiến cho danh tiếng của Hoàng đế bị ảnh hưởng.

Kết quả là, cuộc tìm hiểu này lại gây ra rắc rối.

Người phụ nữ không thể đi lại được đó tên là Trân Thường, là em họ ngoại của Hoàng hậu. Vì xinh đẹp, cô ta ban đầu được sắp xếp vào Hậu Cung để phục vụ mục đích riêng, nhưng Hoàng hậu đã hành hạ cô ta đến mức cô ta không thể đi lại được. Phương thức này thật tàn nhẫn; ngay cả các thành viên trong gia tộc cũng không khỏi lên án.

Việc sử dụng gia tộc để đối phó với kẻ thù là điều được chấp nhận, nhưng việc làm tổn hại đến lợi ích chung thì thật đáng xấu hổ.

Vì là người thân trong gia tộc, nên việc xin tha thiện càng trở nên khó khăn hơn.

Điều này chắc chắn sẽ để lại ấn tượng xấu về Nguy Khánh Thân trước mặt Hoàng đế.

“Nhưng liệu chúng ta có thể chỉ đứng nhìn Hoàng hậu bị cấm ra ngoài không? Hạnh phi Túy được sủng ái độc quyền, lại còn có hai hoàng tử bên cạnh; e rằng Hoàng đế có ý định loại bỏ Hoàng hậu!”

Người vợ của Nguy Khánh Thân đau lòng đến mức nắm lấy cánh tay chồng mình, yêu cầu anh tìm cách giải quyết.

“Kỷ Ngôn Ngọc và người họ Giang đang theo dõi sát sao; họ rất mong muốn thấy Hoàng hậu bị cấm ra ngoài. Tôi vốn đã không hợp phe với họ; nếu tôi cứ kiên quyết xin tha thiện cho Hoàng hậu, họ sẽ lợi dụng chuyện này để tấn công tôi.”

“Miễn là Hoàng hậu vẫn giữ vị trí của mình, thì bạn vẫn là cha vợ của Hoàng đế; có gì phải sợ chứ?”

Nhưng Nguy Khánh Thân lại cho rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Những xáo trộn trong triều đình đã vượt ra ngoài phạm vi vấn đề liên quan đến việc Sư Đồng Vạn tiêu tốn tiền bạc để khắc phục hậu quả của thảm họa lũ lụt. Bản đơn đó thực chất là âm mưu nhằm lật đổ gia tộc Kỷ, nhưng Nguy Khánh Thân đã kịp thời phản công và đẩy lùi âm mưu đó. Điều tồi tệ hơn nữa là, những sai sót trong sổ sách kế toán thực chất chỉ là cái bẫy do

Sự nhượng bộ của Kỷ Ngôn Ngọc khiến gia tộc mất đi một phần quyền lực; trong số các quan lại mới được bổ nhiệm, cũng có người tin vào những lời đồn đại, cho rằng gia tộc Kỷ không còn khả năng kiểm soát tình hình nữa, khiến Vĩ Khánh Thân ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Vĩ Khánh Thân, đang đứng ở tâm của cơn bão, cảm thấy mình như đang được sóng đẩy lên cao, nhưng dưới chân anh ta không phải là những tòa nhà cao tầng, mà là những con sóng có thể cuốn anh ta trở xuống bất cứ lúc nào.

Khi Hoàng hậu bị giam lỏng, Kỷ Ngôn Ngọc lại tự giấu mình trong nhà và báo cáo bị ốm.

……

Hoàng tử thứ hai vừa mới học cách lật ngửa thì Hoàng đế đã đưa các phi tần đến Xí Hoa Viên.

