“Muốn uống thì cứ uống đi! Có anh Văn Tam ở đây, dù đó là rượu của người chết hay cái gì đó khác, cũng không sợ có vấn đề gì đâu.” Lưu Văn Tam nói, đặt tay lên lưng.

“……”

Không phải là tôi sợ hồn ma của Lưu già đâu.

Mà là việc tôi phải uống rượu của người chết thực sự khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

Hơn nữa, hôm qua Lưu già có lẽ đã ngồi ở đây để giết người; phía trước kia vẫn còn xác của ba người trong gia đình Lưu Chí…

Tôi cố gắng cười và nói: “Anh Văn Tam, có thể không uống được không ạ?”

Lưu Văn Tam tiếp tục nói: “Điều này cũng là để rèn luyện lòng can đảm của em mà. Nếu không dám uống rượu của người chết, sau này khi phải uống rượu trên mộ thì sao đây?”

Những người dân khác đi theo cũng nhìn nhau, không dám tiến lên mà lại lùi lại, sợ Lưu Văn Tam bắt họ uống rượu của người chết…

Tôi cố gắng nâng ly lên và nhấp một ngụm.

Rượu cay nồng làm cho đôi môi đã khô nứt của tôi càng đau hơn; tôi phải thở ra thật mạnh.

Hành động của tôi khiến những người dân kia càng hoảng sợ.

“Có vị gì vậy?” Lưu Văn Tam hỏi.

“Vị rượu trắng… Rất cay, độ cồn cao lắm.” Tôi trắng mặt, biểu cảm còn tồi tệ hơn cả khi khóc.

“Đổ xuống bàn.”

Lưu Văn Tam bỗng nhiên nói, rồi nhắm mắt lại và châm lửa vào ly rượu.

“Ừt”, ngọn lửa màu xanh nhạt bùng cháy trên mặt bàn; ngọn lửa đó xuất hiện nhanh và cũng tắt đi nhanh, chỉ để lại vết nước trên mặt bàn.

Lưu Văn Tam gật đầu suy tư, rồi bỗng nói: “Đi mời vài người đến giúp đỡ, chuẩn bị vài quan tài, và dũng cảm đưa xác vào trong quan tài.”

“Người chết một cách bất ngờ thì không thể để ngoài sân, phải thu dọn cẩn thận. Việc tổ chức lễ tang cũng đơn giản thôi, không cần mời thầy cúng.”

“Đã thông báo cho gia đình Lưu Chí chưa?” Lưu Văn Tam nói liên tục, một loạt câu hỏi được đặt ra.

Vẫn là vị vương già bước ra và lắc đầu nói: “Văn Tam Ồ, cả gia đình nhà Lưu Chí gồm bốn người đều ở đây rồi, chỉ còn lại một đứa trẻ nhỏ thôi.” Ông ấy chỉ vào cánh cửa được khóa chặt.

Lúc này, tiếng khóc bỗng nhiên im bặt.

Một đôi mắt đỏ hoe, đầy máu, đang nhìn chúng tôi qua khe cửa.

Khi lần đầu tiên gặp Lưu Chí, bên cạnh ông ấy luôn có cô bé nhỏ tuổi này; có lẽ đó là con gái của ông ấy.

Tôi thở dài trong lòng – đứa trẻ này còn quá nhỏ mà đã mất cả cha mẹ; không biết nó đã chứng kiến điều gì… Có lẽ đó sẽ là một nỗi ám ảnh suốt đời nó.

“Chỉ còn lại đứa trẻ nhỏ này thôi sao?” Lưu Văn Tam cau mày.

Tôi cũng nhìn ông ấy một cách cẩn thận.

Sau khoảng vài giây im lặng, Lưu Văn Tam nói: “Trong làng này, ai chẳng có con cái? Hãy xem ai sẵn lòng nhận nuôi đứa trẻ này đi. Di sản mà Lưu để lại khá nhiều; coi như đây là cháu gái của họ vậy. Tôi sẽ quyết định, nhà nào nhận nuôi thì sẽ được nhận phần di sản đó.”

Những người dân trong làng cũng bắt đầu bàn tán với nhau. Nhưng những người dám bước vào sân nhà Lưu Chí đều là những người có con nhỏ hoặc chưa lập gia đình.

Vị vương già nói rằng việc này không hề đơn giản; nếu thực sự có người muốn nhận nuôi đứa trẻ mà không có lý do chính đáng, cả làng chắc chắn sẽ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Có lẽ nên tổ chức một cuộc họp nhỏ để quyết định xem nhà nào phù hợp nhất để nhận nuôi đứa trẻ này.

Tôi cũng gật đầu trong lòng; quyết định của Lưu Văn Tam khá hợp lý.

Lời nói của vị vương già cũng đúng; không loại trừ khả năng sẽ có người vì tiền mà muốn chiếm đoạt đứa trẻ, và điều đó sẽ rất tồi tệ cho đứa trẻ sau này.

