“Đi thăm chị trước nhé?”

Thấy Lệ Bình dẫn mình vào đại điện chính, Vân Kiểu không hiểu lý do và hỏi.

“Mặc dù lễ phong phi vẫn chưa được tổ chức, và vì cậu đang trong thời gian ở cữ nên không thể di chuyển, nên tất cả các nghi thức và trang phục triều đình đều phải đợi đến khi cậu hết ở cữ mới tiến hành. Nhưng đã có sắc lệnh của hoàng đế rồi, cậu chắc chắn sẽ trở thành Quý Phi. Trước đây, vì chúng ta cùng cấp bậc nên việc tôi ở đại điện chính cũng không sao cả; nhưng bây giờ, nếu tôi vẫn tiếp tục ở đó thì sẽ không phù hợp với quy tắc lễ nghi nữa,” Lệ Bình giải thích.

Ban đầu, cô cũng khá không hài lòng với chuyện này.

Ở thời cổ đại, phụ nữ chỉ có thể theo đuổi những thứ nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày; vì vậy, họ rất coi trọng những chi tiết liên quan đến địa vị và quy tắc xã hội. Bởi vì ngoài danh dự ra, họ thực sự không còn gì để theo đuổi nữa. Là một phi tần có chức vụ cao và được phong tước, việc bị đuổi khỏi đại điện chính sang phòng sau thật sự là một sự mất mặt đối với cô.

Nhưng khi nhìn thấy Vân Kiểu – người vừa sinh con xong, khuôn mặt tái nhợt – vội vàng bước xuống từ kiệu ấm chỉ để giúp đỡ mình, tất cả sự bất mãn trong lòng cô lập tức tan biến, thay vào đó là lo lắng và lòng thương xót.

Trước khi vào cung, Lệ Bình đã từng nghe cha mình nói rằng phụ nữ thường hay ganh đua với nhau, và giữa họ không hề có tình bạn chân thành; ông cũng kể cho cô nghe về những câu chuyện về tình bạn giữa các đồng nghiệp…

Khi vào cung, cô trở thành người đơn độc, không còn ai để dựa vào hay tin tưởng; mọi việc đều phải suy nghĩ đến gia đình…

Nhưng bây giờ, Lệ Bình không còn nghĩ như vậy nữa.

“Ồ?” Vân Kiểu mắt sáng lên: “Vậy sau này chúng ta sẽ cùng nhau ở đại điện chính à?”

“……”

Lệ Bình thở dài trong lòng.

“Nhìn này, nếu cứ tính toán về địa vị hay mặt mũi với cô ấy, e là mình sẽ tức chết mà không biết chuyện gì đã xảy ra đâu… Thực ra, phải là tôi mới phải chuyển đến căn phòng cũ của cô ấy mới đúng. Vì thời gian gấp rút, chúng ta hãy cùng nhau chịu đựng một thời gian thôi; nhưng đồ giường đã được thay mới hết rồi.”

“Dù không thay cũng không sao đâu, cô ấy thơm lắm mà…”

Lệ Bình không trả lời, quay đầu hỏi các Cung Nữ: “Đã thay xong hết chưa? Đừng để đồ của tôi bị thay ra mà cho Nguỵ Phi sử dụng đâu. Và còn nhớ mang những tác phẩm thêu mà tôi

Giữa khăn tay và áo lót bên trong, Lệ Bình đã chọn cái sau.

Tặng khăn tay thì an toàn hơn nhiều, nhưng cô chỉ muốn thử xem liệu cô ấy có nhận những đồ lót riêng tư hay không, để biết liệu họ có thực sự tin tưởng lẫn nhau không.

Vân Kiểu nhận lấy chiếc áo lót nhỏ bé, những đường may tinh xảo khiến hình ảnh con ngỗng trở nên sống động như thật: “Tôi không ngờ cô còn biết vẽ nữa… Nếu biết trước thì đã nhờ Hoàng đế dạy tôi rồi, sao phải đi tìm Nguỵ Phi【Nguỵ Phi】 ở cung Yí Khôn chứ.”