Một bản tấu trình được gửi đến Xí Hoa Viên, liệt kê chi tiết những tội ác mà gia tộc Vĩ đã phạm trong nhiều năm qua – từ những vụ án giết người, lạm dụng quyền lực để mua bán chức vụ, chiếm đoạt đất đai và nhận hối lộ… Những việc đó không phải do Vĩ Khánh Thân thực hiện, nhưng anh ta chính là “chiếc ô bảo vệ” che chở họ; nếu không có sự bảo hộ của người cha vợ làm Thái thú, họ sẽ không dám làm những việc đó. Trong suốt nửa năm gia tộc Kỷ nhượng bộ, họ càng trở nên ngang ngược hơn.

Đối với các nhánh phụ của gia tộc Vĩ, Hoàng đế đã xử lý một cách rất quyết đoán; không cần đợi đến mùa thu, họ đã bị đưa ra chợ để nhận sự trừng phạt từ người dân.

Ban đầu, mọi người theo Vĩ Khánh Thân chỉ vì ông ta có địa vị cao làm Thái thú.

Nhưng bây giờ, khi họ nhận ra rằng Vĩ Khánh Thân không thể bảo vệ được ai, và những người trong gia tộc phạm tội thì anh ta cũng không thể can thiệp được… Vĩ Khánh Thân cũng cảm thấy đau lòng; khi mọi chuyện đã đến tai Hoàng đế, làm sao anh ta có thể bảo vệ được họ? Nếu không phải vì sự chú ý của Hoàng đế, có lẽ anh ta vẫn có thể bảo vệ được họ, nhưng đáng tiếc là Hoàng đế đã để ý đến anh ta.

Họ không nghe theo lời anh ta; họ chỉ nghĩ rằng người cha vợ làm Thái thú không sẵn lòng hỗ trợ họ.

Nếu “chiếc ô bảo vệ” không thể bảo vệ được ai, tại sao mọi người lại còn muốn theo anh ta nữa? Tinh thần đoàn kết của họ dần dần tan rã.

Chỉ trong vòng hai mươi ngày, một gia tộc có thể từ thịnh vượng trở thành suy tàn một cách dễ dàng. Khi các quan lại cùng nhau ký tên tấu trình yêu cầu loại bỏ Vĩ Khánh Thân – con chuột lớn gây hại cho đất nước này – Vĩ Khánh Thân mới nhận ra rằng mục tiêu cuối cùng của Hoàng đế chính là bản thân mình; Hoàng đế thực sự đã quyết tâm loại bỏ anh ta.

Việc bãi bỏ hay không bãi bỏ Hoàng hậu là chuyện khác; điề

Câu trả lời mà Kỷ Ngôn Ngọc đưa ra là tự chặt một cánh tay, từ bỏ một số chức vụ và quyền lực, giả vờ ốm yếu để không tranh đấu với họ nữa.

……

Nói ra thì, mạng sống của Vĩ Khánh Thần vẫn là do Hoàng hậu đã giữ lại cho ông ta.

Hoàng hậu họ Vĩ đã tự cáo tội với các lý do như “nhiều lần vi phạm lệnh của triều đình, khó có thể phục vụ tổ tiên”, và tự nguyện xin bãi hoàng hậu, giúp Hoàng đế giữ được mặt mũi. Vì vậy, Hoàng đế đã cho bà ta một cái chết đẹp: biến một trong những cung điện xa kinh thành thành chùa Ninh Thanh, để bà ta sống ở đó với tư cách một người dân thường, và không được phép rời khỏi chùa nửa bước nào nếu không có sắc lệnh của Hoàng đế.

Khi Hậu Cung không còn chủ nhân, việc lựa chọn một Hoàng hậu mới sẽ là việc quan trọng tiếp theo.

Việc vị trí Hoàng hậu bị trống rỗng thật sự là một sự cám dỗ lớn lao!

Mọi người không khỏi nghĩ đến Phu nhân Từ – nếu Phu nhân Từ có gia tộc quyền lực, có lẽ bà ta đã xin Hoàng đế lập mình làm Hoàng hậu từ lâu rồi.

Tuy nhiên, cha của Phu nhân Từ vẫn chưa đủ tư cách tham gia buổi triều sáng hàng ngày.

