Trên cái cây này đã có một cây liễu già rồi!

Dưới gốc cây, lại còn một cây liễu già nữa!

Cây liễu này thực sự quá nguy hiểm!

Tôi vội vàng bò dậy từ đất, lần mò kéo chiếc túi vải trên ngực ra, một tay lấy chiếc búa, tay kia nắm chặt cái đinh sắt dài, đầy gỉ sét!

Lúc này, trên cây phía trên đầu tôi vang lên tiếng xào xạc.

Tôi run sợ, vội vàng ngẩng đầu nhìn lên.

Cây liễu già kia đang lao thẳng xuống phía tôi!

Lúc này tôi không còn kịp suy nghĩ gì nữa, hét lớn lên!

Tiếng hét của tôi gần như làm vỡ giọng; tiếng vang ấy vang dội mãi không ngừng!

Dùng tiếng hét để lấy can đảm, tôi vung cái đinh sắt lên, đâm thẳng vào trán cây liễu già! Tất cả chỉ diễn ra trong chốc lát.

“Phụt” một tiếng, cây liễu già đó đúng lúc đâm trúng cái đinh sắt.

Chiếc đinh dài đó thẳng vào đầu nó!

Một luồng máu bẩn thỉu bắn tung tóe lên mặt tôi; mùi hôi thối của xác chết khiến tôi suýt ngất đi!

“Bang!”

Tôi bị đập ngã xuống đất, cảm thấy tay mình gần như bị gãy.

Chiếc búa đập vào ngực tôi, đau đến nỗi tôi phải răng rắc.

Cây liễu già kia lăn xa vài mét, trên đầu nó cắm đó chiếc đinh sắt!

Tôi đoán là cái đinh ấy đã xuyên qua cổ nó…

Quả nhiên, Lưu Văn Tam nói đúng, cái đinh này thật mạnh! Dù là xác chết hay ma quỷ, cũng không thể chịu đựng nổi một cú đâm như vậy.

Có vẻ như cây liễu già kia là xác chết… Có lẽ đó là một “xác ma”?

Đầu nó bị đâm xuyên bởi cái đinh sắt, lập tức không còn động tĩnh nữa!

Còn cây liễu già kia… Chắc hẳn là một hồn ma.

Số phận của nó thật sự kiên cường hơn cả việc bị thiêu sống!

Chết đi rồi, xác thành ma, hồn lại biến thành quỷ dữ!

Nếu chỉ có Lưu Văn Tam một mình đến đây, chắc chắn anh ta đã gặp nguy hiểm rồi!

May mắn thay, cây liễu già kia ở trên cây và không tấn công tôi; tình cờ thay, chính tôi đã giết nó! Nếu tôi phản ứng chậm hơn một chút, hoặc không may mắn lắm, thì tôi đã mất mạng mất rồi…

Hồn ma của cây liễu già kia cũng lao về phía tôi, khuôn mặt nó hung ác đến đáng sợ.

Trong lòng tôi quyết tâm, kiềm chế nỗi sợ hãi, bò dậy từ đất và hét lớn với nó: “Đến đây đi!”

“Chết tiệt! Ta sẽ đấu với mày đến cùng!”

Tôi vung chiếc búa lên và cũng lao về phía hắn!

Đúng lúc đó, cửa sân nhà Lý Nhị Căn cũng bị Lưu Văn Tam đá mở tung; hắn cầm theo con dao giết quỷ và xông ra ngoài, cũng lao theo hướng của Lão Liù!

Trong lòng tôi thấy vui mừng—giờ thì chúng ta đã bao vây hắn từ hai phía rồi! Dù Lão Liù là quỷ dữ gì đi nữa, hắn cũng không thể trốn thoát được!

Nhưng đúng vào lúc này, Lão Liù bất ngờ đổi hướng và nhảy xuống bờ ruộng bên cạnh!

Hành động đó quá bất ngờ; chỉ trong chốc lát, hắn đã biến mất không dấu vết.

Lưu Văn Tam quay đầu theo đuổi, và tôi cũng vội vàng lao theo sau.

Hai chúng tôi gặp nhau bên bờ ruộng.

“Hắn đã trốn thoát rồi!” Lưu Văn Tam nghiến răng nói.

