Đêm giao thừa Tết Nguyên đán, theo tục lệ từ xưa, hoàng đế phải ngủ tại Kiến Chương Cung.

Điều này nhằm thể hiện sự hòa thuận trong gia đình hoàng gia trước mặt mọi người dân.

Theo thông lệ trước đây, Tạ Tri Hành dù bận rộn đến đâu cũng sẽ đến Kiến Chương Cung sớm để cùng hoàng hậu thảo luận về các việc quan trọng liên quan đến dịp Tết, đồng thời biểu lộ sự quan tâm và công nhận những công sức của bà… Nhưng năm nay, mọi chuyện đã không còn như vậy nữa. Ông đã lên lịch trình dày đặc: phải cùng Vân Kiểu dùng bữa tối giao thừa, đi trượt băng ở Tây Viên, xem pháo hoa… Và chỉ sau khi bà ngủ say, ông mới quay lại Kiến Chương Cung để đọc sách đến sáng.

Ông nghĩ rất kỹ lưỡng…

Cho đến khi ông đến Hàm Phúc Cung và nhìn thấy Vân Kiểu cùng Lệ Bính và Kỷ Quý Nhân ở bên cạnh bà.

“Bẩm hoàng đế.”

Hai người e lệ cúi chào hoàng đế.

Từ Bính cố tình kéo họ đi theo; nếu biết trước hoàng đế sẽ đến, họ đã không đến đây làm phiền rồi.

Bản thân Từ Bính không quan tâm đến điều đó, nhưng khuôn mặt hoàng đế đã đen thui như đáy nồi.

Tạ Tri Hành: “Trẫm muốn một lời giải thích.”

“Là ngày lễ lớn như Tết Nguyên đán, mọi người đều tụ tập đông đúc mà.”

Vân Kiểu nhận ra vẻ không hài lòng trên khuôn mặt ông, liền tiến lên kéo ông lại.

Ông hơi bình tĩnh lại, gật đầu: “Trẫm sẽ cùng các ngươi dùng bữa tối giao thừa; một năm qua mọi người đều vất vả lắm. Sau bữa ăn, Lệ Bính và Kỷ Quý Nhân có thể nghỉ ngơi sớm.” Ý ông là hãy hiểu ý của trẫm mà, những hoạt động sau này đừng theo đuổi nữa; trẫm muốn có khoảng thời gian riêng tư với Từ Bính.

Họ đang định gật đầu tuân theo lệnh của hoàng đế, thì Vân Kiểu vội vàng nói: “Hoàng đế ơi, chúng thiếp đã ăn xong rồi; chúng ta hãy nhanh chóng đi chơi thôi!”

“…Các ngươi không đợi trẫm ăn bữa tối sao?”

Lần này thực sự không phải vì Vân Kiểu không muốn đợi ông.

Bà chỉ nghĩ rằng, khi hoàng đế đến, Lệ Bính và Kỷ Quý Nhân chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái; từ một buổi sum họp gia đình sẽ biến thành cuộc tổ chức team building… Vì vậy, bà đã quyết định chuẩn bị bữa ăn trước để mọi người có thể vui vẻ.

Những ngày gần đây, có vẻ như em bé trong bụng cô ấy cũng cảm nhận được không khí của Tết, nên không còn làm phiền cô nữa, cho phép cô thỏa sức thưởng thức những món ngon vào dịp cuối năm này.

Vào mùa đông, muốn ăn rau xanh thì chỉ có thể lấy từ khu nghỉ dưỡng suối nước nóng hoặc các nhà kính trồng rau.

Ngay cả trên bàn của những người quý tộc cũng hiếm khi thấy rau xanh tươi mới; trong cung, tình trạng viêm miệng do nhiệt trong cơ thể xảy ra khá phổ biến, nhưng tại Vân Kiểu thì không hề thiếu thứ gì. Những loại rau cô yêu thích như măng non, củ cải trắng, bắp cải và rau cải vàng đều có sẵn để cô ăn thoải mái.

Vân Kiểu đặc biệt yêu cầu nấu một món canh dùng nước dùng gà và sụn cá làm nền, sau đó thêm bột và nấm vào. Khi ninh lâu, nước canh sẽ trở nên sánh lại và dính vào miệng.

