Kiến Chương Cung.

Hoàng hậu ra đón ngài, nhưng hoàng đế bảo bà đứng dậy và đi thẳng vào trong.

Bà đi sau ông một bước, nhìn vào bờ vai rộng lớn của ông, lòng cảm thấy uất ức.

Bà cảm thấy mình đã bị sỉ nhục khi hoàng đế từ chối lời mời của bà tối qua, lại triệu gọi Chân Đáp Đáng đến, khiến bà mất mặt nghiêm trọng. Lẽ ra hoàng đế phải đến an ủi bà mới đúng.

Tuy nhiên, hoàng đế vẫy tay: “Cho tất cả họ ra ngoài.”

Đông Cầm do dự một chút, rồi lập tức bị Ngạnh Lộc mời ra ngoài.

Chỉ trong chốc lát, căn cung rộng lớn này chỉ còn lại hai người.

Sau khi ngồi xuống, hoàng đế nhìn quanh xem xét các vật trang trí xung quanh. Thấy rằng việc kích động những ký ức cũ không hiệu quả, bà lại trở lại với lối sống xa hoa như trước đây. Là hoàng hậu của Đại Yên, bà xứng đáng có cuộc sống như vậy; mỗi món đồ đều là do hoàng đế ban tặng sau khi nhận được các lễ vật triều cống, để bà được sử dụng trước: “Hôm nay chúng ta hãy nói chuyện thật kỹ lưỡng nhé.”

“Hoàng đế hiếm khi muốn nói chuyện với thần thiếp.”

Hoàng hậu nói với giọng hơi chua chát.

“Bởi vì em chẳng bao giờ chịu lắng nghe những lời của ta, nói ra cũng vô ích thôi.”

Hoàng hậu ngập ngừng: “Lần trước hoàng đế không cho phép thần thiếp mang Xī Bìn đi, thần thiếp cũng đã hiểu rồi… Hoàng đế không cần phải nhắc lại nữa. Còn chuyện Chân Đáp Đáng, Đông Họa là cung nữ luôn ở bên cạnh thần thiếp từ nhỏ; Chân Đáp Đáng có thái độ không lễ phép khi đến báo cáo, nên cô ấy mới làm như vậy để bảo vệ thần thiếp… Nói ra cũng là vì tình thương, nhưng với tư cách là chủ nhân của Hậu Cung, thần thiếp buộc phải trừng phạt cô ấy…”

Hoàng đế lặng lẽ nghe bà nói hết.

Trong đầu ông nảy ra rất nhiều suy nghĩ. Ông nhớ lại rằng khi vua cha già đi, tính kiên nhẫn của ngài cũng giảm đi nhiều; khi nghe những lời ngu ngốc, ngài thường không kiên nhẫn để nghe hết.

Còn bản thân mình thì khác, luôn sẵn lòng lắng nghe hết.

Sau khi bà nói xong, hoàng đế mới hỏi: “Hoàng hậu, em có bao giờ nghĩ xem, với tư cách là chủ nhân của Hậu Cung, em nên làm gì không?”

Đối mặt với câu hỏi của hoàng đế, hoàng hậu trước tiên ngạc nhiên, sau đó là không hiểu: “Quản lý cung Nhân, lo liệu công việc trong Hậu Cung… Em đã làm tốt tất cả rồi, xin hoàng đế chỉ bảo!”

“Chỉ bảo? Được thôi, ta sẽ hỏi em: Gia tộc Giang đã mua chuộc cung Nhân, âm mưu hại các phi tần khác… Điều đó không phải do em dung túng sao? Hậu Cung dưới sự quản lý của em đã trở

Giang Tần Việc dùng bạc để mua chuộc cung Nhân quả thật dễ dàng đến thế sao? Bởi vì có sự dung túng của Hoàng hậu, tạo điều kiện cho những hành vi này phát triển.

  “Hoàng thượng…”

  Hoàng hậu run rẩy, quỳ xuống: “Thần đã gánh vác việc quản lý hậu cung suốt nhiều năm nay; những khó khăn và đau khổ mà thần trải qua không thể kể hết được với người ngoài. Thần không phải không muốn làm, mà là không thể…”

  “Việc xử lý công bằng giữa phần thưởng và hình phạt quả thực rất khó khăn… Hay là việc kiềm chế bản thân trước những ham muốn cá nhân mới là điều khó khăn hơn?”

  Về những điều này, Hoàng đế tự tin rằng mình đã làm được trong suốt những năm qua.

  “Tại sao thần lại ghét bọn họ? Chẳng phải vì Hoàng thượng sao?”

  Cô siết chặt mép áo mình; những miếng áo giáp cắn sâu vào da.

  Hoàng đế cũng không khá hơn là mấy; ông cảm thấy như mình đang bị đổ lỗi oan ức.

  Nhưng họ đã từng bàn về chủ đề này trước đây, vì vậy ông cũng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với nó.

  Ông bình tĩnh nói: “Bởi vì em yêu thương ta, nên em ghét bọn họ vì họ chiếm đi sự sủng ái của ta, phải không?”

  Hoàng hậu gật đầu, đôi mắt đỏ hoe.

