Lưu Văn Tam và Chu Hán Trường cũng chạy theo sau.

“Mười sáu, sao vậy? Bỗng nhiên lại chạy đến đây?” Lưu Văn Tam hỏi.

Tôi nhíu mày, lắc đầu: “Có lẽ tôi nhìn nhầm thôi, vừa rồi tôi thấy Tang Tiểu Thiên nhảy xuống nước!”

Lưu Văn Tam cũng ngẩn ngơ một lát, sau đó suy nghĩ kỹ: “Không thể nào đâu… Người như Tang Tiểu Thiên, làm gì có ý định tự tử chứ?”

Chu Hán Trường lau mắt; đôi mắt anh ta sưng tấy như những quả bong bóng cá, và anh ta hỏi: “Tang Tiểu Thiên là ai vậy?”

Tôi lắc đầu: “Không có gì đặc biệt cả.”

Về chuyện của gia tộc Cố Gia, tôi không muốn nói nhiều với người khác, để tránh việc thông tin bị sai lệch.

Lưu Văn Tam vỗ vai tôi và nói: “Quay về ăn uống đi, tối nay chúng ta phải làm những công việc đòi hỏi sức lực; nếu không ăn no, sẽ không làm được đâu.”

Tôi gật đầu, nhưng Chu Hán Trường bất ngờ chỉ vào giữa dòng sông và nói: “Kia là những chiếc thuyền của đội người đi lượm xác; họ vẫn đang tiếp tục tìm người.”

Theo hướng anh ta chỉ, tôi thấy hai chiếc thuyền đang di chuyển song song với nhau; có thể nhìn thấy rõ họ đang kéo một tấm lưới có những lỗ lớn! Loại lưới này chỉ thích hợp để lượm người, chứ không thể bắt được cá.

Trái tim tôi đập thình thịch.

Với quy mô lớn như vậy, có lẽ họ đang tìm kiếm Gu Khai Sơn… Đã qua vài giờ từ buổi trưa đến bây giờ mà vẫn chưa tìm thấy… Dòng sông chảy xiết như vậy, e là Gu Khai Sơn đã bị cuốn đi đâu đó rồi…

Quay trở lại quán ăn ven đường, tôi ăn no cho đầy bụng để tích trữ sức lực.

Đến khi trời tối, cuối cùng Trần Hạt Tử cũng lê bước đến.

Lưu Văn Tam gọi cho anh ta một bát đùi heo nướng để ăn, sau đó chúng tôi mới tiến gần bến cảng.

Chiếc xe ba bánh của Trần Hạt Tử đậu ngay trên bến cảng; lúc đó tôi mới nhận ra trên xe anh ta có thêm vài thứ khác.

Phía trước yên xe treo một miếng da đen sạm, vẫn còn mùi máu; có rất nhiều ruồi muỗi muốn đậu lên đó. Trục bánh xe thì dính đầy lông gà và máu gà; trên tấm gỗ đen kia được phủ một tấm vải trắng.

Trần Hạt Tử ngồi xổm bên cạnh chiếc xe ba bánh, hút điếu thuốc lá; miệng anh ta đẫm dầu, trông có vẻ giống một con người hơn một chút.

Tôi thực sự rất thắc mắc: tên anh ta là Trần Hạt Tử, mắt cũng tựa như mù, vậy làm sao anh ta lại có thể đến được bờ sông Dương Giang?

Dĩ nhiên, tôi cũng không dám hỏi ra.

“Lưu Văn Tam, lần này cậu đừng đi vào đó; dù có phải mất mạng đi nữa, cũng phải đưa Lỗ Thập Lục lên đây.” Trần Hạt Tử vừa nói vừa hút một hơi thuốc thật mạnh.

Những lời này khiến tôi không biết nên cười hay nên khóc.

Lưu Văn Tam mặt tái lại: “Sao anh lại chửi tôi phải chết thế? Lúc nãy ăn đùi heo, tiền còn là tôi trả đấy!”

“Nếu tôi gặp nạn, Thập Lục một mình cũng không thể làm nổi việc đó đâu!”

Lưu Văn Tam vung tay và bước đi về phía con thuyền kéo xác ở bờ bến.

Chu Hán Trường cũng cúi đầu chào hỏi Trần Hạt Tử rồi đi theo Lưu Văn Tam.

Tôi cũng định đi theo, thì bỗng nhiên Trần Hạt Tử gọi tôi lại và nói: “Lỗ Thập Lục, tôi muốn nhắc nhở cậu vài điều.”

Tôi ngẩn người dừng lại, cúi đầu chào hỏi một cách thành kính.

