Sau một khoảnh lặng ngắn ngủi, tôi nhìn chằm chằm vào bức chân dung của Hà Trĩ.

Bên cạnh tôi, Thẩm Kết hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Cậu quen người phụ nữ này à?”

Thẩm Kết không hề biết về chuyện đánh cắp tuổi thọ và Viên Hoá Thiệu, vì vậy tự nhiên cũng không biết gì về Li Âm Dương và Hà Trĩ.

Bức chân dung của Hà Trĩ được treo trong dinh thự của Viên Hoá Thiệu, và không có nhiều người đã từng nhìn thấy nó.

Tôi gật đầu nhẹ và trả lời Thẩm Kết.

Nhìn kỹ hơn, tôi phát hiện ra một chi tiết: lúc này, Hà Trĩ trông trẻ hơn rất nhiều so với bức chân dung tôi từng thấy trong dinh thự của Viên Hoá Thiệu. Vẻ đẹp của Hà Trĩ trong bức chân dung đó toát lên vẻ đẹp của một người phụ nữ trưởng thành, còn trong bức chân dung này, cô ấy vẫn còn mang nét non nớt.

Dù thời gian có làm cho khuôn mặt phụ nữ già đi, nhưng khí chất và oai phong lại có thể thay đổi một cách đáng kể ở những người khác nhau.

Người ta thường nói rằng phụ nữ sau 18 tuổi sẽ thay đổi rất nhiều; theo quan điểm của tôi, ngay cả khi họ 20 tuổi hay 30 tuổi, sự thay đổi vẫn không bao giờ dừng lại. Sự tồn tại của bức chân dung này đã hoàn toàn chứng minh quan điểm đó của tôi.

Tôi quay đầu nhìn lại thi thể của Tưởng Bàn trên giường, và nhăn mày.

Tưởng Bàn là một người đã có gia đình; tại sao anh ta lại treo bức chân dung của Hà Trĩ ở đây? Nếu không có bức chân dung này, tôi cũng biết chắc họ có mối liên hệ với nhau; nếu không, tại sao Hà Trĩ lại xuất hiện trong vụ án này?

Chỉ có điều, sự tồn tại của bức chân dung này khiến vấn đề trở nên phức tạp hơn nhiều.

“Ông Jiang có để lại thư tuyệt mệnh hay gì đó không ạ?” Tôi hỏi.

Tưởng Thạch lắc đầu và nói bằng giọng trầm thấp: “Cha tôi qua đời đột ngột, chẳng để lại lời nào cả, cũng không có thư tuyệt mệnh. Suốt đời ông ấy sống trong nghèo khó, cũng không hề có thói quen viết những ghi chép gì cả. Khi gia đình cha tôi bị tiêu diệt, tất cả đồ đạc đều bị lấy đi.”

Tôi vốn dĩ muốn tìm kiếm thêm trong ngôi nhà này, nhưng sau những lời nói của Tưởng Thạch, tôi đành từ bỏ ý định đó. Nếu đã bị lục soát một lần rồi, và ngôi nhà này đã bỏ trống suốt nhiều năm như vậy, chắc chắn họ đã tìm kỹ rồi. Nếu không tìm thấy gì, việc tôi tiếp tục tìm kiếm cũng chỉ là vô ích mà thôi. Vì vậy, tôi không cần phải khiến Tưởng Thạch và những người khác phải lo lắng thêm nữa.

“Được thôi. Vì ngôi nhà này đã được sử dụng làm nơi an nghỉ cho ông Jiang, khi con gái ông ấy trở về nhà, tôi sẽ dựng bia mộ và viết bản thông cáo, sau đó sẽ sửa đổi một chút để loại bỏ những yếu tố âm khí ở đây. Từ nay trở đi, nơi này sẽ là mộ phần của ông Jiang.”

“Bây giờ không còn việc gì khác nữa, xin ông giúp chúng tôi tìm chỗ ở. Chúng tôi vẫn cần chờ đợi người khác đến mới có thể thu hồi thi thể.” Tôi nói rõ kế hoạch và sắp xếp của mình.