“…Tôi đã tặng cô đồ rồi, cô không thể đáp lại lòng tốt của tôi bằng những việc xấu được đâu.”

Lệ Bình vừa nói xong thì thấy cô ấy đang cởi quần áo, liền hoảng sợ: “Cô đang làm gì vậy!?”

“Tôi muốn mặc thử xem sao.”

Vân Kiểu tỏ ra vô tội.

Theo cô ấy, xung quanh toàn là phụ nữ, lại là những người quen thuộc hàng ngày; việc thay đồ lót trước mặt bạn thân thì cũng là chuyện bình thường mà. Hơn nữa, chiếc áo lót này lại do bạn thân tặng, vì vậy cô ấy nhất định phải cho cô ấy xem hiệu quả khi mặc vào.

“Hãy đợi tôi đi rồi mới mặc đi.”

“Nếu tôi đi mất, làm sao cô biết tôi mặc vào trông như thế nào chứ? Đừng keo kiệt nữa.”

Lệ Bình vẫn đang suy nghĩ ý của cô ấy là gì thì Vân Kiểu đã mặc xong rồi. Cô ấy quay người lại, và thấy chiếc áo lót do mình thêu đã được mặc trên người Túc Quý phi: “Chất vải này giúp da trở nên trắng hơn, tôi thích lắm.”

Vân Kiểu quay một vòng để cho cô ấy xem hiệu quả khi mặc vào. Nhưng vừa quay xong, cô ấy đã bị Lệ Bình giữ lại: “Nhanh chóng đi phục vụ Quý phi nhà các ngươi, đắp chăn kín cho cô ấy, và cũng chuẩn bị bếp than đi.”

“Mùa thu đã bắt đầu sử dụng than rồi à?”

“Dù sao cũng tốt hơn là bị lạnh, cô phải chăm sóc bản thân kỹ lưỡng trong thời gian sinh nở đấy.”

……

Nằm xuống giường, được đắp chăn kín, hơi ấm lan tỏa khắp căn phòng, Vân Kiểu nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể mở mắt được nữa. Trước đây, cô cũng từng lười biếng, nhưng chưa bao giờ cảm thấy buồn ngủ đến thế; thời gian tỉnh táo cũng ít hơn rất nhiều. Nghe nói Hoàng đế đã đến thăm ba lần, nhưng lần nào cũng không may đúng lúc cô đang ngủ; ông chỉ ngồi bên cạnh giường một lát rồi đi mất.

Sinh nở quả thực là một việc tiêu hao rất nhiều sức lực… Cho đến ngày thứ ba sau khi sinh, Vân Kiểu【

Các vật dụng cần thiết cho nghi lễ tắm rửa lần thứ ba như khăn lau, đá cân, các vật bằng vàng bạc, v.v., đều do bà Ye chuẩn bị tỉ mỉ và kiểm tra kỹ lưỡng trước khi bắt đầu. Bà dạy Xue Ya: “Bất cứ thứ gì đã qua tay người khác và không nằm trong tầm mắt của bạn, bạn đều phải kiểm tra lại từ đầu; ngay cả những thứ bạn tự chuẩn bị cũng vậy. Đặc biệt là đồ dùng của Hoàng tử thứ hai – có quá nhiều ánh mắt đang theo dõi cậu bé ấy! Một đứa trẻ nhỏ như vậy không thể chịu đựng được bất kỳ sự cố nào.”

Là lễ hội trọng đại đầu tiên sau khi Hoàng tử thứ hai ra đời, tất cả các quan lại đều phải mang quà tặng quý giá. Vị trí tốt để tiến hành nghi lễ tắm rửa lần thứ ba được xác định bởi Viện Thiên Văn. Theo quy định, lễ này vốn nên do Hoàng hậu chủ trì; nhưng Hoàng đế không muốn làm vậy, nên đã đi tìm Thái hậu.

Thái hậu muốn được ôm cháu trai mình vài ngày, nhưng con trai bà lại canh giữ bà như thể bà là kẻ xấu vậy; điều này khiến bà rất tức giận. Ban đầu, bà thậm chí không muốn tham gia lễ tắm rửa lần thứ ba này. Chỉ là nhờ sự thuyết phục của bà Ye và Hoàng đế, bà mới đồng ý tham gia.