“Khi trời tối xuống, dù là đường thủy hay đường bộ, đều là con đường của người chết,” Trần Hạt Tử nói với giọng khàn khàn.

“Không có bất kỳ linh hồn nào đột nhiên đến tìm cậu đâu; mọi chuyện đều có dấu hiệu báo trước. Nếu cậu nghe thấy ai đó hỏi cậu điều gì đó từ phía sau, đừng quay đầu lại, cũng đừng trả lời.”

“Ngay cả trong đầu cậu cũng không được nghĩ đến những điều đó,” Trần Hạt Tử nói tiếp. “Đó là lời nhắc nhở đầu tiên.”

Tôi cố gắng ghi nhớ hết những lời anh ta nói, rồi nói: “Chú Trần, xin hãy tiếp tục nhé.”

Rõ ràng tôi không thể gọi anh ta là Trần Hạt Tử; suy nghĩ kỹ lại, “chú Trần” mới là cái tên phù hợp hơn.

Trần Hạt Tử tiếp tục nói: “Đừng nhặt những thứ trôi nổi trên sông; dù cậu thấy mộthòm tiền đang trôi trên mặt nước, cũng đừng đụng vào. Những thứ trông như không ai sở hữu, cũng không biết là ai đã vứt đi; nếu cậu lấy những thứ không nên lấy, cậu sẽ phải trả giá.”

“Đó là lời nhắc nhở thứ hai.”

Tôi gật đầu mạnh mẽ và ghi nhớ lại.

Trần Hạt Tử im lặng một lát, rồi nói tiếp: “Sau khi nhìn thấy xác chết trôi dạt trên sông, những

“Nếu thực sự gặp phải nguy hiểm chết người, hãy hét lớn để kêu cứu đi.”

Những lời dặn trước đó của anh ta tôi còn nghe khá mơ hồ, nhưng câu cuối cùng này lại khiến tôi hoang mang.

“Chú Trần… nếu gặp nguy hiểm chết người mà kêu cứu… chẳng phải cũng là đợi chết sao?” Tôi cười đắng nói.

Trần Hạt Tử chỉ cười và nói: “Người khác kêu cứu có thể là đang đợi chết, nhưng nếu bạn kêu cứu, biết đâu lại có cơ hội sống sót.”

“Mười sáu! Trời đã tối rồi! Lên thuyền nhanh!” Giọng Liu Văn Tam vang lên bên tai tôi.

Tôi cảm ơn Trần Hạt Tử rồi quay người chạy về phía mép bến.

Liu Văn Tam đã lái chiếc thuyền thu gom xác chết đến ngay trước mặt bến!

Khi lên thuyền, tôi vô thức quay đầu nhìn lại Trần Hạt Tử một lần nữa.

Lúc này trời đã tối hoàn toàn, ánh đèn trên bến mờ ảo; điếu thuốc trong tay Trần Hạt Tử tỏa ra ánh lửa đỏ thắm.

Không xa sau lưng anh ta, ngay tại chỗ các bậc thang trên bến, có một người phụ nữ đang đứng nhìn về phía chúng tôi.

Khuôn mặt cô ấy trắng nhợt đến đáng sợ, mái tóc cũng rất dài! Trời tối như vậy, lẽ ra tôi không nên nhìn thấy rõ được, nhưng lại thấy rất rõ ràng…

Người này… thật sự không giống một con người…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi bỗng cảm thấy rùng mình—tại sao lại thấy cô ấy quen thuộc đến vậy?

Cột sống tôi lập tức run lên vì lạnh, da đầu tê dại, toàn thân nổi gai lông!

Đó không phải là cảm giác quen thuộc thông thường… rõ ràng đó chính là mẹ tôi!

Dù suốt những năm học tập, tôi ít khi về nhà, nhưng từ khi còn nhỏ, ảnh của mẹ luôn được treo trong phòng khách!

Tôi chưa bao giờ gặp mẹ, nhưng suốt thời thơ ấu, tôi sống cùng với bức ảnh của bà ấy!

“Mẹ…” Tôi run rẩy nói, nhưng vẫn cảm thấy lạnh ran.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, bà ấy đã biến mất…

“Luo Yin Po, cô có sao vậy? Kỳ lạ thật.” Chu Hán Trường vẫy tay trước mặt tôi vài cái.

“Không… không có gì cả.” Tôi lấy lại bình tĩnh và cố gắng cười.

Liu Văn Tam đã cho thuyền xuất phát, tiếng động cơ ầm ĩ vang lên, xua tan hết cảm giác lạnh lẽo trong lòng tôi.