Rau củ hiếm hoi như vậy mà đã đầy đủ, huống chi là thịt thì càng dễ tìm hơn nữa. Chỉ riêng những món quà mà Văn phòng Nội vụ gửi đến Hàm Phúc Cung đã đủ nhiều đến nỗi phải chuyển đi liên tục; các thầy thuốc cũng phải làm thêm giờ để kiểm tra độ an toàn của thực phẩm. Dịp Tết là dịp lớn, các gia tộc quý tộc và các nước chư hầu đều gửi quà Tết đến; vì Tết này trùng với Lễ Thọ Thọ, nên có người thông minh đã mang theo hai phần quà, dâng một phần trước và một phần vào dịp Tết, để tránh phải đi xa lại một lần nữa.

Trong những năm trước, những món quà và hàng triều cống này, ngoài những thứ Hoàng đế giữ lại cho bản thân hoặc dùng để ban thưởng cho các thành viên trong hoàng gia, phần còn lại đều được ông giao cho Hoàng hậu để phân phát cho các cung và chuẩn bị những món quà dâng lên Thái hậu, để Hoàng hậu được hưởng danh tiếng vì lòng hiếu thảo. Bao nhiêu quà cô ấy giữ lại cũng được, miễn là không quá đáng, Hoàng đế chưa bao giờ hỏi han gì.

Các nguồn lợi này có thể được lấy đi một cách dễ dàng.

Năm nay, Tạ Tri Hành đã trực tiếp gửi những món quà đó đến Trường Nhạc Cung, để Thái hậu tự mình phân phát. Cô ấy không hứng thú tranh tài với các phi tần trẻ tuổi, nghĩ rằng đây là việc con trai mình giao phó, nên cô đã phân phát một cách công bằng.

Nhưng sự công bằng này lại gây ra rắc rối.

Làm sao sự công bằng lại có thể dẫn đến hậu quả xấu?

Khi các phi tần trong sáu cung nhìn thấy những món quà Tết mà mình nhận được, chúng đều bắt đầu hỏi xem liệu năm nay mùa màng có tốt không; khi nhận được câu trả lời phủ nhận, chúng lập tức hiểu ra rằng – hóa ra những thứ ngon đều bị Hoàng

Cô ấy rất mong có chị em gái đi cùng mình trượt băng, vì không muốn làm cô ấy thất vọng, nên ông ta đã đồng ý cho hai người cùng nhau rời khỏi cung. Trên đường, tuyết rơi dày như lông vũ; khi xe ngựa đến Tây Viện, tuyết vừa đủ thời gian để đóng băng, và mặt băng được phủ một lớp tuyết trắng xinh đẹp.

Những người phụ trách việc chuẩn bị đã nghĩ ra đủ mọi cách để làm hài lòng Hoàng đế; trên mặt băng, vừa có các tác phẩm điêu khắc bằng tuyết vừa có những tác phẩm điêu khắc bằng băng. Biết rằng Cung Nhân Tần có một con ngựa yêu quý, họ đã tạo ra một tác phẩm điêu khắc bằng băng theo hình dáng của con ngựa nhỏ Chí Thúc, và đặt hai chiếc đèn vào trong hốc mắt của nó để sử dụng như đèn băng.

Ngay cả Kỷ Quý Nhân – người luôn giữ thái độ cao quý của một thiếu nữ gia đình quý tộc – cũng không khỏi tròn mắt ngưỡng mộ.

Vân Kiểu cũng rất thích thú: “Nếu có thêm một cái thang trượt băng nữa thì tốt biết mấy.”

Cô ấy vẽ hình dáng của thang trượt băng cho người eunuch quản lý.

“Việc này không khó thực hiện đâu, nếu Cung Nhân thích, chỉ vài ngày nữa là có thể chơi được rồi,” người eunuch nói một cách vui vẻ.

“Trời quá lạnh, không thể chơi được đâu,” Tạ Tri Hành nói, nhăn mày.

Vân Kiểu cũng biết rằng người đang mang thai không thể chơi trên thang trượt băng, nên chỉ có thể tiếc nuối nói: “Thần thiếp chỉ đề xuất một ý tưởng thôi… Năm nay không thể, sang năm hãy cùng chơi lại.”

Đúng vậy, họ vẫn còn có năm sau.