“Ta đã bao giờ làm điều gì không hợp lý chưa? Gia đình họ Jiang là anh em họ của ta; việc họ Jiang trước đây đã gây ra rắc rối với gia đình họ Yun, ta cũng đã xử lý một cách công bằng. Nếu không muốn ta tiếp xúc với cháu trai hoàng gia, thì Trường Nhạc Cung cứ đóng cửa và không tiếp khách nào cả… Nhưng tính cách của họ Yun thì làm sao bà ấy có thể quản lý được cả cung điện chứ? Khi ta cho bà Ye trở lại, ngày hôm sau liền xảy ra rắc rối!”

Con người thật khó đoán trước được; ngay cả những cung Nhân bên cạnh các hoàng tử công chúa, dù được lựa chọn một cách kỹ lưỡng và được giám sát chặt chẽ đến đâu, thì sau một đêm, vẫn không loại trừ khả năng họ bị cám dỗ hay xúi giục mà sinh ra ý đồ xấu.

Nhưng Thái hậu thì khác.

Bà có thể đưa cháu trai mình vào cung để cúng Phật mà không cho họ tiếp xúc với người ngoài, cũng không có cơ hội tiếp xúc với bất kỳ ai cả.

Hoàng đế hiểu rất rõ điều này.

Ông thậm chí còn nghĩ rằng việc nuôi dưỡng cháu trai dưới sự chăm sóc của Thái hậu còn tốt hơn nữa; Trường Nhạc Cung thực sự rất yên tĩnh và an toàn, và điều này cũng giúp nâng cao địa vị của cháu trai mình một cách vô hình. Nhưng ông cũng lo lắng rằng khi Vân Kiểu tỉnh dậy và phát hiện ra con trai mình không ở bên cạnh, bà ấy sẽ rất buồn lòng… Dù sao thì bà ấy c

Cả hai người đều không có ý xấu, nhưng ngay cả mối quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu trong thế gian bình thường cũng khó mà duy trì tốt được, huống chi là trong gia đình hoàng gia.

Tuy nhiên, vấn đề này cũng có điểm chung, đó chính là thái độ của người chồng.

Sau khi hoàn thành công việc triều chính, hoàng đế liền đến an ủi mẹ ruột mình, tỏ ra như một đứa cháu trai, và ca ngợi sâu sắc kinh nghiệm nuôi dạy con cái của Hoàng Thái Hậu: “Cha yêu em út hơn, chính là nhờ sự chăm sóc và hỗ trợ của Hoàng Thái Hậu mà cha mới có được ngày hôm nay. Chắc chắn Hoàng Thái Hậu sẽ nuôi dạy Zuo Er rất tốt, chỉ là cha cảm thấy không nên quá đề cao anh ta.”

“Không nên quá đề cao anh ta, vậy mà vẫn đặt cho anh ta cái tên Zuo?”

Hoàng Thái Hậu cảm thấy nghi ngờ.

“Cha đã hành động theo cảm tính, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta không phải con chính thức và cũng không phải con trai cả… Nếu Hoàng Thái Hậu tiếp tục chăm sóc anh ta thêm vài ngày nữa, Jing Er sẽ không biết phải làm thế nào đâu. Hơn nữa, e rằng Hoàng Hậu cũng sẽ có ý kiến riêng.”

“Nếu ngươi vẫn quan tâm đến ý kiến của Hoàng Hậu, thì sao không để bà ấy chủ trì lễ rửa mắt cho Zuo Er?”

“Lần trước bà ấy đã nói muốn nhận Zuo Er làm con nuôi, nhưng cha đã từ chối bà ấy rồi… Sợ rằng bà ấy sẽ cố gắng thực hiện ý định đó một lần nữa.”

Hoàng Thái Hậu có vẻ ngạc nhiên: “Hoàng Hậu chưa từng nói chuyện này với ta, có lẽ bà ấy cũng nghĩ rằng ta sẽ không đồng ý.”