Nhưng trong đầu tôi vẫn còn một số nghi vấn.

Trước đây, Lưu Văn Tam không từng nói rằng nhà Lưu Chí có rất nhiều người họ hàng nghèo khó sao?

Dù gia đình Lưu Chí chỉ có bốn người, ba người lớn đã qua đời, nhưng vẫn còn nhiều người họ hàng khác mà!

Tại sao không thông báo cho họ biết chuyện này?

Có lẽ Lưu Chí đã sát hại Lưu già, và Lưu già đã trả thù cho ông ta; đứa trẻ này chết cũng đáng đời.

Chắc chắn sẽ tốt hơn nếu đứa trẻ được người nhà họ Lưu nuôi dưỡng.

Tôi tiến lại gần Lưu Văn Tam và hỏi nhỏ, nhưng ông ấy lắc đầu, bảo tôi đừng nói nhiều,

Phản ứng của Liu Văn Tam khiến tôi cảm thấy có điều gì đó đặc biệt ẩn sau đó.

  Ở thời điểm này, vị Vương gia già kia dùng nạng bước ra khỏi sân, đi triệu tập mọi người trong làng để họp.

  Những người còn lại đã theo chúng tôi vào sân; họ quả là những người gan dạ phi thường. Họ lần lượt làm theo chỉ dẫn của Liu Văn Tam để chuẩn bị quan tài và đưa xác chết ra ngoài.

  Liu Văn Tam cũng gọi thêm hai người khác để kiểm tra từ trong ra ngoài nhà của Lão Liù, thu dọn mọi thứ có giá trị và đem chúng lại một chỗ.

  Sau khi hoàn thành những việc đó, ông ta châm một điếu thuốc và hút liên tục.

  Tôi và ông ta đứng ở cửa sân; tôi cũng thử châm một điếu thuốc, nhưng vẫn không biết cách hút cho đúng cách. Khói trắng làm cho mắt tôi cảm thấy rất khó chịu.

  Ban đầu, có khá nhiều người dân trong làng đang đứng bên ngoài nhà Lão Liù.

  Nhưng vì Vương gia già yêu cầu mọi người tụ tập lại ở cuối làng để họp, họ đều đi về phía đó.

  Không thể nào bàn bạc chuyện này ngay tại cửa nhà Lão Liù được. Ông ta cũng đã gọi lên trưởng làng; chắc chắn sẽ tìm được một gia đình phù hợp để lo liệu việc này.

  Trong làng chúng tôi có cửa hàng chuyên bán quan tài; không lâu sau, ba chiếc quan tài màu đen đã được mang về.

 • Xác của cả ba người trong gia đình Lão Liù được đặt vào các quan tài đó.

  Hai người được giao nhiệm vụ thu dọn đồ có giá trị trong nhà Lão Liù cũng bước ra ngoài.

  Nhưng khuôn mặt họ trông rất bất thường; họ lắp bắp nói với Liu Văn Tam rằng họ đã thấy ma, và không còn thứ gì có giá trị trong nhà Lão Liù cả.

  Khuôn mặt tôi cũng thay đổi đôi chút; tôi vô thức hỏi: “Chẳng lẽ Lão Liù tự mình mang hết đồ đi rồi sao?”

  Liu Văn Tam lắc đầu và nói: “Đối với người đã chết, tiền bạc chỉ là những thứ nằm ngoài thân xác họ mà thôi. Khi sống họ không mang theo, khi chết cũng không mang theo được. Nếu họ muốn tiền, thì họ cũng chỉ muốn tiền dành cho người chết mà thôi… Chắc chắn họ sẽ không lấy đồ của riêng mình.”

  Nghe lời ông ta nói, tôi cũng cảm thấy bất an.

  Đúng lúc đó, một người đàn ông trẻ tuổi khác lên tiếng:

  “Văn Tam chú ơi, chú có nghĩ là tối qua nhà Lão Liù đã bị trộm à? Có thể là gia đình Lão Liù đã đưa hết đồ có giá trị đi trước rồi chăng?”

Những người khác cũng gật đầu: “Trong làng chúng ta, mọi người đều rất trong sạch; chắc chẳng ai dám trộm tiền của nhà Lão Liù cả. Trong lúc tang lễ đang ập đến, Lão Liù lại còn gây ra cái chết của người khác… Ai dám có gan đến thế để lấy tiền của ông ta?” Liu Văn Tam nheo mắt, hít một hơi thuốc dài, rồi vứt tàn thuốc xuống đất.

“Chuyện này cũng không thể nói chắc được, nhưng khả năng cao là không phải vậy. Thôi này, tiền nuôi đứa bé gái kia tôi sẽ lo.”