Ông ta thích nghe những kế hoạch xa xôi từ miệng cô ấy; điều đó khiến ông ta tin chắc rằng năm sau, cô ấy vẫn sẽ ở bên cạnh mình.

Lúc này, Kỷ Quý Nhân nói: “Sự quan tâm mà Hoàng đế dành cho Cung Nhân Tần thật sự khiến thần thiếp ghen tị… Lần này may mắn được theo Cung Nhân đến Tây Viện trượt băng; trước đây, Cung Nhân có nói muốn nói chuyện riêng với Hoàng đế, xin Hoàng đế thành tựu điều đó.”

Lời nói này nhận được ánh mắt đồng tình từ Tạ Tri Hành.

Quả thật là con gái của gia đình Kỷ… Cô ấy luôn biết cách nắm bắt thời cơ và chưa bao giờ làm ông ta thất vọng.

Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho người eunuch quản lý chọn một số cung Nhân giỏi trượt băng để phục vụ hai vị chủ nhân; còn ông ta và Vân Kiểu sẽ đi xe trượt tuyết. Chiếc xe trượt tuyết được thiết kế rất chắc chắn và rộng rãi, bên trong còn có những tấm đệm mềm. __TERMLOCK000__

“Hoàng thượng, bây giờ con bắt đầu thích nơi này rồi.”

“Trước đây không thích à? Cái gì khiến con không thích?”

Tạ Tri Hành Đôi bàn tay ấm áp của ông đặt lên lưng cô.

Vân Kiểu Cô không nhìn ông; dù vẻ ngoài của ông rất đẹp, nhưng nếu phải nhìn mãi hàng ngày, cho dù là thịt rồng đi nữa cũng sẽ chán ngấy thôi. Thế giới bao la đầy tuyết và băng mới thực sự thu hút sự chú ý của cô: “Con không thích cái xã hội này – nơi nam giới được coi trọng hơn nữ giới, mọi người bị phân thành các tầng lớp khác nhau.”

Nếu những lời này khiến hoàng đế không hài lòng, thì cô sẽ xóa file lại thôi!

Giữa biển tuyết trắng xóa, cô không muốn nói dối; cô thà im lặng.

“Điều này không phải con có thể thay đổi được, và con cũng không muốn thay đổi,” Tạ Tri Hành nói. Ông không đồng ý với quan điểm của cô. Chẳng lẽ thế giới trên thiên đường lại theo nguyên tắc nữ giới được tôn trọng hơn nam giới sao? Điều này vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của ông, nhưng ông không phản bác, mà chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Ta chỉ có thể cam kết rằng trong những tầng lớp đó, con sẽ luôn ở vị trí cao nhất.”

Tám người eunuch kéo chiếc xe trượt tuyết, đảm bảo rằng nó di chuyển đều đặn và ổn định.

Vân Kiểu Nói rằng muốn đi nhanh hơn, để vượt qua những chiếc đèn bằng băng kia… Ánh sáng lấp lánh trên khuôn mặt ngây thơ và trong trẻo của cô, như thể đang tạo nên những giai điệu bí ẩn. Hoàng đế đối xử tốt với cô; cô là một trong những người hưởng lợi từ điều đó… Nhưng nếu tiếp tục phàn nàn, thì có lẽ chỉ là đang tỏ ra khó chịu mà thôi… Bỗng nhiên, cô nhận ra một điều: Dù là thời cổ đại, hiện đại hay tương lai, Trái Đất cũng chẳng quan tâm đến những điều đó chút nào.

Dưới ánh sáng của bầu trời đầy sao, cô trở nên nhỏ bé như một hạt bụi.

“Hoàng thượng…”

Vân Kiểu Cô ngước mặt lên, thấy những bông tuyết rơi xuống mí mắt ông. Cô vô thức đưa tay ra để gạt chúng đi, nhưng suýt nữa đã chạm vào mắt ông. Bàn tay không yên ấy bị ông nắm lấy… Cô ngập ngừng: “Con không cố ý đâu… Chỉ là thấy có tuyết trên mí mắt hoàng thượng mà thôi.”

“Chỉ cần con có tấm lòng như vậy thì đã rất tốt rồi.”

Hôm nay, ông không mặc áo long bào, mà là bộ quần áo màu đỏ thắm được thêu hình rồng vàng. Ông là một trong số ít những người đàn ông có thể mặc màu đỏ một cách sang trọng mà