Ý định của bà ấy nhanh chóng bị hoàng đế làm sai hướng; theo đó, hoàng đế đã đồng ý để Hoàng Hậu chủ trì lễ rửa mắt cho Hoàng Tử Thứ Nhì.

Những vấn đề liên quan đến mối quan hệ con người, nếu không xử lý tốt, hoàng đế buộc phải lo lắng thay họ.

Hoàng Thái Hậu là người phụ nữ quý tộc nhất thế giới, mọi thứ đều nằm trong tầm tay bà… Việc hoàng đế làm như vậy quả thật không mấy hiếu thảo, nhưng nếu bắt ông phải dùng cả Đại Ngọc – người vừa sinh xong – để thể hiện lòng hiếu thảo, thì ông thà không làm điều đó còn hơn.

……

Dưới sự chăm sóc của Tuyết Nha, Vân Kiểu đã trang điểm kỹ lưỡng và tỏ ra tươi tắn trước mọi người.

Tất cả các phi tần trong cung đều đã có mặt.

Dù có nhiều ghen tuông, họ vẫn phải nở nụ cười và cùng nhau chúc mừng cho Hoàng Tử Thứ Nhì.

Trong tã lót màu đỏ thắm, Zuo Er – sau khi được tắm sạch và chăm sóc cẩn thận – đã không còn giống như một đứa bé sơ sinh đỏ bừng và nhăn nhút nữa. Có lẽ nhờ được nuôi d

Tiếng khóc của đứa bé thật vang dội và mạnh mẽ, nghe vào lòng cũng thấy nó thật khỏe mạnh.

Nữ hoàng Tĩnh nhìn con trai út của mình với ánh mắt đầy ghen tị; bà chỉ yêu thích Hoàng tử cả mà thôi. Nếu phải lựa chọn, bà cũng sẽ không thay đổi... Nhưng bà không khỏi tự trách mình: nếu mình cố gắng hơn một chút, con trai bà sẽ không có những khiếm khuyết bẩm sinh như thế này; rõ ràng là bà làm mẹ không tốt lắm.

Lễ rửa ba lần cho Hoàng tử thứ hai được tổ chức một cách long trọng, điều này cũng nhằm gửi ra một thông điệp đến các quan lại và đại thần rằng Hoàng đế có người thừa kế khỏe mạnh, đất nước sẽ không thiếu người kế vị, từ đó giúp triều đình ông ta càng thêm ổn định.

Nhìn Hoàng tử thứ hai, rồi lại nhìn Nữ hoàng Tân cung Xī Quý phi vừa mới được phong… Các quan lại trong triều một lúc không hiểu liệu đây có phải là do Hoàng đế ưa chuộng Hoàng tử thứ hai nên mới đối xử đặc biệt với mẹ ruột của cậu ta, hay là vì Hoàng tử thứ hai được hưởng lợi từ uy tín của mẹ?

Mặc dù mỗi người đều có những ý đồ riêng, nhưng dù sao thì tất cả họ đều nói những lời chúc mừng tốt lành; không ai dám nói điều gì xấu về Hoàng tử thứ hai cả.

Sau khi lễ rửa ba lần kết thúc, Vân Kiểu đã mang đứa bé trở về phòng.

Khi Tạ Tri Hành bước vào phòng, bà thấy con trai mình đang nằm trên ghế; bà ngồi bên cạnh và vuốt ve cậu bé.

“Hoàng đế…”

Bà quay đầu lại và nói: “Nhìn con trai chúng ta nằm ngược ngửa kia, trông giống như một con rùa nhỏ không thể lăn ngược lại được phải không?”

Người hầu gái Ye nghe xong mà sợ hãi muốn chết.

Nếu Hoàng tử thứ hai được gọi là “con rùa nhỏ”, vậy Hoàng đế thì là cái gì nhỉ? Là “bố của con rùa” à?

Nhưng bà lại thấy trên khuôn mặt Hoàng đế hiện lên vẻ hài lòng: “Không phải nói nó giống con rùa nhỏ đâu; em đã tiến bộ rất nhiều rồi đấy.”