Tưởng Thạch lập tức cúi đầu và nói một cách khiêm tốn: “Xin ông Đào đừng gọi tôi là ‘lão gia’, hãy gọi tôi là Tưởng Thạch là được. Ông cũng là một chuyên gia về Âm Dương, giống như cha tôi, và đã giúp ông ấy trở về quê hương… Tưởng Thạch thực sự rất biết ơn ông!”

Nói xong, ông ấy lại cúi đầu mời chúng tôi đi trước, còn bản thân mình thì đi theo sau.

Chúng tôi ba người đi qua Hậu Viện rồi ra cổng vào của sân trước, thấy những người khác vẫn đang đợi ở đó.

Tưởng Thạch gọi một người thanh niên đến và sắp xếp mọi thứ; người thanh niên đó sau đó lái xe đưa chúng tôi trở về.

Chúng tôi lại trở về thị trấn không xa bên bờ sông Hồng. Ở ngay cửa thị trấn, có một căn nhà hình tứ giác. Tưởng Thạch sắp xếp cho chúng tôi nghỉ ngơi tại đó.

Sau khi vào ở, người trẻ tuổi đó đã nói vài lời với chúng tôi một cách giản dị, đồng thời để lại số điện thoại của Phùng Bảo và Phùng Quân, nói rằng nếu có việc gì cứ thông báo trực tiếp với họ. Hiện tại anh ta đang ra ngoài, nhưng sẽ sớm sắp xếp người mang đồ ăn đến ngay.

Khi ăn xong, thời gian đã gần đến 11 giờ đêm.

Thẩm Kết là người đầu tiên quay về Phòng để nghỉ ngơi. Tôi đã nhắc nhở Phùng Bảo và Phùng Quân nghỉ sớm, sau đó tôi cũng trở về phòng của mình.

Khi nằm xuống giường, tôi liên tục lật mình nhưng không thể ngủ được.

Bởi vì trong đầu tôi luôn nghĩ về bức chân dung của Hà Trĩ, và tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tôi bắt đầu suy đoán: liệu Viên Hoá Thiệu, Li Âm Dương, và Tưởng Bàn – ba vị chuyên gia về Âm Dương này có mối liên hệ với nhau không?

Ở đây có bức chân dung của Hà Trĩ, và việc cô ấy biết cách sử dụng “Kim Tiền Yáo” đã cho thấy mối quan hệ chắc chắn giữa Tưởng Bàn và Li Âm Dương. Nhưng tôi không thể liên lạc được với Viên Hoá Thiệu.

Hơn nữa, tôi nhớ lại một điểm quan trọng khác: trong ghi chép cá nhân của Li Âm Dương, có ghi chép về việc ông ấy đã gặp Viên Hoá Thiệu tại thành phố Nội Dương.

Nhưng ông ấy không hề ghi chép bất kỳ thông tin nào liên quan đến Tưởng Bàn, thậm chí còn không đề cập đến việc Hà Trĩ đã học cách sử dụng “Kim Tiền Yáo” vào lúc nào!

Điều này cho thấy một khả năng: mâu thuẫn giữa Li Âm Dương và Tưởng Bàn vào thời điểm đó không chỉ khiến Tưởng Bàn hiểu lầm Li Âm Dương là kẻ xấu, mà Li Âm Dương còn tin tưởng vào người khác… kẻ thực sự xấu xa đó!

Cũng chính vì lý do đó mà Li Âm Dương không muốn nhắc đến hay ghi chép lại những sự việc này sao?

  Hoặc có thể… còn một khả năng rất nhỏ là Li Âm Dương đã dạy Hà Trĩ về phép thuật liên quan đến tiền bạc, và cũng đã sử dụng những biện pháp khác; điều này có lẽ cũng là nguyên nhân khiến Tưởng Bàn hiểu lầm?

  Cơn buồn ngủ dần tràn đến; tôi vốn muốn tìm hiểu thêm về nghệ thuật âm dương của gia tộc Nguyên, nhưng cuối cùng cũng đành bỏ qua ý định đó và ngủ thiếp đi bên giường.

  Sáng hôm sau, sau khi thức dậy, tôi ra sân vận động một chút, luyện tập với cây gậy tang lễ và con dao chém ma.