“Mười sáu tuổi rồi… Cậu hãy đợi ở đây nhé, Văn Tam chú. Tôi vẫn còn giấu một số tiền mặt ở nhà, tôi sẽ đi lấy mang đến.”

Liu Văn Tam vỗ vai tôi, bảo tôi ở lại đó, sau đó đi về hướng khác.

Trái tim tôi đập thình thịch.

Tôi luôn cảm thấy việc Liu Văn Tam làm như vậy chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc nào đó.

Lúc này, ông ấy cũng chưa nói gì về việc làm thế nào để xua đuổi linh hồn của Lão Liù.

Hơn nữa, chuyện trộm tiền này cũng không phải là chuyện nhỏ; tại sao ông ấy lại không yêu cầu làng chúng ta điều tra kỹ lưỡng?

Không lâu sau, Vương gia già và trưởng làng Lưu Hà cùng với một nhóm người khác cũng trở về.

Phía sau họ, có hơn một trăm người dân trong làng; gần như mỗi gia đình đều có người đến đó.

Trưởng làng là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, nhưng trông lại giống như người ngoài ba mươi; ông ấy mặc bộ quần áo kiểu Zhongshan đã phai màu, nhưng vẫn rất gọn gàng.

Khi tiến lại gần hơn, Vương gia già mới hỏi tôi: “Nàng Luo Yin Po, Văn Tam đâu rồi?” Tôi trả lời rằng ông ấy đang ở trong sân.

Lúc này, những người đàn ông kia cũng đã đến bên cạnh Vương gia già và trưởng làng, kể lại chuyện nhà Lão Liù bị trộm.

Vương gia già tức giận đến mức đá chân liên hồi, than phiền rằng làng chúng ta sao lại có những kẻ vô nhân đạo như vậy!

Trưởng làng cũng có vẻ mặt rất tức giận, nói rằng sau khi gia đình Lưu Chí đến đây, họ chưa bao giờ ra ngoài; chắc chắn là họ không mang tiền hay đồ đạc đi đâu cả, vì vậy mới bị trộm. Làng chúng ta cần phải điều tra kỹ lưỡng để tìm ra kẻ gây ra chuyện này!

Lúc này, một người dân da đen, thân hình gầy gò bước ra phía trước và nói một cách e dè: “Vương gia già ơi, trưởng làng ơi… Chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Không thể để đứa bé gái kia bị nuôi mà không có gì đền đáp được chứ?”

Tôi lập tức hiểu ra rằng người dân này chắc ch

“Tôi giải thích như thế này.”

Người dân da đen gầy yếu kia mới gật đầu.

Bộ quần áo trên người anh ta rất bẩn và rách rưới, rõ ràng điều kiện gia đình không mấy tốt.

Chỉ là không biết liệu anh ta có thể chăm sóc đứa bé tốt không…

Nghĩ lại, ngay cả những gia đình khá giả cũng không muốn nhận nuôi đứa bé gái nhỏ này.

Khoảng mười mấy phút sau, Liu Văn Tam cuối cùng cũng trở về.

Trong tay anh ta mang theo một cái vali da lớn, trông rất nặng.

Đến cửa sân nhà ông Lão Liễu, anh ta để chiếc vali xuống đất.

Trưởng làng và vị “vương gia già” tiến lên nói vài câu, Liu Văn Tam gật đầu.

Anh ta vỗ tay và ngay lập tức mở chiếc vali da ra, nói với người dân da đen gầy yếu kia: “Lý Nhì Căn phải không? Đứa bé gái này, cậu hãy chăm sóc cẩn thận nhé. Ông Lão Liễu đã làm việc với tôi nhiều năm như vậy, cháu gái của ông ấy thực sự vô tội. Trong nhà đã để lại ba trăm nghìn tiền mặt và hai con cá vàng lớn, tất cả đều thuộc về cậu!”

“Cậu đừng bao giờ bắt nạt đứa bé nhé! Nếu không, tôi, Liu Văn Tam, sẽ không tha cho cậu đâu!”

Khi nói những lời đó, khuôn mặt Liu Văn Tam vẫn nở nụ cười.

Nhưng anh ta là ai chứ?

Là kẻ nhặt xác ở Dương Giang!

Ai dám lấy tiền của anh ta rồi lại đối xử tệ với đứa bé? Chắc chắn họ sẽ gặp họa lớn!

Người dân da đen gầy yếu kia tròn mắt nhìn chằm chằm vào chiếc vali đầy tiền, rồi ngã quỵ xuống đất… Rõ ràng là bị dọa sợ đến mức không còn biết phải làm gì nữa.

Tôi cũng sững sờ.

Văn Tam ơi, sao lại như vậy chứ? Cho nhiều tiền như vậy thật không cần thiết phải không? Hay là anh ta thực sự cảm thấy mình nợ ông Lão Liễu rất nhiều?

Nhưng đã cho ba trăm nghìn rồi mà!