Lúc này, những chiếc thuyền thu gom xác chết trên sông vẫn còn ở xa, ánh đèn lấp lánh không ngừng.

Chu Hán Trường chỉ dẫn cho Liu Văn Tam, và chiếc thuyền của chúng tôi bắt đầu tiến về phía giữa dòng sông Giang Thủy.

  Gần như đã ra khỏi khu vực thành phố Khaï Yang khi đó, Chu Hán Trường mới vẫy tay: “Không cần đi nữa, chính xác là ở đây!”

  Lúc này, khuôn mặt ông ta trắng bệch đáng sợ, cúi đầu nhìn xuống mặt sông, ánh mắt đầy u sầu và lặng lẽ.

  Dòng sông rất yên bình, không giống như buổi chiều hôm đó khi có gió lớn.

  Tối nay, mặt trăng chỉ còn lại một hình bán nguyệt mờ ảo, nhưng bầu trời lại đầy sao lấp lánh, phản chiếu trên mặt nước, tạo nên một cảnh tượng rất đẹp.

  “Mười sáu, cầm cái này lên.”

  Liu Văn Tam dừng thuyền lại và đưa cho tôi một chiếc chuông đã bị gỉ sét.

  Chiếc chuông màu vàng đồng, lớp gỉ trên nó cũng không quá sâu; tôi còn nhận ra hai đường rãnh quen thuộc trên nó.

  “Chú Văn Tam, chú còn có một chiếc chuông giống hệt thế này à? Tại sao nó lại bị gỉ nhỉ?” tôi vô thức hỏi.

  “Chiếc chuông này… chú chỉ có duy nhất một cái thôi. Chú đã lặn xuống bụi lau để lấy nó lên.” Liu Văn Tam nói trong lúc mặc lại bộ đồ mà ông ta đã mặc trước đó, miệng cắn một con dao.

  Ngay lập tức, tôi liên tưởng đến những hình khắc trên viên ngọc ma thuật kia.

  Tôi vội vàng lấy viên ngọc ma thuật trong túi ra và đưa cho Liu Văn Tam: “Chú Văn Tam, thứ này chắc chắn là vật bảo vệ của chú phải không? Chú nhất định phải mang theo.”

  Liu Văn Tam nhìn tôi và nói: “Đây là món quà chào mừng dành cho em đấy. Làm sao có thể đem trả lại được chứ? Hãy cất nó cẩn thận nhé.”

  “Chỉ cần lấy lên hai xác chết thôi mà, chú Văn Tam không hề sợ hãi gì cả.”

  “Hãy coi chừng chiếc chuông này, đừng để nó rơi xuống nước nhé. Nếu có việc gì, hãy rung nó một cái!”

Trong dòng sông này, nếu chiếc chuông rơi xuống thì sẽ rất khó lấy lại đâu.” Vừa nói xong, Lưu Văn Tam liền nhảy ngay xuống nước.

Mặt nước yên bình bỗng nhiên sóng gió cuộn trào, và trong chốc lát, bóng dáng của Lưu Văn Tam đã biến mất…

Đúng lúc đó, tôi bất ngờ nhận ra rằng Chu Hán Trường đang nghiêng người, một nửa thân người đã nhô ra khỏi Thủyền!

“Chu Hán Trường! Cẩn thận đi!” Tôi vội vàng hét lên, rồi tiến lại gần để nhìn.

Trong tay Chu Hán Trường, ngón tay mập mạp đang cầm một cây gậy tre có móc – đó là công cụ được để sẵn trên Thủyền.

Anh ta tỏ vẻ vô cùng nóng vội, đang cố gắng móc chiếc giày trên mặt nước!

Đó là một đôi giày thể thao màu hồng, đã bị ngâm nước đến nỗi phồng lên.

Kích thước khoảng bằng bàn tay, rõ ràng là đôi giày của một bé gái.

Trái tim tôi như se lại, tôi vội vàng nắm lấy tay anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Đừng lấy nó! Những thứ trong nước này, không được tự ý lấy đâu!” Và rồi, chiếc giày đó bỗng rơi xuống từ móc!

Nhưng Chu Hán Trường lại nhìn tôi bằng đôi mắt tròn xoe, đầy máu đỏ, trông thật đáng sợ!

Lông trên người anh ta dựng đứng lên… Ánh mắt của anh ta thực sự quá kinh hoàng!

“Đừng cản tôi! Đó là đôi giày của Mèm Mèm!” Giọng nói của Chu Hán Trường trở nên khàn đặc, giọng điệu đầy hung hãn.

Cứ như thể nếu tôi cản anh ta, anh ta sẽ giết tôi vậy!