  Ai đó mang đến bữa sáng cho tôi; không lâu sau, Tưởng Thạch cũng đến thăm, trong tay anh ta còn mang theo một chiếc hộp dài, và anh ta trao nó cho tôi một cách rất kính trọng.

  Khi mở hộp ra, tôi ngạc nhiên vì bên trong chính là một bức tranh; khi mở bức tranh ra, tôi thấy đó là bức chân dung của Hà Trĩ!

  Tôi hỏi Tưởng Thạch tại sao lại đưa bức tranh này cho tôi.

  Tưởng Thạch thì thầm nói: “Đêm qua, cha tôi đã xuất hiện trong giấc mơ; ông ngồi bên cạnh giường và cứ nhìn chằm chằm vào bức tranh này. Tôi chỉ là một đứa trẻ, đứng bên cạnh canh giữ ông; bỗng nhiên, bức tranh rơi xuống đất, và cha tôi vẫy tay bảo tôi đem nó đi. Tôi nghĩ, có lẽ đây chính là di nguyện của ông, muốn để bức tranh này cho thầy.”

  Tôi không hỏi thêm gì nữa, cất bức tranh vào và niêm phong lại hộp, rồi nhờ Phùng Quân đem nó đi. Tôi cũng đã quyết định rằng, khi trở lại để an táng Li Âm Dương, tôi sẽ không thể xử lý xác của Hà Trĩ được; trong trường hợp đó, tôi sẽ đốt bức tranh này cho Li Âm Dương.

  Và vào lúc này, tôi cũng đã suy nghĩ rõ một điều.

  Tưởng Bàn cuối cùng đã hiểu ra mọi chuyện, có lẽ ông đã rời khỏi huyện Vọng Hà để tìm kiếm Xun Kỳ Tử, sau đó mới đến tìm Li Âm Dương, nhưng lại chết trong hành lang mộ.

  Xun Kỳ Tử… có lẽ là một thỏa thuận nào đó giữa Li Âm Dương và Tưởng Bàn?

  Và người ác khác không thể nào là Viên Hoá Thiệu được; người đó là ai… e rằng giờ đây họ đã biến mất trong bụi tro của lịch sử.

Tưởng Thạch không làm phiền chúng tôi, sau khi dừng lại một lát thì đã mang người đi mất.

  Tôi gạt bỏ hết mọi suy nghĩ, quay trở về Phòng để tiếp tục nghiên cứu pháp thuật Âm Dương của gia tộc Yuan.

  Thẩm Kết ngoại trừ lúc ăn uống ra ngoài một chút, còn lại thì luôn ở trong Phòng, có lẽ cũng đang tiếp tục học về pháp thuật Tiên Nguyên Tương Thuật và Kim Tiền Yáo.

  Ngoại trừ phần liên quan đến mười sáu quẻ Tiên Thiên trong pháp thuật Âm Dương của gia tộc Yuan, tôi vẫn do dự mãi nhưng cuối cùng vẫn đọc hết những nội dung còn lại, bởi vì tôi muốn tìm cách giải quyết vấn đề với loại xác sống ác tính này.

  Viên Hoá Thiệu thực sự có thể đối phó với Li Âm Dương; thậm chí còn có thể chiếm lấy linh hồn và xác chết của hắn. Những pháp thuật này thật sự rất độc ác, nhưng đây là lựa chọn duy nhất mà tôi có. Tôi không thể tin tưởng bất kỳ ai khác, và cũng không dám để bất kỳ ai học chúng.

  Tôi đã từng đọc về các pháp thuật như Lĩnh Xác Thâu Hồn hay Đuổi Xác Chết, nhưng chúng hoàn toàn không có ích gì đối với loại xác sống ác tính này.

  Đúng lúc tôi định tiếp tục xem xét những nội dung còn lại trên những tờ giấy mà tôi đã ghi chép, thì bên ngoài sân vang lên những tiếng ồn ào.

  Tôi cảm thấy những tiếng đó có vẻ quen thuộc…

  Cùng với Thời Ngã, tôi còn nghe thấy tiếng Phùng Quân và Phùng Bảo gọi chủ nhà Gou một cách kính trọng.

  Trái tim tôi bỗng se lại; tôi vội vàng cất hết đồ đạc vào chỗ an toàn, rồi nhanh chóng bước ra khỏi Phòng.