Vì vậy, điều này có thể loại trừ trước.

Khi Hoàng đế bắt đầu thể hiện uy quyền và thanh trừng những hành vi sai trái trong triều đình, các phi tần cũng đã rất sợ hãi.

Một Hoàng hậu lớn lao như vậy, chỉ cần nói không là không có thôi!

Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến mối quan hệ giữa các phi tần với nhau; họ không còn ác ý hay lời nói đầy gian dối nữa, mà đều trở nên lịch sự và thân thiện với nhau. Đặc biệt là Phu nhân Từ – có rất nhiều người muốn đến thăm bà ta và chiều chuộng bà ta mỗi ngày.

Vân Kiểu đóng cửa lại, lau đi mồ hôi lạnh trên trán:

“Tôi nghĩ mình cũng không phải là Hoàng hậu đâu, thì họ cũng không có lý do gì để đến chào hỏi tôi chứ, việc quản lý sáu cung cũng không phải là trách nhiệm của tôi.”

“Quan trọng là họ nghĩ rằng bạn sắp trở thành Hoàng hậu thôi.”

Sau khi Hoàng hậu bị bãi, Hoàng đế không ban hành sắc lệnh nào để chỉ định ai sẽ quản lý sáu cung.

Thực tế, công việc quản lý cung điện được chia sẻ giữa Phu nhân Thục và Nguỵ Phi【Nguỵ Phi】, một phần cũng được giao cho Phu nhân Tĩnh và Phu nhân Từ… Bởi vì không thể không giao cho các Phu nhân công việc gì cả thì sẽ không hợp lý, và Hoàng đế cũng không dám để các Phu nhân đảm nhận những công việc quan trọng, nên ông ta đã giao cho họ việc phân phát đồ đạc trong Nội vụ phủ, yêu cầu họ phải phân phát một cách công bằng, không

Chẳng hạn, như trong quy định về phần thưởng dành cho các phi tần, người được trao sẽ nhận một chiếc kẹp tóc bằng ngọc; tuy nhiên, kích thước, màu sắc và hình dáng của viên ngọc trên chiếc kẹp đó không hề được quy định cụ thể. Thông thường, sự khác biệt giữa chiếc kẹp tốt nhất và kém nhất là rất lớn. Còn chiếc kẹp tóc bằng ngọc mà Phi Tần Lệ Nhận nhận được thì viên ngọc trên đó lại mịn màng, tròn đầy, to bằng ngón tay cái; bất cứ nơi nào cô ấy xuất hiện, mọi người đều phải ghen tị.

Sau khi Hoàng Hậu Nguy hiểm bị phế truất, điều này đã mang lại một số thay đổi trong cấu trúc của Hậu Cung.

Nhưng điều gây sốc nhất chính là việc Chân Thường đã có thể đứng dậy!

Theo tin đồn, người từng bị đánh gãy chân sau khi bị phế truất ấy giờ đây đã hồi phục!

Khi Nguy thị đã trở thành một người thường dân, Chân Thường cũng mất đi giá trị đối với Vân Kiểu; người này muốn chăm sóc cô ấy, nhưng lại bị Tạ Tri Hành ngăn cản: “Cô ấy xinh đẹp, tôi sợ cô ấy sẽ thích cô ấy.”

“Chân Thường cũng rất xinh đẹp, tôi cũng thích khuôn mặt của cô ấy mà!”

Vân Kiểu không hiểu ý của anh ta.

“…Dù sao thì cũng không được, tôi sẽ không vui đâu.”

Khi Tạ Tri Hành tỏ ra nghiêm túc như vậy, Vân Kiểu chỉ nghĩ rằng anh ta đang giận dỗi một cách vô lý mà thôi.

Câu “Vi phạm lệnh của tổ tiên, khó có thể phục vụ đền thờ tổ tiên” được lấy cảm hứng từ câu nói của Lưu Hiếu khi ông phế truất gia tộc Quách trong lịch sử.