Tim tôi đập thình thịch, gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Văn Tam Chú ơi, Lão Liù thật sự quá nguy hiểm… Xác chết của hắn đã hóa thành quỷ dữ, và linh hồn của hắn cũng mạnh mẽ đến thế! May mắn thay chúng ta mới sống sót được; nếu không, có lẽ chúng ta đã chết rồi.” Tôi thở hổn hển nói.

Lưu Văn Tam liếc nhìn tôi rồi đột nhiên nói: “Nguy hiểm cái gì chứ! Xác chết đó chắc chắn là quỷ dữ… Kẻ vừa rồi không phải là linh hồn của Lão Liù đâu! Đó là một người sống!”

Trái tim tôi như bị đánh chặt lại… Một người sống? Nhưng rõ ràng đó chính là linh hồn của Lão Liù mà… Làm sao có thể là người sống được?

Tôi đang định hỏi tiếp thì Lưu Văn Tam bỗng lấy điện thoại ra và gọi điện. Tôi nhận ra đó là cuộc gọi cho trưởng làng; ông ấy yêu cầu mọi người mạnh khoẻ trong làng đều đến khu vực phía sau làng ngay lập tức, và cả những con chó nuôi trong các gia đình cũng phải mang theo!

Mọi chuyện về Lão Liù đã được làm sáng tỏ… Chúng tôi đã kiềm chế được hắn, nhưng vẫn còn một kẻ nào đó đang gây rối! Toàn thể dân làng phải vây quanh khu vực đó và bắt giữ kẻ đó!

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Lưu Văn Tam châm một điếu thuốc rồi giải thích với tôi: “Trước đây Lão Liù từng kể với tôi rằng anh trai của hắn là một người song sinh… Hai người có tính cách hoàn toàn trái ngược nhau, và số phận của họ cũng rất đặc biệt…”

“Sau khi bố mẹ tôi qua đời sớm, nhiều người nói rằng chính họ đã gây ra cái chết của cha mẹ tôi. Sau đó, hai anh em cũng đi theo hai hướng khác nhau.”

“Anh trai ông ta thì biết cách sống khéo léo hơn, nhưng thực ra là kẻ xấu xa! Mặc dù đã lấy vợ và có con, nhưng ông ta chưa bao giờ làm việc gì tốt đẹp cả; ông ta đã vào tù vài lần, và cũng đã chi tiền nhiều lần để giúp đỡ vợ con của anh trai mình.”

Tôi nghe xong mà lòng hoang mang không yên, liền lo lắng hỏi: “Văn Tam Chú, chú chắc chứ? Nếu nhầm lẫn thì sau này khi mọi người trong làng đến đây, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Liu Văn Tam nhìn tôi một cái và nói: “Cậu không tin lời Văn Tam chú à? Dù sao đi nữa thì điều này chắc chắn không sai đâu! Cậu có biết tại sao không?”

Tôi lắc đầu, lòng đầy tò mò muốn biết câu trả lời.

Liu Văn Tam hút hết thuốc lá, rồi từ từ giải thích: “Nếu xác chết đó biến thành ‘xác ma’, thì đó là trường hợp ‘kinh xác’; còn nếu linh hồn của người chết xuất hiện ra ngoài, thì không thể nào xảy ra hiện tượng ‘xác biến’ được. Việc ‘xác biến’ chỉ có thể xảy ra khi linh hồn vẫn còn bên trong xác chết… Giống như trường hợp của Vương Mộng Kỳ vậy.”

Tôi ngơ ngác hỏi: “Tại sao vậy?”

Liu Văn Tam vứt tàn thuốc xuống đất, dập nát nó rồi tiếp tục giải thích: “Bởi vì linh hồn chính là phần quan trọng nhất của con người; nếu không có linh hồn, xác chết sẽ không thể biến thành ‘xác ma’. Trừ khi xác đó được những người có kiến thức chuyên môn xử lý, hoặc là những xác chết cổ xưa ở núi rừng, đã không còn linh hồn trong nhiều năm, và sau đó linh hồn của các yêu tinh hay quái vật nào đó xâm nhập vào xác đó.”

“Đó chính là điều kiện bắt buộc để xác chết biến thành ‘xác ma’! Nếu thiếu đi điều kiện này, thì chắc chắn sẽ không thể xảy ra chuyện đó đâu!”