  “Vậy nếu ta quyết định bãi nhiệm Vương Quýnh Thần, Hoàng hậu nghĩ sao?”

  Ánh hoàng hôn chiếu vào căn phòng, làm sáng lên bộ áo rồng của Hoàng đế; một nửa ánh sáng khác rơi lên tấm áo của bà. Mặt trời mùa đông đi nhanh thật; ánh sáng đó nhanh chóng từ màu vàng chuyển thành màu đỏ tối, giống như trái tim bà – đông cứng lại và trở nên trầm lặng.

  “Hoàng thượng, thần có lỗi… Xin hãy trách phạt thần; ngay cả việc để Thục Phi lo liệu mọi việc vào dịp Lễ Thọ Thọ cũng được,” bà run rẩy nói: “Hoàng thượng thông minh và cao quý… Đừng trách cha của thần; mọi chuyện không liên quan đến ông ấy.”

  Xét về khía cạnh con người, bà thực sự không phải là người giỏi gì cả; gia đình đã nuông chiều bà quá mức, khiến bà có tính cách hung hăng. Khi gặp sai lầm ở nhà, các anh chị của bà luôn che chở cho bà… Huống chi trong cung điện, bà có thể mắc phải sai lầm gì đâu? Điều tồi tệ nhất là bà đã được gả cho một vị Hoàng đế… Bà tưởng rằng những người trước đây giúp bà giải quyết rắc rối sẽ là các anh chị, nhưng không ngờ lại có người không chiều chuộng bà.

  Hoàng đế cười: “Em vẫn nói rằng em yêu thương ta.”

  Hoàng hậu không dám nhìn vào khuôn mặt ông, sợ rằng mình sẽ thấy sự thất vọ

Hoàng hậu bị nghẹn thở.

“Chúng ta đừng quá coi trọng tình yêu thôi. Nói thật ra, nếu như ta xem bảy tình sáu dục quan trọng hơn cả bầu trời, thì ngươi và Vương gia Khang đã chết từ lâu rồi,” ông giúp hoàng hậu đứng dậy; chỉ riêng việc nói ra những lời này đã khiến ông cảm thấy thoải mái hơn nhiều: “Hơn nữa, ta sẽ lập tức bắt Giang Quý Nhân trở về nhà họ Giang, đừng để ta nhìn thấy khuôn mặt của nàng nữa… Rồi ta sẽ ban cho Nguỵ Tần một viên thuốc làm câm.”

“……”

Hoàng hậu không dám nói gì nữa.

“Hoàng hậu ơi, hãy thử nghĩ xem: Việc nói ra suy nghĩ của mình một cách tự do, làm những điều mình muốn… thực sự là điều đáng sợ biết bao.” Khi nói những lời này, hoàng đế có vẻ rất hiền từ.

Trong danh sách “10 việc nhỏ mà hoàng đế muốn làm”, thậm chí còn không có việc phong Hỉ Phi làm hoàng hậu; điều này cho thấy sự căm ghét của ông còn mạnh mẽ hơn tình yêu: “Còn ngươi hàng ngày ở trong Hậu Cung lại làm những điều như vậy… Ai không hợp lòng ngươi, ngươi liền bắt đầu bắt nạt họ… Hoàng hậu ơi, cuộc sống của ngươi thật khiến ta phải ghen tị.”

“Thưa Hoàng đế, thần thiếp biết mình đã sai rồi, sau này sẽ không dám tái phạm nữa.”

Hoàng hậu lẩm bẩm nói.

Hoàng đế đã từng dạy bảo bà không ít lần; miễn là bà có sự cải thiện, ông luôn sẵn lòng cho bà cơ hội.

Tuy nhiên, lần này, ông lại nói một cách nhẹ nhàng: “Ta không tin đâu.”

Ông đã cho bà đủ cơ hội rồi; ông chỉ cảm thấy cần phải học hỏi thái độ sống của hoàng hậu một chút mà thôi.

Sau khi rời khỏi Kiến Chương Cung, hoàng đế ban chiếu giao phần lớn công việc trong Hậu Cung cho Thái hậu quản lý; những việc nhỏ còn lại thì do Thục phi hỗ trợ, qua đó gián tiếp tước bỏ quyền lực của hoàng hậu. Sau đó, ông đến Trường Nhạc Cung để giải thích tình hình với Thái hậu; bà không mấy muốn đảm nhận quyền lực đó, nhưng nếu giao hết cho Thục phi thì cũng không mấy phù hợp… Việc để bà đảm nhận vai trò này sẽ là kết quả tốt nhất cho mọi người.

“Hoàng hậu ấy tính cách như vậy… Sau khi ngươi nói với bà ấy, có lẽ bà ấy đã nhận ra mình sai rồi.”

“Chỉ có kẻ ngu dại mới không thay đổi ý kiến; ta từ lâu đã không tin bà ấy nữa.”

Nghe vậy, Thái hậu chỉ có thể đồng ý.

Khi quyền lực trong cung bị tước đi, hoàng hậu gần như bị tước đoạt mọi quyền lực; bà không còn có thể làm những điều bất chính như trước nữa.

Và bà vẫn cảm thấy rằng việc mình bị tước