“Đó cũng chính là lý do tại sao những xác chết mới chết thường dễ dàng bị ‘giả xác’; nhưng một khi đã được chôn cất, nếu không xảy ra hiện tượng ‘giả xác’, thì sau này cũng sẽ không còn nữa. Bởi vì linh hồn của họ đã rời khỏi xác chết, hoặc thì trở thành những linh hồn lang thang, hoặc thì bị các linh mạnh âm phủ cuốn đi, để tái sinh ở thế giới bên kia.”

Liu Văn Tam giải thích rất rõ ràng, và tôi cũng hiểu một cách thông suốt.

Nỗi sợ hãi trong lòng tôi cuối cùng cũng giảm bớt đi một chút.

Tuy nhiên, đôi chân tôi vẫ

“Nhanh lên đi rửa mặt ở nhà Lý Nhị Căn đi, máu xác cũng độc lắm, phải cẩn thận kẻo nhiễm độc.” Liu Văn Tam vẫy tay chỉ về hướng nhà Lý Nhị Căn.

Tôi giật mình, lập tức chạy về phía đó.

Khi đến sân, Lý Nhị Căn và người vợ ngốc của anh ta đang đứng ở ngoài.

Người vợ ngốc ấy ôm lấy con gái của Lưu Chí, cười khúc khích, còn chỉ vào mặt tôi với vẻ mặt hơi đáng sợ.

Lý Nhị Căn trông có vẻ hoảng sợ: “Luo… Luo Âm Bà… sao lại như vậy… Tất cả các bạn đều ở bên ngoài nhà tôi…”

Tôi chỉ về phía cây hoàng đàn già và nói: “Đừng sợ, tôi và Văn Tam chú đã ở đây canh gác, sợ sẽ có chuyện gì xảy ra. Lão Lưu đã kiểm soát tình hình rồi, còn có kẻ muốn trèo qua tường nhà bạn để giết người cướp của, nhưng tôi và Văn Tam chú đã đuổi theo chúng xuống cánh đồng bên kia.”

“Văn Tam chú đã thông báo cho trưởng làng, tất cả mọi người trong làng đều phải dẫn chó đi bắt những kẻ đó. Mặt tôi dính máu xác của Lão Lưu, tôi đến đây để rửa mặt.”

Vừa nói xong, Lý Nhị Căn hoảng sợ mà lùi lại một bước, chỉ vào trong sân: “Giếng… nước giếng…”

“…” Tôi im lặng đi rửa mặt, trong lòng thầm thở dài, chuyện này cũng không đáng sợ lắm đâu.

Dù sao thì tôi cũng đã chiến đấu bên ngoài nhà Lý Nhị Căn một phen rồi, chỉ là dính một chút máu thôi mà, có gì phải sợ đến thế?

Sau khi rửa mặt xong, tôi mới phát hiện ra Lý Nhị Căn đã biến mất. Người vợ ngốc của anh ta đang chỉ về phía bờ đồng và nói một cách ngớ ngẩn: “Bắt… bắt…” Lúc đó tôi mới thấy yên tâm hơn một chút.

May mà Lý Nhị Căn cũng biết đi bắt những kẻ đó.

Lúc này, đã có khá nhiều người tụ tập bên bờ đồng.

Tôi cũng vội vàng chạy đến đó.

Trưởng làng dẫn theo hàng chục người, mang theo chó, tiến vào cánh đồng một cách hùng hổ, tay còn cầm đèn sáng.

Chỉ trong chốc lát, bóng tối đã được xua tan đi phần nào.

Tôi do dự một chút và nói: “Văn Tam chú, không sợ kẻ đó trốn thoát à?”

Liu Văn Tam cười và nói: “Không thể trốn thoát đâu. Địa thế của làng Liễu Hà rất đặc biệt, bên ngoài cánh đồng này cũng là đầm liễu, nếu muốn ra khỏi làng thì phải đi qua cổng làng bên ngoài, sau đó mới lên đường cao tốc, đi ra từ phía Liêu Văn Tử.”

“Khi tôi gọi điện cho trưởng làng, tôi đã yêu cầu ông ấy chặn hết các con